Vân Diệp không quan tâm Hà Thiệu nghĩ gì. Khi đã có vải chống cháy, việc chế tạo khinh khí cầu cần được Vân Diệp đưa vào lịch trình. Nhà lão trượng đã chuyên tâm dệt cho hắn loại vải chắc chắn nhất, Vân Diệp từng thử qua, nó còn bền hơn cả vải buồm. Giờ chỉ cần có vải chịu lửa để làm bộ phận gần ngọn lửa nhất là ổn thỏa.

Công Thâu gia đã nghiên cứu chế tạo xong đèn dầu phun lửa, việc còn lại là may vải thành quả cầu khổng lồ. Vân Diệp cũng đã chọn xong ngày bay, mùng ba tháng ba là ngày tốt. Vân gia đã mang danh nhà thần tiên, nếu không có chút thần tích thì ai mà tin.

Tân Nguyệt kiên quyết tự mình phụ trách việc này, nàng không cho phép phu quân giao cho người ngoài làm. Chuyện may vá thì các phụ nữ trong nhà đủ sức đảm nhiệm, thứ tổ sư gia truyền lại không thể để người ngoài chà đạp.

Thế là lão nãi nãi, Tân Nguyệt, cô cô, thím, chị, em gái đều vùi đầu vào công tác chế tạo khinh khí cầu. Vân Diệp rất vô trách nhiệm, chỉ vẽ một cái hình rồi phủi tay giao phó, vì hắn tin rằng có Tiểu Vũ và Địch Nhân Kiệt thì kiểu gì cũng làm ra quả khinh khí cầu đạt chuẩn. Có hai đứa học trò này đúng là chuyện đắc ý cả đời hắn, tha hồ mà lười!

Thí nghiệm của Lý Thái đã thất bại, nghe nói chiếc thuyền nổ tan tành. Thế mới đúng, Vạn Hộ cũng từng nổ tan xác cơ mà. Có điều hình như chiếc thuyền đó đúng là đã bay lên rồi, dù chỉ trong tích tắc. Nhưng chút thắng lợi ấy đủ khiến Lý Thái biết mình không sai, lý luận không sai, việc còn lại chỉ là cải tiến thiết bị phun lửa thôi. Năm xưa thí nghiệm cối xay nước làm hắn khốn đốn, chút khó khăn này sao có thể đánh gục hắn.

Chỉ cần tưởng tượng cảnh ngồi trên khinh khí cầu bay lên, ngắm nhìn khuôn mặt Lý Thái lúc đó đã thấy thú vị rồi. Vân Diệp mong mùng ba tháng ba sẽ đến thật nhanh.

Vân Diệp thích cuộc sống dạy học. Lý Nghĩa Phù đã thành công trở thành một trong những thủ lĩnh học sinh. Bàng Ngọc Hải, với dã tâm bất lương, vui vẻ giao một khoản tiền lớn cho Lý Nghĩa Phù kiểm soát. Tên công tử nhà giàu có nhận thức nhất định về lòng người này tin rằng tương lai của hắn không thể so sánh với mấy nghìn ngân tệ. Nhưng với Lý Nghĩa Phù, số tiền này lại là một khoản cực lớn. Hơn nữa, các học sinh khác tin tưởng Lý Nghĩa Phù, chưa bao giờ hỏi tới chi tiêu.

Một ngân tệ đủ để đến Yến Lai Lâu chơi bời cả đêm rồi. Hai ngân tệ có thể nghe ca kỹ hát hay nhất biểu diễn. Ba ngân tệ có thể may một bộ y phục kha khá. Năm ngân tệ có thể mua một con ngựa, thêm một ngân tệ nữa còn được khuyến mãi cả bộ yên cương.

Mười ngân tệ có thể mua được tỳ nữ Cao Ly, tuy ngôn ngữ bất đồng, nhưng sự ôn nhu thì ăn đứt nữ tử Đại Đường. Nếu có ba mươi ngân tệ, ngươi có thể thoải mái chọn vũ nương Ba Tư ngực nở mông cong. Nếu có một trăm ngân tệ, có thể an cư lạc nghiệp ở Trường An – đây là ước mơ của vô số học sinh bần hàn.

Từ đó có thể thấy được, việc Vân Diệp bỏ ra năm nghìn ngân tệ để mua mấy tấm vải là một khoản tiền lớn đến mức nào.

Bàng Ngọc Hải chưa bao giờ xem thường sức mạnh của kim tiền. Khi hắn thấy một nghìn ngân tệ đặt trước mặt, suýt nữa thì tinh thần thất thủ. Hắn không tin Lý Nghĩa Phù, kẻ ham hư vinh, có thể chống lại được sự dụ hoặc này.

Huống hồ, ả ca cơ tên Yến Tư còn yêu thích Lý Nghĩa Phù. Muốn được nụ cười của mỹ nhân mà tài hoa không đủ, để mỹ nhân bỏ tiền thì lúc nào cũng cảm thấy mất mặt. Có lẽ lúc này Lý Nghĩa Phù đã lấy tiền “ăn thịt” của học sinh mà đem dùng, một khi đã dùng, thần tiên cũng không cứu nổi hắn.

Bàng Ngọc Hải cho Yến Tư một trăm ngân tệ, sau đó đứng ngoài quan sát.

Những chuyện này cần có thời gian để tiến triển.

Thư viện chưa bao giờ ngừng xây tường bao. Nếu nói Đại Đường có nơi nào chưa bao giờ thiếu xi măng, thì đó chính là thư viện Ngọc Sơn. Bởi lẽ họ có lò nung riêng, mỏ than riêng, xưởng riêng, ruộng riêng, bến tàu riêng, thậm chí có cả đội thuyền riêng. Còn về lạc đà, ngựa, bò dê thì chẳng thiếu.

Quân đội đã vào trú ở Ngọc Sơn. Lực lượng phòng vệ Ngọc Sơn tương đương hành cung, được hoàng gia bổ nhiệm và thay đổi hai năm một lần. Chỉ có Viện trưởng và Sơn trưởng mới có thể chỉ huy họ, tức là Hoàng đế Viện trưởng và Lý Cương Sơn trưởng mới có thể khiến quân nhân của Thập Lục Vệ cúi đầu. Mệnh lệnh của Viện phán như Vân Diệp thì không cần để ý đến.

Tường bao của thư viện không khác gì Trường Thành, uốn lượn quanh núi. Trước kia còn có thú hại như lợn rừng tới phá ngọc mễ và khoai tây, giờ thì đã tuyệt tích. Cổng sau thư viện chỉ mở ra hàng năm vào mùa gấu mèo động tình, cho mấy con thú béo tròn đó đi giao phối. Học sinh gọi vui cửa này là cầu Ô Thước.

Hứa Kính Tông và Vân Diệp cưỡi ngựa tuần tra trên tường thành. Không cưỡi ngựa không được, vì tường thành dài ba mươi dặm, đi một vòng là chết mệt luôn. Mặt tường rộng hơn một trượng (khoảng ba mét), cứ cách trăm mét lại có một tiễn lâu với quân sĩ đứng gác.

Chẳng bao lâu, gió lạnh từ sơn cốc làm hai người rét run. Đành chui vào tiễn lâu tránh gió. Tiễn lâu không lớn, người đông nên Vượng Tài không vào được. Lưu Tiến Bảo đuổi quân sĩ ra cho Vượng Tài vào. Hứa Kính Tông thở dài:

– Vân hầu, thói trọng ngựa khinh người này nên sửa đi, đã có nhiều người ý kiến rồi đấy.

– Ai bảo Vượng Tài là ngựa? Nó là huynh đệ của ta, ở ngoài cũng vậy mà trong nhà cũng thế. Không tin thì mở sổ sách Vân gia ra mà xem, Vượng Tài luôn nhận tiền hàng tháng. Ai thích nói thì nói, ta không sửa.

Vân Diệp cởi áo choàng ra, đắp lên lưng Vượng Tài, móc một nắm đậu cầm trên tay để Vượng Tài thong thả ăn.

Năm nay tuyết ít, trừ lúc đầu đông có một trận tuyết lớn thì đến giờ mới dần dần có dấu hiệu tuyết rơi. Các trang hộ của Vân gia đã chuẩn bị trữ nước, làm rất nhiều ao xi măng, đợi tuyết xuống sẽ trữ đầy. Bất kể thế nào, năm nay khó tránh khỏi một trận hạn hán lớn.

Hơ lửa một chút rồi tiếp tục tuần tra. Phía trước không thể cưỡi ngựa được nữa, toàn là bậc thang, hai người đành đi bộ. Hứa Kính Tông cảm khái vỗ tường xi măng:

– Vân hầu, bức tường này e còn chắc hơn cả hoàng thành. Truyền thuyết Hách Liên B��t Bột xây Thống Vạn Thành, lấy chùy nện đất, lún vào một tấc thì chém thợ, không lún vào được một tấc thì chém quân sĩ. Đó là vì kiến lập cơ nghiệp ngàn đời, ngươi xây tường bao thư viện vững chãi như thế làm gì?

– Cũng vì cơ nghiệp ngàn đời. Lão Hứa, chỉ có hai ta ở đây nên ta mới nói: Ta mong dù Đại Đường có mất, thư viện vẫn vững vàng. Đó là chút lòng riêng của ta.

Hứa Kính Tông gật đầu:

– Vương triều không thể ngàn đời không đổi, ngược lại thư viện có thể sinh tồn mãi mãi. Nếu có tâm tư này, xây kiên cố chút cũng phải.

Đi tới cổng Ô Thước, Hứa Kính Tông chỉ vào mấy nơi bốc khói:

– Mấy chỗ yếu hại đã bị bệ hạ thu về quyền quản hạt. Chỉ thấy vô số gạch, xi măng, gỗ được đưa vào đó, chẳng lẽ bệ hạ định xây pháo đài ở hậu sơn sao?

– Lão Hứa, đừng nhìn nhiều, chẳng phải chuyện hay ho gì đâu, bí mật biết nhiều không có lợi.

Ở cùng Hứa Kính Tông lâu mới biết hắn là một bằng hữu không tệ. Trừ thói hám lợi nhỏ và bán đứng bằng hữu ra, thì ở cạnh hắn luôn có cảm giác thoải mái. Dù uống rượu hay tán gẫu đều vui vẻ. Mỗi ánh mắt, động tác của hắn đều có ám thị, rằng "nói lời trong lòng ngươi ra đi, ta sẽ giữ bí mật cho".

Tiểu Đông đã gả cho nhị nhi tử của hắn rồi. Hai vợ chồng về quê ở Tân Thành, Hàng Châu. Mục đích đơn giản là để lại đường lui cho cả nhà ở Giang Nam, thuận tiện dựa vào thế lực của Vân gia ở Lĩnh Nam, xem xét liệu có thể phát triển về phía Tây Nam không. Mục đích cưới Tiểu Đông là để tránh Vân gia phản ứng.

Vân Diệp phát hiện chẳng hiểu vì sao mình không thể hòa hợp với người tốt, lại nhanh chóng thân thiết với đám gian nịnh. Chẳng lẽ mình trời sinh đã là kẻ xấu sao?

Quý độc giả đang thưởng thức bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.