Trải giấy ra, Vân Diệp lại một lần nữa viết thư cho Lão Quách. Cánh trái của hắn giờ đây đang bỏ ngỏ, vô cùng nguy hiểm; không biết Lão Quách nghĩ gì mà lại để lại cả vùng trống hoác như vậy cho đạo tặc hoành hành, còn bản thân lại đi khai thác lãnh thổ mới.

Đại quân của Vân Diệp không ngừng càn quét dọc Thiên Sơn, nhổ tận gốc toàn bộ thế lực chướng mắt.

Đình Châu cuối cùng đã ổn định trở lại, không còn nghe tin về những nhóm mã tặc lớn cướp bóc nữa. Vui mừng nhất là các thương đội bị kẹt trong thành suốt thời gian qua đã có thể khởi hành, những đoàn lạc đà dài dằng dặc bắt đầu xuất hiện.

Vân Diệp ra lệnh cho toàn bộ gia quyến của các quan viên rời Đình Châu, chuyển tới thành Loạn Thạch. Lập tức, tuyến đường trở nên tấp nập người xe không ngớt.

Khi nhìn tốp gia quyến cuối cùng được một vị giáo úy hộ tống rời đi, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Họ sẽ nghỉ ngơi ở thành Loạn Thạch vào mùa đông, khai xuân năm sau sẽ trở về nhiệm sở, giúp các quan viên hoàn toàn yên tâm làm nhiệm vụ.

Quan viên Đình Châu biết đại soái sắp có hành động lớn, ai nấy đều phấn chấn. Hiện thám tử của đại quân đã đến sông Thạch Tất. Vân Diệp cực kỳ hứng thú với con sông này, dầu thô từ lòng đất không ngừng tuôn trào, cuối cùng đọng thành một dòng sông, thật quá lãng phí.

Có dầu thô, Vân Diệp lập tức có được nguồn dầu hỏa dồi dào, không cần tiết kiệm nữa.

Các thương gia sản xuất dầu đốt đèn ở Đình Châu lập tức phất lên, đại quân của Vân Diệp thu mua không hạn chế, chỉ cần sản xuất ra là sẽ được thu mua hết.

Phạm Hồng Nhất lo lắng nhìn những hũ gốm chất cao như núi:

– Đại soái, mãnh hỏa của chúng ta đã quá nhiều rồi, với tốc độ tiêu thụ như hiện tại, mười năm cũng không dùng hết. Số tiền chúng ta mang theo quân thì sắp cạn rồi.

Vân Diệp xoa khóe mắt mình:

– Nhiều ư? Ta thấy vẫn còn ít. Mãnh hỏa là thứ tốt, có thể dùng tác chiến, có thể dùng đun nấu. Đợi thành lạc đà được thiết lập, ngươi sẽ thấy dù nhiều đến mấy cũng không đủ cho đại quân tiêu thụ. Lão Phạm yên tâm, đợi tới Việt Châu, khi thùng sắt được vận chuyển đến, ngươi không lo thiếu chỗ chứa đâu.

– Hiện tại ngươi hãy tăng cường chế tạo khí cầu, ít nhất phải năm chiếc, dứt khoát không được ít hơn. Nhân lực phải được huấn luyện bài bản. Khí cầu của chúng ta không cần bay lung tung, chỉ cần buộc cố định trên đỉnh thành lạc đà, nguy hiểm sẽ nhỏ hơn nhiều.

– Còn về chuyện đại quân không có tiền, Lão Phạm, ngươi nói ra câu đó mà không đỏ mặt sao? Đi tìm Điền Nguyên Nghĩa thương lượng đi. Với cái đ���u óc cứng nhắc của ngươi, chúng ta có binh sĩ mạnh nhất, ở thương đạo tấp nập nhất, nếu xin tiền binh bộ, cái danh tướng quân vô dụng nhất sẽ chụp xuống đầu ta đấy.

Phạm Hồng Nhất thấy Vân Diệp lại bắt đầu chuyên tâm vào công văn, đành đi tìm Điền Nguyên Nghĩa. Điền Nguyên Nghĩa cực kỳ vui mừng; từ khi đại soái tới Bắc Đình, hắn cứ ngỡ mình đang sống trong một giấc mộng.

Trước kia, hắn từng phải vất vả chạy vạy mãi cho hai đứa con trai được vào thư viện Ngọc Sơn học mà không được. Kết quả, đại soái ném ra một cái lệnh bài, bảo hai đứa con mình đi thi, nếu thành tích không tệ thì ưu tiên vào thư viện học. Khi vợ và con trai đang theo thương đội của Trình gia về Trường An, hắn thấy tiền đồ của bản thân bỗng trở nên rộng mở tươi sáng.

– Phạm tướng quân, ti chức đã chuẩn bị xong. Mấy ngày qua ti chức đã tìm hiểu tài chính trong quân. Ti chức cho rằng, chúng ta trực tiếp đưa hàng cho người Hồ là không thỏa đáng, nên giao việc này cho các thương hội đảm nhiệm thì hơn.

Phạm Hồng Nhất nhìn Điền Nguyên Nghĩa lạnh lùng nói:

– Trong quân thiếu mãnh hỏa, nếu không làm thế thì phải làm sao? Giao cho thương hội, chẳng lẽ chúng ta còn phải trả lợi nhuận cho thương hội nữa sao?

– Tướng quân xin bớt giận, ý ti chức nói, cách vận hành của địa phương khác với trong quân đội. Tướng quân quên sao, muôn dân thiên hạ đều phải đóng thuế, lẽ nào thương hội lại là ngoại lệ?

– Chúng ta lấy mãnh hỏa từ tay người Hồ không mang lại lợi ích tài chính cho địa phương, dù có thu thuế một lần. Nếu giao cho thương hội làm, chẳng những chúng ta không phải bỏ ra một xu nào mà vẫn có được mãnh hỏa, nói không chừng còn thu về một khoản lớn.

– Không chỉ chúng ta mà quan phủ Quan Trung cũng sẽ được hưởng lợi. Tướng quân chắc không biết một thùng dầu thắp ở Trường An lại đắt đỏ đến mức nào? Đây là thứ hàng hóa rất béo bở. Cả Tây Vực rất nhiều người sống dựa vào nó. Việc mọi người đổ xô đi luyện dầu là không ổn, cần triều đình khống chế, tăng cường quản lý. Đã có không ít bộ tộc vì tranh giành nguồn dầu mà giao chiến, nghe nói còn có cả người chết.

– Bắc Đình hiện giờ cần nhất là sự bình an. Đại tướng quân vất vả tiễu trừ giặc cướp khắp nơi cũng chính vì mục đích này. Nếu họ không thể chung sống hòa bình, vậy chính quyền phải đứng ra điều giải. Việc duy trì trị an địa phương là nhiệm vụ trọng yếu của quan phủ.

Phạm Hồng Nhất không gật đầu không được:

– Chẳng trách đại soái lại coi trọng ngươi như vậy, mà lại không muốn quá thân thiết với ngươi. Lão Phạm ta vẫn còn thắc mắc, nhưng giờ thì đã hiểu rồi, giao thiệp với loại người như ngươi chắc chắn sẽ tổn thọ. Việc này cứ giao cho ngươi làm. Nếu cần binh lực, lão tử sẽ điều phái cho ngươi, còn lão tử sẽ vờ như không thấy không biết gì cả.

Điền Nguyên Nghĩa cười toe toét. Hắn xuất thân tòng lại, mọi chuyện xấu xa ở địa phương hắn đều nắm rõ. Việc làm thế nào để vận dụng quyền lực quan phủ đến mức tối đa đã được hắn nghiền ngẫm suốt mười năm qua.

Phạm Hồng Nhất vừa rời đi, một nhóm người lập tức tràn vào phòng. Vẻ nịnh bợ trên mặt Điền Nguyên Nghĩa liền biến mất, hắn hắng giọng rồi nói:

– Những nhân vật có máu mặt ở Đình Châu đều ở đây rồi, chúng ta hãy nói thẳng thắn với nhau. Ngũ Lễ Tư Mã vừa đến đây, chuẩn bị mở rộng sản lượng mãnh hỏa. Các ngươi nghĩ xem, nếu khắp nơi đều là mãnh hỏa, các ngươi còn kiếm chác được gì nữa?

– Một khi Đại tướng quân liệt mãnh hỏa vào danh mục vật tư quân sự, ai còn dám mang vào buôn bán ở Quan Trung? Bản quan đã phải hết lời cầu khẩn, đồng thời cam đoan, Tư Mã mới chịu từ bỏ ý định mở rộng việc luyện dầu. Nhân tiện hỏi một câu, khi cầm tiền bạc của đại quân trong tay, các vị có thấy nóng tay không?

– Phạm Tham Quân muốn gì cứ nói thẳng. Vì hành động trượng nghĩa của ngài hôm nay, chúng tôi sẽ khắc ghi ân đức này. Chỉ cần ngài giúp bộ tộc chúng tôi giữ được năm suối dầu kia, chuyện gì cũng có thể thương lượng.

… Cỏ tàn tạ giữa heo may Xứ Hồ tháng tám tuyết bay ngập trời Gió Xuân chỉ một đêm thôi Ngàn hoa lê nở khắp nơi lan tràn

Vân Diệp đứng ở cửa sổ ngâm những câu thơ ưu mỹ. Điền Nguyên Nghĩa cũng lộ vẻ ngây ngất. Viên Thủ Thành nằm trên giường cũng ngừng rên rỉ, ngoài cửa sổ tuyết rơi liên miên, bao trùm cả đất trời.

– Tiểu tử, lão phu sống sót trở về rồi, mang về cho ngươi một con Tuyết Thử. Dù bị dã nhân cản đường, không thể nhìn thấy Thiên Trì, nhưng lão phu tin rằng chuyến đi này không hề uổng phí. Mùa xuân sang năm ngươi nhất định phải cùng lão phu đi một chuyến.

Viên Thủ Thành ho khù khụ, ông ta bị khỉ trên Tuyết Sơn đánh trọng thương, đến giờ vẫn chưa hồi phục. Vân Diệp đã đích thân xem Tuyết Thử rồi. Dạ Đà nói không sai, chỉ là con Tuyết Thử này không dài quá một trượng, kích thước tương đối nhỏ. Vân Diệp banh miệng con Tuyết Thử ra, phát hiện bên trong mọc chi chít những hàng răng. Bị thứ này cắn một cái, chắc chắn lành ít dữ nhiều.

Lưu Tiến Bảo đang rạch bụng con Tuyết Thử ra. Thật kỳ lạ là trong bụng nó không hề có xác dã thú, chỉ có một ít rêu xanh. Chẳng lẽ loài này ăn thực vật?

Lột bỏ lớp da đỏ, lộ ra phần thịt trắng muốt như tuyết bên trong. Vân Diệp sai Lưu Tiến Bảo cắt một miếng cho chó ăn thử, sau khi quan sát một hồi mới xác định rằng thứ này không có độc.

Vậy là người cũng có thể ăn được. Vân Diệp xào một đĩa rồi nếm thử, lập tức cảm thấy yêu thích món này. Có vị hơi giống sườn non, lại dai dai, nhai rất đã miệng. Khi ăn hết cả đĩa rồi mới phát hiện tất cả mọi người đang dùng ánh mắt kính sợ nhìn mình, mặt hắn bất giác hơi đỏ lên. Cái thói xấu hễ thấy gì là cũng nếm thử không sửa nổi, nghĩ lại cũng thấy mình có phần liều lĩnh.

Phiên bản dịch thuật này độc quyền trên nền tảng truyen.free.