Thành Trường An dường như có một dòng chảy ngầm bắt đầu khuấy động. Các quan văn ráo riết chuẩn bị, sẵn sàng triển khai thế tấn công mới. Tích cực nhất là đám Ngôn quan, những người vốn sở trường về việc trình tấu, dâng sớ. Vân gia không buôn bán ở Quan Trung, thế nhưng ở tái ngoại họ thu mua đủ thứ, nghe nói ngay cả lông dê cũng không bỏ sót, khiến người ta không khỏi thắc m��c mục đích thực sự. Để làm chăn nỉ sao? Không phải. Nếu không màng tiền bạc, tại sao lại dùng lương thực, gốm sứ, chảo sắt đổi lấy những thứ tưởng chừng vô dụng đó? Chắc chắn có điều kỳ lạ, cần phải điều tra cho ra lẽ. Vì vậy, đoàn xe hai nhà Vân, Hà liên tục bị kiểm tra. Bề ngoài thì vô cùng khách sáo nhưng thực tế lại lục soát rất kỹ lưỡng.

—

– Lão Cao, mấy ngày nay quan phủ ven đường có phải điên rồi không? Đoàn xe của ta đã bị tra xét quá kỹ, thực ra bọn họ muốn làm gì?

Đầu lĩnh hộ vệ của đoàn xe hỏi quản sự.

– Tham chứ còn gì nữa. Thấy ta có tiền, cả đám đều muốn kiếm chác. Kết quả, Hầu gia nổi giận, ngừng hẳn việc buôn bán. Bọn súc sinh này không kiếm chác được gì ở Quan Trung, bèn tìm cách hành hạ chúng ta. Ta còn nghĩ, nếu không phải có Nhị phu nhân ở thảo nguyên, có lẽ Hầu gia đã ngừng luôn cả việc giao dịch ở đó rồi.

– Cái gì mà Nhị phu nhân? Lão Cao chưa từng thấy. Mặc dù nghe nói có một phụ nhân búi tóc, thế nhưng vừa nhìn cũng chỉ là một cô nương. Lời này nếu như bị Thiếu phu nhân nghe được thì sẽ lột da của ngươi.

– Ngươi đừng nói vậy, ta thấy việc này cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Vị phu nhân trên thảo nguyên không xinh đẹp bằng Thiếu phu nhân, vả lại Thiếu phu nhân hiện đang mang thai, chuyện chúng ta khai chi tán diệp, thịnh vượng phát đạt chỉ còn là sớm muộn. Đến lúc đó, sản nghiệp trên thảo nguyên sao có thể dễ dàng nhường cho người khác? Nhị phu nhân tuy kém sắc một chút, nhưng e rằng vì gia nghiệp, Hầu gia cũng không còn lựa chọn nào khác.

Hai người nói chuyện phiếm, bất tri bất giác đoàn xe đã tới bến đò. Trước đây đều có quan viên thuế vụ, muốn qua sông thì phải nộp thuế trước. Thuế của Vân gia trước nay đều được kết toán sau khi về đến Trường An. Không hiểu sao hôm nay lại bị đòi ngay tại bến đò, khiến Cao quản sự thất kinh. Sự tình đã trở nên nghiêm trọng, bởi tên quan viên này chẳng nể nang chút thể diện nào.

Tuyệt đối không thể nộp thuế. Một khi chấp nhận, danh tiếng của Vân gia sẽ mất sạch. Cao quản sự đành dẫn đoàn xe rời khỏi bến đò, phái người cấp tốc về Trường An ngay trong đêm, thỉnh Hầu gia định đoạt.

Nhưng vào lúc này, trong Ngự sử đài cũng đang tranh cãi ầm ĩ không ngớt. Nguyên nhân không gì khác ngoài những giao dịch kỳ lạ của Vân gia. Một bộ phận chủ trương dùng biện pháp mạnh cắt đứt con đường làm ăn của Vân gia. Trong đó, hăng hái nhất là Ngự sử Hoàng Hựu, ông ta kiên quyết cho rằng dù thảo nguyên đã được bình định, nhưng đó cũng chỉ là sự khuất phục tạm thời, không hề có tín nghĩa gì. Đối với họ, chỉ có thể dùng uy mà không thể dụ dỗ, và cách làm hiện tại của Vân gia nhất định phải bị cấm chỉ.

Có người mở đầu, những người khác liền nhao nhao hưởng ứng không ngớt. Ngự sử đài từ trước tới nay đều là nơi tập trung những người dám nghĩ dám nói. Chỉ cần có một chút manh mối, họ sẽ không ngại biến nó thành một thảm họa động trời.

Ngụy Trưng im lặng ngồi phía sau, nhắm mắt lại, dường như hồn vía đang đi đâu mất. Đợi các Ngự sử tranh luận xong, ông mới mở mắt, nhìn những tấu chương thuộc hạ đã đặt trên bàn, đếm sơ cũng đã ngót nghét hai mươi phong.

– Những cái này đều là tấu chương buộc tội Vân Diệp?

– Đúng vậy, Ngụy công. Chúng ta nhất trí Vân Diệp có sáu đại tội, bảy trọng tội và mười ba tiểu tội.

– Tất cả đều có chứng cứ xác thực chứ?

– Với tư cách Ngự sử, việc dâng tấu ngôn là chức trách của chúng ta, nào dám sơ sài.

– Hoàng Hựu, ngươi nghĩ cho kỹ, những chứng cứ này có thể tin được bao nhiêu phần? Một khi Vân Diệp phản công, ta tin rằng các ngươi sẽ tan xương nát thịt. Đậu gia quyền thế đến thế nào, chẳng phải cũng trong một ngày đã tan thành mây khói hay sao? Đừng quên vết xe đổ đó.

Ngụy Trưng nói xong, ngẩng lên thì thấy Hoàng Hựu đã mồ hôi lạnh ròng ròng. Lão lại nói tiếp:

– Kỳ thực, tất cả đều vì lợi ích. Vốn tưởng các thương hộ sắp suy sụp nên các ngươi mới rút hết cổ phần ra. Nào ngờ, nương nương lại mở tiền trang, dùng tiền riêng cho các thương gia vay với lãi suất cực thấp, nhờ vậy mà các thương hộ lại hồi phục sức sống. Giờ các ngươi muốn góp cổ phần trở lại đều bị từ chối, phải không? Lão phu luôn khinh thường thương nhân, nhưng lần này, lão phu thấy thương nhân không hề làm sai. Nếu là lão phu, ta cũng chẳng muốn hợp tác với những kẻ vô tình vô nghĩa như các ngươi. Giờ đây, trong việc làm ăn của họ có tiền của nương nương và thái tử, các ngươi nào dám gây khó dễ. Vì vậy, các ngươi mới quay sang bắt nạt Vân Diệp cho bõ tức, đúng không?

Ngụy Trưng phất tay một cái, tấu chương trên bàn đều bị hất xuống mặt đất. Lão bám chặt mép bàn, chồm người lên quát:

– Vân Diệp nói trong triều đình chẳng có mấy người tốt, trước nay lão phu vẫn không tin, nhưng giờ thì cuối cùng cũng đã rõ. Một đám người đường hoàng nhưng chẳng biết xấu hổ, vì mấy đồng tiền mà làm lớn chuyện, ngay cả lễ nghi tối thiểu của quan trường cũng không thèm để ý. Tiền Vân Diệp kiếm được, các ngươi cũng biết y dùng vào việc gì. Trong vòng ba năm, y đã kiến lập thư viện lớn nhất và toàn diện nhất Đại Đường, bản thân y lại ăn uống đạm bạc. Ta nghe nói trong nhà chư vị, ngay cả thông sự cũng có đầu bếp riêng, có thể nói là rất chú trọng ăn uống. Còn Vân Diệp thì sao? Các ngươi đã bao giờ thấy cảnh y hai tay cầm hai cái bánh bao, ngồi trên bậc thang thư viện mà ăn ngấu nghiến bao giờ chưa? Luận đến ăn, thứ y ăn còn nhiều hơn các ngươi có thể nghĩ đấy. Y làm ra những món mỹ vị nhân gian, lão phu may mắn được nếm qua một lần mà khó có thể quên. Hắn gọi chúng ta là gì các ngươi biết không? Là "thổ miết" (dế nhũi) đấy, �� là nông dân chưa từng trải sự đời. Nhìn biểu hiện của các ngươi mà xem, quả thật không sai chút nào. Nếu có chứng cứ xác thực, thì không cần các ngươi ra tay, lão phu sẽ đấu sống đấu chết với y. Các ngươi xem đi, tái ngoại cắt đất xưng vương sao? Đại Đường ta có quân đội tinh nhuệ như vậy, chỉ mấy trăm mục dân mà muốn tạo phản ư? Hoàng Hựu, ngươi thử tự hỏi xem mình có tin được điều đó không? Quan văn có lẽ rất đoàn kết, thế nhưng không thể vì mục đích phản đối mà tất cả đều hùa theo. Ta biết có kẻ trong các ngươi đã ngấm ngầm dùng thủ đoạn với quan địa phương nơi Vân gia đang làm ăn. Ta chỉ hy vọng các ngươi chưa lún quá sâu, bằng không, không ai có thể cứu được các ngươi đâu.

Nói xong những lời này, Ngụy Trưng liền rời khỏi Ngự sử đài, để cho bọn họ tự mình suy nghĩ. Là một trưởng quan, những gì nên làm lão đã làm rồi. Lão không dám tưởng tượng, một khi lông cừu lại bị giảm bớt, thì Lý Thái, người vốn đã nổi trận lôi đình vì số lông cừu quá ít lần trước, sẽ còn làm ra chuyện kinh khủng gì nữa.

Ba ngày ba đêm không ngủ, Lý Thái căm cụi quan sát khung cửi làm việc. Hắn ngồi quấn từng đoạn sợi. Cuối cùng, dù thành phẩm không đẹp mắt, nhưng ít ra cũng đã thành hình.

Chuyện sắp thành công, Ngụy Trưng đương nhiên biết một khi lông cừu có thể làm y phục, thì sự thống trị Đại Đường sẽ biến đổi ra sao. Thảo nguyên và Trung Nguyên sẽ kết thành một khối lợi ích mật thiết, cũng sẽ không còn lo loạn lạc hay phân ly nữa.

Lý Thái làm việc thô bạo và vô tình, cả người như một cỗ máy không tuân theo bất kỳ trật tự nào. Hoạn quan theo hầu hắn cũng đã phải thay đến ba người, tất cả đều vì dám thúc giục hắn ăn cơm hoặc đi ngủ. Mỗi lần như vậy, hắn lại vớ lấy bất cứ thứ gì gần đó mà đánh bọn họ. Chẳng hạn, tên hoạn quan vừa bị khiêng ra ngoài là do bị búa đánh gãy tay.

– Diệp tử, ta muốn lông cừu, ta muốn thật nhiều lông cừu! Bảo bà nương của ngươi cạo sạch lông cừu trên thảo nguyên cho ta! Ta muốn lông cừu, ta sắp thành cừu rồi, à quên, ta sắp thành công rồi!

Nhìn Lý Thái điên điên khùng khùng, Vân Diệp vô cùng lo cho sức khỏe của hắn. Kể từ khi turbin nước của hắn thành công, hắn liền nhận từ tay lão Công Thâu nan đề của Dương Mao phường. Suốt mấy tháng trời, Lý Thái từ một người mập mạp đã gầy rộc đi, người cũng đen sạm, y phục ngày trước giờ mặc vào rộng thùng thình.

– Đừng nói chuyện lông cừu vội, nghe nội thị vừa bị khiêng ra của ngươi nói ngươi đã một ngày chưa ăn cơm rồi. Ngươi cũng đừng quá vội vàng, trước cứ nghỉ ngơi một chút. Lông cừu sẽ được ngựa chở về thôi. Nghe nói lông cừu lần này rất tốt, đủ cho ngươi dùng một mẻ lớn.

– Diệp tử, đưa cho hoạn quan kia mười quan tiền giúp ta. Ta khi đã làm việc thì không khống chế được bản thân, sau này khi ta làm việc, ngươi đừng để bọn họ làm phiền ta nữa. Một khi có thể tạo ra y phục từ lông cừu, Diệp tử, ngươi và ta đều rõ điều này có ý nghĩa lớn lao thế nào. Đại Đường ta muốn khai sáng cơ nghiệp muôn đời, cần phải vững chắc từ gốc rễ. Chúng ta sẽ để lại cho hậu thế một nền tảng vững chắc, để tương lai dù bọn họ không biết phấn đấu, cũng có thể duy trì được một thời gian dài.

Vân Diệp chưa từng nghe Lý Thái nói chuyện như vậy bao giờ, y có chút ngạc nhiên, thì ra hắn vẫn còn có mặt cảm tính như vậy. Vân Diệp vỗ vai hắn, kéo hắn trở lại thực tại:

– Trước cứ lo cho mình tốt đã, đừng nên nghĩ quá sâu xa, chuyện sau này chúng ta không thể nào khống chế được. Đại ca ngươi mang cho ngươi chút đồ tốt, nói là để ngươi bồi bổ cho khỏe. Mấy ngày nay ngươi gầy quá khiến hắn thương tâm.

– Trước đây ta béo quá ngươi cũng chê, sao giờ lại muốn ta bồi bổ thân thể, thật chẳng biết đường nào mà lần.

Ngoài miệng thì nói vậy, nhưng thuộc hạ đã nhanh chóng mở hộp thức ăn. Tôm lớn đến nửa thước, cả thịt bò cũng không có gì ngạc nhiên, nhưng thứ đen đen kia rốt cuộc là gì? Mặc kệ nó là thứ gì, nhìn món ăn là biết do Vân Diệp làm. Đồ ăn do Vân Diệp làm chắc chắn là tinh phẩm, điều này đã được kiểm chứng, không cần nghi ngờ. Món đầu tiên Lý Thái ăn chính là thứ đen đen chưa rõ kia. Là thứ ngon, ăn vào miệng mới thấy được vị ngọt của hải sâm. Lý Thái vốn chỉ thích ăn cơm ��iêu hồ do Tân Nguyệt làm, các món khác cũng chẳng động tới. Hắn dùng hải sâm ăn hết một chén cơm lớn mới buông bát đũa. Số thức ăn còn lại, hắn đem cho hộ vệ để nghiên cứu thành phần, còn bản thân thì lấy một bình trà nhỏ súc miệng.

Lão Tiền tay cầm phong thư vội vàng chạy tới. Vừa xem, thì ra là của Cao quản sự gửi đến, nói rằng đoàn xe bị chặn ở bến đò Hoàng Hà. Hiện tại, dù có nộp thuế cũng không cho phép đoàn xe Vân gia đi qua, với lý do phải thanh tra.

Vân Diệp liền đấm một quyền lên cột, hồi lâu không nói gì. Lý Thái không nhịn được, cầm lấy đọc. Tròng mắt hắn lập tức đỏ lên, gọi thị vệ tới, nghiến răng nói:

– Ngươi lập tức phái khoái mã đến bến đò vận chuyển lông cừu về cho ta. Ta mặc kệ ngươi dùng cách gì, có chuyện gì ta sẽ chịu trách nhiệm thay ngươi. Nhớ kỹ, ta chỉ muốn lông cừu!

Đầu lĩnh thị vệ hô rõ xong liền chạy đi. Lý Thái cũng la đến khản cổ:

– Lão tử chỉ muốn một chút lông cừu mà thôi, vậy mà đám vương bát đản các ngươi cũng muốn làm khó dễ sao?

Lão Tiền nháy Vân Diệp, kéo ra m���t góc nói:

– Hầu gia, vương gia liệu có làm ra chuyện gì không? Ta dùng phép khích tướng như vậy có ổn không?

– Đây là chuyện tốt của Lý gia hắn, ta chẳng qua chỉ kiếm chút ít từ đó mà thôi. Hắn không ra mặt thì ai ra mặt? Dù là núi đao biển lửa cũng nên là hắn đi trước, ta chỉ cần chia hoa hồng là đủ rồi.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, trân trọng từng câu chữ đã được dày công vun đắp.