“Một lũ quê mùa! Muốn hại chết ta sao?” Vân Diệp thầm rên rỉ trong lòng. Năm người ăn tiệc, bốn kẻ ngốc nghếch kia lại đi uống nước trà rửa tay từ chậu. Chỉ mỗi mình hắn là thông minh không động đến. Nhưng hắn biết thừa, với một kẻ thù dai như Lý Nhị, muốn xí xóa sự ngượng ngùng này, cách duy nhất là khiến cả năm người đều “quê mùa” như nhau.

“A, hồi bẩm Bệ hạ. Đây là nước trà giải ngấy vi thần cố ý chuẩn bị cho yến hội hôm nay, được pha chế từ những lá trà hảo hạng nhất, rất thích hợp để dùng trong yến tiệc này.”

Nói xong, Vân Diệp nâng chậu sứ lên uống một ngụm lớn. Nước trà pha lẫn mùi cua khiến hắn muốn ói, nhưng cố nén nuốt vào. Nếu nhổ ra, với mức độ nghiêm trọng của sự việc này, Lý Nhị không lột da hắn mới là lạ. Hậu quả quá nghiêm trọng, đành phải chịu khó làm khổ cái dạ dày một chút vậy. Mà thôi, trà đời Đường chẳng phải còn cho cả mỡ heo vào đấy sao?

Sắc mặt Lý Nhị lúc này mới tốt hơn, hừ lạnh một tiếng nói:

“Lần sau tìm cái gì đựng trà cho nhỏ thôi, trà ngon lành thế này lại bị bôi bẩn rồi.”

Phùng Áng cũng nói theo:

“Hương vị trà quả là tuyệt hảo. Lão phu về nhất định phải xin mang một ít.”

Phòng Huyền Linh với vẻ mặt kỳ quái nhận lấy dụng cụ trong tay Vân Diệp, đi tới trước bàn của Lý Nhị mời hắn dùng trước, rồi sai nội thị mang kéo và các dụng cụ khác tới cho mọi người.

Phùng Áng là võ tướng, vốn dĩ có uy phong của một võ tướng, gặm càng cua đến nỗi nước sốt vương vãi, khen không dứt miệng. Cua đối với ông ta dường như chỉ là món tráng miệng sau bữa ăn. Mấy thứ kéo trên bàn thì hoàn toàn không dùng đến, càng cua cứ thế bỏ vào miệng cắn rôm rốp. Nghe tiếng răng rắc, Vân Diệp cảm thấy ê hết cả răng. Chẳng phải là đang muốn phô bày bản chất “thùng cơm” trước mặt Hoàng đế sao?

Cho hắn ăn mấy thứ này thật là phí phạm của trời. Hắn không hề hứng thú với món củ sen nhồi nếp, còn hỏi Vân Diệp vì sao không nhồi chút thịt hổ vào bên trong, bảo khi về sẽ tặng Vân Diệp thịt hổ khô. Roi hổ ông ta cũng mang theo hơn chục cái. Nhìn Phùng Áng, Vân Diệp thầm nghĩ, không chừng chính ông ta là thủ phạm khiến hổ Hoa Nam gần như tuyệt chủng.

Bữa cơm ăn đến khi đèn đóm lên mới kết thúc. Đối với ca vũ trong cung, Vân Diệp chẳng hề có chút hứng thú nào. Màn ca vũ do Lý Nhị đích thân sắp xếp chẳng có gì thú vị, chỉ suốt ngày ca ngợi công lao đại chiến Đậu Kiến Đức của mình. Hơn trăm vũ cơ mặc giáp sắt, hát hò lung tung, chẳng theo quy củ nào, khi thì lên sân khấu, khi thì cất tiếng hát. Ca từ tối nghĩa khó hiểu, nữ nhân vốn dĩ đã nhảy điệu múa của nam nhân trông rất xấu xí. Tiếng giết chóc chẳng thảm thiết, tiếng la hét cũng không bi ai. Vũ cơ mặc bạch y, vung tay áo như đang rắc hoa, cuối cùng ngồi cúi đầu hướng về thiên tử, tư thế hành lễ vẫn là của phụ nữ.

Phùng Áng có lẽ cũng cùng tâm trạng với Vân Diệp, chẳng hứng thú xem, liền cởi áo khoác, hét lớn một tiếng, rồi lộn nhào, bắt đầu múa võ, tay chân khua khoắng như một kẻ điên.

Lý Nhị khen lấy khen để, mình cũng nhún vai gõ bàn theo. Người ta đang múa, mình đương nhiên không thể ngồi ăn mãi được. Vân Diệp nhìn những con cua nguội lạnh dần trước mắt mà thở dài không ngớt.

Ai nấy đều thích múa, nhưng chẳng ai múa ra hồn. Chân giạng chẳng thẳng, xoay hai vòng đã có nguy cơ ngã sấp mặt. Phùng Trí Đái trên không trung vỗ chân như cái mông bị tên bắn trúng. Phòng Huyền Linh nhảy giống như lão thái thái đi dạo phố. Bữa cơm ngon lành thế mà chẳng ai chịu ăn, tất cả cứ như đang lên cơn động kinh.

Tiếng trống vang lên, mỗi người trở về chỗ ngồi. Lý Nhị lau mồ hôi trên trán, hỏi Vân Diệp:

“Trẫm múa thế nào?”

“Ngoài sự mạnh mẽ, hùng dũng, uyển chuyển, tựa như diều hâu vỗ cánh, cá lớn vượt sóng, hoặc như cuồng phong ập tới... thần thực sự không biết phải nói sao về điệu múa của Bệ hạ.”

Hắn ghét nhất những tình huống kiểu này. Dù dối trá trắng trợn là tuyệt kỹ cần có của một quan viên, nhưng Vân Diệp thực sự không ưa.

Yến hội của Đại Đường kéo dài kinh người. Sau ba canh giờ, món “Hồn Dương Một Hốt” chết tiệt kia mới được hai lực sĩ khiêng lên. Cả một con dê, tạo hình thành tư thế quỳ lạy trong chiếc mâm lớn. Lý Nhị cầm con dao trên bàn, tiện tay ném một cái cắm phập vào mình con dê. Lực sĩ rút dao ra, lách lưỡi dao vào trong, mổ bụng dê rồi lôi ra một con ngan. Sau đó lại từ bụng con ngan móc ra mấy quả trứng, cùng với gạo nếp tẩm dầu. Trứng không nhiều lắm, chỉ có năm quả, mỗi người một quả.

Vân Diệp nhận ra quả trứng của Lý Nhị rõ ràng là lớn nhất, chắc hẳn là trứng ngan, còn của hắn thì bé tí như trứng bồ câu. Nhìn sang của Trí Đái, hắn lại thấy mãn nguyện ngay. Trứng của Trí Đái chỉ nhỏ bằng móng tay, không biết là trứng loài gì.

Cơm trộn mỡ ngan mà có thể ngon được mới là chuyện lạ, lại còn rắc cả đống tiêu vào. Tiêu thì làm canh cũng khá, nhưng cho nhiều quá như thế, liệu còn cảm nhận được hương vị thật của món ăn không?

Thấy Phùng Áng và Phòng Huyền Linh đứng dậy tạ ơn Bệ hạ ban thưởng, sau đó bắt đầu nhai. Mùi vị trứng thì không tệ, nhưng mỗi thìa cơm nếp đều quá ngấy, còn tỏa ra mùi hồ tiêu nồng nặc, cực kỳ gay mũi.

Phùng Áng, Phòng lão, tiểu Phùng ăn uống rất hưởng thụ, nhất là Phùng Áng, ngậm cơm nếp trong miệng, đùn đi đùn lại, không nỡ nuốt, trông đến là ghê tởm. Lý Nhị Bệ hạ cũng chẳng khác gì, dường như đó mới là cách các quý tộc thưởng thức món ngon.

Chẳng cần ăn, Vân Diệp cũng biết mình không thể nào nuốt trôi. Múc một thìa cơm, dầu vàng óng chảy xuống thành dòng. Đây đâu phải cơm, đây là đang uống canh dầu thì có! Mùi thịt ngan xông vào mũi. Đây không phải cơm vịt quay Quảng Đông mà hắn từng ăn, đây rõ ràng là độc dược!

Hoàng đế đang mải mê trò chuyện với Phùng Áng và Phòng Huyền Linh. Vân Diệp nhân cơ hội giật lấy mâm của Trí Đái bên cạnh, rồi đổi mâm của mình cho y. Trí Đái đúng là người tốt bụng, hắn liếm sạch mâm của mình như thể vừa được rửa, bởi ai cũng biết, món ăn Hoàng đế ban thưởng mà không ăn là bất kính lớn.

Trong ánh mắt nghiêm khắc của Vân Diệp, Trí Đái vui mừng ngốn sạch cơm của Vân Diệp, còn chắp tay cảm tạ. Vậy là cả hai cùng vui vẻ.

Luôn có người chọc lưng Vân Diệp. Quay đầu lại không thấy người nào. Sau vài lần như thế, hắn mới bắt đầu để ý. Quả nhiên, một bàn tay từ sau tấm rèm lại vươn ra định chọc hắn. Ngoài Lan Lăng ra, Vân Diệp không nghĩ ra ai lại cả gan làm vậy.

Vỏ cua vừa ăn xong, hắn liền kín đáo nhét vào tay. Vừa đưa tay trở lại, miếng mo cua liền bay ra, đập trúng đầu Lan Lăng, rồi rơi xuống bàn. Tiếng “rầm” vang lên, lập tức thu hút ánh mắt của Lý Nhị.

Lan Lăng ung dung bước ra từ sau tấm rèm, chào phụ thân, rồi nhận lời chào của mọi người.

“Lan Lăng, đã muộn rồi, sao con còn chưa đi ngủ? Đến đây có chuyện gì sao?”

Lý Nhị rất cưng chiều con gái mình, nhất là với Lan Lăng.

“Phụ hoàng, nữ nhi đến tìm cái kẻ vô liêm sỉ, thất tín bội nghĩa, đã nhiều lần lừa dối nữ nhi!”

Lan Lăng nắm chặt tay, lòng đầy căm phẫn nói với phụ thân mình.

Lý Nhị nhìn Phòng Huyền Linh, lại nhìn Phùng Áng, trực tiếp bỏ qua Trí Đái, trừng mắt nhìn Vân Diệp nói:

“Không cần nói, cái kẻ vô liêm sỉ mà Lan Lăng nhắc đến chắc chắn là ngươi rồi. Thật to gan! Ngay cả con gái của Trẫm cũng dám lừa gạt! Chuyện là thế nào, nói ra đây, Phụ hoàng sẽ trút giận giúp con.”

Hỏng bét! Vân Diệp muốn tiến lên bịt miệng Lan Lăng, chuyện tặng cua cho Lý An Lan sắp bị phơi bày.

Đúng theo cái “định luật xui xẻo” cái gì càng lo thì càng xảy ra, linh nghiệm vô cùng. Lan Lăng đáng ghét liền chúm chím cái miệng nhỏ, ngay lập tức bóc mẽ chuyện Vân Diệp đã hứa tặng nàng một con gà, rồi bảo nàng mang cua cho Lý An Lan.

Sắc mặt Lý Nhị kỳ quái, hỏi Vân Diệp:

“Tiểu tử, chuyện này, Trẫm lại không hề hay biết sao?”

“Hồi Bệ hạ, lúc vi thần học tập trong hoàng cung, đã có quen biết với Thọ Dương công chúa. Hôm nay nàng sắp đi xa, vi thần chỉ muốn tặng chút đồ ăn làm quà tiễn biệt. Lĩnh Nam nhiều lam chướng, rắn rết, chỉ mong để lại cho nàng chút kỷ niệm, để dù núi cao sông xa cũng không quá đỗi tịch mịch.”

“Vân hầu nói vậy thì sai rồi! Lĩnh Nam cũng là nơi non xanh nước biếc, sóng biển dạt dào, núi rừng trùng điệp, dân phong thuần phác, sản vật phong phú, quả là một vùng đất bảo địa! Vân hầu cứ yên tâm đi, Thọ Dương công chúa nhất định sẽ bình an đến Lĩnh Nam. Liêu địa tám trăm dặm, cũng nhất định dưới sự giáo hóa của công chúa mà khai mở dân trí. Chẳng bao lâu, nơi đó sẽ trở thành một vùng thiên đường của Đại Đường ta!”

Phùng Áng nói dõng dạc, hận không thể móc tim ra cho mọi người trên đại điện xem.

Đây hoàn toàn không phải là mục đích hắn muốn đạt được. Vân Diệp ngạc nhiên quay đầu, liền thấy Trường Sinh Bội của Lý An Lan đang đeo trên cổ Lan Lăng.

Từng câu chữ trong bản biên tập này đều là tâm huyết của truyen.free, xin độc giả vui lòng trân trọng và không sao chép dưới mọi hình thức.