Vân Diệp mở mắt nhìn trần lều, suốt cả đêm không chợp mắt được. Bên ngoài, Lưu Tiến Bảo canh gác, thầm thấy Hầu gia trằn trọc suốt đêm, lại thầm rủa Dương Vạn Xuân khốn kiếp đã khiến Hầu gia phải ưu tư.

Sáng ra, Vân Diệp lấy nước ấm rửa ghèn, thấy đầu đau như búa bổ. Hẳn là bị nhiễm lạnh, dường như còn hơi sốt. Sau khi uống một bát thuốc, miệng hắn liền nổi r��p.

Lão Trình thấy sắc mặt Vân Diệp trắng bệch, giật mình hỏi thăm, nhưng chưa kịp mở lời đã nghe hắn chua chát nói:

– Bá bá à, xưa nay chỉ có cái chết là đáng sợ nhất, còn mọi sự khác, biết thì dễ mà làm mới khó.

Trình Giảo Kim quay sang Lưu Tiến Bảo, hỏi với vẻ thăm dò:

– Hiểu rồi hả?

– Hiểu rồi, hiểu hết rồi. Hôm qua Bệ hạ đã quyết định gả Tiểu Nha cho Tề vương Lý Hữu làm vương phi, qua vài lời của Bệ hạ, nếu tiểu chất còn không đoán ra được thì chẳng phải là đồ ngu ngốc sao.

Trình Giảo Kim vội vàng ấn Vân Diệp nằm xuống giường:

– Con ngoan, chúng ta cứ giả làm lũ ngốc đi, không biết gì, không hiểu gì cả. Làm ngốc cũng có cái lợi của nó. Bà nội của con có thể sống lâu trăm tuổi, Tiểu Thọ Nhi có thể cưới vợ sinh con, con cũng có thể sinh thêm vài đứa nữa, tương lai dưới gối đầy cháu nhỏ gọi ông nội. Đến khi đó con sẽ thấy cái lợi của việc làm một kẻ ngốc. Trình bá bá, Ngưu bá bá của con bây giờ cũng đang đóng vai ngốc đây. Dưỡng bệnh cho tốt, đừng nghĩ gì cả.

– Sao có thể không nghĩ gì chứ ạ? Hiện giờ tiểu chất lòng như tơ vò, Thừa Càn là huynh đệ sinh tử của tiểu chất, thấy hắn lao vào chỗ chết, tiểu chất không đành lòng.

Lão Trình đột nhiên bật cười:

– Muộn rồi, muộn lắm rồi! Cho dù bây giờ con có dùng khoái mã ngày đêm đi báo cho Thừa Càn thì cũng đã muộn rồi. Chuyện cần xảy ra thì ắt đã xảy ra rồi. Thái tử nếu muốn làm gì đó thì lúc này đã phát động rồi.

– Con cũng là tướng quân, phải biết quân lệnh đã ban, mọi sự đã định đoạt. Chiếc xe nặng ngàn cân đã lao dốc thì làm sao dễ phanh lại được? Thà thừa thắng xông lên còn hơn bỏ dở giữa chừng. Hầu Quân Tập là chuyên gia chiến trận, lẽ nào lại không hiểu được cái lợi cái hại? Nếu họ đã phát động thì con chỉ có thể chọn Bệ hạ hoặc Thái tử thôi. Chỉ nhìn con ở đây là đủ biết con đã chọn Bệ hạ rồi.

– Ha ha ha, lão trời già khốn kiếp là thế đấy, luôn bắt chúng ta phải lựa chọn. Lúc này phải xem ai có tầm nhìn xa trông rộng rồi. Con nói xem, Thái tử có khả năng thành công không?

Vân Diệp bực bội ngồi dậy, vỗ giường chửi:

– Hắn có khả năng quái gì! Đây là cái bẫy của Bệ hạ. Bất kể bọn họ vùng vẫy ra sao cũng không thể thoát ra được. Tiểu chất dám nói, chỉ cần Bệ hạ xuất hiện giữa hai quân, các tướng sĩ nhất định sẽ trói Thừa Càn và Hầu Quân Tập đưa tới trước mặt Bệ hạ. Nếu thật sự làm phản, Thừa Càn đến một tia hy vọng cuối cùng cũng chẳng còn.

Trình Giảo Kim vui vẻ giơ ngón cái lên:

– Đúng là thằng bé thông minh! Tầm nhìn sáng suốt hơn tên Hầu Quân Tập bị quyền thế làm mờ mắt đến cả trăm lần. Bệ hạ khởi nghiệp từ binh biến, rất lão luyện trong những chuyện thế này rồi. Phản Bệ hạ là tìm chết. Giang sơn chỉ có thể do Bệ hạ muốn ban cho ai thì người đó mới có được. Không phải là không cướp được, nhưng kết cục thường chẳng tốt đẹp gì, điều này đã được chứng minh bằng vô số xương máu.

Lão Trình nói không sai. Giờ thì không ai làm được gì nữa rồi, chỉ xem Lý Thừa Càn có thể giữ được bản tâm không. Nếu mù quáng mà làm phản, không biết sẽ chết bao nhiêu người. Bản thân mình cũng chẳng thể làm gì hơn nữa. Vân Diệp thở dài, ngả người xuống giường.

– Canh chừng Hầu gia cẩn thận, lúc này không được cho bất cứ ai gặp mặt, cũng không được để hắn ra ngoài. Đây là lệnh cấm túc của lão phu. Hắn bị thương phong, phải nghỉ ngơi cho thật kỹ, nếu rời khỏi lều, e rằng tính mạng khó giữ.

Nghe Lão Trình nói nghiêm trọng như thế, Lưu Tiến Bảo vã mồ hôi, nói như mếu:

– Lão gia, hôm qua Hầu gia còn khỏe mạnh mà, sao lại đổ bệnh rồi? Chẳng lẽ lần trước mắc bệnh đã để lại di chứng sao?

– Đúng vậy, lần này còn nguy hiểm hơn lần trước nhiều. Tuyệt đối không được ra gió, đây là bệnh nếu gặp gió sẽ mất mạng đấy!

Trình Giảo Kim dọa lần nữa, Lưu Tiến Bảo hoảng sợ kéo rèm lều xuống, lấy tay giữ chặt. Lúc này Trình Giảo Kim mới hài lòng rời đi, có Lưu Tiến Bảo ngốc nghếch canh chừng, Vân Diệp có muốn ra ngoài cũng chẳng được.

Nghe nói Vân Diệp ngã bệnh, Lý Nhị cười khẩy, sai ngự y đến xem. Ngự y báo rằng hai mắt Vân Diệp đỏ ngầu, miệng sưng rộp là do ưu tư phiền muộn mà thành, chỉ cần gỡ được nút thắt trong lòng thì sẽ không sao hết.

– Tiểu tử, thế này mới đúng! Muốn an nhàn đâu có dễ? Trẫm đêm đêm mất ngủ, chỉ lo Thừa Càn lạc lối, không thể bắt Trẫm phải lo lắng mãi được.

– Thế này mới giống người một nhà. Khuê nữ của Trẫm đâu thể để ngươi hưởng lợi miễn phí. Vào Hoàng gia không phải chỉ hưởng phúc, còn phải chịu tội. Cứ thong thả đi, đây mới chỉ là khởi đầu thôi. Vài năm nữa mới là lúc tiểu tử ngươi thực sự khó sống đấy.

Nhưng thật sự Vân Diệp có thể giả ngốc được không?

Vân Diệp cảm thấy như cuộc sống đang sỉ nhục mình, khắp mình đầy thương tích. Cung tiễn của người Cao Ly rất lợi hại, nhiều lúc tên bắn xuống thực sự như mưa. Tiếng tên bắn trúng lá chắn vang lên lanh canh. Đôi khi, tướng sĩ cầm khiên còn bị lực nỏ tám trâu bắn hất văng. Trước kia Vân Diệp chỉ sợ mình bị thương, lần này thì bất chấp, chỉ muốn công phá thành An Thị, biết đâu có thể trì hoãn được Lý Thừa Càn, không để hắn lún quá sâu.

Vân Diệp xin Lý Nhị một nghìn cân thuốc nổ. Hiện giờ chỉ cần đào hào tới thành là được. Khác với hào của Lý Nhị, Vân Diệp vừa cho đào hào vừa làm mái che. Nói trắng ra là muốn tiến sát chân tường thành, đặt thuốc nổ, châm lửa, vậy thì đoạn tường thành này chắc chắn sẽ sụp đổ.

So với việc nằm trong lều lo âu, chẳng bằng làm chút việc. Hữu dụng hay không chẳng sao, chỉ để tự an ủi lòng mình mà thôi. Công phá thành An Thị chỉ là việc sớm muộn, viện binh Cao Ly đã nửa đường quay về, quân số dù đông đến mấy cũng không thể duy trì được lối đánh phí phạm như ném bánh bao thịt cho chó mãi được.

Một ngày làm việc vất vả kết thúc, hai đường hào đã tiến thêm hơn trăm mét. Ngày mai, trận chiến sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn, vì họ đã tiến vào tầm bắn của máy ném đá quân Cao Ly rồi.

Theo lệ, Vân Diệp đến lều Lý Nhị điểm danh, báo cáo thành tích hôm nay, đồng thời dự tính kế hoạch cho ngày mai. Lý Tích nheo mắt không nói, Trình Giảo Kim nghiến răng ken két, Trương Sĩ Quý giơ ngón tay cái khen ngợi. Chỉ có Lý Nhị nhìn Vân Diệp đầy thâm ý, không rõ là tức giận hay thương cảm, nhưng nhìn chung là vẻ mặt phức tạp.

Báo cáo xong Vân Diệp về lều, không thèm cởi giáp trụ, ngã vật xuống giường. Mệt mỏi tràn tới như thủy triều, trong đầu chẳng còn vương vấn điều gì, chỉ muốn ngủ. Cảm giác này thật tốt. Trước khi chìm vào giấc ngủ, hắn còn lẩm bẩm một câu.

Lão Trình, Ngưu Bá Bá thấy Vân Diệp mệt mỏi cực độ, không biết phải nói gì. Ngưu Bá Bá nghĩ rất lâu mới lên tiếng:

– Kệ hắn đi, dù sao đây cũng là cách tốt nhất. Dù kế hoạch của Bệ hạ có thất bại cũng chẳng thể trách hắn.

Lưu Tiến Bảo tốn không ít công sức mới cởi được giáp trụ cho Vân Diệp, trong suốt quá trình đó, hắn vẫn say ngủ.

Sáng hôm sau, khi trời còn tờ mờ sáng, Vân Diệp đã tỉnh giấc. Ăn một chiếc bánh nướng to, húp một bát cháo loãng, hắn khoác giáp trụ tiến ra dưới chân thành. Đêm qua Dương Vạn Xuân phái tử sĩ đi phá hào, bị binh sĩ Vân Diệp an bài trong hào bắn chết. Kể từ đó, hắn ta không còn hành động gì khác nữa.

Sự yên tĩnh khác thường dự báo một cuộc công kích càng mãnh liệt hơn vào hôm nay. Vân Diệp nhìn những tấm ván gỗ mà Lại Truyền Phong dùng làm mái che hào, lắc đầu:

– Quá mỏng, sẽ bị đá xuyên qua. Chúng ta tháo dỡ những chiếc xe đã mang đến, lót thêm một lớp nữa ở bên dưới, như thế an toàn hơn.

Khi đường hào tiến gần thành chừng ba mươi mét, đá bắt đầu rơi xuống đúng như dự liệu. Có điều độ chính xác còn kém, hào chỉ rộng chưa đến nửa mét nên khó mà ném đá lớn trúng được.

Biết mình khá an toàn, nhưng tiếng động do những tảng đá lớn va chạm vẫn khiến người ta giật mình. Một vài tảng đá trơn nhẵn, thậm chí còn có hoa văn. Xem ra người Cao Ly không còn nhiều đá nữa, chắc là phải phá nhà để lấy đá rồi.

Một số tảng đá rơi trúng hào, dù sao gỗ cũng quá yếu ớt làm sao chịu nổi. Thương vong là điều khó tránh khỏi.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free.