Trước khi chết, Đinh Ngạn Bình đã nuốt ngọc bài vào bụng. Ngọc bài to bằng nửa bàn tay, không rõ lão ta làm sao nuốt trôi được. Thế nhưng, nuốt vào thì sao? Hắn vẫn bị người ta mổ bụng lấy đi ngọc bội, thi thể bị ném ra chốn đồng hoang cho dã thú ăn thịt. Đáng thương cho một đời kiêu hùng, chỉ vì nhất thời nổi lòng tham mà chết không có đất chôn thân. Nay ngọc bội rơi vào tay một đám cướp ở Hà Bắc, hạ quan nhận thấy, ngày tàn của đám cướp này đã điểm. Hạ Thiên Thương dựa lưng vào ghế, ung dung uống trà, ăn một miếng bánh ngọt, thư thái khẽ rên một tiếng, rồi nói với Vân Diệp: "Hạ quan chưa bao giờ thấy thứ bánh này, chẳng hay Vân hầu có thể ban cho một ít, để hạ quan mang về cho mẹ già, con thơ nếm thử không?"

"Đồ không biết xấu hổ! Ngươi đã lấy ba lần rồi, ta nói không cho ngươi vẫn cứ lấy, còn đem mẹ già con thơ ra làm lá chắn, khiến người ta khinh thường." Hạ Thiên Thương ung dung cho bánh vào hộp mình mang tới, lại cho cả đĩa kẹo sữa đặc chế của Lan Lăng vào, đóng nắp lại rồi nói: "Hạ quan chưa bao giờ có thói quen nhận đồ của người khác, chỉ sợ có ngày người ta tới nhà nhờ vả lại không tiện từ chối. Riêng Hầu gia thì không cần lo lắng, dù hạ quan có lấy nhiều đến mấy cũng chẳng hề gì, cần từ chối vẫn sẽ từ chối, không phải lương tâm bất an. Dạ dày của gia mẫu không tốt, mỗi bữa ăn rất ít ỏi, chỉ có thứ bánh này là hợp khẩu vị, vậy hạ quan sao có thể không lấy?" "Ồ, nếu bá mẫu không khỏe thì nên lấy nhiều hơn. Bánh này nguội rồi, để ta bảo nhà bếp làm bánh mới. Sức khỏe của lão nhân gia nên được điều dưỡng tốt."

Nghe Vân Diệp nhắc tới mẫu thân, Hạ Thiên Thương đứng dậy cung kính tạ ơn, sau đó nói với Cầu Nhiệm Khách đang cắm đầu uống rượu: "Hòa thượng, nghe nói ngươi hiểu ngôn ngữ nước ngoài phải không?" Cầu Nhiệm Khách lẩm bẩm mấy câu không ai hiểu, sau đó cười phá lên, xem chừng có vẻ khoái chí lắm. "Ông ta chửi ngươi đấy." "Vân hầu sao lại biết? Chẳng lẽ ngài cũng hiểu?" Hạ Thiên Thương thắc mắc. "Không hiểu, nhưng khi ta ở cùng sư phụ, có mấy tên Hồ tử cực kỳ đáng ghét, ta dùng tiếng Đại Đường chửi, thái độ của chúng y hệt lão hòa thượng này." Hạ Thiên Thương lắc đầu: "Bị chửi vài câu thì chẳng sao, chỉ cần không hiểu là được. Bái Hỏa giáo thì có thể bỏ qua, coi như chỉ là những tín đồ sùng đạo. Ma Ni giáo thì lại khác. Đám người này luôn muốn phá bỏ trật tự cũ, thiết lập trật tự mới. Cứ đà này, sớm muộn cũng gây bất lợi cho sự ổn định của Đại Đường, nên cần phải diệt trừ ngay từ trong trứng nước. Vừa nãy hạ quan hỏi Vân hầu là vì lẽ đó, hạ quan vốn cầm lệnh tiễn của bệ hạ, làm sao có thể để đám ác đồ này làm xằng làm bậy trên đất nước ta."

Vân Diệp rất tán thưởng kiểu người trung thành với chức trách, nhưng lại không hiểu biến báo như Hạ Thiên Thương. Hắn giơ ngón cái lên tán thưởng, hai người cùng nhìn hòa thượng ngà ngà say. "Giết người chứ gì, lão tử sợ à? Đi thì đi luôn! Câu thơ hôm đó Vân tiểu tử đọc không tệ: "triêu xuất tây môn khứ, mộ đề nhân đầu quy" (Sáng ra cửa Tây, chiều về đầu người), hay hơn thơ phú của đám hủ nho nhiều. Ta đi giết cho sướng tay thống khoái!" Cầu Nhiệm Khách ở Trường An có chí nhưng chẳng được thi triển, làm chuyện gì cũng dè dặt, sợ sẽ mang tới rắc rối cho Lý Tịnh. Thời gian qua, ông ta đã hiểu rõ tình cảnh của Lý Tịnh. Ông muốn bỏ đi, nhưng Lý Tịnh khó khăn lắm mới gặp được ông ta, nên dứt khoát không cho đi. Hồng Phất Nữ lại phát bệnh, khiến ông ta đành phải ở lại Trường An, suốt ngày tới Vân gia uống rượu say khướt. Nay nghe Hạ Thiên Thương mời mình đi giết người, làm sao có lý nào mà lắc đầu từ chối?

Tiễn hai kẻ muốn đi giết người xong, Vân Diệp về tới hậu viện liền nhìn thấy Hi Mạt Đế Á và Tân Nguyệt đang ngồi dưới mái hiên uống trà. Hi Mạt Đế Á cực kỳ thích thứ đồ uống này, nhất là loại trà sữa ở Vân gia. Nàng không biết đã lừa được của Tân Nguyệt bao nhiêu rồi. Thấy Vân Diệp tới, Hi Mạt Đế Á nâng chén trà lên coi như chào hỏi. Hôm nay nàng được Tân Nguyệt mời, cùng đi Trường An xem vở kịch mới, hiện giờ chẳng qua là đang đốt thời gian buổi chiều mà thôi.

Không rảnh rỗi để ý tới nữ nhân này, Vân Diệp liếc nhìn tú lâu của Đại Nha, quyết định đi giáo huấn Đơn Ưng. Tên khốn này đã rúc trong tú lâu của Đại Nha ba ngày mà không thò mặt ra ngoài rồi. Đại Nha đánh đàn "tằng tằng tằng". Nàng học ở tiểu ca cơ đường đối diện, chỉ đàn được khúc nhạc đơn giản nhất, đó là một khúc nhạc dùng để luyện ngón tay. Thế nhưng, Đơn Ưng nằm trên giường mềm nghe vô cùng say sưa, tay cầm hồ lô rượu, lắc lư đầu một lúc lại uống một ngụm. Bỏ qua cái tiếng động nghe như gõ nồi, đó dứt khoát là một bức tranh tuyệt đẹp. Đại Nha đàn đầy thâm tình, Đơn Ưng nghe ngây ngất, khiến Vân Diệp không vào được. Có điều, nghĩ tới hậu quả: một tên đại hán trốn trong phòng muội tử mình đã ba ngày rồi, có ca ca nào có thể chấp nhận được? Hắn nghiến răng vén rèm cửa đi vào.

Thấy đại ca hầm hầm đi vào, Đại Nha hét lên chạy ra sau lưng Đơn Ưng, nấp sau lưng hắn. Đơn Ưng lười nhác giơ bầu rượu lên nói: "Đại ca sao hôm nay lại rảnh rỗi tới đây?" "Con người ta tùy tiện quen rồi, khi đi theo sư phụ chẳng học được mấy lễ số, nên Vân gia cũng không có nhiều lễ số. Nhưng nếu ngươi cứ ở trong phòng Đại Nha, e rằng Vân gia sẽ không còn chút lễ số nào nữa." "Đại ca là kỳ tài hiếm có trên đời, vì sao lại câu nệ những cấm kỵ thế gian? Tiểu đệ và Đại Nha tình đầu ý hợp, ai thèm quản lời đám tiếu của thế tục." Nghe lời khốn kiếp này của Đơn Ưng, Vân Diệp bợp cho hắn một cái tát: "Chúng ta sống trên thế gian, không phải ở chốn thần tiên. Sống ở nhân gian thì phải tuân thủ quy củ và đạo lý của người phàm. Buông thả phóng túng là hành động của kẻ ngu xuẩn. Ngươi muốn cưới Đại Nha, không ai cản. Mau chuẩn bị lễ hỏi, kiệu hoa, bà mai tới nhà, so bát tự, chọn ngày lành tháng tốt. Sau đó hai đứa có dính với nhau cả ngày thì ta cũng chỉ vui mừng, không một lời phàn nàn."

Đơn Ưng gãi đầu, thản nhiên nói: "Tiểu đệ nay tay trắng, Vân gia chính là nhà của tiểu đệ. Mấy thứ đó đại ca cứ xem mà làm, ở rể cũng chẳng sao." Lời Đơn Ưng nói khiến mắt Vân Diệp đỏ hoe. Đây đâu phải là lời của một thiếu niên hào kiệt? Việc Đinh Ngạn Bình bán đứng đã khiến lòng hắn hoàn toàn nguội lạnh. Nếu như không còn vướng bận gì với Đại Nha, chắc tên khốn này đã đi làm hòa thượng rồi. Trong số những người gây tổn thương cho hắn, mình cũng có phần, thậm chí nói không chừng còn phải gánh trách nhiệm chủ yếu. Mình đã bày ra âm mưu quỷ kế, tính toán rất hoàn mỹ, nhưng điều duy nhất không tính tới lại là cảm nhận của Đơn Ưng. Mấy năm tiếp xúc, hắn thực sự quý mến cái thiếu niên ngay thẳng này. Nghĩ tới đó, hắn đi tới bàn, viết một tờ giấy hôn thú rồi đưa cho Đơn Ưng. Đơn Ưng nhận lấy, chuẩn bị cười hì hì cảm tạ. Thế nhưng, thấy Vân Diệp mặt đanh lại, hắn không biết phải làm sao.

"Nay ta là đại ca thực sự của ngươi, có tư cách thay cha mẹ giáo huấn ngươi. Quỳ xuống cho ta!" Vân Diệp rít từng lời qua kẽ răng. Đơn Ưng không chút do dự quỳ xuống. Đại Nha vừa thẹn thùng, lại hoảng sợ, cũng quỳ theo. Nhìn hai người quỳ trên mặt đất, Vân Diệp hít sâu một hơi, lấy cây thước trúc trên bàn đánh mạnh vào lưng Đơn Ưng. Đại Nha muốn lên tiếng, nhưng bị ánh mắt lạnh băng của ca ca ngăn lại, chỉ biết nức nở nhìn ca ca đánh Đơn Ưng. Khi cây thước trúc toác ra, Vân Diệp ném đi, hỏi: "Ngươi đã biết sai chưa?" Bị ăn đòn mà Đơn Ưng như được thưởng, cười toét miệng nói: "Đại ca giáo huấn phải lắm, đệ không nên lấy đồ trong nhà cho người ngoài, càng không nên làm Đại ca giận." "Cái ngọc bội nát đó ta muốn vứt đi lâu rồi, chẳng phải thứ tốt đẹp gì cả. Thứ đó do ta làm ra, muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu, đáng để ngươi đi trộm không? Ngươi có hỏi ta, ta không cho ngươi sao? Đinh Ngạn Bình vốn là một phần trong kế hoạch của ta. Ngươi không lấy, ta cũng sẽ cho lão. Ngươi không biết kế "thay mận đổi đào" sao? Hiện giờ ngươi thấy mình ăn đòn có oan không?" Nước mắt Đơn Ưng trào ra, ấp a ấp úng nói: "Đại ca vốn định để Đinh Ngạn Bình mang ngọc bội đi, gánh họa cho nhà ta sao? Còn đệ lại là thằng ngốc xen vào?"

Phiên bản văn học này thuộc về kho tàng của truyen.free.