Khách quý chớ lấy làm lạ, phụ nữ ở Mông gia trại vốn thế. Họ không thích có nhiều đàn ông trong nhà, nên đã đuổi họ sang các trại khác, bởi lương thực thừa đâu phải để nuôi đàn ông.

Trưởng lão lại càng già nua, miệng chẳng còn mấy cái răng, tóc rụng gần hết, đầu trọc lóc chỉ còn lưa thưa vài sợi sau gáy, đôi mắt lại thêm phần ôn hòa.

– Lão sắp chết rồi, người mà chẳng còn răng để ăn uống thì sắp chết rồi. Trong những ngày cuối đời, còn được thấy khách quý của trại, lão vui mừng khôn xiết.

Thấy ông lão run run đi trong gió, Vân Diệp định tới đỡ, nhưng trưởng lão gạt tay ra, cười nói:

– Nếu lão cần người đỡ thì đã chết lâu rồi! Hiện giờ lão còn chưa muốn chết đâu. Trong trại sắp cử hành "Khiêu Nguyệt hội" long trọng nhất, người của mấy chục trại xung quanh đều sẽ tới, lão cũng muốn khiêng một cô gái về, khà khà!

Vân Diệp và Lý Thái cười gượng vài tiếng, bởi thấy lời này chẳng có gì đáng cười. Trưởng lão dẫn hai người đi quanh trại. Dù trời tối đen như mực, bước chân ông vẫn rất vững vàng, trong khi Lý Thái đã ngã hai lần. Ông lão chẳng hề hấn gì, chỉ vào một cái lều cao rồi nói:

– Trại đã giàu có rồi! Có thể tổ chức "Khiêu Nguyệt hội" lớn như thế này, chỉ có Mông gia trại thôi. Chuyện này đủ để chúng ta tự hào trong nhiều năm tới.

– Thủ lĩnh trẻ tuổi, mong ngài yêu thương mảnh đất này, đừng để ác ma tới chiếm lĩnh. Chúng tôi nhất định tôn kính ngài, mệnh lệnh của ngài sẽ là phương hướng để chúng tôi tiến bước.

Cảm khái xong, trưởng lão chắp tay thi lễ với Lý Dung. Lý Dung tuy còn nhỏ nhưng lúc này lại thể hiện sự trưởng thành vượt xa tuổi tác, một tay đỡ lấy trưởng lão:

– Đây là đất đai của ta, các ngươi là thần dân của ta. Bảo vệ các ngươi là thiên chức của ta. Hãy yên tâm, mảnh đất này mãi mãi giàu có an khang.

Khi Lý Dung nói những lời này, Vân Diệp và Lý Thái đã lặng lẽ rút vào bóng tối. Lý Thái thì thầm:

– Huyết mạch hoàng gia đúng là khác biệt. Đứa bé mấy tuổi đã có phong thái của một bậc quân vương, thật đáng nể.

Vân Diệp nhìn Lý Dung và trưởng lão trò chuyện, lòng dâng trào cảm xúc. Lý An Lan đúng là đã dốc hết mọi tâm huyết vào đứa con này, còn đối với con gái thì lại chẳng mấy quan tâm. Năm xưa nàng từng oán trách Lý Nhị không đoái hoài gì đến mình, giờ đây chính nàng lại đi theo vết xe đổ của cha mình. Nếu không phải lần này Vân Diệp đưa con gái Vân Lộ về Lĩnh Nam, cả đời nàng sẽ chẳng mấy khi được gặp con gái. Nếu con gái cũng oán hận nàng, không biết nàng sẽ đối mặt ra sao. Con người vốn thế, nhận ra lỗi lầm nhưng lại không chịu sửa đổi.

Lần "Khiêu Nguyệt hội" này thực ra là do trưởng lão đặc biệt tổ chức để báo đáp ân tình của Vân gia. Người Lĩnh Nam phần lớn sống ở những vùng núi cao, đầm lầy rộng lớn, chẳng mấy khi sợ quan phủ. Ông ta muốn dùng "Khiêu Nguyệt hội" này để giới thiệu thủ lĩnh Lý Dung cho tất cả mọi người, mang hàm ý vô cùng trọng đại.

Sở dĩ Vân Diệp đích thân tới đây, còn mang theo vô số lương thực, vải vóc, đồ sắt là để Lý Dung ban thưởng trong "Khiêu Nguyệt hội". Trong số đó, quý giá nhất là các loại thuốc, dành riêng để thưởng cho các trưởng lão.

Mỗi trại đều có một vị trưởng lão tuổi cao, đều là những bậc lão nhân trí tuệ nhất trại. Trông họ có vẻ không có quyền thế hay chức tước gì, nhưng lại kiểm soát chặt chẽ trại của mình. Chỉ cần có được lòng trung thành của họ, việc thống trị Lĩnh Nam của Lý Dung sẽ vững chắc, một chiếu chỉ của Lý Nhị còn lâu mới sánh bằng.

Mảnh đất này là sân khấu của Lý Dung, Vân Diệp chỉ có thể lui về phía sau, ẩn mình. Anh tin rằng thông qua hai đời thống trị, người nơi đây sẽ hoàn toàn quên đi sự cai trị của Mông vương trước kia. Bọn họ không có văn tự, lịch sử truyền miệng của họ nhiều lắm cũng chỉ được hai đời mà thôi.

Lý Thái cũng cảm khái, bản thân lại được chứng kiến một thời khắc lịch sử như vậy. Huyết mạch Lý gia đâm chồi nảy lộc ở mảnh đất này, sớm muộn cũng sẽ trở thành đại thụ che trời.

Trại nhỏ chỉ huyên náo trong chốc lát rồi lại trở về yên tĩnh. Sống theo lẽ tự nhiên là truyền thống của họ. Ban ngày mới là thế giới của con người, buổi tối tất cả thuộc về hư vô, là sân chơi của thần ma. Chỉ dưới ánh trăng trong vắt mới là thời khắc tinh khiết để duy trì nòi giống.

Lý Thái vô cùng khó chịu, vì tiếng ngáy rung trời của Mông Lỗ cứ luồn qua kẽ hở của lầu trúc. Hắn bực bội ngồi dậy, nhìn vầng trăng tròn vành vạnh, ôm chăn ngây người như một triết gia dưới ánh trăng.

– Diệp Tử, nếu một ngày nào đó ta nhìn trúng một cô gái, phải chăng cũng có thể khiêng nàng đi, tìm một chỗ yên tĩnh để làm chuyện đó?

– Tất nhiên là thế, trừ ba bà vợ của ta ra, ngươi thích khiêng ai thì khiêng. Nhưng nói cho ngươi biết, phụ nữ ở đây rất mạnh mẽ đấy. Chẳng may có con của ngươi, nếu là con gái thì ngươi có đòi cũng không được đâu, còn nếu là con trai thì có thể cướp đi.

Lý Thái nằm xuống, chẳng biết đang nghĩ gì mà mặt đờ đẫn, trông đến phát tởm.

Sáng hôm sau, một đoàn người đông đảo chưa từng có tập trung đi hái chuối. Dù con đường mòn cũ không hề thay đổi, Vân Diệp, Lý Thái, Tân Nguyệt, Na Mộ Nhật đều đeo những chiếc ba lô lớn nhỏ, Lý Dung thì kiếm một cái sọt trúc không lớn, tay dắt Vân Mộ đầy hứng khởi.

Mông Lỗ ca hát, kéo một chiếc xe trượt đi phía trước cùng, theo sau là Mông Na. Có lẽ bây giờ nên gọi nàng là Ô Na, có điều nàng luôn phản đối việc người ta gọi mình là Ô Na, bởi nàng rất để bụng chuyện mất danh hiệu đệ nhất mỹ nữ.

Mông gia trại hiện giờ rất giàu có, thường ít khi ra sau núi hái chuối. Thương đội Vân gia cũng chẳng thể mang đi quá nhiều chuối khô, đa phần chỉ đành nhìn chuối chín thối rụng xuống, đó là chuyện bất đắc dĩ.

Người của Mông gia trại cũng không tận lực hái quá nhiều chuối. Bọn họ cho rằng rừng chuối này không chỉ thuộc về riêng họ, mà còn thuộc về toàn bộ rừng núi. Dã thú cần lương thực, các trại xa khi đói cũng cần chuối tiêu, chẳng qua mình ở gần rừng chuối nhất mà thôi.

Lý Thái nhìn Mông Lỗ leo lên một con voi lớn, buộc dây xe kéo lên lưng voi, mồm méo xệch. Theo hắn thấy, chỉ cần con voi kia dẫm một cái thì Mông Lỗ sẽ hóa thành bùn. Đây đâu phải những con voi được nuôi nấng trong ngự hoa viên, được con người huấn luyện từ nhỏ để mất đi dã tính. Con thú khổng lồ này mới chính là voi rừng thực thụ, thế mà Mông Lỗ chỉ cần 'ô ô' vài tiếng là con voi đã áp mặt xuống đất, còn biết dùng vòi để mở đường.

Na Mộ Nhật vô cùng hâm mộ, vừa mới định làm theo thì bị ánh mắt ác liệt của Tân Nguyệt cản lại. Cậu bé ngoan ngoãn đeo ba lô lên cổ con Vượng Tài, cúi đầu giật vạt áo Vân Diệp, định mách tội.

Trên lưng Vượng Tài đã có Lý Dung và Vân Mộ, đối với con Vượng Tài hùng tráng mà nói thì gần như chẳng thấm tháp gì. Nó không dám tới gần voi để góp vui, chỉ trốn sau lưng Vân Diệp ăn vụng lương khô trong ba lô.

Thị vệ trưởng của Lý Thái sắp khóc đến nơi rồi. Phía trước là một bầy voi, theo sau là một bầy lợn rừng ụt ịt chạy tán loạn. Mấy con lợn nhỏ còn chạy dưới bụng Vượng Tài. Lợn mẹ kêu ụt ịt, bầy lợn con mới lật đật chạy lại.

Hiện giờ là lúc mặt trời mọc, không riêng gì bọn họ tới rừng chuối, bầy khỉ trên cây cũng đu qua đưa lại chạy về cùng một hướng. Người của Vân gia trại chẳng sợ hãi chút nào, mấy đứa bé cởi truồng còn lấy đá ném khỉ, bọn khỉ liền ném quả dại để đáp trả.

Vân Diệp nhìn cảnh tượng đó mà cười, đây là trò cũ của mình, giờ bọn nhóc cũng học được rồi. Người Mông gia trại rất ít khi lên núi săn bắn, một đám phụ nữ nhiều lắm cũng chỉ đặt bẫy được vài con gà, con thỏ. Bảo các nàng đi đối phó với thứ như lợn rừng thì quả là làm khó họ quá rồi.

Mông Lỗ khoe khoang nhảy qua nhảy lại từ con voi này qua con voi khác, còn cố ý ngồi trên cổ voi cười với Mông Na. Tên này đang nỗ lực lấy lòng nàng.

Truyen.free giữ bản quyền đối với nội dung biên tập này, xin cảm ơn độc giả đã ủng hộ.