Thực tế đã chứng minh Lý Nhị là một người lãnh đạo rất hiểu lòng người. Thành công của ông ấy nằm ở chỗ chưa bao giờ để các "tiểu đệ" phải thất vọng. Khi Vân Diệp đang cố gượng cười tươi, và những ngày tháng dài đằng đẵng trôi đi, thì Vô Thiệt, phong trần mệt mỏi, cuối cùng cũng đã đến Ung Châu.

Chẳng kịp hàn huyên, trà nước cũng không uống, việc đầu tiên Vô Thiệt làm là kiểm tra bảo khố trong quân doanh. Phải đến khi nhìn thấy tài bảo chất đống như núi, ông ta mới thở phào nhẹ nhõm rồi khôi phục lại vẻ u ám cố hữu. Trong quá trình kiểm tra, Vô Thiệt nhân lúc thần không biết quỷ không hay, lén lút thủ riêng vài món đồ, rồi quay sang cười với Vân Diệp và Hồng Thành:

– Tốt rồi, tốt rồi! Cha gia mang tới ý chỉ của Bệ hạ, một phong cho Vân hầu, một phong cho Hồng tướng quân. Đây là Lĩnh Nam, cha gia không tuyên đọc nữa. Cha gia cần tìm chỗ nghỉ chân đã.

Hồng Thành mù quáng đến mức không ngờ lại muốn sắp xếp cho một thái giám ở thanh lâu. Đây chính là kết quả của một cái đầu đã bị lừa đá vô số lần. Vân Diệp chỉ còn biết nhắm mắt lại không nỡ nhìn, trong tai anh văng vẳng tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết của Hồng Thành. "Đại lực ưng trảo" của Vô Thiệt đã "thăm hỏi" khớp xương toàn thân Hồng Thành một lượt. Tuy đều là nô phó trung thành của hoàng đế, nhưng Hồng Thành lại nổi tiếng là người không có óc. Kẻ khờ khạo này lăn lộn suốt ba mươi năm từ năm mười tuổi đến giờ mà chưa bị ai giết chết, có lẽ cũng là nhờ Lý Nhị nhân hậu.

Vô Thiệt đã tới, mọi phiền não từ nay cứ để Lý Nhị lo liệu. Đừng nói ba đứa con trai của Phùng gia bị dã thú cắn chết, ngay cả khi tất cả con cái của ông ta đều bị dã thú giết hại, thì Phùng Áng cũng nên nghĩ xem có sinh thêm vài đứa nữa hay không, chứ không phải đi tìm người khác gây chuyện.

Mây đen giờ đã tan biến hết. Vân Diệp đưa Vô Thiệt về phủ công chúa. Là một gia nô, Vô Thiệt đương nhiên phải ở trong phủ chủ nhân, điều này khiến ông ta rất thích. Sau khi Vô Thiệt kính cẩn hành đại lễ tham bái công chúa, hai người chủ tớ vui vẻ kể cho nhau nghe những câu chuyện xảy ra sau thời gian xa cách.

Bảo tiêu miễn phí đã tới, làm gì có chuyện bỏ qua. Vân Diệp sắp xếp phòng cho Vô Thiệt ở ngay sát vách Lý An Lan. Vô Thiệt hiểu vì sao Vân Diệp lại bố trí như vậy, và nghĩ đến tương lai mình còn phải dựa vào thư viện để dưỡng lão nên cũng không bận tâm. Ông ta tự giác gánh vác trách nhiệm bảo vệ an toàn cho hai mẹ con Lý An Lan.

Về phòng, Vân Diệp mở ý chỉ của Lý Nhị ra, toàn bộ đều là "chữ tiền". Hai trăm vạn quan là con số đã được tể tướng và thượng thư tính toán, kiểm kê nhiều lần. Nếu số tiền ít hơn con số này, Vân Diệp trở về sẽ bị khép tội biển thủ quân lương, chẳng khác nào lấy phần ăn lót dạ của binh sĩ nơi tiền tuyến. Sau lời uy hiếp là phần khen thưởng. Ý chỉ nói với Vân Diệp rằng văn võ bá quan toàn triều đã đạt được sự đồng thuận chung, quyết định quyên sáu thành thu nhập để hóa giải nguy cấp của triều đình. Do đó, yêu cầu Vân Diệp hỏa tốc áp tải số tài phú này về kinh, vì bách quan đang đợi phát bổng lộc.

Điều Vân Diệp thích nhất là bốn chữ "tùy nghi hành sự". Lý Nhị biết Vân Diệp cần rất nhiều chức vị võ quan cấp thấp, nên đã bảo Bộ Lại cấp cho năm trăm hồ sơ trắng. Tuy nhiên, để việc quản lý ở Lĩnh Nam được chặt chẽ, đi cùng Vân Diệp còn có một vị thống lĩnh, bốn vị thiên tướng, và một trăm thân binh. Chính bọn họ mới là những người sẽ nắm giữ Lĩnh Nam trong tương lai. Lý Nhị kiểm soát quan viên chưa bao giờ lơi lỏng, dù ở một vùng ma thiêng nước độc như Lĩnh Nam. Đây chính là nguyên nhân chủ yếu vì sao ông ta trở thành một đế vương thành công.

Với mối quan hệ của Vân Diệp trong quân đội, anh vậy mà chưa bao giờ nghe thấy tên tuổi của vị Hoài Hóa Trung lang tướng tứ phẩm này. Ông ta là một người Quan Trung điển hình, với khuôn mặt vuông chữ điền, mày đậm mắt to, để râu ngắn, chân tay dài và xương to. Dáng đi vù vù, nhìn một cái là biết ngay đây là một dũng tướng có thể xông pha ba quân. Xem ra, cái túi của Lý Nhị quả thực rất sâu.

– Mạt tướng Tôn Nhân Sư ra mắt Vân hầu. Quân vụ Lĩnh Nam còn cần Vân hầu chỉ điểm nhiều hơn.

Một người đàn ông đã ngoài ba mươi tuổi lại hành lễ với một tiểu tử chưa tròn hai mươi, xin chỉ điểm mà không có chút gượng gạo nào. Con người này quả thực rất sảng khoái.

– Tướng quân khách khí quá! Tiểu đệ đây đang lo lắng vì đắc tội với Phùng công. Cứ nghĩ tới việc Phùng công sắp tới tìm tiểu đệ gây chuyện là đã đứng ngồi không yên. Không ngờ tướng quân lại tới, tiểu đệ nhẹ nhõm hơn nhiều. Mấy kẻ khốn kiếp muốn gây chuyện bên ngoài, giao cho tướng quân xử lý thì tốt hơn. Tiểu đệ đi ngủ đây!

Theo thông lệ của Đại Đường, quyền thống binh phải được giao ra ngay lập tức. Ngươi có thể trì hoãn chính vụ một chút thời gian để kiếm tiền, xử lý hậu họa, mọi người đều hiểu. Mười ngày nửa tháng, ai nấy cũng chỉ cười ha hả, chẳng ai nói nhiều. Nhưng đối với thứ "khoai nóng" như binh quyền, quan mới đã tới mà ngươi vẫn chưa chịu giao trả, chẳng lẽ ngươi muốn làm gì?

– Vân hầu khách khí rồi. Khi mạt tướng lên đường, Bệ hạ đã dặn dò rằng vùng man hoang có quy tắc riêng của vùng man hoang, thường lệ của Quan Trung không thể áp dụng được. Bởi vậy, mạt tướng nhất định phải thỉnh giáo Vân hầu.

– Chẳng gì ngoài việc dùng cả ân và uy. Giai đoạn trước ta đã xử lý gần ổn thỏa rồi, chỉ có điều Phùng Áng lại cho rằng ta đã giết chết ba đứa con trai của ông ta. Hiện giờ, ông ta đang thúc ngựa tới tìm ta để lý luận, chuyện này không thể không đề phòng.

– Mạt tướng nghe nói ba người con trai của ông ta là do dã thú giết chết, vì sao lại tính sổ lên đầu Vân hầu? Suy đoán lung tung như vậy đâu phải hành vi của một hào kiệt như Phùng công?

Xem ra, người này đã sớm liên hệ với gia tướng ở Lĩnh Nam nên biết được một số chuyện. Vừa rồi trong kho báu, rõ ràng là ông ta đã cười méo mặt, không biết Lý Nhị đã lấy mất mấy phần tài sản của nhà hắn.

– Chuyện này không trách ta được. Nhàn rỗi không có gì làm, ta vào núi gõ vài tiếng trống, ai mà ngờ dã thú Lĩnh Nam lại nhát đến thế, thuận theo sơn đạo mà bỏ chạy tán loạn. Ba đứa con trai của Phùng gia, cùng hơn trăm kẻ không thích Đại Đường, đã bị dã thú giẫm chết. Lão Lục của Phùng gia đã đánh tới tận cửa yêu cầu ta trả lời, giờ ngay cả Phùng công cũng kinh động, muốn tìm ta tính sổ.

Cả hai đều là người thông minh, muốn người khác gánh vác hộ thì phải nói rõ sự việc. Nếu không, chỉ tổ bị người ta oán hận, vô cớ chuốc thêm kẻ địch vào thân. Lý Nhị phái Tôn Nhân Sư tới đây cũng có nghĩa là thừa nhận năng lực và lòng trung thành của ông ta, nên giấu giếm lúc này chính là ngu xuẩn.

– Thì ra không phải sơn thần đánh trống, mà là Vân hầu đánh trống! Chết mấy kẻ lòng dạ bất lương đâu phải chuyện to tát gì. Ở Lĩnh Nam chúng ta người ít, nếu không cho bọn chúng một chút cảnh cáo, chẳng lẽ đợi bọn chúng trèo lên cổ mà ỉa hay sao? Lần này Phùng công tới, mạt tướng sẽ chiêu đãi là được. Là đồng chí trong quân, tổn thương tình cảm quá mức thì không tốt. Phùng công con trai nhiều, chết vài đứa thì có đáng gì, sinh thêm là được!

Nói xong, bản thân Tôn Nhân Sư cũng thấy buồn cười, liền cùng Vân Diệp phá lên cười.

– Lão Tôn, ý chỉ của Bệ hạ giục gấp quá. Đợi lương thực đưa lên thuyền xong, tiểu đệ phải đi. Theo thông lệ, con đường phát tài này cũng phải giao lại thôi.

Vừa rồi là công vụ, giờ là lúc luận tình nghĩa riêng tư. Vân Diệp không còn mang vẻ của vị quan tam phẩm nữa, Tôn Nhân Sư cũng bỏ mũ trụ xuống, tỏ vẻ khiêm nhường rồi ngồi phía đối diện, bắt đầu uống rượu. Lão Tôn là một người không tệ, hóm hỉnh khôi hài, am hiểu mọi chuyện ở Trường An: tin tức lạ trong thành, bí mật quan viên, chuyện hoa khôi mỹ nữ… không gì là ông ta không biết, không gì là ông ta không hiểu. Cứ thế, bất giác mặt trời đã xế bóng.

Cơm lưng lửng bụng, rượu ngà ngà say, Tôn Nhân Sư chắp tay nói:

– Gia đình ca ca đã suy bại, vốn mong dựa vào lợi nhuận ở Lĩnh Nam để trong nhà được dư dả một chút. Giờ thì bị lão khốn Trương Lượng hủy mất rồi. Vừa rồi nhìn đống bảo bối trong kho mà ai nấy đều muốn tự sát. Sáu thành, sáu thành đấy! Số tài vật này nếu đưa về Trường An, Lạc Dương, đổi thành tiền thì đủ cho quân đội đánh đến chân trời cũng được. Huống hồ còn nghe nói có lương thực, căn bản không cần tới sáu thành, chỉ hai thành là đủ rồi. Trong đó vốn có phần của ca ca, giờ thì hết sạch! Huynh đệ, ngươi đúng là thần tài sống, mau chỉ cho ca ca một con đường phát tài đi!

Nội dung này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.