Một luồng khí trắng quả nhiên theo lỗ thoát ra, Vân Diệp ước chừng nhiệt độ hơi nước chắc chắn phải cực kỳ cao.

Người thợ tiếp tục rót thép, chỉ ngừng lại khi thép tràn đến miệng khuôn. Bởi nguyên lý nóng nở lạnh co, việc rót nhiều hơn một chút là điều cần thiết.

Xem ra món đồ cần đúc không lớn, vì ba cái khuôn được xếp cạnh nhau, thùng đựng thép lỏng chỉ mất nửa canh giờ để rót đầy.

Đợi người tráng hán dừng tay, uống xong ngụm nước, Vân Diệp mới chỉ vào vết sẹo trên người hắn hỏi:

– Vì sao các ngươi không mặc đồ bảo hộ?

– Nóng quá, không mặc được.

Người tráng hán vừa dứt lời đã bị quản sự xưởng thép đá vào khớp gối. Hắn bất mãn liếc nhìn quản sự, rồi đành bất đắc dĩ quỳ một chân xuống đất ôm quyền chào.

– Không cần phải thế, đây là công trường, những lễ nghi rườm rà không cần thiết nên bỏ qua. Ta chỉ hỏi ngươi, có phải vì nóng mà các ngươi không mặc được đồ bảo hộ không? Ngươi nhìn lại mình xem, toàn thân còn chỗ nào lành lặn không? Thép lỏng bắn tung tóe khi gặp không khí, ngay cả chút kiến thức thường thức đó các ngươi cũng không biết hay sao?

– Vải bố tốt nhất có ba tầng, tách ra cũng đủ làm ba bộ quần áo. Mỗi năm xưởng phát hai bộ, vậy là cả nhà đã có đồ mặc. Tiểu nhân tay chân vụng về nên mới bị sẹo như thế này.

Lời nói của người tráng hán khiến Vân Diệp sửng sốt hồi lâu. Có lẽ vì khi tới Đại Đường đã quen với cuộc sống phú quý, y dần trở nên xa lạ với sinh hoạt của tầng lớp dưới. Y đã tự phản bội lại giai cấp xuất thân của mình, trở thành một địa chủ vạn ác, một nhà tư bản hút máu, thậm chí còn là một quan hầu với thân phận đáng xấu hổ.

Cha y từng sửa lại y phục bảo hộ của mình cho y mặc. Miễn là quần áo mới, y không cần bận tâm nó từ đâu. Trong khi đó, cha y vẫn miệt mài với bộ đồ vá víu trong nhà xưởng. Giờ đây y cũng không còn nhớ rõ, chỉ còn nhớ đến chiếc cổ áo đẹp đẽ của bộ quần áo y thường mặc.

Tất cả những cảnh tượng trước mắt khiến Vân Diệp nhớ lại những tháng ngày xưa cũ. Tất cả, từ bầu trời, nhà xưởng đến con người, đều chìm trong gam màu xám xịt. Có lẽ, ngay cả trái tim ở thời đại đó cũng nhuốm một màu u tối như vậy.

– Mỗi năm phát thêm một bộ y phục lao động và giày. Còn khẩu trang thì mỗi tháng phát hai chiếc. Sau này, mỗi khi bắt đầu làm việc phải kiểm tra, người nào không mặc đủ thì không được vào.

Vân Diệp quay đầu dặn dò quản sự xưởng thép.

Một bộ y phục chẳng đáng là bao, nhưng những công t��ợng mới là tài sản quý giá nhất của nhà xưởng này. Họ đều là những cao thủ được chiêu mộ từ Tượng Hộ doanh, tinh anh trong giới thợ thủ công Đại Đường. Lò có thể sập rồi xây lại, nhưng nếu con người gặp chuyện, thì tìm được người tài giỏi như vậy lại vô cùng khó. Nhiều người là người quen cũ từ khi Vân Diệp cải tạo lò luyện thép. Bảy năm trôi qua, Vân Diệp đã trở thành hầu gia cao quý, còn họ vẫn là những người dân lao động chăm chỉ trong nhà xưởng.

Luyện thép đã không còn nhiều cải tiến lớn. Giờ là lúc tích lũy về lượng để biến đổi về chất, mới có thể tạo ra một bước nhảy vọt. Trước đây, Vân Diệp từng nói với Trường Tôn Vô Kỵ rằng mọi sự tiến bộ trên đời đều không thể tách rời sự tích lũy. Với luyện thép, sự tồn tại của Vân Diệp là một trường hợp đặc biệt, một cơ duyên không thể có lần thứ hai. Giờ đây, sự phát triển đặc biệt đó cũng đã đến ngưỡng. Chỉ còn cách chờ đợi sự tiến bộ của hóa học, vật lý và các ngành khoa học tự nhiên ở Đại Đường để thúc đẩy công nghiệp phát triển, một mối quan hệ kiểu “con gà và quả trứng”.

Lãnh đạo xuống cơ sở, đương nhiên không thể thiếu việc ngồi ăn chung. Vân Diệp từng nghĩ rằng quan lại Đại Đường sẽ chẳng bao giờ chịu ngồi ăn chung với đám thợ hèn kém, nhưng giờ đây y mới nhận ra mình đã sai lầm.

Nghe quản sự kể, chỉ cần có quan viên tới xưởng thép, dù là Vương gia hay công hầu, việc ngồi cùng phòng, bưng bát ăn cơm chung đã trở thành một truyền thống. Thậm chí khi Bệ hạ đích thân tới thị sát, ngài cũng vào dùng bữa chung, chỉ là hôm đó cơm canh sẽ thịnh soạn hơn đôi chút.

Thủ đoạn thân dân của quan lại Đại Đường thật đáng suy ngẫm. Đường đường một vị Hầu gia lại tự tay bưng mâm cơm, vui vẻ chuyện trò cùng những người quen cũ trên bàn ăn, thậm chí đến việc Hầu gia bị tro than hun cho mặt đỏ bừng như Trương Phi cũng được họ thoải mái kể ra không chút kiêng kỵ.

Cơm được dọn lên, trước mặt Vân Diệp xếp đầy thịt béo, còn trước mặt các công tượng thì toàn xương. Không được, phải thay đổi thôi! Hầu gia bèn chia phần thịt béo của mình cho mọi người, còn bản thân nhận lại rau xanh và xương xẩu để ăn. Ai can ngăn cũng vô ích.

Khi bữa cơm kết thúc, mọi người bưng bát canh húp sạch, cả bàn sạch trơn như chó liếm, đến nỗi gần như chẳng cần phải rửa lại.

Dù cơm canh ăn vào muốn nôn mửa, y vẫn phải cố gắng khích lệ đầu bếp một phen. Đầu bếp nghe xong cứ ngỡ mình đang bay lên chín tầng mây, khi đường đường là Vân Hầu, một mỹ thực gia trứ danh thành Trường An lại đích thân khen ngợi. Giá trị của anh ta lập tức tăng vọt.

Mặc dù cả bữa cơm canh khiến Vân Diệp khó tiêu, bụng cứ nhâm nhẩm đau, y vẫn phải cố gắng đi lom khom, dẫn quản sự tiếp tục thăm thú.

Chỉ đến khi vào thương khố, Vân Diệp mới thực sự nhận ra sự hưng thịnh của Đại Đường. Chẳng trách Lý Nhị có thể dùng thép bách luyện tốt nhất để tạo ra hùng miêu. Trong nhà xưởng cao lớn, từng khối thép chất đống ngất trời. Vân Diệp cầm chùy nhỏ, chạy qua chạy lại gõ gõ kiểm tra chất thép. Bốn người Ngũ Lễ Tư Mã không hiểu y đang làm gì, nhưng khi thấy Vân Diệp với sắc mặt nghiêm chỉnh, vểnh tai lắng nghe ti���ng thép, rồi quản sự cũng lắng tai, Chu tiên sinh cũng nhắm mắt dõi theo, họ liền biết việc này ắt hẳn có mục đích.

– Hầu gia, ngài thấy lô thép này thế nào?

Quản sự, không nghe thấy âm trầm đục mà chỉ toàn âm thanh trong trẻo, thanh thúy, liền đắc ý khoe khoang.

– Không tệ, không tệ, chất lượng thép không tệ, nghe âm thanh trong trẻo đều cho thấy chất lượng tốt. Thế nào? Năm nay có tự tin sản xuất được một trăm vạn cân không? Ngươi cũng biết đấy, với Đại Đường, sắt thép có bao nhiêu cũng không đủ dùng, thép các ngươi luyện ra bao nhiêu cũng bán hết.

Quản sự cười tự tin, vỗ ngực nói:

– Hầu gia yên tâm, xưởng thép chúng ta lớn nhất Đại Đường, thép của Triệu Công phủ không thể nào sánh bằng chúng ta. Năm nay, ta ước tính họ cùng lắm chỉ luyện được năm mươi vạn cân. Còn chúng ta, chỉ riêng hai tháng đầu năm đã luyện được hai mươi tám vạn cân rồi. Ngài xem, đây chính là tổng sản lượng của cả năm ngoái và năm nay cộng lại. Do có lệnh cấm xuất thép ra ngoài nên tất cả đều tập trung ở đây.

Vân Diệp biết Lý Nhị đang muốn dự trữ vật liệu thép. Những thứ này đều là vật tư chiến lược, dự trữ càng nhiều càng tốt. Chẳng rõ là đang đề phòng ai, nhưng Vân Diệp cho rằng khả năng lớn nhất là Trường Tôn Vô Kỵ. Dù sao, Trường Tôn gia chính là thương gia sắt thép tư nhân lớn nhất Đại Đường, có khả năng độc quyền, lũng đoạn cả ngành thép. Do đó, cần phải phòng bị thật kỹ càng.

Lão Chu bên cạnh nói:

– Đó là vì Trường Tôn gia không chịu bỏ vốn đầu tư, trong khi rõ ràng chúng ta có công nghệ tốt, đâu cần phí công đi mua của họ làm gì. Trường Tôn gia năm nay có thể làm được năm mươi vạn cân đã là cả một sự liều mạng rồi.

Lão Chu nói vậy khiến Vân Diệp tức giận:

– Nói thì dễ thật, đừng chỉ biết nói như vậy. Người ta đã phải tốn sáu ngàn ngân tệ mua thành quả của thư viện, ngươi còn cười nhạo người ta làm gì. Nếu như tức giận, lần sau có kỹ thuật mới cứ nâng giá cao lên là được.

– Hầu gia cao kiến, lão Chu bội phục, lần tới sẽ nâng giá lên ba thành, ngài thấy thế nào?

Lão Chu gãi đầu, Vân Diệp chỉ nhún vai không đưa ra ý ki���n. Việc định giá thế nào là chuyện của họ, chẳng liên quan đến y.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác khi chưa được phép.