Với cái tiết trời sắp đổ tuyết như thế này, nếu không nhâm nhi vài chén rượu, bàn mưu tính kế hại người thì quả là uổng phí. Thế là họ dứt khoát bỏ dở việc tuần thị, quay về theo đường cũ. Một canh giờ sau, vừa đặt chân đến thư viện, còn chưa kịp uống rượu thì đã bị Lý Cương kéo đi họp.

Trong căn phòng đông nghịt người, Vân Diệp kinh ngạc phát hiện có cả Hi Mạt Đế Á và Tiểu Vũ. Không chỉ thế, còn có cả Lý Thừa Càn, chỉ nhìn vẻ mặt nghiêm trọng của hắn thôi cũng đủ biết có chuyện lớn.

Quả nhiên, Vân Diệp và Hứa Kính Tông vừa ngồi xuống liền nghe thấy một tin tức động trời: thành Lâu Lan đã biến mất, chỉ sau một đêm, người đi thành trống. Hoàng đế đã hỏi ý kiến của thư viện về chuyện này.

Kim Trúc tiên sinh là người có tiếng nói nhất về phương diện này. Ông liền chắp tay hỏi, giọng có phần do dự:

– Thái tử điện hạ, trước tiên lão thần muốn hỏi quân đội Đại Đường có ở Lâu Lan không?

Lý Thừa Càn không hiểu vì sao Kim Trúc tiên sinh lại hỏi vậy, nhưng Vân Diệp thì hiểu rõ. Chuyện một tòa thành đột ngột biến thành hoang phế đã từng xảy ra vài lần, như Cao Xương, hay đô thành của chín họ Chiêu Vũ. Điểm chung là đều có dấu hiệu quân đội Đại Đường vừa vặn đi qua đó.

Muốn làm rõ vì sao thành Lâu Lan biến mất, trước tiên phải làm rõ thứ tai họa lớn nhất ở Tây Vực. Đừng thấy khi về Trường An, đám tướng lĩnh ai nấy đều tỏ vẻ hiền hòa, gặp thường dân còn chắp tay vấn an. Nhưng một khi xuất chinh, họ lại lộ nguyên hình là những kẻ cường bạo, cướp phá giết chóc, không việc ác nào không làm.

Hiểu rõ nguyên nhân này, Lý Thừa Càn có vẻ ngượng ngùng, chắp tay đáp:

– Xin tiên sinh yên tâm, ta đảm bảo chuyện kỳ lạ ở Lâu Lan không hề liên quan đến đại quân. Người báo cáo tình hình này là một thương đoàn. Họ từ Đại Thực trở về, ghé qua Lâu Lan định nghỉ ngơi một ngày, nhưng khi vào thành thì phát hiện không một bóng người. Nhiều ngôi nhà vẫn còn nguyên vẹn, thậm chí có nhà dường như đang dở bữa ăn, cơm trong bát vẫn còn, chỉ có điều, con người thì đã biến mất.

– Cổ thành Lâu Lan từng là thiên đường sinh sống của người dân. Nó được thành lập gần như cùng thời với Đại Hán, phía đông giáp Dương Quan, phía tây tới Nhã Thành, phía nam tựa vào núi A Nhĩ Kim, phía bắc chạm Cáp Mật. Nơi đây có đầm muối mênh mông, có dòng sông uốn lượn. Người dân đánh cá trên hồ, săn bắn trong rừng, sống trong ân điển của thiên nhiên. Nó còn là yết hầu trên con đường từ Đại Đường đến Đại Thực.

�� Để một thành biến mất chỉ sau một đêm như vậy, lão thần cho rằng chỉ có vài nguyên nhân khả dĩ. Thứ nhất là bị đại quân công phá. Nếu điện hạ đã nói không có chuyện này, thì chỉ còn lại ôn dịch và tôn giáo. Trong sách của Huyền Trang có ghi chép Lâu Lan theo Phật giáo, thuộc giáo phái Tiểu Thừa, nên nguyên nhân tôn giáo là điều có thể xảy ra. Còn theo lão thần, khả năng lớn nhất là do thiếu nước. Theo ghi chép của Thủy Kinh Chú, sau Đông Hán, do sông Tháp Lý Mộc đổi dòng ở trung lưu, khiến Lâu Lan thiếu nước nghiêm trọng. Sau đó, dù người Lâu Lan có khơi dòng, đào giếng cách mấy thì cuối cùng vẫn phải bỏ đi vì thiếu nước.

– Tuy nhiên, đây chỉ là suy đoán, cần phải kiểm tra thực địa. Nếu bệ hạ muốn làm rõ chân tướng, lão thần nguyện thân dẫn học sinh tới Lâu Lan một chuyến. Nếu là do nhân tố bên ngoài khiến Lâu Lan biến mất, chúng ta cần sớm có phương án ứng phó.

Lý Thừa Càn gật đầu:

– Tiên sinh nói có lý, việc Lâu Lan biến mất phải được điều tra rõ ràng. Nếu do quân đội gây ra, lần này tuyệt đối không thể dung thứ. Nếu là thiên tai, chúng ta phải làm rõ nguyên nhân. Lần này cô vương đến đây là phụng mệnh bệ hạ, cho phép thư viện tổ chức người đi điều tra đến cùng, tuyệt đối không được xem nhẹ. Tả Vũ Vệ sẽ phái lực lượng hộ vệ đi cùng.

Lý Cương tiên sinh, vốn vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh, nghe Lý Thừa Càn khom người hỏi ý kiến, ông liền ngẩng đầu nói:

– Thế gian bao la, chuyện gì cũng có. Đại Đường là nước tông chủ, vậy phải có trách nhiệm. Chiến tranh rồi sẽ tới ngày kết thúc, cuộc sống tốt đẹp mới là lẽ thường. Người Lâu Lan biến mất, chứ không phải Lâu Lan tự biến mất. Việc này phải làm rõ. Thư viện có thể phái Kim Trúc tiên sinh đi Lâu Lan. Năm xưa ông ấy đã từng muốn tới Tây Vực, có cơ hội này cũng không tồi.

– Điện hạ, bất kể Tây Vực phát sinh chuyện gì, an nguy của các tiên sinh và học sinh thư viện phải được đặt lên hàng đầu. Hãy nói với đám khốn kiếp đó, nếu người của thư viện có bất cứ chuyện gì, lão phu không cần biết là chuyện gì, đều sẽ truy cứu tội của chúng đến cùng.

– Đừng tưởng thư viện toàn lão già. Đám lão già chúng ta mà nổi giận, sẽ khiến chúng có xuống địa ngục cũng phải hối hận. Nếu không truy cứu trách nhiệm đến trăm năm của bọn chúng, thư viện sẽ không bỏ qua.

Lý Thừa Càn sững sờ. Đây là lần đầu tiên hắn thấy vị lão tiên sinh vốn hiền từ lại buông những lời ác độc, hơn nữa còn quyết liệt đến vậy. Xem ra, nếu người thư viện có chuyện, e rằng ông sẽ không tha cho con cháu của những kẻ gây chuyện.

– Chẳng lẽ sơn trưởng nhìn ra manh mối gì?

Lý Cương vỗ mạnh tay vịn, tức giận nói:

– Còn gì nữa chứ? Chẳng qua cũng chỉ là thiên tai hoặc nhân họa mà thôi. Lão phu không tin thiên tai. Thiên tai có lớn đến mấy thì vẫn phải có người thoát được. Nếu đã không có một ai sống sót, vậy bò dê, lợn gà, chẳng lẽ cũng chết sạch sao?

– Kim Trúc nói khả năng là do nguồn nước cạn kiệt, nhưng đó là một quá trình lâu dài, người dân di dời cũng cần có quá trình. Chẳng lẽ họ chuyển nhà mà không cần mang theo nồi niêu xoong chảo? Mấy thứ đó rẻ mạt lắm sao?

– Hừ, hừ, hừ! Đám khốn kiếp kia cướp người đến phát điên rồi. Trước kia Vân Diệp từng nói chuyện "cừu ăn người", giờ chẳng phải như vậy sao? Kẻ nào kẻ nấy mặc đồ dạ thẳng thớm, không nghĩ xem nó từ đâu mà có. Người Hán vốn không thạo việc chăn thả. Lão phu nghe nói trên thảo nguyên không còn mấy mục nhân du mục nữa, chẳng phải là bị bắt đi chăn cừu hết rồi sao?

– Vân Diệp, ngươi nói xem, mục trường nhà ngươi có bao nhiêu người?

Thấy lão tiên sinh nổi giận, Vân Diệp vội vàng tiến đến gần:

– Mục trường của học sinh toàn là các thiếu niên do Na Mộ Nhật thu nhận, tuyệt đối không có chuyện cướp người. Ước chừng khoảng ba trăm người ạ.

– Vớ vẩn! Tên quản sự Vân Cửu kia hiện giờ là kẻ cung cấp hàng đầu cho xưởng dệt của thư viện, chiếm đến bảy thành lượng lông cừu. Với ba trăm cái máy dệt, ngươi thử tính xem, ba trăm người có thể đáp ứng được nhu cầu dệt ngày đêm không ngừng nghỉ sao?

May mà Vân Diệp đứng xa một chút, nếu không chắc chắn đã bị nhổ một bãi nước bọt vào mặt rồi. Vân Diệp gãi đầu, thực tình hắn không biết mục trường có bao nhiêu người. Mục trường là do Na Mộ Nhật quản lý, hắn cũng chưa bao giờ hỏi đến. Nhưng quả thật, ba trăm người thì không thể cung ứng được lượng lớn lông cừu đến vậy cho thư viện.

Vừa vặn thấy Lão Tiền thò đầu vào cửa nhìn quanh, Vân Diệp liền vẫy ông vào:

– Lão Tiền, mau nói cho tiên sinh biết mục trường nhà ta có bao nhiêu người, nói rõ ràng, không được giấu giếm!

Lão Tiền rụt rè nhìn Vân Diệp, rồi lại liếc sang Lý Cương đang nổi giận, ấp úng nói nhỏ giọng:

– Ban đầu có hai trăm ba mươi người, gồm cả hộ vệ và gia thần, nhưng giờ... giờ chắc là đã hơn hai nghìn rồi ạ. Hầu gia cũng biết đấy, Nhị phu nhân thích "nhặt nhạnh" người, rồi Vân Cửu về sau cũng gom thêm một ít.

Lý Cương quay sang nhìn Lý Thừa Càn:

– Điện hạ nghe thấy chưa? Chỉ mấy năm mà đã tăng lên hai nghìn người, đoán chừng toàn là lao động khỏe mạnh. Trước kia, trên thảo nguyên, một bộ tộc tập hợp được hai nghìn binh mã đã là chuyện ghê gớm lắm rồi. Giờ một nhà họ Vân đã như vậy, ngươi nghĩ các gia tộc khác trên thảo nguyên sẽ thế nào?

– Hầu Quân Tập chém giết trên thảo nguyên bao nhiêu năm, vậy những người đó từ đâu mà có? Chẳng phải là do đại quân cướp bóc đó sao? Mà chỉ có thể cướp ở Tây Vực chứ còn đâu nữa! Lão phu cho rằng, chuyện này tám chín phần mười là do biên quân gây ra.

– Người của thư viện đi điều tra ra vấn đề, nói không chừng sẽ bị bịt miệng. Lão phu phải sớm có sự chuẩn bị. Kim Trúc không thể dẫn đội được, một người tốt như vậy làm sao có thể đấu lại đám khốn kiếp đó? Cứ để Hứa Kính Tông đi, mang theo Địch Nhân Kiệt, đồ đệ của Vân Diệp. Kim Trúc tiên sinh chỉ phụ trách tra xét. Mang thêm mười học sinh, cả Hoàng Thử nữa. Cứ thế mà quyết định!

Vân Diệp và Tiểu Vũ đều cuống quýt. Vân Diệp vội nói:

– Tiên sinh, hôn sự của Tiểu Kiệt và Tiểu Vũ là vào tháng sau. Hay là để học sinh đi thay ạ?

Lý Cương bĩu môi:

– Xót xa hả? Địch Nhân Kiệt là học sinh thư viện, lão phu vẫn chỉ huy được. Mạng của hắn là mạng, còn mạng của người khác thì không phải mạng sao? Hôn sự trì hoãn nửa năm hay một năm cũng chẳng sao cả.

Có nhiều cách gi��i thích khoa học về sự biến mất của thành Lâu Lan, đa số tán thành nguyên nhân là do thời tiết khắc nghiệt và thiếu nước. Thế nhưng Lâu Lan lại là yết hầu của Con đường Tơ lụa, không phải một tòa thành cô lập với bên ngoài. Dân cư nơi đây đông đúc, văn hóa Đông Tây giao thoa cực kỳ phát triển, không phải là một nơi toàn người mù chữ. Nếu có di cư thì hẳn phải là một quá trình dài, và hậu duệ của họ ắt phải có ghi chép lại mới đúng...

Thực tế, Lâu Lan đã biến mất từ trước thời nhà Đường. Dù thời đó có một số thơ văn nhắc tới, nhưng nó chỉ là một danh từ. Không ai còn biết Lâu Lan ở đâu nữa, cho đến tận thế kỷ 19 thì di tích Lâu Lan mới được tìm thấy.

Cái gọi là "biến mất trong một đêm" thực chất chỉ là một cách hình dung. Ghi chép cuối cùng về Lâu Lan là vào thời Ngụy Tấn, sau đó đột nhiên không còn bất kỳ thông tin nào nhắc đến nữa.

Vẫn còn nhớ mang máng, trước đây trong truyện từng đề cập Kim Trúc đã đi tìm di tích Lâu Lan. Vậy mà giờ đây, câu chuyện lại nói Lâu Lan đột nhiên biến mất. Thật khó hiểu, không rõ sự kiện này được sắp đặt với mục đích gì...

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đã được bảo hộ bởi truyen.free.