Vân Diệp ngồi một mình trong phòng khách, nhìn ánh nến leo lét. Sống càng lâu, người ta càng dễ hoài niệm chuyện xưa. Trước khi đi ngủ, những ký ức xưa cũ lại ùa về, dù là mơ, y cũng thấy rõ ràng thế giới ấy. Chuyến đi này kỳ thực là để tìm lại sự bình yên trong tâm hồn.

Y biết, chỉ cần y ra ngoài, là đủ khiến mọi người bất an. Từ hoàng đế đến thần tử, ai nấy đều s�� suy đoán y ra ngoài rốt cuộc để làm gì.

Hiện giờ, các tướng lĩnh trong thiên hạ đều xuất thân từ Ngọc Sơn. Dù mỗi khóa tốt nghiệp đều được hoàng đế ban phát giấy chứng nhận, nhưng không ai có thể phớt lờ một nhân vật gần như đã biến mất khỏi Đại Đường ấy.

Ưng Châu giờ đây là một lãnh địa gần như tự trị, Lý Dung đã thành công tách tòa thành này khỏi sự kiểm soát của triều đình. Đây là đất phong tư nhân mà Thái Tông hoàng đế đã ban cho hắn.

Chính những thế lực ngầm mới là điều đáng sợ. Nếu Vân Diệp thành thực dưỡng lão ở Ngọc Sơn, Lý Thừa Càn sẽ không nghĩ nhiều. Dù hy vọng Vân Diệp sẽ không làm chuyện đại nghịch bất đạo, hắn vẫn phái những thám tử giỏi nhất theo dõi.

Việc phải mang theo vô số thám tử từ hoàng đế, Trường Tôn gia, Độc Cô gia và nhiều nơi khác trong chuyến du ngoạn này, Vân Diệp thấy vô cùng thú vị.

Khi tới thăm Đơn Ưng và Đại Nha, đám thám tử chọc giận Đơn Ưng. Hắn bắt tám tên treo trên cổng thành nơi chúng bị bắt, nhưng lời uy hiếp đó chẳng có ý nghĩa gì, những kẻ theo dõi lại càng thêm đông.

Tiểu Miêu bê tới một chậu nước, cởi tất cho phu quân, rửa chân cho y. Tân Nguyệt ở bên cạnh phàn nàn:

– Đã từng tuổi này rồi, sao không ở nhà để thiếp hầu hạ, đi ăn gió nằm sương làm gì chứ?

Vân Diệp dựa đầu vào cánh tay nàng:

– Trước kia có người nói với ta, nơi khiến lòng ta an yên chính là cố hương. Nay lòng ta bất an, muốn đi tìm lại chính mình.

Lý Thừa Càn ho khù khụ, tiếng vọng vang khắp cung Vạn Dân. Công cuộc thu hồi quyền lực của hắn đã gần hoàn tất. Hắn lấy khăn thấm nước lạnh lau mặt, rồi lại tiếp tục mở tấu chương ra đọc.

Vào lúc này, hắn quả thực trông thật bi tráng. Ngực phập phồng như kéo bễ, trán nổi gân xanh. Hắn thấy mình như con trâu già khai hoang trên núi, hai mắt đeo kính nhìn vạn vật đều đã mơ hồ.

Thời gian mà trời cao dành cho hắn không còn nhiều nữa. Đăng cơ mười năm, Đại Đường ngày càng phồn vinh, nhưng bản thân hắn ngày một suy yếu. Hắn thấy quốc gia này đang rút cạn tinh lực của chính mình.

Người Lý gia không thể thoát khỏi chứng bệnh hô hấp. Từ tổ phụ, phụ thân, thêm cả mẫu thân đều mắc phải. A Thái hiện cũng phải hít dưỡng khí để xoa dịu chứng hoa mắt chóng mặt.

Chữ trên tấu chương lần nữa trở nên mơ hồ. Lý Thừa Càn bỏ kính xuống, tay đấm lưng, mắt nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ ‘Hoàng Dư Nhất Lãm Đồ’ treo trên tường đối diện.

Màu trên tấm bản đồ đó gần như toàn bộ đều là màu vàng, chỉ có vài chỗ mang màu xám, trông thiếu sức sống. Đó là Triệu Châu, Hành Châu, Liêu Đông, Nhạc Châu, Ung Châu. Nhìn càng xa hơn, hắn phát hiện giữa biển khơi mênh mông có một vùng đỏ rực, đó chính là những hòn đảo xa xôi.

Một đứa bé đội kim quan chạy vào. Chỉ có hai người được phép tự do ra vào gian phòng này: đó là Lý Thừa Càn và Lý Quyết, người vừa tròn tám tuổi.

Lý Thừa Càn bế nhi tử lên, cười vui vẻ chỉ vào từng châu phủ trên bản đồ, mong Lý Quyết hãy ghi nhớ. Đó là đất đai tổ tiên đã dùng máu đánh đổi, để con cháu đời sau không được phép quên.

– Phụ hoàng, màu mấy vùng đất kia trông thật khó coi.

Lý Quyết chỉ mấy chỗ màu xám nói:

– Đúng là cực kỳ khó coi, nhưng hiện giờ cha không có năng lực biến chúng thành màu vàng tươi đẹp. Quyết Nhi, những nơi đó cần con thay đổi màu sắc của chúng. Phụ hoàng chỉ làm được tới đây thôi, nếu cố gắng làm thêm, e rằng thiên hạ sẽ đại loạn.

Đỗ Duy tới Trường An, ở trong một khách sạn thuộc phường Hưng Hóa, suy tính những chuyện mình cần làm. Khi hôm nay thấy lão nhân đó về Trường An, hắn chợt nghĩ những tin đồn bên ngoài thành quả là hoang đường. Bởi vì, vị lão nhân đó chỉ cần còn ở bên ngoài một ngày, thì thiên hạ sẽ không thể thái bình được ngày đó.

Mâu thuẫn Nam Bắc hiện đang rất được quan tâm. Người phương Nam trở nên giàu có, muốn đòi thêm nhiều quyền lợi. Lĩnh Nam, Lưỡng Hồ hiện còn giàu có hơn cả Hà Bắc, Hà Nam, Sơn Đông, nhưng chính sách triều đình lại cứ nghiêng hẳn về ba vùng kia.

Nói về sự thân cận, Nhạc Châu thấy mình phải càng được quan tâm hơn mới phải lẽ. Đại bộ phận người dân ở đây đều tới từ Trường An, đi trên phố Nhạc Châu, ai cũng nghe thấy toàn khẩu âm Quan Trung tiêu chuẩn. Vậy thì dựa vào đâu mà thuế nông ở Hà Nam đạo được miễn giảm toàn diện, trong khi Lưỡng Hồ lại phải nộp thêm hai thành?

Quan lại ở hai vùng này suốt ngày dâng tấu chương minh oan cho bách tính của mình. Thậm chí có lần, binh mã Thập Lục Vệ còn rời Hán Trung, nhìn chằm chằm Nhạc Châu đầy đe dọa.

Một số người lớn tiếng đoán định rằng, nam bắc đại chiến là không thể tránh khỏi. Trước kia tạo phản là vì không có cơm ăn, còn giờ đây, ý nghĩa của việc tạo phản đã thay đổi, mà là do tranh giành quyền lợi. Bách tính phương Nam đòi được đãi ngộ ngang hàng với phương Bắc. Có người còn suy đoán, một khi cuộc chiến này nổ ra, sẽ không ai có thể né tránh, bởi vì nó liên quan tới lợi ích của tất cả mọi người, không chết không thôi.

Vị lão nhân kia đã về Trường An, những lời đồn bên ngoài thành quả là nhàm nhí. Không còn chiến tranh nữa, Nam Bắc chỉ có thể tiếp tục dung hợp. Và như thế, cây cầu lớn kia nhất định sẽ được xây lên, đất nước rồi sẽ thành một khối thống nhất.

Đỗ Duy thấy mình sẽ có một tiền đồ tươi sáng. Hắn không tin rằng Đại Đường chỉ cần một cây cầu ở Trường Giang, chẳng lẽ Hoàng Hà không cần, Hoài Hà cũng không cần sao?

Đỗ Duy thậm chí cho rằng phải xây cầu trên tất cả các con sông lớn trên toàn quốc. Lòng hắn kích động, vị lão nhân đó đã về Trường An, vậy là không đánh nhau nữa, công cuộc đại kiến thiết sắp vén màn rồi...

Khi mặt trời lên cao, cung Vạn Dân nườm nượp. Công Bộ Thượng Thư Trương Gián Chi đã đề xuất kiến nghị xây cầu lớn qua Trường Giang, thúc giục triều đình sớm hạ quyết tâm nối liền Nam Bắc. Hiện mâu thuẫn Nam Bắc chưa tới mức không thể điều hòa, cần tranh thủ dung hợp. Người sống trên mảnh đất Đại Đường không nên có sự phân chia Nam Bắc.

Tấu chương này nói trúng tâm ý Lý Thừa Càn, nhưng tấu chương của Vân Thọ còn làm hắn vui vẻ hơn. Vì Vân Thọ đã phân tích tầm quan trọng của cây cầu trên phương diện chiến lược quân sự: chỉ cần có cây cầu này, đội quân tinh nhuệ của Quan Trung có thể tới bất kỳ vùng đất nào của Đại Đường trong thời gian ngắn nhất. Nếu xây ba cây cầu ở Trường Giang, Thập Lục Vệ, Huyền Giáp Quân, Thủy Sư Lĩnh Nam và Đông Hải có thể tăng năng lực kiểm soát quốc gia lên đến ba phần mười.

Lý Thái ngồi trên chiếc ghế cực lớn, không đứng dậy mà ưỡn bụng nói:

– Trước đó có kẻ nói Nam Bắc sắp đánh nhau, cô vương vốn đã muốn đi vả miệng chúng. Quốc gia thái bình, không ai muốn tạo phản cả. Sở công chỉ đi chơi một chuyến mà liền sinh ra tin đồn này, đừng để cô vương biết kẻ nào đã tung ra tin đồn đó, nếu cô vương tìm được thì hãy tự cầu phúc đi.

Lý Thừa Càn mỉm cười:

– Miệng mọc trên người họ, đệ bịt lại được ư? Cứ để cho họ nói, chúng ta cứ làm việc của mình. Nếu thư viện có phương án hoàn chỉnh, chư khanh bàn bạc xem quốc khố có chịu được khoản chi tiêu lớn như vậy không?

– Thực ra không cần tốn nhiều tiền của quốc khố. Thần đệ có một ý tưởng, hay là giao cho thần đệ làm. Xây xong cầu, thần đệ sẽ thu phí qua cầu trong năm mươi năm. Đương nhiên, chỉ thu phí xe cộ và thương nhân, không thu phí người đi bộ và gánh hàng rong. Hoàng huynh thấy thế nào?

Chuyện này thực ra buổi sáng Lý Thái đã bàn với Lý Thừa Càn. Vì không muốn kích thích Phùng Trí Đái và Lý Dung một cách quá đáng, nên cây cầu này tốt nhất nên được tiến hành dưới danh nghĩa Lý Thái. Trong thiên hạ có người không nể mặt hoàng đế, nhưng rất ít người dám không nể mặt Ngụy Vương.

Trường Tôn Xung muốn đứng ra nói nhà mình có thể bao thầu việc kiến thiết cầu ở Hán Khẩu, nhưng thấy Lý Thừa Càn hình như không hề có ý định cho bao thầu toàn bộ cây cầu. Huống hồ, hắn còn ngửi thấy mùi của Vân Diệp trong chuyện này.

Trường Tôn Xung phẫn nộ vô cùng. Vân Diệp có thể không bận tâm tới Nhạc Châu, Lĩnh Nam, nhưng hắn không thể bỏ Triệu Châu và Liêu Đông.

Chẳng lẽ Vân Diệp đã không còn hùng tâm tráng chí nữa ư? Vì sao chứ?

Tuyệt tác chuyển ngữ này độc quyền tại truyen.free.