Thưa Hầu gia, ngài là người đứng ra bảo đảm, hay là ngài muốn nhân dịp cuộc giao dịch lần này để thanh toán khoản nợ với tiền trang? Tôi đã hạch toán kỹ rồi, không nhiều lắm, chỉ khoảng bốn mươi vạn. Ngài định dùng châu báu hay tiền đồng để trả?

Vân Diệp đang uống trà, nghe vậy liền phun trà ra ướt cả miệng cả mũi, tay run run chỉ Lão Chu mà hỏi:

- Ngươi nói ta không nh���ng không được chút hoa hồng nào, mà còn nợ tới bốn mươi vạn sao?

- Đúng vậy, Hầu gia. Giấy trắng mực đen rõ ràng, không thể chối cãi được. Chẳng phải chính ngài đã ký tên vào đó sao?

- Ta ký tên lúc nào vậy, sao ta lại không nhớ chút nào? Ta nhớ sổ sách tiền trang vốn rất nghiêm ngặt, ngay cả phu nhân của ta cũng không có tư cách ký thay ta, tiểu tử nhà ta cũng phải đợi đến khi trưởng thành mới được ký.

- Đúng, Hầu gia, đúng là như vậy. Sở dĩ có chữ ký của ngài là do chính Nương Nương tự tay ký. Nương Nương cũng tiện tay ký luôn tên Thái tử và Ngụy vương vào đó, vay từ tiền trang ba mươi tám vạn tiền với lãi suất thấp. Tính cả lãi vào là bốn mươi vạn. Ngài thấy nên thanh toán thế nào cho hợp lý đây?

Vân Diệp mắt hoa lên. Mình bị gài bẫy rồi! Bị gài bẫy thật rồi! Chẳng trách trước kia Trường Tôn thị lại rộng rãi chia cho Vân Diệp một phần lợi nhuận. Tất cả đều là âm mưu đã được tính toán từ trước, để đến lúc quan trọng có thể lôi mình ra gánh trách nhiệm, còn bà ta thì vẫn hưởng thụ đãi ngộ như hai hoàng tử con ru��t của mình. Nữ nhân này đúng là đáng bị sét đánh! Dung mạo thì tựa Quan Thế Âm Bồ Tát, nhưng chuyên làm cái việc của ác quỷ.

Những điều khoản nghiêm ngặt nhất trên đời này cũng chẳng có sức ràng buộc gì đối với bà ta. Thảo nào trước kia, khi mình định ra những điều khoản này, bà ta ở bên cạnh vừa xem vừa vỗ tay khen hay. Giờ đây xem ra, chẳng khác nào tự tay mình mở riêng một cửa sau cho bà ta, để bà ta tha hồ moi móc, bòn rút như chuột.

- Tổng cộng có bao nhiêu khoản nợ như thế này?

Vân Diệp lo Trường Tôn thị rút tiền của người khác một cách vô tội vạ, như thế sẽ khiến uy tín của tiền trang sụp đổ, kéo theo uy tín của hoàng gia cũng mất hết. Đây là chuyện đáng sợ, không thể đùa được.

- Hầu gia yên tâm, khoản này đã được tiền trang hạch toán và tính toán mức cho vay nhiều lần. Bốn mươi vạn quan không ảnh hưởng gì tới sự vận hành của tiền trang. Hoàng Đại chưởng quầy vốn muốn cho Nương Nương vay tới bảy mươi vạn, nhưng Nương Nương cân nhắc mãi mới chịu vay ba mươi tám vạn. Nương Nương nói tiền trong tiền trang đều là của bách tính, không thể vay vô hạn mức, chỉ cần giải quyết được nguy cấp trước mắt là đủ rồi, và dặn dò sau này tuyệt đối không thể vi phạm điều lệ của tiền trang nữa. Nương Nương thật là nhân hậu, quốc triều có một Hoàng hậu như vậy là may mắn lớn của chúng ta.

Vân Diệp lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, biết tự kiềm chế như vậy là tốt rồi. Nếu không thì bà ta cứ chuẩn bị mà đón bách tính tạo phản đi!

- Nếu là Nương Nương vay tiền, sao các ngươi không tìm Nương Nương mà lại tìm ta?

- Hắc hắc, bọn ta nào dám đi tìm Nương Nương. Thái tử Điện hạ thì đã lên thảo nguyên đánh trận, không tìm được, cũng không tiện tìm. Ngụy vương thì đã ném ba vị chưởng quầy ra khỏi cửa rồi. Nghe nói Hầu gia đã trở về, chúng tôi vội vàng thúc ngựa tới tìm ngay. Món tiền này cuối cùng cũng có nơi sắp xếp rồi!

Lão Chu dựa lưng vào ghế, chọn một tư thế ngồi thoải mái, dường như khoan khoái lắm.

Vân Diệp vỗ trán mình, nói với Lưu Tiến Bảo:

- Ném Chu chưởng quầy xuống biển đi! Cẩn thận một chút, đừng làm vỡ chén trà của ta đấy.

Lão Chu giật mình nhìn Lưu Tiến Bảo xông tới kéo mình đi. Định nói gì đó thì đã bị Lưu Tiến Bảo ôm ngang người, lôi ra mạn thuyền, định ném xuống.

Lão Chu ôm chặt lấy mạn thuyền không chịu buông, kêu la thảm thiết khiến Lưu Tiến Bảo nhất thời không tiện ra tay. Vân Diệp thấy những người bên bờ biển đều đổ dồn ánh mắt về phía này, bèn bảo Lưu Tiến Bảo bỏ qua cho ông ta.

- Lão Chu, đồ chó chết nhà ngươi! Không dám đi tìm Nương Nương, không tìm được Thái tử, lại bị Ngụy vương ném ra ngoài, liền tìm đến ta sao? Tính cả ta là quả hồng mềm dễ bóp chứ gì! Giỏi lắm, biết ta bị Nương Nương hại rồi, mà còn dám mò đến tìm ta sao? Ngươi nghĩ ta không dám ném ngươi xuống biển thật à?

Nhìn dáng vẻ Lão Chu, có lẽ đây không phải là lần đầu tiên ông ta bị ném. Vừa đặt chân xuống sàn thuyền, ông ta lập tức trấn tĩnh lại, ngồi phịch xuống ghế như không có chuyện gì, cầm chén trà uống một ngụm rồi nói:

- Được rồi, hiện giờ ta không đòi nợ nữa. Ngài đã ném ta xuống biển, ta cũng đã liều mạng già mà leo lên bờ rồi. Lần sau L��o Hoàng có hỏi tới, Hầu gia cứ nói y như vậy. Chuyện này trước sau gì cũng sẽ được giải quyết, ta chẳng vội vàng gì. Đó là quy củ của tiền trang, ta chỉ làm theo quy củ thôi mà. Nghe nói quy củ này do chính Hầu gia định ra, thế nào thì ngài hiểu rõ hơn ta nhiều.

- Ta chỉ quan tâm tới lợi nhuận của phân bộ Giang Nam mà thôi. Vân Hầu ở Minh Châu bán bảo vật quy mô lớn, nhất định có thu nhập rất lớn. Tiền vận chuyển đi lại cũng phiền phức, chi bằng ngài cứ bảo các thương nhân kia gửi tiền vào tiền trang, ta sẽ viết một tấm ngân phiếu lớn cho ngài. Ngài tới Trường An đổi tiền có phải tiện lợi hơn không?

- Hơn nữa, triều đình đang cần tiền gấp, chỉ qua việc Nương Nương vô lý tới tiền trang lấy tiền là đã biết rồi. Giờ thì tốt rồi, chỉ cần ngài gửi tiền vào đây, Nương Nương có thể đổi ở Trường An, vừa nhanh chóng, vừa tiện lợi. Tiền trang cũng kiếm được chút chênh lệch, chẳng phải mọi người cùng vui vẻ sao?

Vân Diệp thở phào nhẹ nhõm. Đám người này rốt cuộc vẫn là thương nhân, chứ không phải nô tài của hoàng gia.

- Nói hay lắm! Người nợ tiền là Nương Nương, thì hãy tìm Nương Nương mà đòi. Làm ăn thì phải minh bạch rõ ràng, ta không hy vọng tiền trang phải gánh vác cái nghĩa vụ ấy. Vừa rồi ngươi đòi nợ dữ dằn như thế, ta kiến nghị ngươi có thể cho đám thương nhân trên bờ kia vay lấy lãi, sau đó thu về. Như vậy là có một khoản tiền lớn thu vào sổ sách. Chỉ cần ít gặp phải mấy người vay tiền ngang ngược như bọn ta thì tuyệt đối là một vụ làm ăn tốt.

Lão Chu cười rất tự tin, xoa tay, rồi lấy từ trong lòng ra một quyển trục nhỏ đưa cho Vân Diệp, giải thích:

- Tiền trang sớm đã có suy tính này rồi. Vụ giao dịch lớn như thế này, một năm khó có được một lần, cho nên tiền trang không thể bỏ qua một cơ hội tốt như thế được. Còn về chuyện đòi tiền thì Hầu gia cứ yên tâm, dám quỵt nợ, còn dám ném chưởng quầy xuống nước thì chỉ có mấy vị đây thôi. Phương án này, mong Hầu gia chỉ giáo.

Không có gì để chỉ giáo cả. Chủ ý của bọn họ tổng hợp ý kiến của mọi người đã rất hoàn mỹ rồi, ít nhất một kẻ nửa mùa như Vân Diệp cũng không thể tùy tiện bới móc được gì. Lão Chu giảng giải cho Vân Diệp nghe một số điều liên quan trong đó rồi vội vàng rời đi để tham dự lễ bán đấu giá châu báu kia.

Vô Thiệt đích thân giám sát, một nghìn thủy quân vây kín hội trường. Trong hội trường không thấy tiền bạc, chỉ có những tờ giấy. Các thương nhân rất hưởng thụ loại giao dịch không nhìn thấy tiền bạc này. Không ngửi thấy mùi tiền đồng thối, tự nhiên cao nhã hơn nhiều.

Quá rẻ! Ngà voi dài bốn xích mà chỉ 800 quan! Cái san hô nhỏ mà mình coi như bảo bối trong nhà chắc phải vứt đi thôi! Núi san hô đỏ cao năm xích, thứ này mà bày ở phòng khách thì thật khí phái. Cái gì? 3000 quan ư? Chẳng khác nào cho không!

Tiền đã tiêu sạch rồi, nhưng đám sĩ tốt vẫn đang vận chuyển từng rương bảo bối lên bờ. Trời ơi, thứ lấp lánh có thể nhỏ ra nước này là loại ngọc thạch gì vậy? Phỉ thúy ư? Chỉ nghe nói thôi, chưa bao giờ được nhìn thấy. Phỉ thúy to bằng nắm đấm, nếu đem điêu khắc thì sẽ có giá bao nhiêu chứ?

4000 quan ư? Mua thứ này mà chỉ tốn có 4000 quan thôi sao? Vị chưởng quầy chuyên b��n đồ trang sức ngọc lập tức đỏ mắt thèm khát, túm cổ Lão Chu mà nói:

- Cho ta vay một vạn quan! Ta có một nghìn mẫu ruộng, ba gian nhà ở Trường An. Cùng lắm ta có thể đem cả phu nhân nhà ta ra thế chấp cho ông cũng được. Ta chỉ cần vay một vạn quan thôi!

Lão Chu đúng là người tốt, vỗ vai Lâm chưởng quầy nói:

- Lâm chưởng quầy cứ thoải mái đi đấu giá, đừng lo chuyện tiền bạc, lợi tức chỉ là một phần nhỏ thôi. Tiền ta sẽ cho ông vay, phu nhân của ông cũng không cần thế chấp cho ta đâu, cứ để bà ấy hầu hạ ông cho tốt là được rồi. Danh dự năm mươi năm của ông đâu chỉ đáng giá có một vạn quan. Chúng ta mà nhắc tới thế chấp thì thật tục quá.

- Lão phu biết tên khốn kiếp nhà ngươi muốn hút máu trên người lão phu, nhưng không thể không vay. Lợi tức hàng năm vẫn phải chăng. Ngươi cứ đưa lão phu giấy vay nợ đây, lão phu ký ngay!

Phiên bản này được truyen.free biên tập một cách tâm huyết, kính mong độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.