Vẫn chưa phải lúc để nói với Ngụy Trưng về sự khác biệt trong biểu hiện của ông ta so với sử sách ghi chép. Nếu mình lỡ buông những lời quá thâm sâu, e rằng sẽ mang tiếng sói đội lốt cừu, bị thiên hạ phỉ nhổ là kẻ vô lương.

Điền Phúc vác cày đi ngang qua ruộng ngô nơi Vân Diệp đang đứng. Ông đặt cày xuống, tỉ mỉ xem xét từng cây, lật lá kiểm tra. Thấy không có sâu bệnh, ông mới yên tâm vỗ nhẹ tay. Vừa định quay đi thì ngẩng đầu thấy mây đen ùn ùn kéo đến từ phía núi. Ông vội mượn chiếc cuốc của Vân Diệp đang đứng cạnh lều, cuốc vài đường thành một dẫn thủy câu đơn giản rồi nói với Vân Diệp:

– Hầu gia, trời sắp mưa to rồi. Ruộng không có dẫn thủy câu sẽ không ổn, hoa màu không thể chịu được ngập úng. Cần phải làm thêm nhiều dẫn thủy câu.

– Lão Điền, ngươi rất có kinh nghiệm với hoa màu, cứ liệu mà làm đi. Hai năm tới, ta sẽ chỉ trồng duy nhất loại cây này, có nó, ta sẽ không cần trồng hạt kê nữa, sản lượng cũng sẽ tăng thêm đáng kể. Hiện tại đây là ruộng giống, ngươi phải đặc biệt chú ý chăm sóc cho tốt. Ngụy công đã đến, ta phải vào thay y phục thôi.

Các nông hộ của Vân gia nói chuyện với Vân Diệp rất thân tình, tùy tiện. Y cũng thích kiểu giao tiếp này, bởi lẽ rõ ràng có thể đứng thẳng mà nói chuyện thì việc gì phải khom lưng hạ thấp. Nếu phải nói chuyện theo kiểu khách sáo, không chỉ mệt mỏi mà còn khó nghe được lời thật lòng.

Điền Phúc dường như chẳng hề để tâm đến Ngụy Trưng, người đang chân đất ngồi xổm trên bờ ruộng, ngắm nhìn những cây ngô. Ngụy Trưng còn dùng tay vuốt nhẹ lên mặt lá thô ráp với vẻ yêu quý, tràn đầy hy vọng vào loại cây mới này. Vân gia đã phát cho mỗi nhà vài củ khoai tây, nhà nào cũng coi như bảo bối, cất giữ cẩn thận tận trong hầm. Năm nay, họ lại chọn những thửa ruộng đất tốt nhất để trồng, còn chừng hai tháng nữa là thu hoạch. Nghe nói thứ này một mẫu có thể cho thu hoạch vài chục gánh lương thực. Để bảo vệ số khoai tây này không bị trộm, hộ vệ của Vân gia cùng các nông hộ thay nhau trực đêm. Kẻ nào dám trộm bảo bối này, sẽ bị đánh chết không cần hỏi.

– Hầu gia, nghe các cụ trong thôn nói, mỗi mẫu ngô cũng có thể thu được hơn 10 gánh phải không? Cây này lớn lên, sản lượng nhất định sẽ không thấp hơn loại khoai tây nhỏ kia.

– Mơ hả? Khoai tây vừa là rau vừa là lương thực, thế nên sản lượng cao cũng chẳng có gì lạ. Nhưng ngô thuần túy là lương thực, ta thấy một mẫu mà được năm, sáu gánh đã là rất tốt rồi. Nghe nói có loại sản lượng 10 gánh nhưng cũng không biết là loại nào. Ta không biết được loại đó, nhưng thấy năm, sáu gánh so với lúa mạch đã là có lời, như vậy là đủ rồi. Sang năm cứ tiếp tục trồng như vậy. Còn việc trồng thế nào cho tốt thì các ngươi tự tìm cách đi, hỏi một người không làm ruộng như ta thì được ích gì chứ?

Những cuộc nói chuyện với nông hộ vẫn luôn là như vậy, mọi chuyện nói rõ ràng xong xuôi thì câu chuyện cũng kết thúc. Điền Phúc vác cày, từ biệt Vân Diệp rồi sải bước về nhà, từ đầu đến cuối chẳng hề để ý đến Ngụy Trưng.

Ngụy Trưng vẫn ngồi ở đó, lắng nghe Vân Diệp nói chuyện với nông hộ. Thấy mây đen vần vũ trên đầu cũng chẳng hề sốt ruột, ông ta cười ha hả, chờ hai người nói chuyện xong. Rồi ông ta đi tới ruộng ngô nghiên cứu, quay đầu lại hỏi Vân Diệp:

– Vân hầu còn bảo bối như thế này mà sao không hiến cho triều đình?

– Dẹp đi! Hiến khoai tây mới được một tước vị nho nhỏ mà các ông đã hận không thể ăn tươi nuốt sống ta rồi. Khoai tây đã có được bốn năm, ngoại trừ vài đại hộ có được một ít, còn lại đã thấy được bao nhiêu đâu? Chờ các ông phổ biến thì không biết đến bao giờ mới có thịt bò xào khoai tây mà ăn. Thà cứ để ta tự trồng, đến khi được nhiều rồi dâng lên bệ hạ sau cũng chẳng khác gì. Ta cảnh cáo các ông, hai thứ này không thể để lọt ra ngoài lãnh thổ Đại Đường. Bằng không, từ nay về sau đừng mong ta làm ra bất cứ thứ gì tốt cho triều đình. Nói cho ông biết, lúa ba vụ sang năm nhất định sẽ được thu hoạch. Đến lúc đó, các ông hãy mở to mắt mà xem, nơi Lĩnh Nam mà các ông coi chướng mắt sẽ trở thành đất lành.

Chuyện này ta cũng chỉ nói riêng với ông thôi, nếu đổi là người khác ta đã chẳng thèm quan tâm.

Quả thật có vài điều cần phải nói rõ với Ngụy Trưng. Sự giao tiếp giữa người với người rất quan trọng, rất nhiều hiểu lầm đều do không giao tiếp tốt mà ra. Trong mắt Ngụy Trưng, Vân Diệp chính là một kẻ điên cuồng vơ vét của cải. Vậy cũng nên cho y biết một vài tính toán của bản thân.

– Năm Trinh Quán thứ hai, cả triều đình đều cho rằng Phùng Áng muốn tạo phản, chỉ có lão phu phản đối tất cả, ra sức phân trần cho hắn. Quả nhiên chưa đầy hai tháng sau, hắn sai con vào triều để tỏ rõ lòng trung thành, Lĩnh Nam liền không phải động đến binh đao, bình yên vô sự. Hiện nay Vân hầu làm lớn như vậy, không biết có kích động đến Phùng Áng hay không?

Ngụy Trưng cũng không nói nhiều lời về chuyện cây trồng. Khoai tây bị hoàng đế giấu dùng riêng, Trưởng Tôn cũng giấu kín, phỏng chừng đến thái tử cũng chẳng hay. Chỉ cần là phụ nữ, ai cũng thích giấu đồ tốt, Trưởng Tôn cũng không ngoại lệ. Hôm nay, lão đã phải vất vả lắm mới tìm được Vân Diệp, tự nhiên muốn nói rõ mọi chuyện. Vì vậy, dọc theo bờ ruộng, hai người vừa đi vừa trao đổi.

– Hiện tại Phùng Áng ngay cả bản thân còn khó giữ, hắn có tư cách gì mà tạo phản? Ba nghìn lão binh tiến vào Lĩnh Nam để làm giàu, nếu ai dám ngăn cản sẽ trở thành tử địch. Huống chi phía sau họ còn vô số huân quý đang thèm thuồng? Cho dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, lão Ngụy, ông có tin hay không, những lão binh này có thể bùng phát sức chiến đấu gấp mười lần nếu có đầy đủ tiền tài. Mỗi người đều được trang bị đến tận răng, hoàn hảo đến mức ta cũng phải đố kỵ. Mà Tôn tiên sinh còn phân phối thuốc hay để chống muỗi, sốt rét, đó là loại thuốc thần hiệu, có thể coi là vô địch, không cần ông bận tâm. Gia quyến của những lão binh này và của Hồng Thành đều ở Trường An, không có khả năng tạo phản. Mỗi người chỉ cần kiếm chác đủ ở Lĩnh Nam là sẽ trở về hưởng phúc. Sau đó, chúng ta lại tiếp tục phái những tốp khác tới. Cứ như vậy, không chừng sau ba năm, Phùng Áng có khi đã phải tị nạn về Trường An.

– Lấy lợi ích mà sai khiến người, nhất là lấy đại lợi để thúc đẩy người, quả thật Vân hầu ngươi vô cùng quen thuộc. Nghe nói ngươi hứa cho bọn hắn mỗi người ba trăm quan. Vì ba trăm quan này, lão phu còn có tâm tư sát nhân, huống chi là bọn họ. Cứ ba năm như vậy, Lĩnh Nam nhất định sẽ trở thành nhân gian địa ngục.

– Có ba phần lợi ích, người ta sẽ động tâm; có mười phần, người ta sẽ coi thường pháp luật. Huống hồ, lợi ích đó còn gấp ba lần giá trị một mạng người thì có tính là gì? Hơn nữa, cho tới bây giờ Lĩnh Nam cũng không hoàn toàn thuộc về triều đình. Nếu không dùng uy thế, làm sao mà quản thúc? Các tướng sĩ đi tận những nơi xa xôi, kiếm tài phú từ những vùng thiếu văn minh, có gì là không được? Giữ bọn họ lại để rồi gây họa cho bách tính Trung Nguyên ư?

Thực ra, Ngụy Trưng cũng chẳng phải là người tốt đẹp gì cho cam. Sau một hồi nói chuyện với Vân Diệp thì cũng bắt đầu nói đến chuyện lợi ích. Cái hình tượng cao nhân ưu quốc ưu dân vừa rồi đã biến mất không còn sót lại chút nào. Ngẫm lại cũng đúng, trong sử sách lão vốn là người chủ trương lập uy trước với các ngoại tộc, lão cũng chẳng coi ngoại tộc là người đúng nghĩa. Chỉ cần không động đến bách tính của nhà mình, thì lão cũng chẳng màng tài phú này có dính máu hay không.

Đàm phán rất thuận lợi. Sau khi Vân Diệp hứa hẹn sẽ không đùa giỡn quan văn, Ngụy Trưng liền có ý dừng lại, không cần Vân Diệp phải hứa hẹn phiền phức với các thương hộ nữa. Ông ta chắp tay mà đi ngay trong mưa, còn làm ra vẻ nuối tiếc điều gì đó.

Đứng dưới cơn mưa lớn, lão Trang vội bật ô che cho Vân Diệp. Y đứng trên núi, nhìn về phía Ngụy Trưng đang phấp phới áo tơi dần biến mất, trên môi nở nụ cười có chút âm hiểm. Lão Trang thấy vậy bèn vội quay đầu đi, lão thật sự không muốn nhìn thấy điệu cười đáng sợ của Hầu gia mà mình hằng kính trọng. Lão không khỏi cảm thấy bi ai thay cho Ngụy Trưng vừa rời khỏi. Trêu ai không trêu, lại đi trêu chọc Hầu gia. Hầu gia là người có thể trêu chọc được sao? Đến Bệ hạ còn phải ăn quả đắng, huống chi là ông.

Bản văn này, với sự chỉnh sửa kỹ lưỡng, được truyen.free toàn quyền sở hữu.