Với vẻ mặt vô liêm sỉ đến thế này, Lý Thừa Càn chỉ biết bật cười ha hả:

– Ngươi xem ngươi cuống cả lên kìa. Chúng ta đâu có nói gì to tát, chỉ là bàn luận với Diệp Tử về việc giảm tỷ suất tiền đồng thôi. Hiện tại, một ngân tệ đổi được sáu trăm tiền đồng, mức này quá cao, khiến trăm họ không có tiền để tiêu dùng. Thế nên, chúng ta đang tính điều chỉnh lại về tỷ lệ nguyên thủy: một ngân tệ đổi một nghìn tiền đồng. Ngươi đã nghe rồi đấy, có ý kiến gì không?

Trường Tôn Xung liếc nhìn Vân Diệp thấy y tỏ ra đang ngồi thiền, nghi hoặc nói:

– Biện pháp thì tốt, nhưng Đại Đường xưa nay vốn thiếu đồng. Muốn hạ tỷ suất thì cần có lượng lớn tiền đồng đổ vào, vậy chúng ta lấy đâu ra? Vả lại, hiện tại chỉ có hai xưởng đúc tiền, ta chưa nghe nói họ tăng sản lượng. Đúc tiền là việc đại sự quốc gia, phải thông qua Tam tỉnh Lục bộ, hiệp thương cùng Lưỡng Đài, rồi mới được Bệ hạ phê chuẩn. Đây là công cụ quốc gia, bất kỳ cá nhân nào muốn tự tiện can thiệp vào việc này đều sẽ chết cực kỳ thê thảm.

– Vậy thì con đường này e rằng không khả thi rồi. Không có đồng thì nói gì cũng vô ích, tỷ suất không thể hạ xuống được. Biện pháp duy nhất là tăng tỷ suất, có lẽ mới khiến những kẻ đang tích trữ tiền đồng phải buông ra.

Vân Diệp bỏ đũa xuống, bực mình nói:

– Ai bảo không có đồng? Nam Hải có một hòn đảo, nơi đó tựa như một mỏ đồng khổng lồ, chỉ cần phái người tới đó đào là được. Tỷ suất tiền đồng đã bị đẩy lên quá cao, trăm họ không thể sống nổi nữa. Nghe nói đã có nơi xuất hiện cảnh vật đổi vật, nếu tình hình này không được giải quyết, trăm họ sẽ không còn tin tưởng vào tiền tệ nữa.

– Những điều ngươi nói đều đúng về mặt lý thuyết. Dù Nam Hải có cả núi đồng đi chăng nữa, thì nước xa cũng chẳng cứu được lửa gần. Vậy vấn đề trước mắt phải giải quyết thế nào? Phải biết rằng, những gia tộc có khả năng tích trữ đồng không phải là hạng tầm thường. Ngay cả Bệ hạ muốn động đến họ cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng, đám tiểu bối như chúng ta thì làm được gì?

Vân Diệp không hiểu sao hắn có thể hùng hồn chỉ trích hành vi tích trữ tiền đồng, trong khi chính hắn lại ra sức mua gom tiền đồng từ dân gian. Chẳng lẽ hắn không hề có chút cảm giác mâu thuẫn nào?

– Nếu “Con Sâu” ngươi cũng nghĩ thế thì tỷ lệ một ngân tệ đổi một nghìn tiền đồng chắc hẳn sẽ phù hợp với lợi ích của tất cả mọi người. Không biết Bệ hạ đã hạ chiếu chỉ chưa?

Trường Tôn Xung nghe vậy thất kinh, đờ đẫn nhìn Vân Diệp vẫn thản nhiên như không có chuyện gì.

Chuyện vốn không vì sự kinh hãi của Trường Tôn Xung mà thay đổi. Trận tranh đấu đầu voi đuôi chuột giữa Lý Nghĩa Phù và Bàng Ngọc Hải đã bị Lý Cương bóp chết từ trong trứng nước, nhưng kế hoạch của Lý Nhị thì không ai dám dập tắt, thế nên nó lan rộng ra như ngựa hoang thoát cương.

Những người tham gia tửu yến đều muốn chạy về lo liệu chuyện nhà, nhưng Hoàng hậu Trường Tôn và Hoàng đế đã giữ tất cả mọi người lại, không ai chạy được.

Vân Diệp thì chẳng hề gì, dẫn nhi tử béo cùng Yên Dung xuyên qua "ao rượu rừng thịt" (chỉ tiệc tùng xa hoa). Hoàng hậu Trường Tôn hôm nay đã bỏ ra vốn lớn, tầng hai chiếc thuyền bày biện đủ sơn hào hải vị, khiến người ta hoa mắt.

Điều hiếm thấy là tất cả khách khứa chẳng có hứng thú ăn uống chút nào, chỉ nốc hết chén rượu này đến chén rượu khác, hoàn toàn bỏ qua những điệu múa mỹ miều và âm nhạc êm ái. Ai nấy đều đợi Hoàng hậu Trường Tôn tuyên bố tan tiệc.

Lần này, Hoàng đế đã quyết tâm, không bỏ qua cả hoàng thân quốc thích. Có thể thấy Lý Nhị phẫn nộ đến mức nào trước sự tham lam của đám huân quý. Từ xa nhìn về Hoàng cung, có lẽ Vạn Dân cung đang vang lên tiếng than khóc dậy đất. Trong khi đó, đám Lão Trình, Lão Ngưu, Lão Tần, Lão Úy Trì lại cười vang vọng. Chỉ cần ngồi yên trong đại điện mà có vô số tiền rơi xuống đầu, cảm giác đó chắc hẳn là tuyệt vời lắm.

Vân Diệp cầm đĩa dạy hai đứa bé phối hợp hoa quả sao cho đẹp mắt. Anh đặt một quả quýt lên đĩa Yên Dung, cười nói:

– Con xem, phía dưới là lê trắng muốt, giữa là dưa hấu đỏ rực, thêm vào nho tím và quýt. Thế là một tháp hoa quả xinh đẹp đã thành hình. Nếu có thể tỉa tót thêm thì sẽ càng tốt hơn. Phải rồi, con bày quýt xung quanh trông đẹp lắm, đúng là một khuê nữ thông tuệ.

Vân Thọ đang cầm cái cưa nhỏ cắt thịt bò. "Thịt bò khô không phải thường được xé thành từng miếng nhỏ sao? Sao lại có cả tảng lớn thế này?" Ném vào miệng nhai, nhai nửa ngày không nát, Vân Diệp đành phải moi ra ném xuống sông.

Yên Dung cầm một chén rượu nho lớn cẩn thận đi tới. "Đứa bé ngốc này, ai lại rót rượu nho đầy ắp như thế chứ? Cho đá vào sẽ tràn hết mất. Thôi được, không sao, không thêm đá nữa là được. Đây là tâm ý của con trẻ, không thể lãng phí." Vân Diệp ghé miệng vào chén húp một ngụm, rồi mới nhận lấy và khen ngợi Yên Dung. Anh còn lấy trong túi ra hai viên ngọc mắt mèo đặt vào lòng bàn tay bé, bảo bé đem đi làm cái trâm thật đẹp, bởi tiểu cô nương mà đeo ngọc mắt mèo thì cực kỳ hợp.

Đang cùng hai đứa bé hưởng thụ niềm vui gia đình, có một kẻ chướng mắt tìm đến, với vẻ mặt xám xịt, tay run run, mếu máo nói:

– Huynh đệ, ca ca không cẩn thận đã đổi ngân tệ thành tiền đồng mất rồi, làm sao bây giờ?

– Còn làm sao nữa bây giờ? Lão Tiết, ngươi sắp tới Nhạc Châu rồi đó, đừng nghĩ nữa, cứ coi như thua bạc đi. Mất ba bốn thành gia tài cũng không chết được đâu. Ăn chút gì đi.

Vân Diệp đem toàn bộ thịt bò khô cho Tiết Vạn Triệt. "Tên này răng tốt, chắc nhai được thôi."

– Hết cách rồi à?

Tiết Vạn Triệt ôm hi vọng cuối cùng hỏi. Sau khi Hoàng hậu Trường Tôn thuận miệng nói ra chính sách tiền tệ của triều đình, hắn chỉ muốn nhảy xuống sông.

– Chắc chắn là chết rồi! Thủy sư Lĩnh Nam ngày đêm vận chuyển tiền đồng tới khắp các nơi. Ngươi nghĩ còn có thể xoay chuyển được tình thế sao? Lúc này mà có kẻ dám làm càn, ngươi có tin đại quân sẽ lập tức đánh tới không?

Nghe thế, Tiết Vạn Triệt lại nghĩ thông suốt. Đã hết đường cứu vãn thì không cần bận tâm nữa, dù sao tổn thất cũng không nhiều. Chỉ tội miếng thịt bò ngon mà chẳng dễ nhai chút nào.

So với sự phóng khoáng của Tiết Vạn Triệt, Trường Tôn Xung lại như chết đứng, nốc rượu như điên, tựa hồ không say chết không thôi, chẳng biết Trường Tôn gia đã tổn thất bao nhiêu tiền của. Trường Lạc lo lắng ngồi an ủi trượng phu, nhưng Trường Tôn Xung bực bội lắc đầu, rồi một mình đi ra mũi thuyền hóng gió.

Không chỉ riêng hắn muốn nhảy sông. Ngay lập tức, có những công chúa bật khóc. Trường Sa, Đơn Dương mắt đẫm lệ muốn đi cầu xin, nhưng thấy Hoàng hậu Trường Tôn mặt mày âm u, đành ngồi tại chỗ mà khóc.

Đây là lần đầu tiên mọi người thấy được sự lợi hại của Hoàng hậu Trường Tôn. Bà cầm chén bạc, uống rượu nho đỏ rực, ánh mắt như có điện lướt khắp khoang thuyền. Dù không nói một lời, song không ai dám lỗ mãng.

Lý Thừa Càn đành an ủi đám cô cô muội muội của mình, đó là việc hắn cần phải làm. Lý Thái và Thanh Hà công chúa thì thầm với nhau, hai người họ không những không bị ảnh hưởng gì, nói không chừng còn kiếm được một khoản lớn.

Lý Yên Dung sợ nhất bầu không khí u ám này, không ngừng nép sát vào người Vân Thọ. Vân Thọ nắm lấy tay Yên Dung, thấy cha ở lầu hai vẫy tay, liền dẫn Yên Dung tới chỗ cha. Lý Tượng cũng muốn đi theo, nhưng rồi cắn răng ở lại, đứng cạnh cha mình nghe cha an ủi các trưởng bối.

Vân Diệp sai thái giám trải một cái thảm lớn, lấy ra ba con xúc xắc rồi ném lên thảm. Vân Thọ lập tức vui vẻ, đây là trò mà nó hay chơi với cha, nay có thêm Yên Dung lại càng vui vẻ hơn.

Một luồng oán niệm khổng lồ bao trùm khắp Khúc Giang. Mọi người nhìn thấy tiền của mình như chắp cánh bay đi, kẻ nào cũng tham lam, chỉ muốn nhận chứ không muốn bỏ ra bất cứ thứ gì.

Hoàng hậu Trường Tôn lười phải nói chuyện với đám sâu mọt hoàng gia này. Nửa năm trước, bà đã hô hào hoàng thân quốc thích đem tiền đồng ra gửi vào tiền trang. Trừ Vân Diệp và Trình Xử Mặc ra, không ai có động tĩnh gì. Giờ gặp họa mới nghĩ đến việc cầu xin triều đình tha cho một con đường sống. Làm gì có chuyện tốt như thế chứ?

Càng nhìn càng ghét, bà đứng dậy định lên lầu hai xem lũ phượng hoàng của mình. Thà chơi với chúng còn hơn phải nhìn cái đám vô dụng này.

Lên đến lầu hai, bà mới phát hiện nơi đây cực kỳ náo nhiệt. Lý Thái và Vân Diệp đang đấu rượu, Tiết Vạn Triệt thì đang húc đầu với Vân Thọ, Lý Yên Dung đang chăm sóc tiểu nhi tử của Lý Thái. Nghĩ đến những gương mặt khó coi của đám người dưới đại sảnh, Hoàng hậu Trường Tôn lại nổi giận: "Mình thì khổ tâm vì quốc gia, vì triều đình, còn mấy tên khốn kiếp này lại trốn ở đây chơi đùa, chẳng chịu giúp đỡ gì!"

Vân Diệp giờ đã lớn, không tiện ra tay đánh Tiết Vạn Triệt. Vừa vặn có Vân Thọ ở đây, bà liền bợp đầu nó một cái. Tiết Vạn Triệt thấy Hoàng hậu đến, vội rụt đầu lại, khiến Vân Thọ theo đà lăn vào lòng hắn. Cậu bé hoang mang xoa đầu, nhìn Hoàng hậu nãi nãi đang đùng đùng nổi giận.

Lý Thái cười hì hì, mang đến cho mẫu thân một chén rượu, rồi kéo ghế mời bà ngồi:

– Mẫu hậu đừng giận. Đám người ��ó đã bị Phụ hoàng trừng trị quá thảm, giờ có đau khổ một chút cũng chẳng có gì to tát. Mẫu hậu yên tâm, mấy ngày nữa họ sẽ bình thường thôi. Trước kia vốn nghèo rớt mồng tơi, giờ có mấy đồng tiền thối trong tay liền khoe khoang khắp nơi, lại còn dám làm những việc nguy hại tới quốc gia, xã tắc. Bị trừng trị như vậy cũng đáng đời!

Hoàng hậu Trường Tôn thở dài, kéo Vân Thọ lại gần, xoa đầu nó:

– Chẳng hiểu sao mấy năm qua ta không thể kiềm chế được lửa giận. Tiểu Thọ Nhi, nãi nãi có làm cháu đau không?

Vân Thọ cười ngốc nghếch:

– Không ạ, Hoàng hậu nãi nãi, cháu muốn mời Yên Dung tới nhà làm khách được không?

Hoàng hậu Trường Tôn phì cười, đánh yêu Vân Thọ một cái:

– Lại là một con khỉ biết thừa thế lấn tới. Nhà cháu thoải mái thì nãi nãi biết, nhưng hoàng gia có quy củ của hoàng gia. Yên Dung không thể đến nhà cháu được, trên đời làm gì có chuyện quận chúa lại sống trong nhà thần tử.

Vân Thọ cũng không cầu xin nữa, kéo bà xuống thảm, lấy xúc xắc ra chơi cùng Yên Dung. Còn Vân Diệp thì trốn thật xa, lấm lét ngắm nghía những khuôn mặt mướp đắng của đám người kia. "Bây giờ không xem thì tương lai sẽ không có cơ hội đâu."

Tiếng ca trên thuyền vẫn cao vút, nhưng trong đó xen lẫn tiếng thút thít. Mất tiền như bị xẻo thịt, nỗi khổ này Vân Diệp hiểu rõ hơn ai hết, bởi bản thân anh đã bị "xẻo" vô số lần rồi. Có điều, lần này anh không bị xẻo. Có lẽ ngay lúc này, ở Vạn Dân cung, nói không chừng đã có người đâm đầu vào cột rồi cũng nên.

Hoàng hôn đã tới, hai cha con Vân Diệp vui vẻ về nhà. Trên xe chở theo "chiến lợi phẩm" mà Vân Thọ đã đổ xúc xắc thắng được từ Hoàng hậu Trường Tôn: Lý Yên Dung.

Tiểu cô nương lần đầu rời cung cấm, nhìn cái gì cũng thấy mới mẻ. Từ chim én tha rác cũng hỏi, đến chim mỏi về rừng cũng hỏi, nhìn thấy rừng trúc ở Vân gia trang cũng hỏi. Vân Thọ ngồi ở càng xe, kiên nhẫn trả lời hết thảy, trông vô cùng vui vẻ.

Vân Diệp nghĩ tới khuôn mặt đen như đít nồi của Lý Thừa Càn mà thấy vui vẻ. Nhi tử béo đã học được phong thái của mình. Quy củ hoàng gia không cho phép quận chúa ở bên ngoài cung, nhưng một khi đã đánh cược thua thì cấm lệnh này coi như không còn hiệu lực.

Mặc dù chỉ mười ngày, nhưng đối với Lý Yên Dung mà nói, đây là cơ hội để bé được nhìn thấy toàn bộ những thứ trước kia chưa từng được chiêm ngưỡng.

Lý Tượng cực kỳ hâm mộ, rất muốn đi theo muội muội mình, nhưng bị phụ thân xách cổ về Đông cung.

Vân Diệp nhìn thấy trăm họ vui mừng đến nhường nào, vì hoàng gia đã mua lương thực dư thừa của họ, trả bằng những đồng tiền lấp lánh, chứ không phải bạc trắng phau phau như trước. Kể từ khi gió xuân nổi lên, tựa hồ mọi thứ đều đã có chút biến hóa.

Truyện được truyen.free hiệu đính và đăng tải, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.