Dù chẳng muốn đến chút nào, xe ngựa vẫn từng bước đưa Tân Nguyệt và Trình Xử Mặc đến gần Trường An.

Dắt Tiểu Vượng Tài đứng trên Bá Kiều, Vân Diệp nhớ lại trận tuyết lớn khi lần đầu y vào kinh. Khi đó, y cưỡi Vượng Tài, tay cầm thương, tận hưởng niềm vui khi về nhà.

Giờ đây, dắt Tiểu Vượng Tài đứng trên Bá Kiều, lòng y chua xót khôn tả, cảm thấy mình chẳng khác nào con chó già bị bỏ rơi, ngoài việc ngẩng lên trời sủa vài tiếng thì không thể làm gì khác.

Tiểu Vượng Tài còn chưa hiểu chuyện, cứ muốn rúc vào áo choàng của Vân Diệp. Dù là tuyết lớn, gió lạnh hay tòa thành đồ sộ trước mắt, tất cả đều khiến nó sợ hãi – đây là mùa đông đầu tiên trong đời nó.

Ác mộng đến sớm hơn dự liệu. Trình Giảo Kim cười lớn xuất hiện trong tuyết, mặc trang phục võ sĩ bó sát người, hông đeo đai lưng da hổ, chân đi đôi giày mũi nhọn sành điệu, loại chế tác thủ công thời thượng nhất.

Nếu chẳng phải mái tóc đã bạc phơ kia, Vân Diệp còn tưởng mình quay về mấy chục năm trước. Hiện tại, y hơi hối hận vì đã đứng trên Bá Kiều quá lâu. Nếu không, có lẽ đã chẳng gặp phải Lão Trình và tân hôn phu nhân đi ngắm tuyết…

Vân Diệp rất muốn chạy, nhưng vẫn phải cố gắng nặn ra nụ cười, thỉnh an Trình Giảo Kim, còn nữ tử đội mũ rủ bên cạnh thì coi như không thấy. Y chưa kịp bước tới thì đã bị Lý Thái đá thẳng vào khuỷu chân…

– Ha ha ha, còn không bái kiến tân thẩm thẩm của ngươi đi! Lão phu thành thân mà chẳng có đứa nào ở nhà, toàn lũ bất hiếu. Đám lão hữu trong kinh thành thì đều cáo bệnh, khiến hôn lễ có phần khó coi…

Trên mặt Trình Giảo Kim chẳng thấy chút bất an hay tiều tụy gì, tinh thần vẫn phấn chấn, khí thế mạnh mẽ, khác hẳn so với lúc y rời kinh. Chẳng lẽ Yến Hồi Xuân có thuật “hồi xuân” thật?

Bị đẩy ra rồi, Vân Diệp đành chấp nhận, chắp tay hành lễ và nói:

– Vãn bối Vân Diệp ra mắt thẩm thẩm.

Nói xong câu này, Vân Diệp chẳng thấy có gì to tát nữa. Kệ nàng bao nhiêu tuổi, chỉ cần là phu nhân của Trình Giảo Kim, mình gọi một tiếng thẩm thẩm cũng chẳng có gì là quá.

Vân Diệp không khẩn trương, nhưng Yến thị lại sợ tới run người. Một vị danh tướng trong truyền thuyết lại thi lễ với mình, còn gọi mình là thẩm thẩm, áp lực của nàng rất lớn, luôn miệng nói không dám.

Trình Giảo Kim rất bất mãn:

– Có gì mà không dám! Nàng là phu nhân do Lão Trình mai mối đường hoàng cưới về. Lão Trình này dù có cưới một con lợn nái thì bọn chúng vẫn phải ngoan ngoãn gọi một tiếng thẩm thẩm!

Không đợi ông ta nổi khùng với Trình Xử Mặc, Vân Diệp vội kéo Lão Trình sang một bên nói:

– Cháu hiểu vì sao bá bá làm thế, nhưng vì sao lại gấp gáp như vậy? Vả lại, chuyện này cũng không nhất thiết phải làm thật, chỉ cần truyền lời ra là được rồi.

– Vì lão phu cảm thấy sợ hãi, vô cùng sợ hãi. Lần trước có cảm giác này là ở Hổ Lao quan…

Sở quốc công, sau bao nhiêu năm không lên triều, nay lại thượng triều. Ông mặc quan phục, ôm triều vật, ngồi trên chiếc ghế thái sư ỷ lớn, nhắm mắt dưỡng thần. Vô số quan viên đến bái kiến, thân là võ chức đệ nhất nhân, dù là quan viên xuất thân thư viện hay là vãn bối hậu sinh đều đến thỉnh an.

Mũi khẽ phát ra tiếng ừ nhẹ, coi như chào hỏi họ. Tước vị cao, tuổi lớn, coi như đã thành lão tặc rồi, không còn như năm xưa gặp ai cũng phải tươi cười gọi thúc bá nữa.

Cái lợi lớn nhất của lão tặc là không phải đợi cửa cung mở. Có nội thị mở cửa nhỏ dùng kiệu đưa Sở quốc công vào cung. Hoàng đế muốn biết vì sao Sở quốc công hành động bất thường như thế.

Mọi hành động, dù là đi đứng nằm ngồi, đều đủ sức khuấy động phong ba, chính là đang nói về Vân Diệp lúc này. Có một quyền thần như y ở dưới trướng, đó là bất hạnh của hoàng đế.

– Tại sao ngươi lại muốn lên triều? Có chuyện gì không thể bàn bạc sau khi hạ triều, nhất thiết phải công khai như vậy sao?

Lý Thừa Càn đang ăn cơm, nhưng nhìn hắn dùng bát nhỏ là đủ hiểu khẩu vị không tốt.

Vân Diệp cầm bát trên bàn ngửi một cái, nhíu mày nói:

– Ngươi cứ nhất định phải dùng thứ thuốc mạnh để vắt kiệt chút tinh lực cuối cùng của mình sao? Năm xưa tiên đế cũng làm vậy, ngươi biết rõ hậu quả mà vẫn dẫm vào vết xe đổ? Chẳng phải ta đã nói với ngươi rồi sao, đế quốc ổn định, biên cương thái bình, quyền lực đáng lẽ ngươi nên thu về thì đã thu cả rồi.

Lý Thừa Càn xua tay:

– Ta không sống được mấy ngày nữa. Tôn tiên sinh đoán định thọ mệnh của ta chỉ còn chưa đầy năm tháng. Giờ đây thời gian quá eo hẹp, ta phải xử lý ổn thỏa mọi việc để giao lại cho Lý Quyết.

Vân Diệp cười thảm:

– Nếu thế thì ngươi nên tuyên Lý Tượng vào cung. Lý Quyết quá nhỏ, trẻ con mười tuổi làm hoàng đế, ngươi không thấy có vấn đề sao?

– Không được, Lý Tượng tích oán quá sâu. Một khi nó kế vị, đế quốc sẽ ngập trong biển máu. Thế nên nó bị ta đoạt quyền, đuổi về Hành Sơn rồi.

Vân Diệp ngớ ra:

– Ngươi lên ngôi mà chẳng phải cũng khiến biển máu đổ tràn sao? Giờ ngươi lại giết chính con mình, đó gọi là kế thừa gia nghiệp à?

– Ta tự biết chế ngự, biết khi nào nên dừng tay, nhưng Lý Tượng thì không thể. Nó chém giết chỉ làm thiên hạ đại loạn. Hoàng đế mà không được triều thần tiếp nhận, không được vạn dân tiếp nhận, ngươi thấy nó thích hợp làm hoàng đế à?

– Vậy rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Các lão nhân bị ngươi dọa phát điên rồi. Trình bá bá cưới cả kỹ nữ về nhà làm phu nhân, Lý Tịnh nằm lỳ trên giường không nhúc nhích, còn đuổi con cháu ra đảo xa.

– Độc Cô Mưu thì như con lừa bị kinh hãi, chạy tới Tần Châu thăm ta. Vừa rồi ở cửa cung, mặt Trường Tôn Xung thì âm u như sắp mưa. Rốt cuộc ngươi làm gì, nói cho rõ đi.

– Hừ, chính là muốn như thế đấy! Ta hà khắc một chút, đợi đến khi Quyết Nhi lên ngôi thì nới lỏng một chút. Như vậy sẽ tạo được hiệu quả ân uy, cho nó vài năm để trưởng thành…

Vân Diệp rất vô lễ sờ tay lên trán Lý Thừa Càn, bị hắn gạt ra:

– Ta không sốt.

– Thôi đi, không nhìn xem thủ hạ ngươi là hạng người nào, an bài như thế liệu có hiệu quả không? Dù ngươi chửi họ không đáng một xu, sau đó Lý Quyết phục hồi chức vị cho họ, thì ngươi sẽ nhận lại vô số thù hận. Tương lai sẽ chẳng có thụy hiệu tốt đâu. Ngươi thì không cần, nhưng ta lại muốn một thụy hiệu văn chính đây.

Lý Thừa Càn cười rất tiêu sái, tựa hồ chẳng để ý tới tuổi thọ ít ỏi còn lại của mình:

– Thụy hiệu ư? Chết là hết! Dù phải mang tiếng là Kiệt Trụ mà đổi lấy Đại Đường hưng thịnh mãi mãi cũng được.

Tâm tình Vân Diệp rất sa sút:

– Được rồi, ta về Ngọc Sơn đây, ngươi tự an bài đi. Khi thấy không chịu nổi nữa thì nói với ta một tiếng, ta sẽ làm cơm tiễn ngươi.

Lý Thừa Càn lại cười:

– Mì, ta chỉ muốn ăn mì sợi dài. Ta thích cái ngụ ý trong đó.

– Ta sẽ làm một sợi mì thật dài, có đầu có cuối, để dù ngươi có lên thiên đường hay xuống địa ngục cũng không quên được. Mấy năm qua chuyện ngươi làm khiến ta luôn muốn đánh ngươi một trận. Giờ sức khỏe ngươi quá tệ, không đánh được. Vậy thì đến bên kia đợi ta vài năm, ta sang đó tìm ngươi tính sổ…

Lý Thừa Càn đột nhiên nói:

– Hay là ngươi quật xác ta đi, ta sẽ cho ngươi chiếu thư để sau khi ta chết ngươi có thể quật xác ta.

Vân Diệp đứng bật dậy, mặt âm trầm nói:

– Ngươi muốn ta làm gì mà phải trả giá lớn như vậy?

– Giúp ta tọa trấn Trường An, giống như ngươi giúp phụ hoàng ta tọa trấn Ngọc Sơn vậy. Diệp Tử, ta cầu xin ngươi! Ta không còn bằng hữu nào nữa, chỉ còn có thể gửi gắm vào ngươi. Hãy giúp ta tọa trấn Trường An mười năm.

– Có ngươi tọa trấn Trường An, đám hậu bối sẽ không dám làm càn, Quyết Nhi có thể bình an trưởng thành. Triệu thị là phụ nhân ngu xuẩn, ta sẽ xử lý trước khi đi. Quyết Nhi sẽ do mẫu hậu giúp ta giáo dục, Thập lục vệ do Thanh Tước nắm giữ. Ta muốn ngươi giúp ta trấn thủ Trường An và Ngọc Sơn mười năm.

– Chỉ cần ngươi đồng ý, cho dù băm vằm ta vạn mảnh cũng được.

Lý Thừa Càn bất chấp thân phận, nắm tay Vân Diệp cầu xin. Vân Diệp cũng chẳng nhớ mình có đồng ý hay không, y đi bộ rời hoàng cung, chẳng thèm ngồi chiếc kiệu mình vẫn yêu thích nhất…

Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền, xin vui lòng không sao chép trái phép.