Lý Nhị đang phiền não, nhưng không ngờ Lộc Đông Tán còn phiền não hơn. Trên đường đi, ông ta nhận thấy càng đến gần Trường An thì đất đai càng trù phú, phồn hoa. Khi qua Tân Phong, ông ta càng kinh ngạc hơn nữa, một trấn nhỏ mà lại phồn thịnh hơn cả Lạp Tát.

Sự cường thịnh của các phú thương Đại Đường khiến ông ta hiểu thế nào là quyền lực thực sự. Nghĩ đến chuyện mình đã đắc tội với Vân gia trên thảo nguyên, ông ta hận không thể tự đấm vào đầu mình vài cái. Bởi lẽ, dọc đường đi, qua lời kể của các quan viên, ông ta cuối cùng mới hay mình đã đắc tội với một nhân vật tầm cỡ đến nhường nào. Khi ông ta dò hỏi các quan viên xem Thổ Phồn nên học hỏi ai để có thể giàu có như Đại Đường, cái tên Lam Điền hầu Vân Diệp là cái tên xuất hiện nhiều nhất trong lời họ.

Lộc Đông Tán chẳng bận tâm mình đã đắc tội với ai. Ông ta vốn là một hảo hán tôi luyện từ chiến trường, chẳng sợ bị báo thù, cùng lắm thì thêm một phen đao kiếm nữa mà thôi. Nhưng ông ta bận tâm đến sứ mệnh của mình. Người Thổ Phồn bao đời nghèo khó, sống nay không biết có qua được ngày mai. Ai nấy đều phải liều mạng khi còn có thể, bởi không liều mạng thì chẳng sống nổi.

Đấu tranh với trời đất, đấu tranh với dã thú, và còn phải đấu tranh với bệnh tật – đó là lịch sử sinh tồn của người Thổ Phồn. Thực tế, đó là một lịch sử đầy rẫy những cuộc đấu tranh: sinh ra mà không chết yểu đã coi như vượt qua một cửa ải; mùa đông không bị chết cóng lại qua được một ải nữa; mùa xuân không có thức ăn, nhịn đói mà sống sót cũng là một ải khác. Một nam tử sống đến hai mươi tuổi đã là trải qua hai mươi năm trường đấu tranh.

Bởi vậy, nói người Thổ Phồn có thói quen cướp bóc không phải là xúc phạm họ, mà thực sự là như vậy. Cuộc sống khó khăn đã tạo ra những con người như thế. Nếu Khổng Tử sinh ra ở nơi đây, thánh kinh của ông ta e cũng chẳng có đất dụng võ.

Chuyến đi này, Lộc Đông Tán cần Đại Đường giúp đỡ: học cách làm nhà chống lạnh, học cách chữa bệnh khi người ta ốm đau.

Đến trấn Tân Phong, không khí tựa hồ tràn ngập mùi thơm của rượu. Các dũng sĩ đi cùng đều bất giác liếm đôi môi khô cong. Kể từ khi được nếm rượu mạnh, tất cả mọi người đều không thể rời xa thứ này nữa.

– Uống rượu, uống rượu đi! Khách phương xa đến, mời uống một chén rượu tỏ tấm lòng, đừng chối từ! Uống chén rượu này, chúng ta liền thành bằng hữu!

Ông chủ quán rượu đứng dưới cây liễu bên đường, khéo léo đặt chén rượu vào tay người Thổ Phồn, khiến họ không thể không uống.

Quan viên Hồng Lư tự cười ha hả:

– Đại tướng quân, đây là quy củ của Tân Phong. Các chủ quán rượu đều làm vậy, hy vọng ngài thích, sau này còn tiện làm ăn.

Lộc Đông Tán phất tay. Các dũng sĩ Thổ Phồn mừng rỡ cầm chén rượu uống cạn, thở hắt ra một hơi sảng khoái. Đúng là rượu ngon, uống một chén liền muốn uống chén thứ hai. Chủ quán lại ôm vò rượu, cười hì hì bảo, muốn thưởng thức rượu ngon Tân Phong, phải bỏ tiền ra mua.

Thật nực cười! Các dũng sĩ Thổ Phồn nổi giận. Ở Thổ Phồn, uống rượu nhà bằng hữu đâu có chuyện phải trả tiền, đó là xúc phạm hai chữ bằng hữu. Vừa rồi chủ quán rượu nói mọi người là bằng hữu, vậy mà lại đòi tiền bằng hữu thì thật là sỉ nhục lớn. Thế là nắm đấm to hơn cái bát nện vào mũi chủ quán rượu.

Đánh ngã chủ quán rượu, đá bay đám hoạt kế, lại kéo Hồ cơ quyến rũ ấn đầu vào thùng gỗ, rồi mới vây quanh vò rượu, uống một trận thống khoái.

Lộc Đông Tán cười nhìn các dũng sĩ của mình: một người vừa đá bay một tráng hán, người khác lại đè một người đàn ông trung niên đang muốn lý luận xuống đất, rồi lấy ghế cho ông ta ngồi.

– Đại tướng quân, nơi này là Trường An. Càn rỡ quá mức sẽ không có lợi cho ngài. Ngài đã đắc tội với Vân hầu, lúc này lại đắc tội với quan địa phương, tình cảnh của ngài sẽ rất khó khăn.

Quan viên Hồng Lư tự biến sắc. Nếu không phải thượng quan đã dặn đi dặn lại rằng không được để xảy ra chuyện ngoài ý muốn, có lẽ ông ta cũng đã xông lên đánh người Thổ Phồn.

Người Thổ Phồn càng lúc càng làm ầm ĩ. Cả đoàn người đấm đá người Đại Đường trên con phố dài, bàn ghế bay tứ tán. Dân chúng làm sao sánh được với đám sĩ tốt trải qua trăm trận? Một đấm làm gãy răng một tên lưu manh, lại một đấm vào gáy tráng hán khác khiến hắn nhũn người ngã xuống đất.

– Giết người!

Một tiếng hét thất thanh vang lên. Người dân đang xem náo nhiệt tức thì ném mọi thứ đang cầm trong tay. Đủ thứ hỗn tạp ném vào võ sĩ Thổ Phồn: rau nát có, trứng gà có, chén trà có, và ly kỳ nhất là có một con dê sống. Con dê bị v�� sĩ Thổ Phồn đấm một phát vỡ bụng, nội tạng máu me văng khắp đất.

Dân chúng hơi do dự một chút rồi xông lên càng thêm hung hãn. Bị người ta ức hiếp ngay ở cửa nhà mình, thật quá mất mặt. Huống hồ lại còn là một đám Hồ tử. Dân Tân Phong xưa nay tự xưng hiệp nghĩa hoàn toàn nổi giận, đòn gánh, chổi, gậy gộc đủ cả. Trước đó còn lo đánh chết người sẽ gặp phiền phức, nhưng giờ thấy đối phương ra tay thô bạo, một mình chống chọi cả trăm người vẫn ung dung như không, thì còn ai nhẫn nhịn được nữa.

Quan viên Hồng Lư tự nhìn ra rồi. Lộc Đông Tán cố ý làm như thế. Chỉ cần dân chúng Tân Phong đánh chết một hai người Thổ Phồn, thì với tư cách sứ tiết, Lộc Đông Tán chắc chắn sẽ đưa ra những yêu sách mà trước đây ông ta không dám đề cập.

Chiến sự kết thúc, khóe mắt Lộc Đông Tán thoáng chút bi thương. Bảy tám người làm sao địch nổi đám loạn dân? Mới đầu còn chiếm chút thượng phong, về sau hai tay khó địch bốn nắm đấm, nhanh chóng bị đánh ngã. Thoáng cái, tám tên võ sĩ mình mẩy chi chít dấu chân.

Thấy đánh chết người, dân chúng tức thì biến mất sạch sẽ. Chỉ còn lại tám tên võ sĩ, mở to mắt thất thần nhìn trời xanh, tự hỏi: "Vừa rồi mình còn uy phong uống rượu, sao lúc này lại nằm trên mặt đất rồi?" "Người Đường thật đông!" là cảm thán cuối cùng của những hộ vệ ấy trước khi nhắm mắt.

Lộc Đông Tán đau đớn, nhất định có điều cổ quái. Tám dũng sĩ đã trải trăm trận làm sao có thể bị một đám dân đen đánh đến hồn lìa khỏi xác? Nhất định có điều bất thường.

Cởi y phục một hộ vệ, Lộc Đông Tán nhạy bén phát hiện gần tim có một vết đỏ li ti. Đây là mưu sát! Chắc chắn có cao thủ trà trộn trong đám đông, chỉ có như vậy mới có thể lặng lẽ đoạt mạng tám hộ vệ của ông ta.

Quan viên Hồng Lư tự hai chân bủn rủn, nhìn tám cỗ thi thể trước mắt mà không biết phải xử lý chuyện này ra sao.

– Dũng sĩ chết rồi ắt sẽ về với thần quốc, ngài không cần lo.

Lộc Đông Tán nói với quan viên:

– Người Đại Đường vẫn như xưa, chỉ một lời không hợp là rút kiếm giết người.

Rõ ràng người Đường đang ở thế thượng phong, vậy mà quan viên Hồng Lư tự lại đầu gục xuống như cha chết. Lộc Đông Tán thì ra sức khuyên giải, cười ha hả, hoàn toàn chẳng mảy may để ý đến những cái chết ấy.

Không thể xử lý dân chúng, bởi phép vua thua lệ làng. Tất cả đều do người Thổ Phồn ra tay trước, việc dân chúng đồng lòng đánh đuổi giặc ngoại xâm là có công, không có tội. Quan viên địa phương không chừng đã soạn công văn trình lên Binh bộ để xin công trạng rồi. Trước tiên cứ dứt khoát nói người Thổ Phồn ra tay trước, rồi mới thong thả dàn xếp, kêu oan cho bách tính vốn là chức trách của mình. Đây quả là một cuộc ẩu đả lớn, gãy chân gãy tay không phải chỉ một hai người. Quan viên Hồng Lư tự quá rõ quy trình này rồi.

Lão Giang vẫn ngồi trong quán rượu nếp. Vừa rồi không cẩn thận bị cuốn vào đám đông. Người Thổ Phồn quá dũng mãnh, dân chúng đánh không lại, đấm vào người họ chẳng khác gì gãi ngứa. Lão Giang không chịu nổi, gập ngón tay lại, ngón giữa nhô ra, đấm một cái vào ngực người Thổ Phồn, làm tim hắn ngừng đập chốc lát, khí lực toàn thân hắn tan rã. Nhờ vậy, dân chúng mới dễ dàng đánh ngã được. Ai ngờ, chẳng may lại đoạt mạng người ta.

Bản quyền của tài liệu này do truyen.free nắm giữ.