Để tăng thêm phần chân thực, y lén lút giật lấy một cái bình từ tay Lý Thừa Càn đang sững sờ, chẳng thèm châm lửa mà ném thẳng vào biển lửa.

Một thái giám vội vàng tạt nước. Nhưng cả một thùng nước đổ vào chẳng những không dập tắt được lửa mà ngược lại, còn khiến nó bùng cháy dữ dội hơn. Khi đang còn bán tín bán nghi, chợt một tiếng nổ trầm đục vang lên ngay trước m��t hắn. Hắn chỉ kịp thấy ngọn lửa thoáng chốc bốc cao ngùn ngụt, kéo theo vô số đốm hoa lửa bay tứ tung. Chân hắn lập tức mềm nhũn, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, kinh hoàng nghĩ rằng thứ mình dùng không phải nước mà là dầu.

Từng thùng từng thùng nước cứ thế được tạt liên tục vào ngọn lửa, nhưng thế lửa vẫn không hề suy giảm, vẫn cứ hừng hực thiêu đốt như cũ. Lúc này, thị vệ trong cung cũng đã chạy đến, liều mạng dùng thủy long (vòi rồng) phun nước xối xả vào ngọn lửa. Có lẽ chất cháy đã hết, cho nên dưới sự phối hợp đồng loạt của bảy, tám chiếc thủy long, thế lửa cuối cùng cũng dần dần nhỏ lại, rồi tắt hẳn sau một lúc. Mãi đến lúc này, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Mùa đông trời hanh khô, hỏa hoạn trong hoàng cung Đại Đường không phải hiếm, nhưng chưa lần nào lại hung hiểm đến vậy. May mắn là xảy ra vào ban ngày, chứ nếu là ban đêm, hậu quả thật không dám nghĩ tới.

Thủ lĩnh nội vệ đã rút đao khỏi vỏ, chỉ vào đám thái giám, cung nữ đang quỳ rạp dưới đất, lớn tiếng nói:

– Là ai phóng h���a? Tự mình đứng ra nhận tội thì chỉ một mình chịu chết. Nếu bị điều tra ra, vậy cả đám sẽ cùng đền tội, ngay cả gia quyến của các ngươi cũng khó lòng thoát khỏi.

– Lão Chu, lão Chu, ta biết ai là kẻ phóng hỏa!

Vân Diệp từ sau bức tường thấp bước ra, vẫy tay gọi. Thái tử, Trình Xử Mặc, Lý Hoài Nhân cũng từ phía sau tiến đến, ánh mắt không ngừng đảo quanh, không biết Vân Diệp sẽ chỉ điểm ai trong số bọn họ.

– Vân hầu, nếu ngài đã thấy, vậy xin báo cho hạ quan. Hạ quan nhất định sẽ xử lý theo lẽ công bằng, tuyệt đối không oan uổng bất cứ ai.

Thủ lĩnh nội vệ Lão Chu thấy Vân Diệp cùng mấy người Thái tử bước ra thì mừng rỡ khôn xiết, cho rằng họ đã tận mắt chứng kiến kẻ phóng hỏa, vội vàng hỏi ai là thủ phạm.

– Lão Chu, hay là ngươi đừng hỏi ai là kẻ phóng hỏa nữa. Ngươi không dám quản, cũng không thể quản đâu. Ngay cả Thái tử điện hạ cũng thấy, nhưng ngài ấy cũng không dám quản. Ngươi nói xem, ngươi quản được sao?

Lông mày Lão Chu lập tức dựng đứng, cắn răng hỏi lại:

– Vân hầu cứ việc cho biết! Ta không tin ở Đại Đường này lại có kẻ dám phóng hỏa trong hoàng cung mà không ai dám nói ra! Chuyện này, chỉ có Bệ hạ mới có thể làm như vậy mà thôi.

Nói đến đây, giọng y bỗng nhiên nhỏ dần, ánh mắt kinh nghi bất định dò xét Vân Diệp, như muốn nhìn thấu điều gì đó.

– Nghĩ ra chưa? Lần trước ta ở trong cung, Cam Lộ điện là do ta làm nổ tung phải không? Chuyện đó xảy ra ngay trước mắt ngươi, lẽ nào ngươi không biết? Ta chỉ có thể nói cho ngươi, vừa rồi chính bốn người chúng ta đã mang lửa đến đây. Còn lại, ngươi đừng hỏi nữa.

– Vân hầu, thôi thì đành chịu ủy khuất vậy. Lão Chu ta sẽ không nói gì cả. Ngài thương tình gánh tội thay cho chúng ta, cùng lắm ngài chỉ chịu một trận răn dạy. Nhưng nếu là bọn hạ quan, thì e rằng đầu sẽ lìa khỏi cổ.

Lão Chu quay đầu lại, nghiêm giọng nói với đám thái giám, cung nữ đang quỳ rạp dưới đất:

– Lần này là Thái tử điện hạ và Vân hầu đã cứu mạng các ngươi đấy, có biết không? Nếu kẻ nào không biết giữ kín miệng mà tiết lộ ra, thì sẽ không còn may mắn như vậy nữa đâu. Lần này lửa tự bốc lên từ trong đám hoa, không còn nguyên nhân nào khác. Nghe rõ chưa?

– Ngươi đang vu hãm trẫm?

Sau khi nghe Lão Chu báo cáo xong, Lý Nhị hơi chút trầm tư, rốt cuộc cũng đã nghĩ ra tiền căn hậu quả.

– Cũng phải, loại oan ức này trẫm gánh chịu cũng tốt. Trẫm thích nhất ở tiểu tử ngươi chính là điểm này. Kẻ biết quý trọng sinh mạng người khác ắt sẽ được trời phù hộ. Rất tốt, bốn tên các ngươi vẫn chưa đến mức vô liêm sỉ, không tùy tiện kiếm cung nữ, thái giám gánh tội thay. Điều này khiến lòng trẫm rất thoải mái. Có điều, Vân Diệp à, đây chẳng phải là lời cảnh cáo sớm dành cho trẫm đó sao? Khi lên ngựa đến Liêu Đông, ngươi còn có thể tạo ra một chuyện oan ức lớn hơn nữa cho trẫm không? Nói trẫm nghe chút kế hoạch của ngươi xem nào. Nếu có sơ hở gì, trẫm cũng có thể bổ sung giúp ngươi.

Lý Thừa Càn giật mình nhìn Vân Diệp. Vừa rồi, khi y nói chuyện với Lão Chu, bản thân hắn vì mải mê nhìn hiệu quả thiêu đốt mà không để ý. Đến giờ nghe phụ thân nói xong mới biết, đối tượng mà Vân Diệp vu hãm không ngờ lại chính là phụ thân mình. Việc này thật sự quá lớn mật rồi.

– Bệ hạ, ngài và văn võ bá quan nếu đã cử tiểu thần ra ngoài, thì cũng phải chuẩn bị tinh thần đón nhận những tin tức không mấy hay ho. Vi thần không có kế hoạch gì quá hoàn hảo. Mọi hành động đều vì sự an nguy của một vạn ba nghìn tướng sĩ và cả những thi cốt tiền triều còn nằm lại nơi Liêu Đông. Vi thần bất chấp biện pháp tốt hay xấu, chỉ cần có thể đạt được mục đích thì đó chính là biện pháp tốt nhất. Cho nên đôi khi sẽ khiến một số người oán trách, kính mong ngài độ lượng. Về phần quân pháp thập lục (16) cấm lệnh, tứ thập bát (48) trảm, vi thần nhất định sẽ nghiêm ngặt chấp hành.

Lý Nhị ngồi cười phá lên, chỉ vào Vân Diệp mà lớn tiếng nói:

– Đạo chiến trận chính là không từ bất cứ thủ đoạn nào, chỉ cần ngươi đạt được mục tiêu, chỉ cần có thể mang một vạn ba nghìn tướng sĩ bình an trở về, vậy là đủ. Còn lại, xảy ra việc gì trẫm sẽ lo liệu tất cả. Sử sách muốn ghi chép thế nào, quan văn muốn mắng trẫm chống lưng cho ngươi ra sao, mặc kệ! Về phần ý kiến của các bang quốc... ha ha, tiểu tử à, Đại Đường ta có cần phải nghe ý kiến của bọn chúng sao?

Lý Nhị cuối cùng cũng đã tự mình nói ra những lời này. Vân Diệp cúi người thật sâu, tỏ vẻ kính trọng. Lý Nhị cười lớn rồi quay về hậu cung. Mấy người Vân Diệp nhìn theo bóng ông cho đến khi khuất hẳn, rồi mới thở phào nhẹ nhõm rời khỏi đại điện, tìm một bậc thang ngồi xuống nói chuyện phiếm.

– Diệp tử, vừa rồi ngươi có nói nhầm không? Rõ ràng quân pháp là thập thất (17) lệnh cấm, ngũ thập tứ (54) trảm, sao ngươi chỉ nói có thập lục (16) điều và tứ thập bát (48) trảm?

Lý Hoài Nhân ra vẻ thông thái, bĩu môi chê bai Vân Diệp.

Vấn đề tương tự cũng được Trưởng Tôn đem ra hỏi Lý Nhị, vẻ tươi cười trên mặt Lý Nhị lập tức biến mất, trong khoảnh khắc đã hóa thành một vị thống soái uy phong lẫm liệt, vỗ tay vịn mà nói với Trưởng Tôn:

– Tiểu tử này cố ý nói vậy. Nàng cứ xem mà xem, chờ y xuất binh tuyên thệ trước khi xuất quân. Điều thứ 9 trong quân pháp có nói: "Ngược đãi dân, hiếp bức dân nữ, chính là gian quân, người phạm phải trảm." Điều 10: "Trộm tài vật của người làm lợi cho mình, đoạt thủ cấp người cho rằng công của mình, cái này là đạo quân (quân cướp), người phạm phải trảm." Hai điều này mà từ miệng Vân Diệp nói ra, trẫm mới lấy làm lạ.

Trưởng Tôn cả kinh, buông bát trà trong tay xuống, vội vàng hỏi:

– Bệ hạ, ngài làm như vậy là chuẩn bị sẵn sàng cho hậu quả rồi sao? Trời ơi, nếu y ra trận, chẳng phải sẽ khiến trăm họ oán trách hay sao?

– Toàn Đại Đường đều đang dồn ép Vân Diệp đến Liêu Đông làm những chuyện mà trước nay chưa ai từng làm. Sinh tử của bọn họ như chỉ mành treo chuông. Lúc này nếu còn cưỡng bức y tuân thủ quân lệnh, vậy đối với y mà nói, đó chính là một sự tàn khốc. Vân Diệp là người có kiến thức. Lòng tin của trẫm vào việc y có thể hoàn thành quân vụ và bình an trở về lại tăng thêm hai phần.

– Bệ hạ, quân đội mà không có quân kỷ ràng buộc thì chẳng khác nào một đám hồng thủy mãnh thú. Danh dự tích lũy bao năm của Đại Đường sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát. Nếu sau này có kẻ noi theo, thì phải làm sao đây?

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.