Hàn Thành và Tiền Thăng cưỡi ngựa tuần tra trong thành. Từ xa, ba cột khói bốc cao, chứng tỏ thủy tặc đã đổ bộ và đang cấp tốc tiến về thành trì.

Trong thành trống rỗng, các tướng sĩ đang chuẩn bị tác chiến. Lại Truyền Phong quát tháo đám phủ binh trẻ đang hoảng sợ, bảo chúng chỉ việc làm theo lệnh hắn. Hắn thừa hiểu ba vạn quân sẽ gây ra chấn động tâm lý lớn đến mức nào, và đám phủ binh sắp phải đối mặt với trận chiến đầu tiên trong đời.

Vân Diệp căm ghét chiến trường. Khi mới đến Đại Đường, nhìn thấy thiên quân vạn mã chém giết, máu trong người hắn từng sục sôi. Dù biết thân thủ mình yếu kém, hắn vẫn bị kích động mà vác đao xông vào. Nếu không nhờ thân binh giữ lại, có lẽ hắn đã thành một nắm xương khô từ lâu. Giờ đây, nhìn thấy chiến trường chỉ khiến hắn buồn nôn. Chân rụng tay đứt bay tứ tung, chẳng có gì đáng để nhìn ngắm. Kẻ nào kẻ nấy mắt đỏ ngầu như dã thú, cảnh tượng đó chẳng còn khơi dậy chút hứng thú nào trong hắn.

Cánh tay bay rồi, thế gian lại thêm một tên cụt. Chân mất rồi, vậy là thêm một tên què. Đầu rụng rồi, đất lại thêm một nấm mồ. Nhưng trong không khí trang nghiêm đó, hắn quỳ trên bồ đoàn, cùng Vô Thiệt uống trà. Lão Tiền quỳ bên cạnh hầu hạ, bất tri bất giác trời đã tối. Mùa thu Nhạc Châu trời tối sớm, Vân Diệp không sai người đốt nến, chỉ lệnh buông màn, ngăn muỗi bay vào. Thân binh không ngừng bẩm báo chiến sự tiền tuyến, nên Vân Diệp nắm rất rõ tình hình.

Hàn Triệt dẫn đại quân tràn đến thành. Hắn thậm chí không cho quân lính nghỉ ngơi một chút nào đã phát động công thành. Khi thủy tặc vác thang mây công thành, cuộc chiến lập tức đẩy lên cao trào. Máy ném đá ném vô số vật gây cháy vào tường thành, những cục lửa tròn tròn hoành hành trong thành, khiến nửa bầu trời bừng cháy.

Quan Đình Lung rút lui cùng bách tính, nghe tiếng chém giết rung trời, thống khổ nhắm nghiền mắt lại. Bên tai ông truyền tới tiếng khóc cố kìm nén của bách tính, tiếng khóc như dao cứa vào tim. Dù biết đây là một phần của kế hoạch, nhưng ông vẫn không thể tha thứ cho chính mình.

Hàn Thành đầu tóc rối bù, đập đầu rầm rầm vào thân cây. Chỉ vài cái đã khiến máu tươi chảy ròng trên mặt. Dòng máu chảy qua cằm, nhỏ xuống tong tong. Tiền Thăng uống hết chén nước này đến chén nước khác. Lúc này không thể uống rượu, ông biết mình cần phải uống nước. Khi ông uống cạn hồ lô nước của mình, bèn tháo hồ lô của Hàn Thành định uống tiếp.

Một cánh tay vươn ra, Lương công trong bộ áo gai ngăn lại: "Lão Tiền, uống nước kiểu này chỉ hại thân. Lúc này, chi bằng vỗ về bách tính thì hơn. Hiện giờ lưu dân tứ tán khắp nơi, nếu để xảy ra loạn thì phiền toái vô cùng. Lão phu vẫn còn chút lương thực, có thể cung cấp cho hương dân. Chi bằng chúng ta xin quan quân đưa đến Ba Lăng? Nhạc Châu đã hết rồi."

"Không cần đến Ba Lăng đâu. Đại soái sẽ mau chóng tiêu diệt thủy tặc, chúng ta chỉ cần ẩn nấp bên ngoài ba ngày là có thể về Nhạc Châu xây nhà. Trời quang mây tạnh thế này chính là thời điểm tốt để xây nhà." Hàn Thành lau máu trên mặt, chắc nịch nói.

Lương công đang định trách mắng thì một khoái mã phi đến trước mặt họ, bẩm báo: "Giặc đã vào thành! Lại tướng quân đã dẫn quân rút lui, lấp kín cửa Bắc. Dương giáo úy cũng lui quân lấp cửa Nam. Trường Tôn tướng quân từ Ba Lăng đã tới vây chặt cửa Tây. Lần này giặc có chắp cánh cũng khó thoát!"

Quan Đình Lung đến lúc này mới mở bừng mắt, thẳng lưng, lớn tiếng nói: "Giờ đây, giặc đã thành rùa trong lồng! Sau trận chiến này, Động Đình Hồ ta sẽ không còn nỗi lo thủy tặc nữa. Mọi người hãy nhìn xem, chương mới của thành Nhạc Châu đã chính thức bắt đầu! Chư vị, vì bách tính, xin hãy vứt bỏ mọi hiềm khích trước đây của chúng ta, cùng nhau xây dựng nên tân thành. Tòa thành này sẽ là vinh quang muôn đời của chúng ta!"

Tiền Thăng vứt mạnh hồ lô nước xuống đất, lấy từ trong lòng ra một cái chai dẹt. Bên trong là rượu mạnh Vân gia cất. Ông lấy được nó từ Lưu Tiến Bảo. Tu ực một ngụm, ông không nói gì, chỉ dẫn đám trai tráng đã tập hợp sẵn đi về thành Nhạc Châu. Lúc này, dưới chân tường thành có rất nhiều thi thể đang chờ được chôn cất.

Hàn Triệt vào thành Nhạc Châu, nhìn thấy khói lửa bốn phía, hắn ngửa mặt cười lớn. Hắn đã thắng Vân Diệp rồi, thắng thật sảng khoái!

"Công tử, chúng ta đã vào thành, muốn thoát ra e rằng khó. Vừa rồi lão nô quan sát, quan quân chưa thể hiện ba phần chiến lực. Đây nhất định là cái bẫy, xin công tử hãy suy xét lại."

Lưu Phương tuy bị hộ vệ kìm kẹp, nhưng bất kể chuyện gì xảy ra ở Nhạc Châu đều không thể qua mắt ông. Nhìn thấy thủy tặc dễ dàng vào thành, ông lại một lần nữa nhắc nhở Hàn Triệt, mong hắn dẫn quân rút lui. Nhân lúc quan quân chưa ổn định, mở đường máu rút lui, có lẽ còn một con đường sống.

"Hàn tiên sinh, ông nói đúng lắm. Quan quân sở dĩ dễ dàng bỏ thành là vì muốn dùng kế 'bắt rùa trong lồng', lấy một thành trống đổi lấy toàn bộ thủy tặc Động Đình Hồ bị tiêu diệt. Dù chuyện truyền đến vương đình, Vân Diệp cũng có công chứ không có tội. Hắn quả là một tướng quân xứng đáng, thà chịu thất bại vẫn phải nghĩ đến quốc gia. Chẳng trách hắn được hoàng đế sủng ái đến vậy. Kẻ thành công nào có ai nhờ may mắn?"

Cười được một lúc, hắn lại nói: "Mục đích của ta đơn thuần hơn nhiều, mục đích duy nhất là đánh bại hắn, không gì hơn. Không bị tục sự trói buộc như hắn, chỉ cần hủy diệt Nhạc Châu để đại nghiệp của hắn tan tành, ấy là ta đã thắng. Đám thủy tặc các ngươi sống hay chết, có liên quan gì đến ta?"

Hàn Triệt nhìn đám nô bộc dùng xích sắt phá nhà mà cười vui vẻ vô cùng. Mỗi khi xích quấn quanh cột, đám nô bộc lại giật mạnh khiến cột gãy lìa, những ngôi nhà nhỏ đổ sập. Hàn Triệt cảm thấy lỗ chân lông toàn thân như giãn nở, cảm thấy khoan khoái khôn tả.

Đám thủy tặc không hiểu vì sao thủ lĩnh muốn hủy thành. Làm thế có ích lợi gì? L�� ra lúc này phải vơ vét tài sản, cưỡng bức nữ nhân mới phải chứ? Suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu. Bản tính hung bạo ẩn sâu trong xương tủy khiến bọn chúng vô cùng hưởng thụ khoái cảm hủy diệt.

Không tìm thấy người, vậy phá nhà để phát tiết cũng chẳng tồi. Những món đồ sứ mà các nhà giàu có không kịp mang theo trở thành mục tiêu hàng đầu của chúng. Vơ vét sạch, sau đó châm một bó lửa, rồi tiếp tục cười khoái trá đi sang ngôi nhà kế tiếp.

Một tên nô bộc từ trong tro bụi bước ra, vai vác một cái chuông khổng lồ. Bàn tay hắn vỗ vào chuông thế nào cũng không tạo ra tiếng động vang vọng như tiếng xích sắt vừa rồi.

Hàn Thành nghe thấy tiếng chuông, đau đớn đến mức mặt biến dạng. Vừa rồi là tiếng kim loại va đập vào nhau. Ông nghe rõ tiếng chuông gào rú. Gõ chuông phải dùng dùi gỗ, ai lại dùng chùy? "Đợi lão tử bắt được ngươi, lão tử sẽ lấy chùy gõ nát xương ngươi, xem ngươi có biết đau không!"

Cái chuông chẳng mấy chốc đã bị hai tên cự hán chơi đùa đến vỡ nát. Đồ chơi không còn, chúng lại lôi một quả cầu gỗ ra, lắc lư ngắm con số 8 xoay tròn không ngừng.

Đợi khi đám thủy tặc lục soát khắp thành, phát hiện không còn một hạt lương thực nào, bẩm báo cho Hàn Triệt. Hàn Triệt cười lớn, hắn bảo chúng tiếp tục phá hoại, rồi bản thân hắn dẫn Lưu Phương đến một tòa nhà. Tòa nhà này thật may mắn, chưa bị phá hủy hoàn toàn vì được xây bằng đá xanh. Cột nhà dính vết lửa cháy dở, đá xanh đã bị hun đen xì. Cỏ cây trong hoa viên bị dấu chân giẫm nát, trông thật thảm hại.

Hàn Triệt thong thả quay đầu lại, mỉm cười nói với Lưu Phương: "Dưới căn nhà này có một gian phòng, tiếc là không thể chứa nhiều người. Hàn tiên sinh, tài năng của ông không tệ, tiếc là lại không chịu tỉnh ngộ, lòng vướng quá nhiều ràng buộc, là kẻ khó thành đại sự. Cho nên ông sẽ chết trong tòa thành này, có ba vạn người tuẫn táng cùng, tin rằng ông sẽ không cảm thấy cô đơn đâu."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.