Dù sao thì cuộc sống vẫn cứ tiếp diễn, vụ hỏa hoạn ở Trường An giờ đây đã không còn là chủ đề chính mà mọi người bàn tán nữa. Đột Quyết bị tiêu diệt, sứ giả các nước kéo nhau không dứt về Trường An. Chỉ có điều, khắp thành Trường An vẫn còn ngập tràn mùi tanh tưởi. Ra khỏi nhà là đã thấy những Hồ tử lén lút nhìn đông nhìn tây. Cửa Hưng Hóa phường còn chưa mở mà đã có Hồ tử từ dịch quán chạy tới từ sớm, săm soi đôi thú trừ tà cực kỳ uy mãnh án ngữ trước cửa phường. Phường quan mới nhậm chức vô cùng bất mãn. Cặp cự thú cánh dài không rõ tên này vốn là vật cưng của ông ta. Hàng ngày, tiểu lại trong phường đều phải dùng nước sạch rửa ráy chúng, không cho phép dù chỉ một chút bùn đất bám vào kẽ răng. Tiểu tiên sinh khắc hoa văn đã phải dốc hết tâm tư, tạo nên những mãnh thú mọc cánh, trông vô cùng oai vệ. So với chúng, đôi sư tử đá của Thái Bình phường chẳng khác nào miếng thịt trong miệng, để lũ Hồ tử ngắm nghía quả là một sự sỉ nhục. Thế là ông ta liền quay đầu phân phó tiểu lại phủ vải rách lên che khuất. Còn đám Hồ tử có tiếc nuối kêu la thì mặc kệ.

Bệ hạ là Thiên Khả Hãn, chúng ta chính là con dân của Thiên Khả Hãn. Còn đám Hồ tử thì toàn là những kẻ vớ vẩn, không tin tổ tông, chỉ tin vào những thần linh kỳ quái, nghe nói còn bắt người làm tế phẩm. Tổ tông nhà ai lại ăn hậu duệ của mình? Đến cả hổ dữ cũng không ăn thịt con. Hồ cơ mắt xanh nhìn cũng không tệ lắm, ngực nở eo thon, chỉ cần mua về nhà, cùng lắm tắm rửa vài bận là có thể tẩy đi mùi dê. Còn đám nam Hồ tử con ngươi xám, cách xa đến tám trượng đã ngửi thấy mùi dê, vậy mà còn lớn tiếng đòi mua nhà ở Hưng Hóa phường. Thật là nghiệp chướng! Nhà tốt như vậy mà để Hồ tử chiếm lấy, phường quan chắc phải nhảy sông tự vận mất thôi.

Những căn nhà gạch đỏ nhỏ xinh, mỗi nhà một lối, được trồng quanh đình viện là những cây đại thụ tán lá xum xuê mang từ trong núi về nên giá rất cao, sang năm ắt hẳn sẽ lại xanh um tươi tốt. Lại có cả kỳ hoa dị thảo lấy giống từ vườn hoàng gia, vừa mới trồng xuống, phường quan liền phái tiểu lại ngày đêm canh giữ, sợ rằng có kẻ đui mù nào đó sẽ móc trộm về nhà.

Vân gia hầu gia quả là chịu chơi, tăng tiền công cho tiểu lại lên gấp ba lần. Hiện tại, Hưng Hóa phường, trừ khu vực công trường, thì mặt đất sạch bong như chó liếm, gạch đỏ lát đường, đến một kẽ gạch cũng không có tí rác rưởi nào. Đi trên con đường như vậy, dù có muốn khạc nhổ cũng không đành lòng. Tiểu lại lưng dắt đo���n côn, kẻ nào dám khạc nhổ bừa bãi là ăn đòn ngay, không nói hai lời. Đây là quy củ mới của Hưng Hóa phường, tiểu tiên sinh nói, gọi là gì nhỉ, à, vệ sinh công cộng. Người người có trách nhiệm, ý là chỉ cần thấy người gây mất vệ sinh chung thì cứ việc đánh.

Rãnh nước hôi thối giờ đây được gọi là sông Kim Thủy, tuyệt đối không cho phép đổ chất thải xuống lòng sông. Mỗi ngày, trời vừa sáng đã có bốn chiếc xe ngựa bốn bánh tới thu dọn những thứ bẩn thỉu này. Tiếng chuông vang lên, mỗi nhà nhất định phải đổ bô vào thùng gỗ lớn có nắp đậy kín rồi kéo ra ngoài thành. Có người bảo, chất thải khi đưa ra đồng ruộng sẽ trở thành phân bón tốt. Có cao tăng còn nói đây là đạo lý của sự tuần hoàn sinh sôi không ngừng, ngũ cốc cũng cần luân hồi.

Sông Kim Thủy hầu như chỉ sau một đêm đã trở nên trong sạch. Chỉ có điều, dưới đáy sông đủ thứ tạp nham, ngay cả xương người chết cũng có. Điều này sao mà chấp nhận được? Các tiểu tiên sinh cực kỳ tài năng liền lấp kín cửa sông, đồng thời thông báo cho các hộ dân hai bên bờ sông, mỗi nhà đều phải nạo vét một đoạn bùn trước cửa nhà mình rồi đắp lên bờ sông. Người Trường An vốn không muốn thấy nhất là nhà hàng xóm tốt hơn nhà mình. Con sông này tương lai nhà mình sẽ dùng nước, lỡ đâu có xương người chết mà không đào lên hết, chẳng phải nhà mình sẽ gặp xui xẻo, cả đời uống phải "canh xương người" sao?

Mọi người liền gọi bè gọi bạn, cùng nhau nạo vét sạch sẽ đoạn trước cửa nhà mình. Nhà anh nạo ba thước, nhà tôi nạo bốn thước, có mấy kẻ hăng say quá đà còn nạo tới sáu thước, thiếu chút nữa thì nạo luôn cả nguồn suối. Cuối cùng, tiêu chuẩn được ấn định là bốn thước.

Những nhà chịu khó bỏ công sức thì có thể xây một bàn đá nhỏ để giặt quần áo, vo gạo, rửa đồ ăn. Những nhà đó sẽ có quyền ưu tiên. Các tiểu tiên sinh đã đặt ra quy định: bàn đá phải vuông bốn thước, còn phải khắc hoa văn chống trơn trượt để tránh nguy hiểm. Vật liệu sẽ được đưa tới tận nhà, việc lắp đặt thì tự tìm người làm, huyện Trường An sẽ không chịu trách nhiệm.

Bờ sông được trồng liễu. Th��� cây này sống rất dai, chỉ cần cắm cành xuống là lên. Nghĩ đến cảnh sau này được hóng mát dưới bóng cây liễu ngay trước nhà, ai nấy đều say mê. Những hộ dân nghèo sống hai bên kênh ngày trước bỗng nhiên phát hiện, căn nhà rách nát của mình nay trở nên đáng giá. Họ nghĩ trước đây mình mua căn nhà chỉ một quan, giờ đây chỉ riêng đất thôi đã có giá trị năm quan tiền. Đây đúng là việc vui từ trên trời rơi xuống, cuối cùng cũng để lại cho con cháu một phần sản nghiệp. Các lão đầu lưng còng, chắp tay sau lưng, rảnh rỗi đi dạo quanh bờ sông. Ai phát hiện có rác là nhặt lên, bỏ vào đúng nơi quy định. Lại còn gọi những người có rác trước cửa nhà ra mắng nhiếc một trận: "Nhà ngươi đúng là số nghèo trời sinh, đừng có mà hại láng giềng khốn khổ theo ngươi! Xả rác lung tung nữa là ta quẳng hết rác vào nhà ngươi đấy!". Nhà bị mắng đỏ mặt, không dám tranh cãi.

Từ đó, các hộ dân sống ven bờ sông đối với việc vệ sinh có một loại yêu cầu gần như cố chấp. Bàn bếp nhà ngươi có thể không lau, nhưng trước cửa nhà thì phải quét dọn sạch sẽ. Nhà có tang cũng không được để bụi bẩn, bằng không hàng xóm láng giềng sẽ "khiến ngươi chết thêm một lần".

Buổi tối, con đập chắn cửa sông được dỡ bỏ, dòng nước một lần nữa cuồn cuộn chảy qua. Dòng nước trải qua một đêm gột rửa, đến hừng đông, nước sông trong vắt chảy qua trước cửa nhà, cá bơi lội trong nước đã có thể nhìn rõ mồn một. Một lão nhân gia ngồi trên bàn đá, vục một ngụm nước uống, rồi la lớn: "Nước ngon quá!". Không còn mùi chất thải buồn nôn nữa. Ông lão đã uống nước bẩn cả một đời, không ngờ uống nước sạch lại đơn giản đến vậy. Chỉ tốn chút sức lực, trồng mấy cái cây, vậy mà bản thân lần đầu tiên cảm nhận được cái lạc thú làm người.

Trong bốn nhánh sông ở thành Trường An, Hưng Hóa phường mới chỉ giải quyết được một nhánh. Việc thanh lý một đoạn cửa sông chỉ tốn chút đá, chẳng đáng là bao so với dự toán công trình khổng lồ của Hưng Hóa phường. Thế là, nhất thời cả huyện Trường An đều rúng động, sôi sục yêu cầu dọn dẹp luôn ba nhánh sông còn lại.

Công bộ Thượng thư Lý Đại Lượng, người quản lý việc xây dựng cầu thuyền và sông ngòi trong thiên hạ, nhìn thấy tình cảnh này liền không chút chần chừ. Ông ta cấp ngay chỉ tiêu vật liệu, chi phí 1000 quan, cùng hai nghìn dân phu, rồi hạ đạt cho thuộc hạ. Bản vẽ sẽ được điều động từ công trường Hưng Hóa phường. Nếu còn không biết cách làm theo, Lý Đại Lượng sẽ không ngần ngại thay máu toàn bộ từ trên xuống dưới. Bệ hạ và bách tính đã từ lâu vô cùng thất vọng với Công bộ, nên hiện tại, dù ông ta có điều chỉnh lớn đến mấy, triều đình cũng sẽ toàn lực ủng hộ.

Là khu vực trung tâm của đợt cải tạo lần này, Hưng Hóa phường không nghi ngờ gì nữa chính là tâm điểm của mọi sự chú ý. Chỉ có điều, cổng phường suốt ngày đóng chặt, lại thêm tiểu lại canh gác như hung thần ác sát, khiến bách tính Trường An phải chùn bước. Muốn vào trong, hoàn toàn là điều không thể.

Các quan gia cũng có người được phép vào trong, chỉ có điều, những người đi ra đều trông như mất hồn, miệng không ngớt lời tán thán. Họ chỉ nói nơi đây là chốn chỉ có trên trời, nhân gian chỉ nghe nói qua, rồi lắc đầu tỏ vẻ lưu luyến không muốn rời đi, trông cứ như vừa chịu một cú sốc lớn.

Ngay cả những quan viên kiến thức rộng rãi cũng có bộ dạng như vậy, càng khiến bách tính Trường An thêm phần hiếu kỳ, rốt cuộc Hưng Hóa phường là một nơi như thế nào. Họ đâu biết được, những quan viên kia, vừa lên xe ngựa liền sờ sờ hộp gỗ nhỏ trong người. Chỉ nói mấy câu mà đã nhận được đại lễ, quả là một việc làm thuận buồm xuôi gió đầy giá trị. Chỉ là, bản thân họ có nên kiếm một căn nhà ở Hưng Hóa phường, để lại một phần cơ nghiệp cho con cháu hay không?

Độc giả có thể tìm đọc thêm nhiều chương truyện hấp dẫn khác tại truyen.free.