Vân gia trang, cứ nhà nào không trồng khoai tây là lại tới chỗ Hầu gia mà nhận. Suốt mấy nghìn năm qua, chuyện điền hộ mang lương thực tới dâng cho chủ gia là lẽ thường, chứ chưa từng nghe nói có chủ gia nào lại phát lương thực cho dân bao giờ. Mỗi người xách một cái giỏ, cười đùa hớn hở tới nhận "phúc lợi" của mình, kết quả bị Hầu gia chửi cho một trận: "Mỗi nhà ba trăm cân khoai tây, mấy người định lấy cái giỏ này mà đựng à?!"

Vừa chất khoai tây lên xe, họ vừa lấm lét nhìn sắc mặt Hầu gia. Ai mà tỏ ý muốn lấy ít, Hầu gia liền nổi trận lôi đình. Chẳng ai dám không lấy nhiều, xe đã chất đầy ắp khoai tây cao ngất ngưởng, Hầu gia còn không quên nhét thêm vào giỏ, treo lên càng xe của họ rồi đuổi đi, dặn dò: "Ăn hết thì cứ việc quay lại mà lấy!"

Lần này, không chỉ mình Vân Diệp "bại gia", mà đến cả Lý Thừa Càn, Lý Khác và Nhan Chi Thôi cũng ra sức tặng khoai tây không ngừng nghỉ.

Tặng hết một lượt, Vân Diệp nhìn thấy số khoai tây vẫn chẳng giảm đi là bao, đành vò đầu bứt tóc. Huyện lệnh Lam Điền sau một đêm trông phờ phạc, miệng lở loét, mắt đầy gỉ, còn vị chủ bạ cũng chẳng khá khẩm hơn. Nếu chưa xử lý hết khoai tây, họ đừng hòng sống yên ổn. Tất cả các hộ nông dân đều đã tích trữ đủ lương thực cho cả năm trời, và năm nay, họ sẽ ăn khoai tây ba bữa một ngày.

Thư viện cũng không thoát khỏi "thảm họa" này. Mới khai giảng, đám học sinh đã phát hiện ra thức ăn toàn biến thành khoai tây. Sáng ăn khoai tây luộc, trưa thì nấu canh với thịt, còn tối đến, đầu bếp nghiền nát, thêm gia vị vào. Trước đây, món gì cũng chỉ được một muỗng nhỏ, giờ thì họ chất đầy hai muôi to tướng, còn hỏi có đủ không?

Tiểu Nha đẩy đĩa khoai tây sang một bên, môi trề ra định làm mình làm mẩy thì bị nãi nãi mắng:

"Đồ ăn ngon thế này mà còn kén chọn? Khoai tây thì sao chứ! Lúc ca ca cháu chưa tới đón chúng ta, có bát cháo mà ăn đã là quý lắm rồi. Giờ có thịt có khoai mà còn không hài lòng sao?"

Vân Diệp đặt đũa xuống. Vốn dĩ bữa cơm trong nhà trước kia luôn ồn ào như hổ đói vồ mồi, giờ lại trở nên lặng lẽ như gia đình quý tộc. Tiểu Vũ vừa đổ hết khoai tây của mình sang cho Địch Nhân Kiệt, nhưng Địch Nhân Kiệt không dám trả lại, chỉ biết nhíu chặt mày, lộ rõ vẻ khó chịu.

Cứ thế này thì không được, không thể cứ ăn khoai tây mãi được.

Trong lúc Vân Diệp còn đang vắt óc nghĩ ra đủ món ăn từ khoai tây, thì thành tựu của hai học sinh trong thư viện đã khiến một đạo sư hướng dẫn như hắn phải xấu hổ. Đúng là một điều hiển nhiên mà lại phải để người khác nhắc nhở...

Tên tiểu tử nghèo Ngụy Xuân Bằng có gia cảnh làm bánh bột lọc. Cha mẹ hắn quanh năm đưa đệ muội đi bán bánh ở chợ Tây để kiếm tiền cho hắn ăn học. Chàng trai trẻ này không phụ kỳ vọng, năm ngoái đã thi đỗ, vào thư viện, hắn lập tức giảm bớt gánh nặng cho cha mẹ một cách hiệu quả. Có câu "trẻ nhà nghèo sớm giỏi việc nhà", quả không sai. Ngay từ ngày đầu vào thư viện, hắn đã giúp đỡ trong nhà ăn, kiếm tiền trợ cấp cho gia đình. Hắn luôn tâm niệm rằng đám đệ muội mình đều phải được đọc sách biết chữ: em gái thì tự mình dạy, còn em trai thì đưa tới học đường cho tiên sinh dạy bảo.

Thành tích của hắn ở thư viện không thuộc hàng đầu. Lúc nhỏ, chỉ học được chút kiến thức sơ sài từ chỗ thầy đồ tư thục thì làm sao đấu nổi với một đám tinh anh của thư viện. Gần như chẳng ai để ý tới một thiếu niên gầy gò, hàng ngày cật lực bê cái nồi lớn, xới cơm cho bọn họ.

Thời gian qua, thư viện ngày nào cũng ăn khoai tây, nên Ngụy Xuân Bằng cũng phải gọt khoai tây mỗi ngày. Đây là một công việc đơn giản nhưng buồn tẻ. Một hôm, khi hắn chuẩn bị rửa khoai tây trong chậu, hắn phát hiện ra một lớp màu trắng. Ban đầu, hắn còn nghĩ rằng ai đó bất cẩn đổ bột vào chậu, định vớt ra phơi khô rồi hấp bánh mà ăn...

Khi chạm tay vào thứ màu trắng đó, hắn mới biết đây không phải là bột. Nó trơn trượt, lại xốp. Cho vào miệng thử, hắn thấy cũng chẳng khác bột là mấy. Thế là hắn nấu thử một nồi, định bụng cho lợn ăn.

Lợn thích ăn lắm! Thư viện cũng thường giảng giải những kiến thức thực tế, rằng đồ ăn của lợn và người khá giống nhau, lợn ăn được thì người ăn cũng không chết. Hắn muốn biết rốt cuộc thứ này là gì, liền múc cho mình một bát. Kết quả là ăn được, vị cũng không tệ.

Dù dính nhớt, trông hơi ghê, nhưng hắn lại chưa biết cách chế biến sao cho ngon. Thế là hắn đi tìm hảo hữu của mình là Lan Ngọc Thụ, cùng nhau nghiên cứu cách định hình cho thứ này.

Cả hai mang báo cáo xin kinh phí nộp lên Vân Diệp. Vân Diệp vừa vui mừng vừa hổ thẹn, sao mình lại có thể quên được thứ thức ăn đại chúng như miến chứ!

Nhìn hai đứa học sinh cung kính đứng trước mặt, Vân Diệp phê mấy chữ lên báo cáo rồi nói:

"Giỏi lắm! Thư viện Ngọc Sơn quả nhiên không có kẻ ngốc. Ngụy Xuân Bằng, Lan Ngọc Thụ, nếu như hai cháu có thể nghiên cứu thành công, ta nhất định sẽ đích thân làm món này cho cha mẹ hai cháu ăn. Ta cũng mong hai cháu thành công, như thế khoai tây sẽ không còn là gánh nặng nữa, mà là một bảo bối. Phát minh của hai cháu sẽ lưu danh sử sách, bách tính cả đời nhớ ơn hai cháu!"

Hắn còn gợi ý thêm: "Hai cháu xem, thứ mà Lan Ngọc Thụ đã nghiên cứu ra, chỉ cần điều chỉnh một chút, biến thành ống tròn, đáy là một tấm sắt có lỗ..."

Đợi hai đứa học sinh hớn hở rời khỏi văn phòng, Vân Diệp gọi phó dịch tới, dặn dò:

"Về nhà bảo phu nhân, nhà ta sẽ thu mua một lượng lớn khoai tây, và cả lợn con nữa. Không giới hạn, mua được bao nhiêu thì cứ mua bấy nhiêu!"

Mây đen u ám bao ngày cuối cùng cũng tan biến. Có miến rồi, ai còn phải lo lắng về việc khoai tây quá nhiều nữa? Thứ này ngon hơn cả lúa mạch, tránh để những ông cụ trăm tuổi ngày ngày phải ăn khoai tây, điều đó thật vô nhân đạo!

Tâm tình Vân Diệp cực kỳ tốt, hắn lại vừa phát hiện ra một con đường kiếm tiền. Chuyện này có thể làm thoải mái, dù có làm ăn lớn tới đâu cũng chẳng ai dám nhảy ra mà chửi bới. Ở Đại Đường, đây chính là chuyện làm ăn tốt nhất!

Hắn vào văn phòng của Lý Cương, đặt báo cáo của hai đứa học sinh lên bàn, rồi đắc ý đi pha ấm trà, rót cho ông.

Lý Cương nghi hoặc mở báo cáo ra, lấy kính lúp xem xét từ đầu tới cuối, rồi hỏi:

"Ngươi thấy hai đứa nhỏ đó có thành công được không?"

"Nhất định sẽ thành công, Lý sư. Trên đời này, quan trọng nhất chính là ý tưởng. Có ý tưởng rồi, những thứ khác sẽ trở nên đơn giản. Hai đứa học sinh này xin kinh phí của thư viện, vậy thư viện sẽ có tám phần quyền lợi đối với thứ mà chúng nghiên cứu ra. Tiểu tử đây muốn mua lại, Lý sư thấy bao nhiêu tiền thì thích hợp?"

Lý Cương ngẩng đầu khinh bỉ nhìn Vân Diệp: "Thứ này nhất định sẽ kiếm lợi gấp bội, nếu không thì ngươi đã chẳng nóng vội như thế. Lão phu không thích cò kè mặc cả với người ta, ngươi cứ đi tìm Hứa Kính Tông ấy. Hai đứa các ngươi đều chẳng phải hạng tử tế gì, cứ việc đi mà đấu với nhau, chỉ cần đừng để hai đứa nhỏ kia bị thiệt là được."

"Lý sư còn chẳng hiểu tính cách của Hứa Kính Tông sao? Đó là cái tên tiền đã chui cả vào mắt rồi. Lần này tiểu tử đại biểu cho Vân gia, không phải thư viện. Lý sư thấy hắn mà bỏ qua cơ hội này, không "xẻo" một miếng thì còn là hắn sao?"

Lý Cương cười gập cả người: "Ngươi lúc nào cũng có lý. Trước kia, lão phu không thích hắn, cho rằng thư viện vốn thanh sạch lại có một con sói đói như hắn. Ngươi lại bảo thư viện không thể chỉ có chính nhân quân tử, mà có vài tên tiểu nhân thì lại rất có lợi. Tổng kết kinh nghiệm mấy năm qua, đúng là như thế thật. Trong quan hệ với quan phủ, bách tính, thương gia, không thể thiếu hắn. Cống hiến của hắn với thư viện là điều ai ai cũng thấy, vào thời khắc nguy nan nhất cũng không bỏ chạy, làm việc của mình một cách tận chức tận trách, rất tốt! Đó mới là người của thư viện. Hai đứa các ngươi cứ việc tranh luận với nhau, lão phu chỉ việc xem thành quả thôi, ha ha ha."

Rời khỏi văn phòng của Lý Cương, Vân Diệp vẫn còn nghe thấy tiếng ông cười. Vui là tốt, người già càng vui vẻ thì càng trường thọ.

Hứa Kính Tông cầm báo cáo lật qua lật lại xem tới ba lượt, cuối cùng liếc nhìn Vân Diệp, rồi đặt hợp đồng lên bàn:

"Tiên sinh đã đại biểu cho Vân gia, vậy đừng trách ta làm theo lẽ công bằng. Tuy không biết thứ này sẽ kiếm được bao nhiêu lợi nhuận, ta vẫn khẳng định đây là một vụ mua bán tốt, hơn nữa còn không hề nhỏ. Vì chưa biết lớn đến mức nào nên ta chẳng thể đưa ra một cái giá thích hợp được. Tiên sinh xem thế này có được không: thư viện sẽ trả cho mỗi học sinh năm trăm quan, mua lại hai phần quyền lợi của chúng. Hai đứa trẻ này chắc sẽ không có ý kiến gì đâu. Còn về thư viện và Vân gia, chúng ta sẽ không mua bán, mà sẽ cùng góp cổ phần. Vân gia lo việc chế tác và tiêu thụ, lợi nhuận chia đều, như vậy được không...?"

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.