"Vì sao ư? Ta ghét triều đại thay đổi không ngừng, dù Vân gia có thắng, thì một hai trăm năm sau cũng lại bị người khác thay thế. Làm thế thì có ý nghĩa gì đâu, ta không bận tâm. Chỉ cần Vân gia có tiếng nói, thì làm hoàng đế hay không có gì đáng kể đâu."

"Làm hoàng đế chẳng khác nào ngồi trên miệng núi lửa, đủ bản lĩnh thì ngồi vững được, bằng không sẽ bị thiêu rụi thành tro tàn. Ta không làm hoàng đế, Thọ Nhi cũng không được. Nếu đến cả hai đời triển vọng nhất đều không làm, thì đừng mang gánh nặng này lên người."

Vân Diệp ngậm tẩu thuốc, qua lớp chăn bóp chân cho Tân Nguyệt. Nàng vừa rồi lại bị chuột rút.

Tân Nguyệt lấy từ đầu giường một chiếc hộp khảm đầy bảo thạch, rồi lấy ra một viên thuốc to như quả nhãn mà nói:

"Loại Duyên Sinh Đan này chàng uống thấy rất dễ chịu. Đây mới là thứ thiếp nên dùng, từ khi dùng nó, thiếp đã ít bị chuột rút hơn hẳn rồi. Cái thằng tiểu súc sinh Vân Thọ đó lại dám bảo thiếp uống thuốc của Vượng Tài, đen sì sì trông khiếp chết đi được."

"Rốt cuộc thì con cái đều chẳng thể tin tưởng được, chỉ có chàng là thương thiếp thôi."

Vân Diệp cười ha hả:

"Biết thế là tốt rồi! Ta chuyên đi trộm thứ này trong tàng kinh các của Thiếu Lâm Tự đó. Đại sư Giác Viễn, phụ thân của Thì Thì, hiện đang làm chủ trì. Khi ta trộm, ông ấy giả vờ như không thấy. Lão phu nuôi con gái ông ấy mấy chục năm, một chút thể diện này ông ấy cũng phải nể mặt chứ."

Tân Nguyệt uống thuốc xong, cẩn thận đóng hộp lại. Thứ này chỉ có một hộp, uống hết rồi thì chẳng biết còn nữa hay không.

"Yên tâm mà dùng. Ta chẳng những trộm thuốc mà còn trộm luôn cả phương thuốc điều chế. Uống hết thì nhà ta tự làm tiếp, sau này thay đổi bao bì, bán khắp Đại Đường. Đồ của Vân gia phải là tinh phẩm!"

Dù là thời thiếu nữ hay đến bây giờ, Tân Nguyệt vẫn luôn thích nhất vẻ phấn chấn của trượng phu mình. Đã bao năm rồi nàng không thấy trượng phu như vậy, nay lại xuất hiện, đủ để thấy tâm trạng của chàng hiện tại đang rất tốt.

Niềm vui của Vân Diệp chẳng kéo dài được bao lâu, một lão quả phụ tóc bạc phơ đã tìm tới cửa. Đây là chuyện không thể đối phó nổi chút nào. Trường Tôn thị hiện tại đã sống thành lão tổ tông rồi, dù lưng vẫn rất thẳng nhưng lại chống một cây long đầu quải trượng. Bà bảo đó là bảo bối dùng để đánh hôn quân, đánh tham quan, là vật tiên đế để lại lúc lâm chung, dặn dò bà phải quản giáo con cháu Lý gia cho tốt. Chuyện bốc phét! Lúc Lý Nhị qua đời, mình ở bên cạnh có nghe thấy nhắc tới thứ này đâu. Có điều, không thể đắc tội với bà ấy được.

Lý Th��a Càn không dám phản bác, Lý Thái thì lại càng không. Cho nên Vân Diệp, thân là nữ tế, càng không có tư cách phản bác. Bà ấy nói có thứ này thì nó là có, nhưng cứ cách vài ba ngày, Trường Tôn thị lại tới Vân gia thể hiện uy lực của cây long đầu quải trượng thì đúng là muốn giết người rồi.

"Đệ tử đúng là tham lam, nhưng không phải là tham quan, nên cây gậy này không thể đánh đệ tử. Đệ tử đã nhiều năm không lên triều rồi, vậy nên chữ 'tham' này chỉ là tham ăn mà thôi."

Trường Tôn thị giao cây quải trượng cho thị nữ thân cận, rồi thở dài:

"Đánh cái gì mà đánh chứ! Các ngươi nể mặt lão thái bà này, cho dù giáo huấn thế nào cũng không hề lên tiếng, đó là hiếu đạo, ta biết. Nhưng chuyến này ngươi đi quá lâu, chẳng may ta qua đời, ngươi sẽ không được nhìn thấy lão thái bà này lần cuối. Nghĩ thôi cũng đủ hoảng rồi."

"Ngươi về rồi thì tốt quá. Nếu ngươi cứ ở lại phía nam không chịu về, ta thật sự chẳng biết nên sống hay nên chết thì tốt hơn."

Những lời của Trường Tôn thị làm Vân Diệp không biết giấu mặt vào đâu cho phải. Mình được bà yêu quý cả đời, nếu thiên hạ đại loạn vì mình, có lỗi với Thừa Càn thì cũng chẳng sao, hắn là hoàng đế, phải chuẩn bị tư tưởng cho mọi chuyện, vì đã là hoàng đế, phản bội huynh đệ là chuyện bình thường.

Nhưng với Trường Tôn thị thì không được. Người vãn bối mà bà yêu thương cả đời, khi bà sắp nhắm mắt xuôi tay lại đột nhiên tạo phản, thậm chí còn giết nhi tử của bà ấy. Với bà ấy mà nói, đó chính là ác mộng khủng khiếp nhất trên đời, sống không dám nhìn mặt con cháu, chết không thể đối diện với tổ tiên.

"Nương nương yên tâm đi, không ai có ý định tạo phản đâu. Đệ tử thấy ngột ngạt nên mới đi chơi thôi. Hôm qua còn nhận lời Thanh Tước là sẽ cho hắn xây cầu ở Trường Giang. Chỉ cần cầu xây xong, nam bắc sẽ giao lưu thông suốt, mọi trở ngại sẽ bị phá vỡ."

"Phương nam những năm qua dựa vào mậu dịch kiếm được ít tiền bạc, một số kẻ cho rằng mình giàu có lắm rồi, nên khinh thường người khác. Nhưng lại không nhìn thấy ống khói chi chít ở phương bắc, đó là thực lực công nghiệp thực sự; không thấy thư viện hay quân đội hùng mạnh ở phương bắc. Cứ ngỡ mình có tiền là muốn gì cũng được. Đúng là ngu xuẩn!"

"Bất kể ai ở phương nam dám tạo phản thì chỉ có con đường chết. Dù có đắc thế nhất thời, nhưng nếu đánh lâu dài, phương nam chắc chắn sẽ thất bại."

"Thừa Càn nhìn thấy điểm đó nên mới hành xử bá đạo như vậy. Hắn biết mình làm gì cũng không được người phương nam tán thành, nên càng trở nên ngang ngược. Tâm thái của hắn không đúng chút nào. Nam bắc đều là quốc thổ, sao có thể phân biệt đối xử như thế?"

"Nương nương, Thừa Càn kém xa bệ hạ, riêng lòng dạ đã không đủ rồi. Thời bệ hạ, dù đệ tử có gây động tĩnh lớn thế nào ở phương nam, thiên hạ có ai liên tưởng tới tạo phản đâu? Đến thời Thừa Càn, đệ tử chỉ rời kinh thành một chuyến, mà ai nấy đã nơm nớp lo sợ. Đó chính là sự chênh lệch."

Vân Diệp giải thích sơ qua những ưu khuyết điểm của nam bắc, chủ yếu để nói với Trường Tôn thị rằng hoàn toàn không cần phải lo lắng, thiên hạ sẽ không loạn được đâu.

Trường Tôn thị nghe thế cũng yên tâm, thở dài:

"Ngươi không nhận ra sao? Đến giờ ngươi vẫn không coi Thừa Càn là hoàng đế, trong miệng ngươi chỉ có một bệ hạ duy nhất, đó là tiên đế. Như vậy cũng không đúng. Ngươi không thể lấy tiêu chuẩn của tiên đế ra để yêu cầu Thừa Càn, như vậy là không công bằng."

"Thiên phú không thể cưỡng cầu được. Tiên đế đặt tiêu chuẩn quá cao khiến con cháu khó xử. Thừa Càn liều mạng như vậy là vì không muốn bị hào quang của tiên đế bao phủ."

"Con ta ta hiểu rõ. Từ nhỏ nó đã được nhân gian gửi gắm hy vọng cực lớn. Bốn mươi năm làm thái tử, những điều đó càng chưa bao giờ được nghe tới. Nếu không có ngươi giúp đỡ, ta e rằng nó chẳng chịu nổi tới ngày đăng cơ. Vì thế, Thừa Càn muốn làm nên đại nghiệp để cho chúng ta thấy."

"Nay nó đã làm mình gầy trơ xương rồi. Ngươi thương nó, thì hãy cúi đầu đi thăm nó trước đi. Đem những lời trong lòng ngươi nói với nó, bảo nó đừng liều mạng nữa, nó sắp không còn mạng để mà liều nữa rồi..."

Trường Tôn thị nói tới đó thì bắt đầu khóc. Vân Diệp phiền não đi đi lại lại trong phòng. Nói thật, hiện giờ y ghét gặp Thừa Càn, chẳng lẽ hoàng vị lại có thể thay đổi con người từ đầu tới chân như vậy sao?

Không biết Tân Nguyệt đã từ hậu trạch đi ra lúc nào, cũng ôn tồn nói:

"Phu quân, vào cung thăm Thừa Càn đi. Nương nương nói không sai, lúc đầu xuân thiếp vào cung thăm hoàng hậu, thấy bệ hạ gầy tới mức không còn nhận ra nữa. Chàng và bệ hạ là hảo hữu cả đời, không thể vì thiếu giao lưu mà trở nên xa lạ. Điều đó với chàng, với bệ hạ, và với quốc gia đều không có lợi."

"Ngươi đi với ta, ngay bây giờ."

Trường Tôn thị không để Vân Diệp phản đối, sai cung nữ chuẩn bị loan giá để tiến cung.

Vượng Tài chạy tới đại sảnh, thấy Trường Tôn thị thì quay đầu định chuồn. Nhưng lại bị quả dưa trên tay Trường Tôn thị thu hút, nó chầm chậm tiến lại gần, đứng ở chỗ có thể thò đầu ra ăn dưa. Sau khi thành công, nó vui mừng phát hiện cung nữ bên cạnh Trường Tôn thị còn có cả một giỏ dưa nữa.

Vân Diệp cân nhắc một hồi, rồi thở dài đồng ý.

Vì là lần chính thức cận kiến nên loan giá của Trường Tôn thị đi trước, y trượng của Vân Diệp đi phía sau. Lá cờ soái mang chữ 'Vân' được Lưu Tiến Bảo buộc sau lưng, bị gió thổi phần phật, cùng bốn mươi tám hộ vệ khôi giáp sáng loáng cưỡi ngựa hộ tống.

Hôm nay để cho người ta xem, Trường Tôn thị cố ý đi rất chậm, đến nỗi Vượng Tài cũng buồn chán ngáp sái cả hàm.

Gia chủ Vân gia đã lâu không xuất hiện trên thế gian, cuối cùng cũng đã lộ diện trên đường phố Trường An.

Trường Tôn Xung sau khi nghe tin, thống khổ nhắm mắt lại, lập tức hạ lệnh người nhà rút khỏi Triệu Châu và Liêu Đông. Vân Diệp đã tỏ thái độ rõ ràng, nếu Trường Tôn gia không có hành động gì, hoàng đế chắc chắn sẽ hạ thủ với họ.

Độc Cô Mưu nghe tin liền xé tấm bản đồ Quan Lũng, đem ra sân đốt cháy.

Một người lão phụ tóc bạc phơ nghe bẩm báo xong, nhìn linh vị của Uyên Cái Tô Văn mà nói: "Vinh Hoa tới tìm chàng đây." Sau đó nhắm mắt lại, không bao giờ mở ra nữa...

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free.