Nguyên Đại Khả gật đầu, bảo Lai Tam lui xuống dùng bữa trước rồi viết tấu dâng lên hoàng đế, đoạn mở đầu tấu rằng:

“Thần Đăng Châu thứ sử Nguyên Đại Khả khấu đầu từ ngàn dặm, nay Lam Điền hầu, thống lĩnh Lĩnh Nam thủy sư Vân Diệp trước phá thành Ti Sa, sau diệt thủy quân ở Tam Sơn Phổ. Lửa cháy rợp trời, khói bụi bay xa hơn ba trăm dặm. Khi thần tấu báo, lửa vẫn chưa tắt, khói vẫn bao phủ bầu trời, thậm chí từ Đăng Châu cũng ngửi thấy mùi khói cháy. Thủy sư đã bắt được hơn năm mươi chiến hạm nguyên vẹn của Cao Ly, số còn lại hư hỏng tan nát. Nhiều thương nhân muốn mua số chiến hạm bị hư hại này, nhưng thần đã ngăn cản. Thần xin hiến lên bệ hạ toàn bộ chiến hạm còn nguyên vẹn...”

Viết tấu xong, ông mới sai người gọi Lai Tam đến và dặn dò:

“Chọn sáu mươi chiếc chiến hạm tốt nhất để người Trường An tới xử lý, số còn lại hư hỏng thì đem bán đi. Trong nhà lão phu còn chút bạc lẻ, ngươi chọn ba chiếc thuyền còn nhiều gỗ một chút, bán cho quản gia.”

Lai Tam cười tươi rói, liên tục chắp tay:

“Mạt tướng sẽ chọn lựa thật kỹ, những chiếc tốt nhất dĩ nhiên phải dâng lên bệ hạ. Còn ba chiếc thuyền nhiều gỗ mà ngài muốn bán cho quản gia, chúng đều là thuyền hỏng, đâu còn tác dụng gì. Ngài mang về cũng chỉ để bổ ra làm củi đốt thôi. Nếu có thể, mạt tướng sẵn lòng tặng không cho ngài, chỉ e làm ảnh hưởng đến thanh danh của phủ quân. Ngài cũng biết đấy, chuyện trong quân đều có sổ sách ghi chép đàng hoàng, mạt tướng không dám làm việc riêng. Củi bán theo đống, mỗi đống một quan, không bán rẻ hơn.”

Nguyên Đại Khả gật đầu rồi đi vào hậu đường. Người quản gia cười hì hì bước ra, nói:

“Quan gia nhà ta hiền lành dễ bắt nạt thật, chứ ai lại bán gỗ vụn với giá một quan bao giờ. Ngươi cứ kéo đống gỗ đó tới bến tàu nhà ta, ta mới trả tiền.”

Rồi cả hai trao đổi ánh mắt hiểu ý, khoác vai bá cổ nhau đi ra phía biển.

Hà Thiệu dựa lưng nằm trên chiếc giường gấm cực lớn, một thị nữ người Hồ xinh đẹp dùng miệng đút nho cho hắn ăn, quả nho đã bị ả ngậm đến mềm nát.

Hà Thiệu với thân hình đồ sộ, được thị nữ giúp đỡ mới khó khăn lắm mới trở mình được. Hắn chỉ vào chiếc chuông trên bàn, một thị nữ khác liền cầm chùy vàng gõ một tiếng. Quản gia người Hồ đội mũ lông liền bước vào, khom lưng thi lễ.

“Chủ nhân tôn kính, kẻ hầu của ngài đang đợi lệnh.”

“Lát nữa sẽ có tướng lĩnh bên thủy quân tới. Ngươi cứ chiêu đãi họ qua loa thôi. Họ đến để tiếp nhận một trăm chiến hạm Cao Ly, nhưng giờ đây chúng đã là thuyền dân, toàn bộ vũ khí đều đã tháo bỏ. Ngươi cứ trả tiền cho hắn theo giá định sẵn, không cần phải đối đãi đặc biệt. Chỉ cần trả tiền không thiếu một xu là đủ. Không cần tặng quà, không cần lo cơm nước, thậm chí trà nước cũng có thể lược bớt. Bọn họ, dù ngươi có ban cho bao nhiêu đi chăng nữa, số tiền cần lấy thì chúng vẫn sẽ lấy đủ từng xu. Những trò đối đãi thường ngày không cần áp dụng với hạng người này, thật lãng phí. Một gia đình muốn bền vững thì cần phải biết tiết kiệm.”

Hà Thiệu miệng thì nói, nhưng đôi tay hắn vẫn không ngừng hoạt động, không biết đang sờ mó chỗ nào trên người thị nữ. Thị nữ cắn chặt răng, đôi mắt long lanh nước, cố hết sức kiềm nén tiếng rên. Người quản gia Hồ cúi gằm mặt xuống, không dám ngẩng đầu nhìn, đáp "Vâng" một tiếng rồi vội vàng lui ra.

“Cha của nàng ngày càng giỏi giang, quản lý việc kinh doanh đâu ra đấy, nhất định phải tăng lương cho ông ta. Tương lai, khi các ngươi trở về cái nơi gọi là Uy Ni Tư ấy, cũng sẽ có thêm không ít vàng bạc. Ta rất tò mò về cái thành phố được xây trên đảo và bùn đất của các ngươi. Có một người thông minh từng nói với ta rằng, người Uy Ni Tư các ngươi đều là cao thủ kinh doanh, bởi thế ta mới giữ các ngươi lại đây. Nhưng chuyến kinh doanh pha lê lần này quả là ngu xuẩn. Đại Đường vốn có vô số pha lê, thứ đồ chơi trong tay trẻ con còn đẹp hơn cả của các ngươi. Chẳng hiểu sao người kia lại nói các ngươi là thương nhân giỏi.”

Nghe nhắc đến chuyện này, thị nữ kia bỗng trở nên bi thương, rồi đặt cái đầu phì nộn của Hà Thiệu tựa vào ngực mình, nói:

“Người thông minh kia nói không sai đâu, người Uy Ni Tư chúng thiếp rất biết kinh doanh. Sự thất bại lần này là điều không ai ngờ tới. Phụ thân thiếp từng hùng tâm bừng bừng muốn bán pha lê đến tất cả những nơi có người sinh sống. Nhóm thương nhân trở về lần trước đúng là đã kiếm được rất nhiều tiền. Ai ngờ chỉ sau hai năm, thứ đó đã chẳng còn đáng một xu nào.”

“Ha ha ha, Đào Tử, nàng đừng lo lắng. Chỉ cần cha nàng làm việc cho ta đủ năm năm, các nàng sẽ được trở về quê hương. Nói không chừng, số tiền ta thưởng cho các nàng còn nhiều hơn cả số kiếm được từ pha lê.”

Nàng Hồ nữ gật đầu, dịu dàng cúi xuống, cùng Hà Thiệu hôn môi nồng nhiệt một hồi...

Trái ngược với Hà Thiệu đang tận hưởng chốn ôn nhu, Vân Diệp bực bội đến mức chỉ muốn giết người. Y đã ở trên đảo Tam Sơn được tám ngày, ngọn lửa ở eo biển đối diện vẫn chưa tắt, thậm chí còn có xu hướng lan rộng vào nội địa. Không một ai có thể vượt qua eo biển hẹp đó vào lúc này. Chỉ cần thuyền lớn đi qua, cánh buồm đã dễ dàng bị đốm lửa thiêu cháy. Huống hồ, để buồm chắc chắn hơn, nhiều nơi còn được ngâm dầu, gặp lửa mà không cháy mới là lạ. Nếu làm ướt buồm và đi nhanh một chút cũng được, nhưng Lưu Phương đã nói đảo Tam Sơn là một nơi tốt, không nên tùy tiện đi lung tung.

Mọi tính toán ban đầu giờ đã trở nên vô dụng. Hiện giờ, quân địch ở Liêu Đông chắc chắn đã biết thành Ti Sa bị cháy. Dù là do người làm hay thiên tai, thì cảnh giới của chúng tất nhiên sẽ được tăng cường.

Lưu Phương vẫn ung dung uống trà, thấy Vân Diệp lại đá Nhân Hùng, kẻ vẫn thường quấn quýt bên y, liền cười ha hả:

“Lão Hùng này không tệ đâu. Hắn muốn làm gia tướng cho ngươi, có gì là không tốt ch��? Gia tướng nhà ngươi ít quá. Bình thường một vị hầu gia đã có đến ba trăm thân vệ, huống hồ ngươi lại là thống lĩnh thủy quân. Cả nhà ngươi có một trăm thân vệ thì sao đủ dùng?”

“Chưa từng thấy ai muốn làm phó nhân đến vậy. Làm gia tướng thì làm gì có ngày ngóc đầu lên được? Chẳng lẽ hắn không biết điều đó sao? Chưa từng nghe nói có gia tướng nhà nào giữa đường bỏ chủ mà đi. Nếu thế thì hắn còn mặt mũi nào làm người nữa?”

“Ta chẳng hiểu nổi mấy suy nghĩ kỳ quái của ngươi từ đâu mà ra nữa. Làm gia tướng cho nhà ngươi là cùng ngươi đồng cam cộng khổ, cùng tiến cùng lui. Nhà ngươi có phúc thì hắn được hưởng lây, nhà ngươi gặp họa thì hắn cũng khốn đốn theo. Nay ngươi mới ngoài hai mươi, đường đường là truyền mệnh quốc hầu, nói ra còn oai phong hơn cả công tước. Theo ngươi thì ba đời chẳng phải lo lắng gì. Ngươi tưởng cơ hội như thế này có nhiều lắm sao?”

Lưu Phương giờ đây đã hoàn toàn hiểu được sự lợi hại của xăng. Một trận lửa cháy tới giờ vẫn chưa dập tắt được. Các thám tử mạo hiểm sang bờ đối diện do thám đã báo về rằng: tro bụi phủ dày hơn một xích, mặt đất nóng đến mức không thể dẫm chân xuống. Ngay cả đi cà kheo cũng chỉ miễn cưỡng tiến vào được một quãng nhỏ. Tường thành Ti Sa bị đốt cháy đến hóa trắng, xích sắt trên thành bị nung chảy. Thám tử còn quả quyết rằng, nếu có ai còn sống sót ở đó, hắn sẵn sàng chịu quân pháp xử trí.

Vì thế, Lưu Phương chẳng còn lo lắng gì đến chiến sự. Người Cao Ly muốn khống chế lại eo biển này, ít nhất cũng phải tốn nửa năm. Giờ đây lửa đã chặn hết đường đi, ông ta càng không còn bận tâm. Dù bè đã chuẩn bị từ trước, nhưng chưa tới kỳ trăng tròn, thủy triều không cao, làm sao có thể vào được cửa Liêu Thủy? Giờ mới là đầu xuân, sức gió còn yếu, nếu chỉ dựa vào sức người chèo bè tới thành Đại Vương, thì tướng sĩ chưa đánh đã chết mệt rồi. Thôi thì cứ đợi gió xuân đến vậy.

Thời điểm tiến quân còn mười hai ngày nữa, ông ta chẳng hề vội vã. Ngày ngày ông ta tham quan phong cảnh tươi đẹp trên đảo Tam Sơn, có vẻ vui đến quên cả lối về.

Kể từ lần giảng giải binh pháp cho Vân Diệp, ông ta tuyệt đối không còn nhắc đến đạo làm tướng hay chuyện tu dưỡng của tướng quân nữa. Phần lớn mọi việc ông ta đều tự mình làm lấy, vì thấy rằng tự làm còn đỡ mệt hơn là phải giảng giải cho Vân Diệp. Ông ta chỉ muốn sống thêm vài năm nữa để được nhìn cháu trai thành thân, sinh con, chứ không muốn bị Vân Diệp làm cho tức chết.

Đây là bản văn được biên tập riêng cho trang truyện truyen.free, vui lòng không sao chép.