Văn thư cho hay, Thập Lục Vương đã dẫn theo người già, trẻ nhỏ trong gia tộc và tùy tùng, nhất quyết đòi nhập quan. Họ thậm chí còn kề kiếm vào cổ Tiết Nhân Quý để ép mở cửa thành. Giờ đây, đoàn người đã đến Lan Châu trong tình cảnh vô cùng thảm hại.

Lỗi là do Tiết Nhân Quý! Vân Diệp thở dài đặt văn thư xuống. Nhưng đây chỉ là vẻ ngoài, Thập Lục Vương dù sống có gian nan thật, nhưng nói đến mức không đủ cơm ăn áo mặc thì quả là quá khoa trương. Chưa kể, số tiền tài mà họ có được từ Hà Thiệu đã đủ để sống sung túc cả đời rồi.

Đám người này muốn về thì cứ về đi, dù sao thì vương vị chắc chắn không còn nữa. Có được một cuộc sống yên ổn tại Trường An đã là tốt lắm rồi.

Thực chất, bi kịch của Thập Lục Vương là hệ quả từ chính sách cực kỳ ích kỷ của Đại Đường đối với Tây Vực. Vì Đại Đường cần nhân khẩu, nên đã có người đề xuất chính sách “thuần hóa và pha loãng”: đưa nhân khẩu Tây Vực vào Quan Trung, phân tán đến các châu phủ, khiến cho người Hồ ở bất cứ đâu cũng chỉ là thiểu số.

Đại Đường vốn là một xã hội tông tộc cực kỳ nghiêm ngặt. Người Hồ đơn lẻ ở bất cứ đâu cũng chỉ có thể sống một cách quy củ. Dần dà, nhân khẩu Tây Vực ngày càng suy giảm, khiến nhiều tòa thành bị cát vùi lấp. Cứ tiếp diễn như vậy, Tây Vực rồi sẽ chỉ còn lại Thập Lục Vương cùng nô bộc của họ mà thôi.

Về chuyện của Thập Lục Vương, Trường Tôn thị không có quyền phán quyết. Sau khi báo lên hoàng đế, hoàng đế lại “đá bóng” sang phủ Tông Nhân.

"Thập Lục Vương thuộc về đất phong, sinh tồn cùng quốc gia, không được tự ý bỏ đi."

Vân Diệp cầm tấu chương, nhìn Lý Tú – con trai của Lý Thần Thông, hiện là Tông Chính của phủ Tông Nhân – chần chừ hồi lâu rồi mới lên tiếng:

"Vãn bối lẽ ra không nên nhiều lời, nhưng Thập Lục Vương đã vứt bỏ đất phong, giờ trở về thì lấy gì để nuôi sống gia đình đây? Huống hồ, trong đám người đó có rất nhiều người già yếu và trẻ nhỏ, đều là thân quyến của hoàng tộc, hà cớ gì phải ép họ vào đường cùng như vậy? So với việc đuổi tất cả họ về Tây Vực, chi bằng chặt đầu toàn bộ ngay tại Lan Châu còn hơn! Tại sao lại phải tuyệt tình đến mức đó?"

Lý Tú lạnh lùng đáp: "Ngươi cũng là tông thất, phải hiểu rõ đạo lý 'gia thiên hạ'. Trước kia, chúng muốn tự lập, bọn ta đã hết lòng hỗ trợ. Nay thất bại lại muốn quay về để hưởng thành quả có sẵn, mà không biết rằng mỗi tấc đất Đại Đường này đều do xương máu mà giành được. Lý gia ta tuyệt đối không nuôi loại ngu xuẩn chỉ biết chìa tay xin xỏ. Nếu con cháu lão phu sau này cũng vô dụng, lão phu cũng sẽ không dung thứ. Ngươi mà còn dám nói đỡ cho chúng, gia pháp sẽ không tha!"

Vân Diệp bị trừng phạt ở phủ Tông Nhân không phải một hai lần. Nghĩ đến đám “yêu quái” ở đó, hắn thầm nhủ tốt nhất đừng nên đắc tội. Nhưng phong tấu chương này thì không thể nào ban hành xuống được. Bởi một khi tấu chương bị Binh Bộ đóng dấu, Thập Lục Vương sẽ bị đại quân đuổi về Tây Vực. Nơi hoang vu không bóng người ấy, đám hoàng tộc vô tích sự đó chỉ có nước chết đói.

Vân Diệp mang thủ lệnh đi tìm Trường Tôn thị. Bà đang nằm trên giường thưởng thức anh đào – thứ quả mà giữa mùa đông lại có được, chắc chắn là sản phẩm từ phòng ấm của Dương Phi.

Trường Tôn thị nhả hạt anh đào, liếc nhìn văn thư bìa vàng trong tay Vân Diệp, bình thản hỏi:

"Phủ Tông Nhân có quyết định rồi à?"

"Thập Lục Vương thuộc về đất phong, sinh tồn cùng quốc gia, không được tự ý bỏ đi." Vân Diệp thuật lại quyết định của ph�� Tông Nhân, rồi tiếp lời: "Hậu cung cũng đã náo loạn rồi. Rất nhiều hậu phi quỳ ở điện Lưỡng Nghi không chịu đứng lên, còn ra thể thống gì nữa? Ở đây bây giờ luôn có quan viên cận kiến, chẳng lẽ để cả đám hậu phi quỳ đó cho người ta xem sao? Ta vừa lệnh hoạn quan khiêng toàn bộ họ về rồi. Xử trí ra sao thì triều đình tự có luật định, hậu phi từ khi nào cũng có thể can dự vào chính sự chứ?"

Trường Tôn thị cố ý nói lảng sang chuyện khác. Có vẻ như bà căm ghét Thập Lục Vương đến tận xương tủy. Thấy Vân Diệp vẫn im lặng, không nói cũng không chịu rời đi, Trường Tôn thị thở dài:

"Ngươi là đứa quá mềm lòng. Ta muốn xem đến lúc đó Vân gia các ngươi có tự cắt tỉa cành lá thừa thãi không. Một cái cây mà cành lá quá um tùm không phải là chuyện tốt. Nếu không cắt tỉa, cây sẽ mọc lệch, hoặc chẳng thể nào vươn cao được."

"Thập Lục Vương cùng tùy tùng đã lên đến hơn tám nghìn người. Ta không thể hạ quyết tâm được, nhưng muốn lật lại quyết định của phủ Tông Nhân thì cần đích thân tộc trưởng, tức Bệ hạ, lên ti���ng mới được. Ngươi hãy phát văn thư tới cung Cửu Thành, coi như là cho Thập Lục Vương một cơ hội."

Vân Diệp mỉm cười. Đây mới chính là Trường Tôn thị trong lòng hắn. Tuy bề ngoài bà cực kỳ quy củ, nhưng sự lương thiện và ôn hòa của một người phụ nữ chưa bao giờ mất đi.

Hoàng hậu hạ lệnh phát văn thư tới cung Cửu Thành, kỳ thực là đang ngầm giúp đỡ Thập Lục Vương rồi. Nếu vẫn không thành công, e rằng hoàng đế sẽ ra văn thư tới Lũng Hữu để Tả Vũ Vệ chấp hành. Có điều, Vân Diệp tin rằng Thập Lục Vương hẳn đã có thể quay về Trường An rồi. Dù có bị Lý Nhị mắng mỏ, nhưng vẫn còn hơn là chết đói ở Tây Vực.

Về đến Công Bộ, sau khi gửi văn thư xong, Vân Diệp ngồi một mình trong đại đường, chợt nhận ra mình đã bỏ quên một người: Hà Thiệu.

Trong tay Thập Lục Vương đã không còn bao nhiêu bách tính nữa, vậy làm sao Hà Thiệu có thể duy trì việc khai thác và chế luyện dầu hỏa đây? Thế cục toàn Tây Vực chớp mắt đã trở nên mơ hồ. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra?

Thương nhân có tiền, có người, vương gia có binh mã, nhưng lại phải nhìn sắc mặt thương nhân ư? Trừ khi giới thương nhân đã mạnh đến mức vương gia không dám đắc tội. Vân Diệp cười khổ. Tên khốn kiếp Hà Thiệu này đúng là to gan lớn mật, dám liên kết với Hàn Triệt, Hi Đồng để ép Thập Lục Vương rời đi. Hắn thực sự cho rằng Tây Vực đã là thiên hạ của riêng mình sao?

Nếu Tiết Nhân Quý phái binh đến Quy Tư, Hi Đồng chỉ có nước chạy càng xa càng tốt. Tiết Nhân Quý tuyệt nhiên không phải là Vân Diệp mà nương tay với hắn đâu.

Đến lúc này, Vân Diệp mới hiểu ra ý nghĩa sâu xa đằng sau hành động của giới thương gia: không chỉ mưu cầu lợi ích trên triều đình, mà còn muốn tự lập thế lực địa phương tại Tây Vực. Bọn chúng tưởng mình là ai mà dám làm vậy? Ai có thể để Đại Đường xuất hiện dấu hiệu chia rẽ? Phùng Áng định lập vương quốc riêng ở Đài Loan, Lý Nhị còn phải đích thân can thiệp. Các ngươi chỉ là một đám thương cổ, vậy mà lại quá xem thường quan viên triều đình rồi.

Vân Diệp cho rằng, việc thương nhân muốn có quyền lực không sai, nhưng muốn thực sự khống chế địa bàn thì tuyệt đối không được. Sẽ có một ngày giới thương nhân trở nên vô cùng cường đại, và Tây Vực sẽ trở thành mầm họa.

Có điều, muốn có biện pháp thì phải đợi thương luật ra đời. Vân Diệp không nghĩ thêm nữa, sai người chuẩn bị giáp trụ. Lý Thái mang tiếng là lưu thủ, nhưng y chỉ là phụ chính, thực ra mọi chuyện đều đến tay y. Trường Tôn thị chỉ đóng vai trò như một con dấu mà thôi.

Đứng trên tường thành Trường An, tiếng giáp trụ kêu loảng xoảng, Vân Diệp để áo choàng bay phần phật, dẫn Vượng Tài đi tuần thị. Đây vốn là tòa thành an toàn nhất thiên hạ, nhưng Vân Diệp không dám có chút lơ là nào.

Việc đối chiếu, kiểm số, phân biệt phải hoàn thành trong chớp mắt, điều này khảo nghiệm nhãn lực và khả năng phán đoán của tướng quân. Vân Diệp không giống Úy Trì Kính Đức, hễ thấy người khả nghi là giết mà không cần hỏi. Nhưng hắn không ngờ được, thủ tướng Khai Viễn Môn lại là một người mà hắn không hề biết.

Cung Văn Tú là ai? Vì sao hắn lại trở thành thủ tướng Khai Viễn Môn mà đến Binh Bộ Thượng Thư cũng không hay biết?

Mười lăm ngày trước, thủ tướng vẫn còn là Độc Cô Cửu. Kẻ có thể khiến người của Độc Cô gia phải dạt đi, Vân Diệp rất muốn được làm quen một phen.

Hoàng đế không có mặt, Lý Thái cũng chẳng biết đã chạy đi đâu. Với tư cách là thủ tướng của Trường An, sau khi biết rõ toàn bộ quá trình, Vân Diệp đã hạ lệnh chém đầu mười sáu người, trong đó có Cung Văn Tú.

Sau đó, Vân Diệp dùng quân thành phòng để tra xét những người khả nghi, tìm ra một trăm mười bảy người. Địch Nhân Kiệt tiến hành thẩm vấn ngay trong đêm. Vân Diệp hạ nghiêm lệnh, tuyệt đối không được tha bất kỳ ai.

Trường Tôn thị xem tấu của Vân Diệp, chán nản nói:

"Đâu cần phải làm đến mức đó. Người Oa đã trở thành thần tử Đại Đường đâu chỉ có một hai người. Chẳng lẽ ngươi định giết sạch bọn họ sao? Bọn họ làm việc chăm chỉ, cần cù, cớ sao lại phải giết?"

Vân Diệp chắp tay đáp: "Cát Sĩ Trường Đan dùng tên giả là Cung Văn Tú, trấn giữ Khai Viễn Môn mà không hề có điều lệnh từ Binh Bộ. Độc Cô gia lại tự ý giao chức vị trọng yếu như vậy cho môn khách của mình, đây rõ ràng là tử tội. Độc Cô Cửu tự ý rời bỏ chức vụ chỉ vì muốn đi săn. Thần muốn đến hỏi lão tổ tông Độc Cô gia xem đã dạy con cháu như thế nào? Nếu hắn đã không coi quốc môn ra gì, vậy thì cũng phải chuẩn bị tinh thần rằng người khác cũng ch��ng coi tính mạng hắn ra gì.

Vi thần tự biết mình không phải là danh tướng như Vệ Công, Anh Công. Thứ duy nhất thần có thể tự hào là chế độ, đó là pháp bảo khắc địch của vi thần, nên thần chưa bao giờ mảy may lơi lỏng."

Tất cả nội dung trên đều thuộc bản quyền sở hữu của truyen.free, được diễn đạt theo lối văn chương riêng biệt.