Frankfurt, Frankfurt am Main, hay Frankfurt bên sông Rhine như mọi người vẫn thường gọi, cũng là cái tên ngầm định chỉ thành phố này. Sở dĩ có tên đầy đủ là Frankfurt bên sông Rhine, là để phân biệt với một thành phố khác của Đức là Frankfurt bên sông Oder (Frankfurt an der Oder).

Đây là một thành phố khiến người ta vừa yêu vừa ghét. Những người yêu mến nơi này thì dành cho Frankfurt tình cảm nồng nhiệt, sâu sắc. Còn những người không thích thì tránh xa nơi này như tránh tà, ghét đến mức không muốn nhìn thấy nó nửa đời sau. Không chỉ khách du lịch, ngay cả người dân Đức bản địa cũng có những đánh giá phân hóa cực độ về Frankfurt. Nguyên nhân nằm ở đường chân trời và diện mạo bên ngoài của thành phố.

Frankfurt có thể coi là một trong số ít những thành phố đặc biệt hiện đại hóa của vùng đất Đức này. Bạn có thể nhìn thấy những tòa cao ốc văn phòng chọc trời ở đây, mà không chỉ một tòa. Nhiều người Đức cảm thấy thành phố này làm ô uế truyền thống của Đức. Chẳng hạn như truyền thống đỉnh cao nhất của một thành phố phải là ngọn tháp nhà thờ. Đây cũng là thành phố duy nhất ở vùng đất Đức này trông không giống một thành phố Đức. Về phần những người yêu mến nó, đương nhiên họ thích cái cảm giác hiện đại mà nó mang lại. Dù sao, một thành phố hoàn toàn không giống một thành phố Đức như Frankfurt thì có được mấy nơi? Với vai trò là trung tâm tài chính của châu Âu, những gì nó thể hiện quả thực tráng lệ như Phố Wall – trung tâm tài chính của Mỹ vậy. Nhưng đồng thời... Những mặt tối ẩn giấu dưới lòng thành phố này cũng khiến người ta phẫn nộ.

Khu vực ga Frankfurt tuy có thể coi là một trong những nhà ga lớn nhất toàn nước Đức, nhưng mức độ hỗn loạn ở đây thì gấp bội, thậm chí còn hơn hẳn những nhà ga khác. Rất nhiều người lần đầu đến Frankfurt vẫn còn ám ảnh với khu vực quanh ga. Không phải vì kiến trúc của nó quá xấu xí hay tồi tàn. Nói thẳng ra thì, kiến trúc của ga Frankfurt thực sự khá tốt, dưới vòm thép và lưới sắt, những đầu tàu hỏa chen chúc đầy các sân ga, thậm chí có thể khiến người ta cảm nhận được cái khí chất sắt thép của thập niên 40. Thế nhưng... Dưới bầu không khí u ám bao trùm quanh ga Frankfurt, lại tụ tập những khu phố đèn đỏ hỗn loạn nhất nước Đức. Rác rưởi và vật lộn chất đống khắp nơi. Những kẻ nghiện rượu say xỉn, bất tỉnh nhân sự và người vô gia cư nằm la liệt trên mặt đất. Cùng với đám người nghiện ngập với ánh mắt lờ đờ, thân thể tiều tụy. Tất cả đã t��o nên khu vực nhà ga tai tiếng bậc nhất ở Đức. Và dù cảnh sát Frankfurt đã huy động một lượng lớn nhân viên, nhưng vẫn không thể làm nên trò trống gì. Họ chỉ có thể cố gắng để những kẻ nghiện ngập đó không quá mức gây rối. Còn đối với những tên trộm vặt chạy khắp nơi, họ lại chẳng có nhiều biện pháp đặc biệt. Dù sao thì, rất nhiều trong số họ thậm chí không phải là cư dân bản địa của Đức, mà là người tị nạn. Những người đến từ Trung Đông và Thổ Nhĩ Kỳ. Đàn ông được chính phủ nuôi dưỡng, đồng thời còn xin ăn bên đường. Họ ôm những con chó đồ chơi, nói đó là thú cưng của mình, dùng cách này để tăng khoản trợ cấp từ quỹ từ thiện vật nuôi, nhờ đó mỗi tháng họ có thể kiếm thêm hơn một nghìn Euro mà không cần làm gì. Về phần phụ nữ, hoặc là lấy chồng và rời đi, hoặc là trực tiếp vào các khu đèn đỏ, mang về một lượng lớn ngoại tệ cho nước Đức. Bạn khó có thể nhìn thấy bóng dáng họ quanh ga. Những người này như những con sâu bọ, ẩn mình trong các ngóc ngách thành phố, hút cạn sinh khí nơi đây. Khu vực an toàn duy nhất quanh ga cũng chỉ vỏn vẹn ở những nơi đông người qua lại. Bạn cần nhanh chóng đi theo dòng người ra khỏi khu vực ga, lao về phía khu đèn đỏ, xuyên qua đó mới thực sự đặt chân đến trung tâm thành phố Frankfurt, trung tâm tài chính. Chỉ khi đến được đây, bạn mới thực sự cảm nhận được sự phồn hoa của thành phố. Còn khu vực ga, tức là nơi mọi người xuống xe... Nơi đó đã trở thành một vũng lầy thực sự, không ai có thể thoát ra khỏi đó.

Phó Điều mang theo hành lý, nhìn đoàn tàu chầm chậm dừng hẳn ở sân ga rồi bước xuống. Trên điện thoại của anh có một tin nhắn từ Nhà hát lớn Frankfurt gửi đến. Tin nhắn dặn anh không cần rời đi bằng cổng chính Frankfurt, mà hãy đi đến sân ga số 1, đi sâu vào bên trong, ra bằng cửa phụ ở phía bên cạnh. Phó Điều đi theo chỉ dẫn trong tin nhắn, tùy ý bước đi.

Bên trong ga Frankfurt, thì vẫn tạm coi là sáng sủa và sạch sẽ. Thậm chí trên mặt đất cũng chẳng thấy mấy vết bẩn. Chỉ có bên trong đường ray, người ta mới thấy vô số phân chim chất đống trên bộ phận cản tàu, không ai dọn dẹp. Về phần những cửa hàng hai bên hành lang, cái nào cái nấy sáng choang. Nếu đã chứng kiến sự u ám bên ngoài nhà ga, khi so sánh với bên trong, mọi thứ sẽ càng rõ ràng hơn. Nó giống như hai mặt sáng tối của một thành phố. Tuy nhiên, Phó Điều cũng không bận tâm lắm đến điều này. Anh chỉ sờ bụng mình, cảm thấy hơi đói bụng. Từ sáng sớm rời Berlin, ngoài cà phê ra, anh ta chưa ăn bất cứ thứ gì. Vì vậy, anh dừng lại, quen thuộc mua một suất ăn nhanh ở tiệm đồ ăn sẵn bên cạnh. Cũng giống như quầy đồ ăn sẵn trong siêu thị, suất ăn nhanh ở đây rất rẻ. Khoảng một cân súp khoai tây kèm thêm ba lát xúc xích dài bằng nửa cánh tay, được thái miếng và đựng trong một chiếc hộp đưa cho Phó Điều. Phía trên rưới chút sốt cà chua và mù tạt vàng. Hương vị không thể nói là ngon xuất sắc, nhưng chắc chắn đủ no bụng. Dù sao thì, cân nặng rõ ràng như vậy, ngần ấy khoai tây và xúc xích khiến hộp đồ ăn mang đi nặng trĩu, với những "vua dạ dày lớn" thì có khi chỉ mới gọi là khai vị. Giá của suất ăn này cũng không tăng lên vì ở nhà ga, vẫn tương đương trong siêu thị, chỉ khoảng 5 Euro. Bên cạnh còn có suất chân giò heo nướng kinh điển của Đức kèm súp khoai tây, món này cũng không đắt, chỉ 9.9 Euro. Bất quá Phó Điều chỉ muốn lấp đầy cái bụng, đương nhiên không cần mua một suất lớn như vậy. Đồng thời, những món chân giò heo nướng bày ở ga, chỉ nhìn thoáng qua đã không còn mấy phần thèm ăn. Anh bước ra ngoài, đi đến quầy bán quà vặt bằng kính phía trước, tiện đường mua một ly cappuccino cỡ lớn đơn giản, giá 1.5 Euro. Lúc này, anh vừa bưng cà phê và hộp đồ ăn mang đi, vừa theo chỉ dẫn trong tin nhắn, đi đến cửa phụ của nhà ga.

Đây là một cánh cửa sắt nhỏ, không có nhiều người qua lại, chủ yếu là cư dân quanh vùng. Vì vậy, lối đi phụ này sạch sẽ hơn hẳn so với các cửa ra vào khác. Đặc biệt là do có một khách sạn ở đối diện, nên cảnh quan đường phố cũng không quá nhiều rác rưởi. Phó Điều đứng ở cửa ra vào, nhìn thoáng qua điện thoại. Điện thoại chưa có phản hồi, có lẽ do khu vực này cấm đỗ xe lâu và có xe buýt phía sau, nên tài xế vẫn chưa đến. Phó Điều cầm hộp đồ ăn mang đi trong tay, đặt cà phê và hành lý sang một bên, chầm chậm nhai nuốt miếng xúc xích và khoai tây trong miệng, lấp đầy cái bụng đói. Mặc dù món này khá rẻ, hương vị không thể nói là ngon tuyệt vời, nhưng nếu không có rượu kèm thì cũng tạm chấp nhận được. Súp khoai tây mềm mịn như mây, mang theo chút vị béo ngậy tưởng chừng đặc sệt, nhưng vừa chạm đầu lưỡi đã tan chảy. Còn miếng xúc xích... gần như chẳng có mùi vị gì, chủ yếu phải nhờ sốt cà chua và mù tạt vàng để tạo hương vị. Thuộc loại có thể làm no bụng, nhưng nếu ngày nào cũng phải ăn món này để sống thì, ngoài người Đức ra, chắc những người khác sẽ không chịu nổi. Ít nhất thì, Phó Điều anh chịu không nổi. Phó Điều lại xúc một muỗng khoai tây nghiền cho vào miệng, rồi nghĩ đến một chuyện, không khỏi bật cười. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, mình đã kiếm được gần 3 triệu Euro, mà bữa ăn vẫn đạm bạc đến thế này... Chẳng lẽ mình sống quá đạm bạc ư? 3 triệu Euro đấy, nếu ngày nào cũng ăn suất xúc xích 5 Euro này, có ăn đến chết cũng không hết đâu nhỉ? Ăn không hết, ăn không hết, cả đời cũng không hết!

Phó Điều nghĩ đến đây không khỏi chặc lưỡi hai tiếng, sau khi xúc thêm một miếng khoai tây nữa vào miệng, anh trộn đều phần khoai tây và xúc xích còn lại với nước sốt, rồi nuốt chửng mấy miếng lớn. Sau đó bưng ly cà phê lên, uống một hơi cạn sạch. Ly c�� phê mua ở cửa hàng bình dân bên cạnh làm dịu vị nặng trong miệng, một cảm giác yên tâm tự nhiên dâng lên. "Chậc chậc, món này tuy rẻ nhưng quả thực rất chắc bụng." Phó Điều cầm lấy khăn giấy đã mang theo khi mua đồ ăn lúc trước, lau miệng rồi vui vẻ nói. Anh tùy ý dọn dẹp hết rác rồi vứt vào thùng, sau đó đứng tại chỗ tiếp tục chờ. Cũng không đợi lâu lắm, một chiếc xe sang trọng mang logo MM dừng lại ngay trước mặt anh. Chiếc xe sơn đen bóng loáng như thể bước ra từ màn đêm, nổi bật một cách đột ngột giữa thành phố xô bồ, bẩn thỉu này. Sự xuất hiện đột ngột của chiếc xe đã thu hút hoàn toàn ánh mắt của những người qua đường xung quanh. Họ gần như ngơ ngẩn nhìn về phía chiếc xe cực kỳ xa hoa này với vẻ đầy khó hiểu.

Giữa những ánh mắt dò xét của mọi người, một người đàn ông mặc âu phục màu đen bước ra từ ghế lái, nhanh nhẹn chạy đến trước mặt Phó Điều, nhận lấy túi xách bên cạnh Phó Điều, nhỏ giọng xin lỗi nói. "Xin lỗi, Phó tiên sinh, khu vực này thật sự rất khó đỗ xe. Nếu dừng lâu ở đây có th��� sẽ cản trở giao thông, vì vậy tôi vừa phải chạy vòng một chút, khiến ngài phải đợi lâu, tôi thực sự rất xin lỗi.” "Không sao đâu." Phó Điều cười cười, an ủi: "Tàu của Deutsche Bahn thực ra cũng đến trễ khá lâu, tôi cũng không đợi lâu lắm ở đây." "À?" Người lái xe có chút sững sờ, rồi khẽ cười ngượng nghịu: "Mặc dù tàu Deutsche Bahn đúng là như vậy... Nhưng Phó tiên sinh ngài không cần an ủi tôi, chúng tôi có thông báo từ Deutsche Bahn nên thực ra có thể biết chính xác thời gian tàu đến." Nói đoạn, anh ta nhìn quanh dòng xe cộ, rồi vội vàng dẫn Phó Điều vào xe, mở cửa xe và nói. "Phiền ngài nhanh chóng lên xe, chúng tôi không thể đỗ ở đây quá lâu, thực sự xin lỗi ngài.” "Được." Phó Điều đi theo chỉ dẫn của người lái xe, bước vào chiếc xe sang trọng này. Anh không nhận ra chính xác tên chiếc xe này là gì, chỉ thấy hai chữ cái MM trên logo. Dường như đó là một thương hiệu vô cùng xa xỉ của Đức. Đồng thời, nhìn ánh mắt của những người xung quanh, chiếc xe này cũng không hề rẻ. Còn về nội thất bên trong xe... Phó Điều không thể diễn tả được, chỉ cảm thấy rất thoải mái, ít nhất thì chỗ ngồi cũng được sưởi ấm. Chắc là đệm ghế có chức năng sưởi tự động? Xua đi không ít cái lạnh buốt của mùa đông.

Người lái xe nhanh chóng trở lại trong xe, lái xe rời khỏi cổng nhà ga, đi theo những con đường nhỏ quanh co, rẽ mấy vòng rồi cuối cùng cũng đi vào khu vực trung tâm Frankfurt. Anh ta không lái xe về phía những khu vực dơ bẩn, nhếch nhác quanh ga, mà lái theo dòng xe cộ, trước tiên vượt sông Rhine, đi sang bờ bên kia của sông. Phó Điều hơi tò mò nhìn cảnh sắc bên ngoài cửa sổ. Anh đã nghe về tiếng xấu của Frankfurt từ rất nhiều người. Đặc biệt là những người bạn cùng trường ở Berlin của anh, khi nhắc đến Frankfurt, ai nấy đều mang một cảm giác e dè, sợ hãi. Thế nhưng anh nhìn cảnh vật xung quanh, hình như cũng đâu đến nỗi tệ hại như vậy? Vừa rồi khi xe chạy dọc bờ sông, hai bên bờ Rhine đầy ắp du thuyền và những khu vui chơi trẻ em. Thảm cỏ xanh trải dài, dường như không thấy điểm cuối. Và hai bên đường cũng trồng đầy cây xanh. Tuy nhiên, điều duy nhất khiến anh không thoải mái lắm, đó là thành phố này luôn mang lại một cảm giác u ám. Nhìn đến đây, Phó Điều không khỏi mở lời hỏi. "Cái đó... tôi nghe nhiều người nói, người ta nói môi trường ở Frankfurt rất tệ, có thật không ạ?” Người lái xe không ngờ Phó Điều lại hỏi mình, hơn nữa lại là về Frankfurt, vì vậy anh ta hơi chần chừ rồi chậm rãi mở lời. "À, là thật ạ, nhưng chủ yếu là ở khu trung tâm thành phố, tức là khu vực ngay cổng ra của ga Frankfurt. Khu đó khá lộn xộn, nếu không cần thiết thì tốt nhất đừng đi qua đó. Tuy nhiên...” Anh ta hơi do dự, rồi suy nghĩ một lát vẫn quyết định nói. "Nhưng mà, ngài là người Hoa phải không? Người Hoa thì bên đó có rất nhiều nhà hàng Trung Quốc, chúng tôi thì khó ăn quen nhưng với các ngài thì hình như rất hợp khẩu vị đúng không? Đặc biệt là lẩu, tôi nghe nói ở đó có một nhà hàng lẩu và nhà hàng Trung Quốc rất nổi tiếng trong cộng đồng người Hoa của các ngài, nhưng tôi chưa thử qua bao giờ.” "Các nhà hàng Trung Quốc đều ở khu đó ư?” "Không, không thể nói là tất cả, chỉ c�� thể nói là có rất nhiều ở khu đó.” Người lái xe lắc đầu, chỉ vào cảnh vật bên ngoài, nói. "Khu vực trung tâm rất lộn xộn, ngài không thấy là vì sau khi ra khỏi nhà ga tôi đã đưa ngài rẽ ngay qua sông Rhine, sang bên kia của Frankfurt. Khu này tuy không phồn hoa bằng bờ bắc, nhưng cũng không quá bẩn thỉu, nhếch nhác. Đợi chúng ta đi qua vài đèn xanh đèn đỏ nữa, tức là khi gần đến trung tâm thành phố Frankfurt, chúng ta sẽ rẽ qua sông.” Phó Điều nhìn theo hướng ngón tay anh ta chỉ. Theo chiếc xe tiến lên, những cảnh sắc bị che khuất cũng dần hiện ra. Những tòa cao ốc văn phòng khổng lồ như những lưỡi kiếm khổng lồ vươn lên cuối tầm mắt, khiến người ta không thể rời mắt khỏi chúng. Và khi chiếc xe rẽ qua cầu, lần này Phó Điều thực sự thấy được thế nào là phồn hoa. Một cảnh sắc hoàn toàn khác biệt so với vùng đất truyền thống của Đức hiện ra trước mắt Phó Điều. Những ngôi nhà gỗ mái ngói truyền thống đã hoàn toàn biến mất. Thay vào đó là những rừng thép và kính cao chót vót đến tận mây, với những bức tường phủ đầy kính từ trần xuống sàn.

Ánh sáng từ trên cao chiếu xuống, khúc xạ qua những tấm kính, toả ra muôn vàn sắc màu lấp lánh. Thật khó tin rằng con đường lát đá mà Phó Điều vừa đi qua ở cửa phụ lại nằm trong cùng một thành phố với con đường nhựa hiện đại này. Và người lái xe dường như muốn cho Phó Điều thấy khu vực họ vừa đi qua, nên đã đưa anh đến rìa khu phố cổ. Những ngôi nhà ở đây đều có chiều cao đồng nhất, mang đậm kiến trúc châu Âu truyền thống. Còn mặt đường thì lởm chởm. Dù nhìn từ xa, người ta cũng có thể thấy rác rưởi chất đầy đường. Nước bẩn đọng lại trên mặt đất, cống thoát nước dường như bị tắc nghẽn bởi thứ gì đó. Dọc đường chất đống la liệt những kẻ nghiện ngập, chúng ngồi xổm trên mặt đất, ánh mắt vô hồn nhìn lên bầu trời, dường như đã hoàn toàn mất đi ý thức. Ở mỗi góc phố, người ta có thể thấy vài cảnh sát đang tuần tra, họ nhìn xung quanh với vẻ vô cùng căng thẳng. Những du khách và người qua đường đông đúc thì tò mò nhìn ngắm góc khuất u tối của thành phố này, xuyên qua nó. Khu này không có người lang thang, chỉ có những kẻ nghiện ngập gần như đã trở thành phế nhân. Những vũ nữ ăn mặc hở hang hút thuốc chửi bới bên đường, hễ thấy người đàn ông nào đi lạc thì lại cất giọng trêu ghẹo mời gọi. Tấm biển hiệu màu hồng phấn treo lơ lửng trên không trung, không biết đã đặt ở đó bao lâu, dường như có những vết bẩn không thể tẩy sạch. Nơi đây hệt như mặt tối của thành phố. Một cách quang minh chính đại phơi bày trước mắt mọi người. Bạn có thể vô cùng an toàn đi thăm mọi thứ ở đây vào ban ngày. Nơi đây cứ như một khu ổ chuột giữa lòng thành phố, rõ ràng là vị trí trung tâm nhất, nhưng lại đến mức khó có thể dùng lời mà diễn tả.

Phó Điều nhìn xem mọi thứ trước mắt có chút trầm mặc. Anh rốt cuộc cũng biết tài xế vừa nói có ý gì. Anh thở dài một hơi, nói với tài xế. "Có nước không? Tôi hơi khát nước." "Có ạ, phía trước có một tủ lạnh nhỏ, bên trong có ba loại: nước không ga, nước có ga và nước lọc, ngài có thể tùy ý dùng.” Phó Điều dựa theo chỉ dẫn của tài xế, lấy ra một chai nước có ga, uống ừng ực hết nửa chai rồi thở phào. Bánh xe vẫn lăn đều, đường xá dù tốt hay xấu dường như cũng không thể ảnh hưởng đến sự êm ái của chiếc xe sang trọng mà Phó Điều đang ngồi. Trong im lặng, người lái xe chậm rãi lái xe rời mảnh khu vực này, đi về phía Nhà hát lớn Frankfurt gần đó. Và theo khoảng cách giữa xe và khu vực trung tâm lúc nãy càng ngày càng xa, môi trường xung quanh cũng trở nên sạch sẽ, ngăn nắp hơn. Dường như đã rời xa nguồn ô nhiễm vậy. Cuối cùng, chiếc xe dừng lại ở quảng trường gần con đường lớn trung tâm thành phố. Quảng trường Nhà hát Cổ. Cũng chính là nơi Nhà hát Lớn Frankfurt tọa lạc, nơi Phó Điều sẽ biểu diễn tối nay. Kiến trúc tượng đá mang phong cách cổ xưa yên tĩnh nằm giữa quảng trường trung tâm, ngắm nhìn đài phun nước lớn phía trước. Những đứa trẻ vây quanh đài phun nước chơi đùa, thậm chí có đứa còn bước vào trong, cười vang té nước vào nhau. Nụ cười trên mặt chúng tương phản rõ rệt với vẻ mặt lạc lối của những người ở gần nhà ga lúc nãy. Chẳng hiểu sao, lòng Ph�� Điều tràn ngập cảm khái. Thành phố Frankfurt này không giống những thành phố khác, nó phơi bày cả mặt hào nhoáng nhất lẫn mặt tối tăm nhất ra trước mắt bạn. Việc đối mặt với nó như thế nào, cuối cùng vẫn tùy thuộc vào suy nghĩ cá nhân của bạn. Dù sao thì vẫn là câu nói đó. Dù là người Đức hay du khách, đánh giá về thành phố này luôn phân hóa gay gắt thành hai thái cực. Yêu thì yêu đến say đắm, sống chết không rời. Hận thì hận đến tận xương tủy. Bạn không thể dùng một góc nhìn duy nhất để đánh giá thành phố này, vì nó quá đỗi khác biệt, phân tách. Thậm chí khi bạn sống ở những khu vực khác nhau, cảm nhận của bạn về Frankfurt cũng sẽ hoàn toàn khác biệt. Dù sao, nơi đây là trung tâm tài chính, cũng là thành phố tập trung nhiều vốn liếng nhất ở Đức. Phó Điều xoa xoa mi tâm, thở dài một hơi. Chẳng biết nên nói gì. Đợi đến khi tài xế xuống xe mở cửa, anh bước ra ngoài, vẫn nhìn quanh mọi thứ, không biết cảm xúc của mình lúc này là gì. Cuối cùng anh chỉ lắc đầu, quay người đi về phía nhà hát lớn giữa quảng trường, từng bước một bước vào cổng nhà hát. Tại bên trong, những người ăn mặc chỉnh tề trong bộ âu phục đã đợi sẵn ở đó, nhìn thấy Phó Điều đến, trên mặt lập tức nở nụ cười, nhanh nhẹn tiến đến đón, nắm chặt hai tay Phó Điều và xúc động nói. "Phó Điều tiên sinh, cuối cùng ngài cũng đã đến! Chúng tôi đã chờ ngài rất lâu rồi!”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi sử dụng.