"Trời ơi là trời!" Vân Diệp gào thét trong lòng. "Ta nào có định vào nhà ông học đâu chứ? Cả nhà ông toàn là lũ biến thái, lão tử mà vào đó thì còn đường sống à? Đây rốt cuộc là phần thưởng hay hình phạt đây? Chẳng phải mình tự đào hố chôn mình rồi sao?" Cả phòng ai nấy đều không ngớt lời hâm mộ, riêng Lý Tích thì ánh mắt lộ rõ vẻ đố kỵ.

Vừa mời Tần Quỳnh nằm xuống, Vân Diệp đang dùng cồn khử trùng cánh tay mình, thì bên ngoài bỗng có một tên tử tù liên tục dập đầu "bồm bộp". Lý Nhị ra lệnh cho thủ hạ gỡ miếng vải trong miệng hắn ra, cho phép hắn nói.

"- Tội tù sẵn lòng hiến máu! Tội tù sẵn lòng hiến máu! Xin bệ hạ cho tội tù một cơ hội để bù đắp tội lỗi!" Nói đoạn, hắn lại bắt đầu dập đầu lia lịa, đến nỗi trán đã sưng vù.

"- Vân Diệp, hắn tự nguyện hiến máu, hẳn không trái với lý niệm của ngươi. Ngươi hãy kiểm tra máu của hắn thật kỹ, nếu có thể dùng được thì cứ dùng, trẫm sẽ miễn cho hắn tội chết."

Vân Diệp đương nhiên không đời nào muốn tự rút máu của mình, đau bỏ mẹ đi được! Hơn nữa, nếu có thể cho người khác một cơ hội sống, tại sao lại không vui vẻ mà làm chứ? Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp! Thôi bỏ cái chuyện xây chùa đó đi, Vân Diệp thấy mình giờ lương thiện hơn nhiều rồi. Chỉ mong máu của hắn cùng loại với Lão Tần.

Sau khi kiểm nghiệm máu, vị huynh đệ này vô cùng may mắn, hắn có nhóm máu O. Vân Diệp vỗ vai hắn:

"- Ngươi may mắn thật đấy! Chỉ cần lấy một cân máu mà đổi được cả một mạng sống, làm ăn thế này thì quá hời rồi còn gì!"

Tên này cũng là một kẻ ngốc lớn mật, không ngờ lại nhe răng cười với Vân Diệp: "- Đại nhân không biết đó thôi, tiểu nhân chém chết bốn người trên đường, rồi cũng bị người ta chém hai đao, máu chảy đầy đất mà vẫn không chết. Thế nên tiểu nhân mới to gan xin quan gia cho một cơ hội sống. Đa tạ đại nhân, sau này nếu cần máu cứ tìm tiểu nhân, chỉ cần tiểu nhân còn sống thì cứ thoải mái mà lấy!"

Thằng cha này đúng là biết làm ăn thật, khiến Lý Nhị dở khóc dở cười, không khí căng thẳng trong phòng cũng nhờ đó mà được xoa dịu đôi chút.

Quá trình truyền máu diễn ra rất thuận lợi. Chất lượng máu của "tên ngốc lớn mật" rất tốt, thuận lợi chảy vào huyết quản của Lão Tần. Hai người nằm cùng độ cao, nhưng huyết áp lại không giống nhau. Huyết áp của "tên ngốc lớn mật" vốn bình thường, nên tất nhiên máu dễ dàng chảy vào cơ thể Lão Tần đang có huyết áp thấp. Sau mười lăm phút, Vân Diệp ngừng truyền máu. Lão Tần hơi thở đều đặn, phổi không hề có tạp âm, chẳng ngờ lại ngủ mất từ lúc nào. Vị ngự y mà Lý Nhị phái đến bắt mạch cho Lão Tần liên tục gật đầu, đồng thời thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn Vân Diệp với vẻ mặt vô cùng kinh ngạc trước hiệu quả phi thường của việc truyền máu.

"- Sức khỏe của Tần khanh thế nào?" Lý Nhị hỏi vị ngự y với vẻ sốt ruột. "- Hồi bẩm bệ hạ, mạch của Dực quốc công đã mạnh mẽ trở lại, hơi thở dài và đều, người đã ngủ rồi ạ."

Lão Tần đã bị bệnh tật dày vò bấy lâu, mỗi đêm ngủ rất nông, thời gian thực sự chìm vào giấc ngủ chẳng được bao nhiêu. Giờ đây, thân thể ông được thả lỏng, lồng ngực không còn tức nặng nữa, sự mệt mỏi tích tụ bao ngày bỗng chốc ập đến như thủy triều, khiến ông ngủ say sưa, ngày dài đau đớn như kéo bễ cũng tan biến.

Lý Nhị căn dặn Tần phu nhân chăm sóc Lão Tần thật tốt, rồi cùng mọi người ra tiền viện. "Tên ngốc lớn mật" cũng bị đưa theo. Kẻ này tuy bị rút hơn một cân máu, nhưng ngoài khuôn mặt trắng bệch ra thì dường như chẳng hề hấn gì. Thậm chí khi Úy Trì lão ngốc đấm cho một cái, hắn còn nhanh nhẹn giơ hai tay lên đỡ.

"- Xem ra truyền máu không những không chết người, mà còn có thể cứu người nữa. Chuyện trên đời này thật sự thần kỳ, trẫm trước đây quá tự cho mình là đúng rồi." Lý Nhị nói đoạn, quay sang dặn dò: "Hãy bố trí ổn thỏa mọi việc trong nhà, rồi ngươi hãy vào cung học."

Nói xong, Lý Nhị bãi giá hồi cung. Vân Diệp đến cả cơ hội từ chối cũng không có. Đầu lĩnh thị vệ tiến đến, đưa cho y một tấm lệnh bài, nói đó là bằng chứng để tiến cung. Hắn nắm lấy tay Vân Diệp, nói: "- Sau này hai ta hãy cùng giao lưu tâm đắc về việc truyền máu nhé."

Lão Trình hài lòng, Lý Tịnh hài lòng, Lý Tích thì vô cùng kinh ngạc. Riêng Úy Trì lão ngốc lại rất bất mãn, ông ta nói chỉ thấy cứu người kéo dài tính mạng chứ chưa thấy cảnh "cướp máu", còn đòi được xem thêm lần nữa. Đúng là cái đồ biến thái, thích nhìn người khác chảy máu! Tần Hoài Ngọc thì mắt sáng như sao, lấp lánh chói mắt, ton tởn bên cạnh gọi Vân huynh Vân huynh không ngớt, mặc dù rõ ràng hắn lớn tuổi hơn Vân Diệp. Đang lúc đắc ý, bỗng cổ Vân Diệp lại bị người ta tóm lấy. Mùi hôi quen thuộc xộc tới, để tránh bị kẹp vào cái nách khó chịu kia, Vân Diệp vội kêu toáng lên.

"- Tiểu tử vừa rồi vì lo cho sức khỏe của Tần bá bá nên mới làm gián đoạn bữa ăn của mọi người, khiến các vị bá bá chưa được tận hứng, thật tội đáng muôn chết! Chi bằng để tiểu tử đích thân vào bếp làm vài món ăn mời các bá bá nếm thử, được không ạ?"

Cổ Vân Diệp được buông ra. Mấy vị quốc công làm bộ nể mặt tiểu bối, thản nhiên ngồi xuống bàn trà, chờ Vân Diệp đích thân vào bếp làm đồ ăn cho họ.

Buổi sáng ở Trường An tĩnh mịch mà ưu nhã. Cả thành phố chìm trong làn sương lam nhạt, tựa như một cô thiếu nữ e ấp. Cổng lớn các phường lần lượt mở ra, dòng người bắt đầu rời khỏi nhà, khởi đầu một ngày mới.

Tiếng "leng keng" của lò rèn ở phường Chiêu Quốc vang lên không ngớt suốt cả đêm. Lão Xuyên xoa xoa khuôn mặt đẫm mồ hôi, rót một chén trà lạnh từ ấm rồi ngửa cổ uống cạn. Vị trà thô lạnh ngắt làm hắn rùng mình, mọi mệt mỏi trong chớp mắt dường như tan biến. Hắn lấy trong ấm trà ra một miếng gừng, bỏ vào miệng nhai ngon lành. Vẫn chưa tới giờ ăn cơm, bà vợ và thằng bé đang say ngủ, hôm qua hẳn là chúng đã quá mệt rồi.

Lão Xuyên nhìn đống than củi chất cao ở góc tường, mỗi cục than đều đặn như quả hạch đào. Đó là than Kinh Thiêu, loại than củi nổi tiếng nhất, nhưng tiếc là quá đắt đỏ. Nếu không phải nhờ công việc làm ăn, hắn dù thế nào cũng không thể dùng nổi loại than tốt như vậy.

Trong sân đặt ba cái lò than kiểu mới nhất, đó là thành quả làm việc cật lực cả một đêm của hắn và các đồ đệ. Hôm nay sẽ có người tới lấy đi, mỗi cái lò có tiền công là ba trăm đồng, cộng thêm chi phí sắt là năm trăm.

Trước đây, hắn phải rèn mấy chục con dao, đồ đệ thì mệt sống mệt chết mới kiếm được năm trăm đồng. Vậy mà giờ đây, chỉ một đêm làm việc, thu nhập đã bằng cả tháng trước kia, lại còn không phải lo chuyện bán buôn. Hắn lấy ra một tờ giấy từ trong cái hộp bí mật đặt dưới đe sắt. Đó là loại giấy tốt mà chỉ những nhà phú quý mới dùng để viết thư hay bái thiếp, dày dặn và không dễ hỏng. Trên tờ giấy, không biết ai đã dùng loại bút gì mà vẽ hình cái lò rất chi tiết: chỗ thì nhìn từ trên xuống, chỗ thì nhìn từ hai bên, lại có cả chỗ nhìn từ dưới lên, thậm chí còn có hình vẽ tách rời từng bộ phận của lò ra, chi chít những ký hiệu và chữ viết.

Lão Xuyên vốn không biết chữ, nhưng giờ đây hắn lại có thể đọc từng nét vẽ, từng ký hiệu trên tờ giấy đó, không sai một chữ nào. Đó là nhờ Vân lão phu nhân đã kiên nhẫn dạy hắn từng chút một. "Mình rèn sắt cả đời mà chưa bao giờ thấy loại hình mẫu nào tinh xảo đến thế này. Cứ hiểu được bản vẽ rồi thì ngay cả tên thợ ngốc cũng làm ra được thôi!" hắn thầm nghĩ.

"Đây là bảo bối gia truyền, chỉ có thể truyền lại cho Thuyên Trụ. Mấy đứa nhỏ khác thì cho thêm ít tiền là được rồi." Nghĩ đến đây, lòng hắn bỗng nóng ran. "Vân gia thật sự quá tốt! Năm xưa chỉ vì thấy cô nhi quả phụ nhà họ là hàng xóm nên mình mới giúp đỡ vài lần, không ngờ sự báo đáp lại đến nhanh chóng và mãnh liệt đến thế này. Đây chính là đường sống cho cả nhà Lão Xuyên ta! Hầu gia Vân gia học được từ vị lão thần tiên nào ấy nhỉ?"

Cùng chung tâm tư với Lão Xuyên còn có Tôn Vượng của hiệu sắt ngay bên cạnh. Hắn nằm mơ cũng không thể ngờ rằng lá sắt lại có thể kéo dài ra như sợi mì. Tuy nói loại sắt này không có sức chịu đựng bằng sắt được rèn bằng búa, nhưng việc chế tạo lá sắt lại quá nhanh. Chỉ cần đổ nước thép vào phễu, hai người cùng kéo ròng rọc, giữa hai thanh cán sắt sẽ có từng tấm sắt lá mỏng manh trượt ra. Chỉ cần sửa sang qua loa bên ngoài là có ngay một tấm thép lá tốt. Dùng nó bọc lên thiết trùy rồi gõ, cuộn lại là thành một cái thùng sắt lớn ba xích, chẳng tốn mấy công sức. Giờ đây, lò sắt của phường Chiêu Quốc bán khắp Trường An. Những ống khói làm bằng sắt lá này trở thành thứ không thể thiếu, lại thêm những ấm nước lớn cũng bằng sắt lá, giúp cả nhà lúc nào cũng có nước nóng, thật thoải mái biết bao.

Mới hôm qua, Vân gia lão nãi nái nói ở phủ đang muốn tìm hạ nhân cho mấy vị tiểu thư. Con bé đầu nhà mình sắp mười tuổi rồi, không biết có thể đưa tới phủ làm nha hoàn được không? Vân gia vốn hiền hòa, lại toàn là phụ nữ và trẻ nhỏ, nghe nói hạ nhân trong phủ ngày ăn ba bữa, con bé mà vào đó thì đúng là được hưởng phúc rồi. Mấy năm nữa khi nó lớn, mình sẽ nhờ cậy vào thể diện láng giềng cũ mà cầu xin lão nãi nái gả nó cho một gia đình khá giả. Hơn nữa, con bé được hầu hạ tiểu thư của hầu phủ, chẳng phải tốt hơn làm nha đầu ở nhà tiểu hộ tầm thường sao?

Bản quyền đối với bản dịch này đã được đăng ký và thuộc về truyen.free.