Trình Xử Mặc vẫn cứ uể oải ngồi yên đó. Tôn Tư Mạc thì mặt vô cảm như người mất hồn. Chỉ có Hứa Kính Tông sắc mặt đại biến, cầm văn thư lên xem thật kỹ, hồi lâu sau mới lên tiếng:

– Hầu gia, văn thư này không phải giả đâu. Nét chữ và quan ấn đều không có vấn đề gì. Nếu có vấn đề thì Sài đại tổng quản không thể nào không nhìn ra.

Là một văn nhân, Hứa Kính Tông quả thực rất tinh tường. Hắn từng thấy chữ của Lý Tịnh, lại nhiều năm lăn lộn chốn quan trường, khả năng phân biệt ấn tín cực kỳ tinh thông. Hắn đã nói văn thư là thật thì chắc chắn không phải giả. Chỉ tiếc rằng hắn đã đánh giá quá thấp sự tinh vi, xảo quyệt của thế gian này.

– Lão Hứa, ngươi không nói sai. Chữ quả đúng là do Lý Tịnh viết, con dấu cũng của Lý Tịnh. Chỉ có điều, có người đã biến lệnh cho ta về kinh thành thành lệnh ta phải đến trung quân mà thôi.

Đây là lần đầu tiên Vân Diệp có vẻ mặt nghiêm túc:

Hứa Kính Tông lại cầm văn thư lên xem xét cẩn thận lần nữa. Mãi rất lâu sau, hắn mới hoang mang ngẩng đầu lên, dường như vẫn không nhìn ra điều gì bất thường. Vân Diệp lấy từ trong lòng ra một chiếc kính lúp làm bằng đá thủy tinh đưa cho hắn, bảo hắn xem lại.

Hứa Kính Tông cầm chiếc kính lúp mà chẳng hiểu nó là cái gì. Sau khi vô tình liếc mắt qua, hắn giật mình, đặt chiếc kính trước mắt. Một con mắt to tướng xuất hiện trước mặt mọi người, khiến cả lều bật cười rộ.

Hứa Kính Tông hơi xấu hổ, thấy mình chẳng khác nào một tên nhà quê. Sau khi được chỉ rõ cách dùng kính lúp, hắn liền đặt kính lên văn thư xem xét kỹ lưỡng. Giờ đây, hắn nhìn rõ trên tờ giấy có chỗ ghép, bèn hít một hơi thật sâu rồi nói:

– Hầu gia, văn thư này quả nhiên là giả! Khả năng làm giả tinh vi đến nhường này thì quả thực quá tài tình.

Nói xong, hắn trả văn thư cho Vân Diệp, còn chiếc kính lúp thì rất tự nhiên đút vào người.

Tôn Tư Mạc giận dữ giật lại kính lúp, cẩn thận đặt vào một chiếc hộp gỗ lót lụa, sau đó mới cất vào lòng. Hứa Kính Tông sờ mũi, có chút ngượng ngùng. Lần đầu tiên hắn không xin mà lấy đồ của người khác lại bị bắt tại trận, quả thực hơi mất mặt.

– Lão Hứa, đợi về kinh thành ta sẽ tặng ngươi một cái. Món bảo bối này là của Tôn đạo trưởng, ta phải năn nỉ mãi mới được mượn dùng một lúc đó.

Lúc này Vân Diệp đã nghĩ thông suốt rồi. Trong thư viện không thể chỉ có những quân tử đạo đức, mà cũng cần có những kẻ gian xảo như Hứa Kính Tông. Chỉ là, tuyển loại người này phải có một tiền đề, đó là có sự thừa nhận mạnh mẽ đối với thư viện. Nếu không có tiền đề này, tùy tiện tuyển vào chỉ có gây họa mà thôi.

Nghe Vân Diệp nói vậy, sắc mặt Hứa Kính Tông đỡ hơn nhiều. Trên đời này không có mấy người dám đối xử nặng nhẹ với Tôn Tư Mạc. Bị ông ta sỉ nhục thì cũng không thể nói là mất mặt.

– Hầu gia, nếu đã sớm phát hiện văn thư là giả, vậy vì sao còn mạo hiểm xuất hành? Thật là một nước cờ bất cẩn quá.

– Thực ra, người phát hiện ra văn thư bất thường không phải ta, mà là Tôn đạo trưởng. Ta chỉ tò mò, Lý đại tổng quản sẽ không làm khó ta như thế. Dù ta có phạm lỗi, ông ta cùng lắm cũng chỉ gọi ta về Trường An, làm gì có chuyện phái ta bôn ba mạo hiểm ngàn dặm thế này. Nếu ta có mệnh hệ gì, ông ta khó mà gánh vác nổi trách nhiệm. Cho nên ta mới lấy văn thư ra trao đổi với Tôn đạo trưởng. Không ngờ Tôn đạo trưởng lại ngửi thấy mùi thuốc lạ trên văn thư, dùng kính lúp để nhìn thì mọi việc đều sáng tỏ. Nói đến đây, tiểu tử phải cảm tạ ơn cứu mạng của đạo trưởng, nếu không chúng ta đến Quỷ Môn quan lúc nào không hay.

Vân Diệp nói xong, chắp tay với Tôn Tư Mạc:

– Hừ, lão đạo sớm muốn ngươi giấu nghề, ngoan ngoãn ở lại thư viện, đừng có khoe khoang. Có lần nào ngươi nghe không? Lần này bị người ta hại cũng tốt, cho chừa!

Gương mặt vốn dĩ điềm tĩnh của Tôn Tư Mạc cuối cùng cũng hiện rõ vẻ giận dữ, trông sinh động hơn hẳn:

– Ta tìm Sài tổng quản, kiểm tra văn thư ông ta nhận được, không có vấn đề gì. Xem ra lần này có người nhắm vào ta. Tiên sinh Công Thâu từ thủ đoạn làm giả đã nhận ra dấu vết của một môn phái ẩn thế. Bọn người không biết sống chết kia vẫn còn vọng tưởng trường sinh, đúng là đến chết cũng không chịu hối cải.

Vân Diệp cực kỳ khinh thường những kẻ hèn nhát không dám đối mặt với cái chết. Tu tiên ư? Thật nực cười.

– Sài tổng quản có an bài phục kích không? Lực lượng của chúng ta khá mỏng.

Hứa Kính Tông bắt đầu lo lắng cho tình cảnh của mình:

– Phía sau chúng ta ba mươi dặm có năm trăm tinh kỵ. Chỉ cần chúng ta phát tín hiệu, cầm cự được nửa canh giờ là bọn họ sẽ có mặt. Lão tử không tin cái môn phái ẩn thế kia có thể tiêu diệt toàn bộ đội ngũ của chúng ta trong nửa canh giờ!

Trình Xử Mặc giơ nắm đấm, nói chắc nịch:

– Bọn chúng dụ ta ra, đoán chừng không phải để giết ta. Nếu không, dù ở Sóc Phương hay Trường An đều có cơ hội. Tốn công sức ở cái chốn băng thiên tuyết địa này, đại khái là có điều muốn nói với ta, nhưng lại không muốn để người đời biết đến sự tồn tại của chúng, nên mới phải giở trò giả thần giả quỷ lừa người. Chúng ta cứ vờ không biết, lấy bất biến ứng vạn biến, xem thử bọn chúng rốt cuộc giở trò gì, ta cũng muốn biết kẻ nào lại có hứng thú lớn với ta đến vậy.

Họp xong, Lão Trang và một thủ vệ của Lão Ngưu đi truyền lệnh cho từng phụ binh, dặn dò bọn họ chuẩn bị tâm lý. Công Thâu Giáp thì lắp tên vào nỏ, chuẩn bị ba cây cung, sẵn sàng kéo dây. Thấy tất cả đã chuẩn bị thỏa đáng, Vân Diệp về sơn động ngủ. Các phụ binh đào các sơn động dọc theo núi, vừa đủ cho hai người ngủ.

Đêm đã rất khuya. Cục đá nung nóng dần nguội đi, trong động bắt đầu thấm hơi lạnh. Trình Xử Mặc không ngủ, choàng da dê, nắm hoành đao, ngồi khoanh chân trên thảm. Đèn dầu trong động phát ra ánh sáng mờ mờ, bộ giáp đen sì lấp lánh ánh lạnh lẽo đến rợn người.

Cả đêm khẩn trương không có thu hoạch gì, không có ai tới quấy nhiễu, thậm chí sói hoang cũng không có một con. Khi mặt trời tờ mờ sáng, đội xe lại chuẩn bị lên đường. Nếu đã diễn vở kịch gặp mặt Lý Tịnh thì phải diễn cho thật giống. Ngay cả bản thân mình còn thấy giả, thì làm sao lừa được người khác? Vân Diệp quyết định đi tìm Lý Tịnh. Đến khi đó, lấy văn thư giả ra dọa ông ta xem có kiếm chác được gì không. Chỗ Hà Thiệu còn có cả đống tiền, hắn không định chuyển về Trường An, làm thế không hiệu quả.

Trình Xử Mặc cả đêm không ngủ mà vẫn tràn đầy tinh thần. Hắn không ngồi xe mà cưỡi ngựa, tay đeo đôi găng da, vác mã sóc, không rời nửa bước khỏi Vân Diệp. Hứa Kính Tông ngồi trong lều đọc sách, hắn đọc giọng hơi lớn. Biết là hắn đang căng thẳng, nhưng may mà chưa đến mức mất kiểm soát. Người đời xưa nói: kẻ đại gian đại ác thường là người đại trí đại dũng, quả nhiên không lừa ta.

Mặt trời còn chưa lên, đường chân trời vẫn còn mịt mờ trong sương. Phía trước đột nhiên xuất hiện một đội lạc đà. Đội xe của Vân Diệp lập tức dừng lại, tất cả phụ binh lắp tên vào nỏ. Lần này xuất hành, Vân Diệp mang theo rất nhiều nỏ, cơ bản mỗi người được trang bị hai cái. Trong những cuộc xung đột quy mô nhỏ, không ai có thể đột phá được màn mưa tên dày đặc ấy.

Từ đội ngũ đối diện có người đi ra, chắp tay thi lễ rồi nói lớn:

– Chúng tôi là con dân An Lạp, là thương nhân làm ăn trên đại thảo nguyên. Tướng quân tôn quý, xin cho phép tại hạ hiến lễ vật của chúng tôi cho ngài. Hi vọng tướng quân tôn quý đồng ý cho chúng tôi tiếp tục làm ăn trên mảnh đất mỹ lệ này.

Nói xong, phía sau có người bê ra một chiếc mâm, bên trên chất đầy những món đồ bạc tinh xảo.

Vân Diệp ghìm chiến mã cách đó hơn hai mươi mét. Trình Xử Mặc ở sát bên cạnh, toàn thân thiết giáp trông như ma thần giáng thế. Đội xe cũng nhanh chóng quây thành vòng tròn. Sau khi nhìn bộ hạ chuẩn bị xong xuôi, lại ngước nhìn mặt trời đã ló nửa vầng hồng, Vân Diệp hỏi:

– Các ngươi là con dân An Lạp?

– Đúng thế, tướng quân của ta. Chúng tôi từ vùng đất xa xôi tới vùng đất An Lạp ban phúc, chính là vì muốn đem ý chỉ của An Lạp truyền khắp bốn phương. Làm ăn chỉ là thuận tiện mà thôi, tướng quân tôn quý. Đội lạc đà của ta có mỹ tửu ngon nhất, có xử nữ Ba Tư xinh đẹp nhất. Đó là tấm lòng của chúng tôi với tướng quân tôn quý.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.