Vân Diệp gãi đầu, "Ôi dào... Tên Thủy Long Vương kia thật vô dụng, không giữ nổi vị trí của mình, thì bị kẻ mạnh hơn thay thế cũng đâu có gì lạ."

"Tên Thủy Long Vương đó không phải người của ngươi?"

"Trong Thư viện và Vân gia này không có kẻ ngốc đâu. Cùng lắm thì có vài tên ngốc trung thành chuyên quét dọn từ đường Vân gia thôi, còn lại thì đứa nào cũng khôn như quỷ. Ngay cả một cái bánh bao chúng cũng chẳng tùy tiện cho người khác, nói gì đến chức Đại vương Động Đình Hồ. Muốn có được vị trí đó, người ta phải thông minh hoặc xảo quyệt gấp mười lần chúng."

"Nói thế Động Đình Hồ hoàn toàn nằm trong tay ngươi?"

"Không phải. Chẳng biết Bệ hạ đã cài cắm bao nhiêu thám tử vào đám thủy tặc nữa. Có mấy tên tặc vương trước đây từng là học sinh Thư viện, không hiểu vì sao giờ lại xuất hiện ở đó."

Lý Thừa Càn phụt nước ra. Học sinh Thư viện mà làm thủy tặc ư? Đánh chết hắn cũng không tin. Đám người đó giờ đang rèn luyện ở các nha môn, sao có thể trở thành đầu lĩnh thủy tặc được?

"Vân gia hoặc Thư viện có vị nào trong đó?"

"Lưu Phương. Ông ta là quân sư của tân thủ lĩnh, chỉ huy ba nghìn tên thủy tặc, là tinh hoa trong đám người đó. Tên thủ lĩnh gần như răm rắp nghe lời ông ta, và Lưu Phương cũng rất có uy tín trong số những thủy tặc do Bệ hạ phái đi."

Lý Thừa Càn thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần khống chế được hướng tấn công của thủy tặc là ổn rồi, như vậy có thể kiểm soát mọi chuyện trong phạm vi nhỏ nhất.

"Giờ ngươi đã hiểu vì sao không xây tường thành chưa? Thay vào đó, ta đang xây lô cốt. Xưa nay chúng ta vẫn gọi bọn chúng là lưu tặc. Ta không sợ chúng hợp lại thành một, chỉ sợ chúng tản mác khắp nơi. Mỗi lần vây tiễu, luôn có những tên lưu tặc lẩn trốn, ngầm gây án mạng, phóng hỏa. Một tên bị giết, lập tức có nhiều tên khác trỗi dậy, cực kỳ đáng sợ. Thế nên, chúng ta phải giải quyết triệt để trong một lần."

Lý Thừa Càn biết Vân Diệp còn có điều chưa nói. Ngay cả lưu tặc mạnh nhất cũng chẳng là gì đối với đại quân, không cần phải tính toán kỹ lưỡng đến mức đó. Chỉ có đám người kia mới thật sự đáng sợ. Có lẽ phụ hoàng muốn qua lần thăm dò này để tìm ra chỗ trú ẩn của bọn chúng, phụ hoàng xem trọng đám người này hơn cả tòa thành.

Hai người ra ngoài đi dạo bên hồ. Bóng của họ kéo dài trên mặt nước, bị gió thổi làm vặn vẹo. Vân Diệp ném một tảng đá vào hồ, nhìn bóng trăng bị sóng làm gợn nhăn nheo, lúc này mới cảm thấy thoải mái hơn. Cả hai không muốn nói nhiều, hồ buổi tối chẳng có gì để nán lại lâu. Tiết trời tháng năm, những con muỗi bay ra không ngừng, chưa kịp giương cánh đã vồ lấy hai người họ. Đám Đông Ngư đốt ngải thảo xua muỗi, chẳng mấy chốc một lớp sương mù đã bao phủ mặt hồ.

Đột nhiên, Lý Thừa Càn cất tiếng hát. Giọng hát nhẹ nhàng, êm ái, nghe không tệ chút nào. Nghe kỹ mới nhận ra đó không phải là ca khúc của người Hán...

Hát xong, Lý Thừa Càn cười tươi nói: "Đây là bài hát mẫu hậu dạy ta khi còn nhỏ. Mỗi khi ta thấy không vui trong lòng đều hát, hát xong là cả người thư thái..."

Mắt Vân Diệp không thể xuyên qua được sương khói mờ ảo của Động Đình Hồ. Xưa nay, Vân Mộng trạch vẫn luôn là chốn bí ẩn mù sương, cách biệt với thế tục ồn ào, cũng ngăn cản mộng tưởng trồng trà trên Quân Sơn của y.

Lưu Phương phẩy vạt áo, đuổi đám muỗi vo ve quanh mình. Cái hồ trên Quân Sơn này đã trở thành nơi sinh sôi của muỗi vằn. Ông ta đã muốn lấp nó từ lâu rồi, nhưng trong hồ lại có hai con trư bà long (cá sấu). Mấy ngày qua, chúng đã cắn chết rất nhiều thủy tặc. Dù đã dặn phải tránh xa hồ này, bọn chúng vẫn không nghe lời, cứ muốn thử xem mình có phải là bậc hào kiệt thiên mệnh, giết giao long để chứng tỏ mệnh trời phù hộ.

Lưu Bang chém bạch xà oai phong cỡ nào, mà đám người này chỉ nghe một câu bình luận vớ vẩn là nối nhau đi chém giao long. Bạch y nam tử bên cạnh rất giống Vân Diệp, nhưng không phải ở tướng mạo, mà cả hai đều cho ông ta cảm giác họ là những người đến từ xứ lạ. Vân Diệp thì còn đỡ, làm gì cũng có thể lý giải, nhưng tên Hàn Triệt này lại khiến Lưu Phương có một cảm giác chẳng lành.

Đôi mắt phượng rất đặc biệt, hàng mi dài, miệng khép hờ, khóe miệng hơi nhếch lên, giống như nhạo báng thế gian, bất kể là thứ sống hay chết.

Thấy Lưu Phương quan sát tay trái mình, Hàn Triệt giơ tay lên nói: "Hai ngón tay này bị hủy bởi một người cực kỳ lợi hại. Tưởng chừng đã thắng chắc rồi mà cục diện vẫn xoay chuyển. Ta không chỉ mất hai ngón tay, mà lúc đó nếu ta chỉ chần chừ một chút thôi thì cả cái mạng này cũng không còn. Giờ đây, ta không dám xem thường bất kỳ ai, kể cả tiên sinh."

"Công tử quá khen. Lão phu chỉ là tên bỉ phu sơn dã, vốn sống lay lắt qua ngày, chỉ nhờ biết vài cái chữ mà nơm nớp lo sợ ngồi ở vị trí quân sư. Tài đức gì mà dám sánh với cao nhân như công tử? Lão phu chỉ cầu ngày đủ cái ăn, đêm được yên giấc là tốt rồi."

Lưu Phương rất cung kính người trẻ tuổi này, tới giờ ông ta vẫn nhớ như in bốn mươi ngày trước Thủy Long Vương bị cho vào miệng giao long làm thức ăn sống thế nào.

"Vận may của Công tử ở Vân Mộng này, ví như giao long hóa rồng, nay chỉ còn thiếu một khúc xương. Chỉ cần hoàn thành nốt khúc xương đó, Đại vương có thể muốn gì được nấy, có vô số hóa thân, mặc sức tung hoành thiên hạ. Kẻ hèn này tuy ngu độn, vẫn xin được nghe theo sai bảo của Đại vương vài năm, dù núi đao biển lửa cũng không lui bước."

Hàn Triệt nói: "Tiên sinh là nhân tài trong đám thủy tặc rồi, không cần dùng những lời đó tâng bốc ta. Nay khí vận Lý Đường đang vượng, như mặt trời giữa trưa. Chưa nói đến ở Trường An, mưu sĩ như mây, mãnh tướng như mưa, chỉ một tên hầu gia thiếu niên đã ép ta không cựa quậy được, nói gì đến việc tung hoành thiên hạ."

"Chỉ cần mượn tám trăm dặm sóng nước của Vân Mộng trạch đưa Vân Diệp xuống cửu u địa ngục, coi như ta đã thỏa nguyện. Vị trí Thập nhị liên hoàn ổ tặng Công tử cũng được."

Hàn Triệt kệ muỗi vo ve. Có điều lạ là muỗi tới gần hắn không tiến tới nữa, cứ như trên người hắn có một bức tường vô hình.

Một tên tráng hán toàn thân giáp trụ nặng nề đi ra, tay cầm thanh đao cực lớn. Hắn bẻ gãy một cái chân của con sơn dương gầy, ném xuống hồ. Sau đó, tráng hán ném một đùi dê khác cho đồng bọn phía sau lưng, bảo bọn họ nướng, đợi giết giao long xong sẽ ăn.

"Đây là Bá vương Chử Ngưu nổi danh của Thập nhị liên hoàn ổ. Nghe nói trước kia hắn từng là bộ tướng của lục lâm đại vương Hùng Khoát Hải. Sau khi Hùng Khoát Hải chết, hắn dẫn bộ hạ tới Động Đình Hồ, có thể coi là đệ nhất mãnh tướng nơi này, có tài xé xác hổ báo. Một người như vậy, mong Công tử hãy thương tiếc, sau này còn có thể sử dụng."

Khóe miệng Hàn Triệt giật một cái: "Loại người ngu xuẩn này thì có ích lợi gì? Hôm qua trên yến hội, hắn dám lên tiếng xúc phạm ta. Hạng người giết dê mổ lợn, trong mắt ta chẳng đáng một xu. Cái ta thiếu là cao nhân như tiên sinh, còn hạng mãng phu này thì chẳng đáng kể."

"Công tử nói sai rồi. Biển không từ chối suối, bất kể Công tử có bao nhiêu hào kiệt, lực sĩ, có thêm một người vẫn là tốt. Lão phu thường nghe nói, người muốn thành đại sự thì lòng dạ phải rộng rãi. Hôm qua Chử Ngưu chỉ có chút bất kính với Công tử, sao phải dồn hắn vào chỗ chết? Đó không phải là tấm lòng của bậc bề trên."

Hàn Triệt lần đầu tiên nhìn thẳng vào Lưu Phương, thấy ông ta khom người thi lễ, cầu xin cho Chử Ngưu. Dù muỗi bu đầy người cũng không tránh, một lòng một dạ suy nghĩ cho hắn, Hàn Triệt không khỏi mỉm cười. Hắn đỡ Lưu Phương lên, lấy từ trong người ra một hạt châu đưa cho ông ta: "Ta không phải người thường, ta theo đuổi không phải quyền lợi thế tục, tiên sinh không hiểu đâu. Trên đời này, người có thể hiểu bọn ta có lẽ chỉ có Vân Diệp. Đều là những kẻ ở ngoài cõi đời đi vào nhân gian, nhưng Vân Diệp lại vì lo sợ hóa thành tảng đá vô tri mà né tránh, bỏ đường lớn, lưu luyến chút phồn hoa tình cảm thế gian, thật đáng cười."

"Lần này phải khiến y thân bại danh liệt, quay về con đường chính. Tuy ta và y không cùng một nguồn gốc, y tới từ Bạch Ngọc Kinh, ta tới từ nơi khác, nhưng mục tiêu tương đồng. Y là nhân tài hiếm có, y cần phải trở về."

"Ta biết tiên sinh xuất phát từ ý tốt, nhưng tôn nghiêm của bọn ta không cho phép bị ai xỉ nhục. Phương pháp rửa sạch xỉ nhục chỉ có một, đó là máu. Tiên sinh cứ cầm hạt châu này và đứng ngoài quan sát là được, đừng nói nhiều."

Bản quyền chuyển ngữ trân trọng thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.