Tần Quỳnh gật đầu nói:

“Không riêng rẽ mà cũng chẳng đồng đều, điều đó sớm đã trở thành đạo lý rồi. Thời điểm này, các gia đình chúng ta nên mạnh tay chi tiêu. Nếu không tiêu tiền, e rằng sẽ rước họa vào thân. Có điều Tiểu Diệp, trước hết ngươi phải thuyết phục nương nương. Người giàu nhất Đại Đường chính là nương nương. Chỉ cần cung đình khởi công xây d���ng đình đài lầu các, chúng ta cứ thế mà làm theo là được.”

Trưởng Tôn bước ra phía sau, cảnh tượng trước mắt khiến nàng suýt nữa ngã khuỵu. Khắp nơi chuối là chuối, những chiếc lá to che phủ cả khoang thuyền. Tiến gần hơn, nàng thấy một thùng gỗ lớn, chu vi ước chừng một trượng, cao chừng năm xích. Trên đó, một cây vải sai trĩu quả, một cậu bé mũm mĩm đang ngồi trên cành cây bóc vải ăn ngon lành. Dưới gốc, một cô bé nhỏ xinh ngửa mặt lên nài nỉ ca ca bỏ thêm vài quả xuống cho mình.

Tân Nguyệt mỉm cười, bảo các thị nữ khéo léo dùng dao nhỏ cắt chuối. Nghe tiếng mấy nữ thị vệ ríu rít nói cười, Trưởng Tôn cũng thấy hứng thú. Được Tân Nguyệt chỉ bảo, nàng cũng cắt xuống cả một đống chuối. Tân Nguyệt bóc cho Trưởng Tôn một quả, Trưởng Tôn cắn xong cười nói:

“Thì ra giàu sang là thế này! Mấy năm nay, bổn cung làm hoàng hậu thật phí công, muốn mặc không dám mặc, muốn ăn ngon cũng chẳng dám ăn. Phu quân ngươi cho ngươi ăn thịt cá thỏa thích, còn bổn cung thì chỉ được ăn nửa chén. Thật sự là mất mặt mà!”

“Nương nương, Vân gia cũng không hẳn là xa hoa. Phu quân thiếp tuy thích ăn ngon, nhưng phần lớn vẫn là ăn mì. Chàng thường nói, ngũ cốc mang vị riêng của ngũ cốc, ông trời ban ngũ cốc cho chúng ta, điều đó chứng tỏ ngũ cốc là thứ phù hợp nhất. Chàng không quá mê thịt cá, cũng rất thích các món ăn vặt.”

“Nhưng thiếp nghe phu quân nói, những người giàu có ở Trường An hiện nay đều là ‘thần giữ của’, tiền bạc mà không được tiêu thì sao? Số tiền trong ngân khố có hạn. Một số người gửi tiền vào ngân khố, điều đó là đúng. Nhưng rất nhiều người chỉ thích giấu tiền đi, người giấu một, người giấu mười, khiến tiền bạc triều đình đúc ra cũng không đủ dùng. Đáng ghét nhất là có một số người tuy giấu tiền, nhưng lại mang tiền ra nước ngoài giao dịch.”

“Thiếp không hiểu vì sao làm ‘kẻ phá của’ lại ích nước lợi dân, thế nhưng nếu phu quân đã nói vậy, ắt hẳn có đạo lý riêng.”

“Tân Nguyệt, muội tuy thông minh, nhưng xung quanh muội toàn là yêu quái thôi. Phu quân muội là một, Địch Nhân Kiệt kia là một, Vũ Mị cũng thế, rồi sau này cả tiểu mập mạp trên cây kia cũng sẽ thành yêu quái. Muội xem xem, tiểu khuê nữ đang ôm đầy vải vẫn cứ gọi ca ca ném thêm cho. Còn hai đứa nhỏ bốn tuổi kia, phỏng chừng sau này cũng chẳng vừa đâu.”

“Trong hoàn cảnh như vậy, muội thật khổ tâm. Muội nghĩ phu quân muội vô tình nói ra điều đó cho muội sao? Chẳng qua là chàng muốn mượn muội thăm dò ý đồ thối nát của mình thôi. Nếu thành công, chàng sẽ hiển hách anh minh. Còn nếu không, đó cũng chỉ là chuyện khuê phòng của thê tử chàng, mọi người cười xòa cho qua, ai cũng chẳng bận tâm.”

Tân Nguyệt che miệng cười nói:

“Thiếp ngu dốt, phu quân nói thế nào thiếp làm thế đó. Thiếp là thê tử của chàng, việc này cũng là lẽ thường thôi.”

Trưởng Tôn nuốt nốt miếng chuối vào miệng, bực tức nói:

“Để ta hỏi xem chàng giấu những gì! Trường An, Ngọc Sơn, Lĩnh Nam, Nhạc Châu, nhất là cái đảo cát ở cửa Trường Giang kia, chàng đã lừa gạt hết thiên hạ, đến giờ vẫn còn than khổ thấu trời. Lời của chàng phải hết sức cẩn thận mà nhận định, cái gì nên nghe, cái gì không. Nếu nghe đúng, ắt sẽ thành lời vàng ngọc. Nếu nghe sai, sẽ biến thành độc bọc đường. Tựa như lần này, dám dùng hai mươi vạn ngân tệ công quỹ để làm ra thứ phế vật, không có chút tác dụng nào, còn khiến Bệ hạ phải nhọc lòng xử lý.”

Nghe Trưởng Tôn nghiến răng nói xong, Tân Nguyệt mặt trắng bệch, vội vàng phân bua:

“Không phải, không phải đâu, nương nương. Uy phong của Đại Đế thiếp đã tận mắt chứng kiến. Tuy thiếp không am hiểu trận chiến, thế nhưng Công chúa và Thanh Tước cũng chẳng thể đánh lại Đại Đế. Còn có lâu thuyền xinh đẹp, thoáng chốc đã bị Đại Đế đâm chìm. Một con thuyền lớn lợi hại như vậy, sao có thể thành phế vật được chứ?”

Trưởng Tôn từ vạt áo Vân Mộ lấy vải ra, vừa bóc vừa than thở:

“Muội thì biết cái gì chứ? Chính vì nó quá lợi hại nên mới trở nên vô dụng. Nếu như Thanh Tước, Công chúa có thể đánh bại nó thì còn tạm. Phu quân muội lại dựa theo [Điển cáo] mà lập cấm lệnh, còn lấy kỳ hiệu của Ngũ Lễ Tư Mã khiến Bệ hạ phải phái trung quan lên thuyền, làm cho mọi người không còn lời nào để nói. Một chiến hạm to lớn như vậy, ngoại trừ Bệ hạ thì ai có thể hiệu lệnh? Ai dám hiệu lệnh chứ? Nếu phái ra ngoài thì lại nhọc lòng. Bệ hạ là Hoàng đế, cần phải ở Vạn Dân cung để cai quản quốc gia, đâu rảnh rỗi mà ngồi thuyền chạy lăng xăng? Còn dám bảo không phải phế vật ư? Hai mươi vạn ngân tệ cứ thế mà ném xuống sông biển, tức chết ta mất thôi!”

Khi ở Vân gia, Trưởng Tôn chẳng hề câu nệ. Dù rất tức giận nhưng cũng không thể cưỡng lại được bọn Vân Mộ, Vân Thọ. Hai đứa cứ liên tục bóc vải nhét vào miệng nàng, chỉ thoáng chốc vỏ vải đã chất thành đống.

Trưởng Tôn ăn no xong, lấy khăn tay lau miệng. Lòng vẫn còn bực, nàng kéo Vân Thọ từ thùng gỗ xuống, vỗ vào mông nó hai cái, rồi thở phì phò bê theo rổ vải cùng cả giỏ chuối đi xem Đại Đế.

“Ngài xem, hoàng gia thật khó chiều. Bệ hạ giờ đã quên những lời ngày trước ở Đông Hải rồi. Ngày đó Bệ hạ nói, Đại Đế thứ nhất phải lớn, thứ hai phải mạnh, thứ ba phải xa hoa. Giờ Đại Đế khác gì những yêu cầu đó đâu? Thế mà lại thành lỗi của tiểu chất.”

Vân Diệp, Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim, Ngưu Tiến Đạt nhìn Trưởng Tôn đi về phía Công Chúa, ai nấy đều không khỏi cảm khái một phen.

“Được rồi, ở đây không có người ngoài, nói thử xem nào. Đại Đế giờ đã thành trò cười của Bệ hạ, lão phu không tin lúc ngươi đóng nó lại không nghĩ tới điểm này.”

Trình Giảo Kim chưa từng ăn chuối. Lão với tay hái một quả, nhìn thoáng qua rồi không thèm lột vỏ, nhét luôn vào miệng. Vừa cắn một miếng, lão đã trợn mắt nhìn Vân Diệp.

Vân Diệp thở dài, hái vài quả, bóc vỏ rồi đưa cho ba vị lão soái ăn. Thấy ba người đã thỏa mãn, chàng mới nói:

“Uy hiếp. Một quốc gia phải có lực uy hiếp, mà lực đó phải có thể nhìn thấy được. Cự hạm từ trước đến nay vẫn là biểu tượng sức mạnh của quốc gia. Chỉ cần Đại Đế còn tồn tại một ngày, các lân quốc trên biển ắt sẽ không dám manh động. Dù cho nó có thành thuyền hoa ở vũng Khúc Giang đi chăng nữa, thì vẫn là một lực lượng thực sự.”

“Vài năm nữa, các bá bá cũng sẽ trở thành lực uy hiếp của Đại Đường. Dù không còn lĩnh quân nhưng uy danh của c��c vị sớm đã lan khắp ngoại vực. Sống lâu thêm một năm, Đại Đường lại có thêm một phần lực uy hiếp. Vì vậy, mọi người phải chú ý sức khỏe. Mấy năm nay, Tần bá bá không những không yếu đi mà còn ngày càng khỏe mạnh, tinh thần dồi dào. Thật đúng là phúc khí cho hậu bối.”

Lão Tần nghe vậy, nhún lên thùng gỗ, tự tay hái vải vứt cho lão Trình, lão Ngưu. Ông cũng tự bóc cho mình ăn rồi cao hứng nói:

“Mấy năm nay, ta uống thuốc còn nhiều hơn cả ăn cơm, không ngờ thân thể lại khỏe thêm. Tần gia khác với Trình gia, Ngưu gia. Lũ tử tôn không chịu phấn đấu, có mắng cũng như không, khiến ta đành chịu, đành phải tự mình gánh vác. Chỉ mong bọn chúng có thể giữ được gia sản mà sống thêm vài năm.”

“Xử Mặc giờ đã là tướng quân, Xử Lượng làm môn hạ của Nguyên Chương tiên sinh, tiền đồ rộng mở. Hài tử Kiến Hổ tuy rằng chân có tật, nhưng giờ cũng là Thứ sử Đài Châu, thanh danh và chính tích đều tốt. Chỉ cần tôi luyện hai năm nữa là có thể hồi kinh nhậm chức. Còn Hoài Ngọc thiên tính nhu nhược, chẳng có điểm gì giống con nhà tướng môn. Thôi thì đành vậy, ta vẫn chưa dám chết.”

“Nói chuyện xui xẻo làm gì chứ. Tiểu Diệp, Xử Mặc, Kiến Hổ sẽ không bỏ mặc Hoài Ngọc đâu. Đều là huynh đệ sinh tử, bọn chúng có cái ăn thì Tần gia cũng sẽ không chết đói. Tính nết nào thì cũng là tính nết cả, cứ thoải mái sống là được.”

Mỗi lần nói chuyện này với lão Tần, Trình Giảo Kim lại thấy bực mình. Lão huynh đệ mới sống thoải mái được mấy năm, sao cứ mãi nói chuyện chết chóc là thế nào chứ.

Công trình chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.