Con người vốn hay quên, nên sau khi trải qua một chặng đường đời, họ thường vô thức dừng lại, nhìn lại những được mất của thời gian đã qua. Nếu được nhiều hơn mất, điều đó chứng tỏ quãng thời gian ấy không hề lãng phí, giúp họ phấn khởi chuẩn bị cho chặng đường kế tiếp. Còn nếu mất nhiều hơn được, thì xem như thời gian đó chẳng khác nào đổ sông đổ biển, khiến người ta hận không thể sống lại để làm lại từ đầu. Thế nhưng, đời này làm gì có thuốc hối hận, nên những gì đã mất đi thì làm sao lấy lại được nữa, dù bạn có chạy nhanh hơn cả Lưu Tường đi chăng nữa. Đó có phải là quy luật chung của thế giới này chăng? Trong một thời đại mà ngay cả định luật Newton còn có thể bị lật đổ, thì một vài chuyện phi khoa học cũng là điều có thể chấp nhận.

Vân Diệp vừa như uống phải "thuốc hối hận", chỉ là tác dụng của nó hơi quá mạnh, đến nỗi khi y nhận ra mình đang trần như nhộng đứng giữa hoang dã, y chỉ biết ngây người ra đó.

Vùng hoang dã này đẹp đến nao lòng. Thảm cỏ xanh mướt trải dài bất tận, đến chân trời, những bông hoa dại thi thoảng vươn mình giữa lùm cây, tô điểm thêm vẻ thơ mộng cho khung cảnh.

"Phạch phạch phạch!" Một con gà rừng bất chợt lao ra từ bụi cỏ, khiến Vân Diệp hoảng sợ lùi lại. Lúc này, y mới giật mình choàng tỉnh, đôi mắt dần lấy lại sự linh hoạt, nhưng thần trí vẫn còn mơ hồ. "Đây là đâu?" Vân Diệp tự hỏi. Mười phút trước y còn đang xách ba lô tìm kiếm hai người ngoại quốc mất tích giữa sa mạc, vậy mà giờ đây y lại trần như nhộng trên thảo nguyên xanh mướt. Chuyện này hoàn toàn nằm ngoài khả năng lý giải của y. Y ngơ ngác nhìn mặt trời chói chang trên đầu, chỉ thấy có chút quen thuộc từ ánh nắng gay gắt ấy.

Vân Diệp xác định mình vẫn đang ở Trái Đất. Sự xuất hiện của những cây du, cây hòe lác đác, xen lẫn những cây ngải cao đến nửa thân người, khiến lòng y dịu lại phần nào. Nếu vẫn là vùng Tây Bắc, thì có gì đáng ngại đâu? Quay về là được, cùng lắm là đi thêm một đoạn đường nữa thôi. Vân Diệp phỏng chừng mình đã gặp phải lỗ giun, đi xuyên từ điểm này sang điểm khác, điều vẫn nằm trong phạm vi lý thuyết khoa học. Sống ở vùng hoang nguyên Tây Bắc hơn 15 năm, y đã từng chứng kiến bão cát, sạt lở đá, dòng cát chảy, đàn sói hoang, thậm chí bị kiến lớn cắn. Tinh thần y đã sớm chai sạn, kiên cường, nên có gặp lỗ giun cũng chẳng lấy gì làm lạ.

Gió bắc thổi qua, toàn thân rét run.

Tây Bắc vào tháng Năm vẫn còn cái lạnh cắt da cắt thịt, không thể nào cởi truồng chạy rông như thế này. Vân Diệp nhớ rõ, trước khi gặp chuyện, y bổ sung nước ở điểm lấy nước thứ sáu, và đã nhìn thấy dưới đáy ao có ánh vàng lấp lánh. Tưởng đó là khối vàng tự nhiên, y bèn thò tay xuống mò, nào ngờ bị một lực hút cực mạnh kéo vào trong đó.

Vân Diệp tự đấm vào tay phải, lẩm bẩm: "Chẳng trách người ta nói lòng tham là nguồn gốc của tội lỗi. Giờ thì gây họa rồi đấy, thấy chưa!" Đưa tay che lấy chỗ hiểm yếu, y ngó quanh tìm kiếm dòng nước. Đến vòng thứ tư, tiếng nước róc rách truyền vào tai. Vân Diệp mừng như bắt được vàng, chạy nhào về phía tiếng nước, chỉ thấy một dòng suối nhỏ êm đềm chảy giữa lùm cỏ. Đi dọc theo dòng suối, chẳng mấy chốc y đã đến đầu nguồn, nơi một đống quần áo của mình đang nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Vân Diệp thu hồi tất cả quần áo của mình, kể cả tất, và ngạc nhiên hơn nữa, còn có cả chiếc xoong đáy bằng mà y thường dùng để nấu mì gói. Vắt khô quần áo treo lên cành cây, Vân Diệp thở phào một hơi. Cuối cùng y không phải chạy khỏa thân nữa rồi. Giá mà trả lại cả chiếc ba lô cho mình nữa, thì y chẳng còn gì để đòi hỏi.

Vân Diệp vươn tay ra, nhìn đôi tay trắng nõn. So với đôi tay của mình trước kia, chúng nhỏ hơn hẳn một cỡ. Đây rõ ràng không phải là đôi tay của một người trưởng thành. Y đã nhận ra vấn đề này từ trước, chỉ là cố gắng không nghĩ đến. Đưa tay tóm lấy sợi tóc lòa xòa trên vai, y giật thật mạnh. Đau quá! Không phải là mơ. Quay đầu nhìn khuôn mặt non nớt phản chiếu dưới làn nước, Vân Diệp lờ mờ nhận ra mọi chuyện không hề đơn giản như y vẫn nghĩ.

Sinh tồn mới là điều quan trọng nhất. Ở nơi hoang dã, có thể không mặc quần áo, nhưng tuyệt đối không thể không có giày. Chạy nhảy là bản năng sinh tồn được di truyền từ tổ tiên, dù có vụng về đi chăng nữa, đó vẫn là cách cứu mạng hữu hiệu nhất.

Vân Diệp biết, nguồn nước ở chốn hoang dã không phải là nơi nghỉ chân an toàn. Dù hy vọng mong manh đến mấy, y vẫn cố dồn nén sợ hãi trong lòng, dán mắt vào dòng nước không chớp, mong ông trời rủ lòng thương mà trả lại chiếc ba lô cho mình. Đây là vùng đất chưa từng có dấu chân con người, hơi thở hồng hoang bao phủ khắp mảnh đất tĩnh mịch. Vân Diệp hiểu rõ, bản thân y chỉ là một kỹ sư máy móc bình thường, nếu muốn sống sót thì không thể thiếu trang bị. Có trang bị mới có thể tìm thức ăn và sinh tồn.

Vân Diệp lúc lắc đôi giày da nặng trịch dưới chân. Đi đôi giày ướt sũng khó chịu vô cùng, mỗi bước chân đều phát ra tiếng "bẹp bẹp". Tay y cầm một cây gậy gỗ to như quả trứng gà, thi thoảng lại vụt vào bụi cỏ, như để trấn an bản thân. Có vẻ thần Phật trên trời đã nghe thấy lời cầu khẩn của y. Từ đầu nguồn nước, một tấm vải bạt hiện ra. Vân Diệp mừng rỡ cúi xuống, ra sức kéo tấm vải bạt lên. Chiếc ba lô cao đến nửa người bật ra khỏi dòng nước. Vân Diệp ôm chầm lấy nó, thầm nghĩ: Đúng là số mạng! Y lấy xẻng ra, lòng yên tâm hẳn.

Cách con suối nhỏ không xa, có một vùng đá đỏ không một cọng cỏ. Vân Diệp dời "trận địa" sang đó, cẩn thận dọn dẹp một chỗ bằng phẳng, rồi phủ quần áo ướt lên những phiến đá bị mặt trời nung nóng rẫy. Y tin rằng chỉ chưa đầy một tiếng là chúng sẽ khô ráo.

Dựng lều xong, y chừa khoảng trống bốn phía để gió nóng cuốn đi hơi ẩm trong lều. Kiểm tra toàn bộ trang bị vẫn còn nguyên vẹn, Vân Diệp thở phào nhẹ nhõm. Máy định vị, y sớm chẳng còn hy vọng gì. Bởi những thứ càng tinh xảo càng dễ hư hỏng, đó là kiến thức cơ bản mà ai cũng biết. La bàn vẫn cố chấp chỉ về phía bắc. Dùng thước xác định vị trí của mình trên bản đồ, y kinh ngạc phát hiện, vị trí của mình không hề thay đổi so với trước. Điều này làm sao có thể? Chẳng lẽ la bàn hỏng rồi? Sau khi quan sát cây cối xung quanh, Vân Diệp phủ nhận suy nghĩ này, nhưng y vắt óc suy nghĩ cũng không tài nào hiểu được. Chiếc điện thoại với vô vàn chức năng mạnh mẽ không có chút tín hiệu nào. Nhìn núi non xa xa, y thầm nghĩ, ngoài cây cối ra, đây đâu phải là sa mạc hoang vu đâu chứ?

Chẳng lẽ lỗ giun không thay đổi vị trí nhưng thay đổi thời gian?

Vân Diệp vùi đầu giữa hai gối, lòng rối bời. Hai chữ "xuyên việt" xưa nay y vốn cho rằng chỉ là từ ngữ do tiểu thuyết gia sáng tạo ra, giờ lại ứng nghiệm lên chính mình. Vân Diệp luôn cho rằng mình là người nặng lòng với gia đình. Mẹ già, vợ hiền, con thơ của y tạo nên thành lũy vững chãi nhất trong lòng y. Nếu chỉ là rắc rối về khoảng cách, y sẽ không coi đó là khoảng cách. Dù có ở trên sao Hỏa, y cũng sẽ tìm cách bắt những người trên hành tinh đó đưa mình về nhà.

Nhưng hiện giờ không phải là khoảng cách, mà là thời gian. Tây Bắc... không, nói chính xác phải là khu rừng vùng Lũng vốn đã biến mất sau thời Đường, khi khí hậu thay đổi kịch liệt và nhân khẩu bùng nổ khủng khiếp, tạo thành đại họa sinh thái nghiêm trọng. Là người Lũng, Vân Diệp càng hiểu hơn ai hết màu xanh ngút ngàn trước mắt này đại biểu cho điều gì.

Hiện giờ là thời Đường? Hay là Hán? Thậm chí là Tần? Ngàn vạn lần đừng là Nam Bắc Triều, mình chỉ là một kẻ tầm thường, không gánh nổi trách nhiệm quá lớn.

Vân Diệp lẩm bẩm những lời không ra đầu ra cuối.

Không khí thuần khiết, cảnh sắc mỹ lệ. Đến cả con thỏ bên cạnh cũng dường như không chút sợ hãi, nằm nép mình trong bóng râm gần Vân Diệp.

Dòng suối chảy ào ào mang theo vết máu đỏ sậm. Vân Diệp hai mắt tỏa sáng nhìn một con thỏ béo múp, y đã đói đến hoa mắt rồi.

Vân Diệp nhồm nhoàm nhai thịt thỏ nướng, mỡ thi thoảng lại chảy ra theo khóe miệng. Đống lửa trước mắt vẫn cháy rừng rực. Mặt trời đã xuống núi, ráng hồng bao phủ đỉnh núi, những đàn chim lớn nhỏ bay về rừng rậm xa xa. Vân Diệp không kìm được bi thương, ôm chặt nửa con thỏ, òa khóc nức nở. Cái lạnh buốt xương đánh thức Vân Diệp khỏi giấc ngủ chập chờn. Đêm qua, y dường như trở về thế giới huyên náo cũ của mình: hình ảnh người vợ dịu hiền, đứa con ương bướng, người mẹ già cằn nhằn cứ hiện rõ mồn một trước mắt y. Y lau mặt, cố xua đi chút lưu luyến cuối cùng còn sót lại.

Phiên bản văn bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.