Phục Thịnh hào tọa lạc tại khu phố lớn sầm uất bậc nhất phía đông Thần Đô Lạc Dương. Đây là một sòng bạc kiêm cao ốc ba tầng, bên ngoài cửa lầu rường cột chạm trổ tinh xảo, hai pho sư tử đá lớn còn uy nghi hơn cả cổng phủ thứ sử Lạc Châu.

Mấy tháng trước, nơi này vẫn chỉ là một tửu điếm bình thường, khi ấy Thần Đô còn chưa có "Phục Thịnh hào". Thế mà chỉ v���n vẹn vài tháng, sòng bạc này đã trở thành điểm đến hàng đầu thu hút cả giới quý tộc lẫn dân chúng, khiến mọi người đổ xô đến như suối chảy. Không thể không nói, tất cả những điều này đều nhờ vào giải đấu xúc cúc Thần Đô đang làm mưa làm gió gần đây.

Chu Ân, đại chủ của Phục Thịnh hào, giờ đây đã trở thành một nhân vật có tiếng tăm. Hắn giữ vẻ ta đây, liếc nhìn vị giám sát ngự sử Hầu Tư Chỉ đầy vẻ hài hước trước mặt, khóe miệng nở nụ cười quái dị, nói:

"Hầu ngự sử, tửu lầu của ta đã mở cửa làm ăn thì không lừa dối trẻ con hay người già. Hầu ngự sử à, không có tiền thì làm ăn kiểu gì được! Cái năm này, đừng nói là ngự sử như ngài, ngay cả quan tam phẩm hay tể tướng Bình Chương Sự đến đây, ở chỗ lão Chu tôi đây, cũng chỉ biết tiền chứ không biết người!"

Hầu Tư Chỉ gật đầu lia lịa, nói: "Chu chưởng quỹ nói chí lý. Số tiền này của tôi chỉ là muốn xin ngài cho khất thêm vài hôm, nhất định tôi sẽ xoay sở đủ. Cầu Chu chưởng quỹ giơ cao đánh khẽ."

Chu Ân hừ lạnh một tiếng, định n��i gì đó thì đúng lúc này, một người bước nhanh vào cửa. Chu Ân lập tức đứng dậy, hồ hởi: "Ái chà, Tứ Lang đến rồi sao? Mau vào, mau vào!"

"Tứ Lang" trong miệng Chu Ân chính là Nhạc Phong. Nhạc Phong vận một bộ quan bào màu đen, bước nhanh đến, liếc nhìn Hầu Tư Chỉ rồi khẽ cau mày. Hầu Tư Chỉ cũng đang quan sát hắn.

Chu Ân cười ha ha một tiếng, nói: "Hầu ngự sử, vị này là Nhạc Tứ Lang, đại chủ của Phục Thịnh hào chúng ta!"

"Tứ Lang, vị này là Hầu đại nhân ngự sử!"

Chu Ân giới thiệu hai người. Nhạc Phong nhìn thẳng Hầu Tư Chỉ, chỉ chắp tay một cái và nói: "Hạ quan Nhạc Tứ Lang ra mắt Hầu ngự sử!" Miệng tuy xưng "hạ quan", nhưng gương mặt hắn lại chẳng chút cung kính nào, toát ra vẻ kiêu ngạo ngút trời.

Hầu Tư Chỉ lại rất "ăn" bộ đó của hắn, trên mặt hiện ra nụ cười lấy lòng, nói: "Nhạc..." Y vừa thốt ra chữ "Nhạc" liền sực nhớ, cái tên Nhạc Tứ Lang này quen thuộc quá! Lần trước Khâu Thần Tích muốn bắt chẳng phải là Nhạc Tứ Lang sao?

Kết quả Nhạc Tứ Lang chưa bắt được, ngược lại bắt được một hòa thượng ở chùa Bạch Mã. Chỉ vì chuyện đó, Khâu Thần Tích thậm chí còn chẳng dám bén mảng ở kinh thành nữa, đành ấm ức bỏ về Bác Châu làm thứ sử.

Kinh thành có vô số lời đồn về "Phục Thịnh hào". Nào là Chu Ân thường ngày qua lại thân thiết với tể tướng Phó Du Nghệ, nào là Diêu lão phủ công chúa cũng thường xuyên lui tới nơi đây. Giờ thì ngay cả Nhạc Tứ Lang, người có mối quan hệ mật thiết với chùa Bạch Mã, bất ngờ cũng là một trong những chủ nhân ở đây. Ý nghĩ đó xẹt qua đầu Hầu Tư Chỉ, còn dám bày ra cái dáng vẻ ngự sử gì nữa chứ, y lập tức đối xử với Nhạc Phong càng thêm cung kính, ân cần.

Nhạc Phong thì chẳng mấy để ý đến y, liền đặt mông ngồi xuống, nhấc tách trà lên uống một hơi, xuýt xoa: "Xì, hừ, hừ, thứ đồ quái quỷ gì thế này, muốn làm chết lão tử sao?"

Nhạc Phong đặt ly trà xuống, sắc mặt bỗng trở nên âm trầm. Chu Ân vội hỏi: "Tứ Lang, có chuyện gì vậy? Chẳng phải nói là đến Hoằng Văn Quán làm việc sao? Lại gặp chuyện không vừa ý à?"

Nhạc Phong tức giận nói: "Không phải sao? Hôm qua Hoằng Văn Quán xảy ra chuyện lớn, ngươi biết là chuyện gì không? Cái tên Vũ công tử, Võ thượng thư đó bị người ta đánh ở Hoằng Văn Quán! Hừ, nghe nói bị đánh tàn nhẫn lắm, sưng mặt sưng mũi cả, sự việc còn bị tâu đến tai Thiên Hậu rồi đấy!"

"À... Có chuyện như vậy sao?" Chu Ân giật mình nói: "Ai mà gan to bằng trời lại dám đánh Vũ công tử?"

Nhạc Phong đáp: "Chính là không biết ai đánh, bản thân Võ thượng thư cũng không nhìn rõ mặt người đánh! Thế nên hôm nay Hoằng Văn Quán cũng chẳng mấy yên ổn, ai nấy đều nơm nớp lo sợ!"

Chu Ân nói: "Thảo nào Tứ Lang trông có vẻ không vui, hóa ra là vì chuyện này! Mà này, Vũ công tử đến Hoằng Văn Quán làm gì nhỉ? Chuyện này... có vẻ hơi lạ..."

Nhạc Phong cười hắc hắc, nói: "Còn có thể làm gì? Đương nhiên là đi tìm Thượng Quan Đãi Chiếu rồi! Trong cung ai mà chẳng biết Võ thượng thư mê Thượng Quan Đãi Chiếu, thậm chí còn có nhiều lời đồn đại đấy!"

Sắc mặt Chu Ân biến đổi, liếc nhìn Hầu Tư Chỉ, rồi hắng giọng nói: "Tứ Lang, những lời này ta không dám nói, không dám nói đâu..."

Nhạc Phong vỗ bàn một cái, nói: "Cái quái gì mà không nói? Ta đây phải nói ai dám đánh Võ thượng thư chứ? Kẻ nào đánh hắn, ắt hẳn là một tên mê gái đến lú lẫn! Trong cung ai mà chẳng biết cái tên quan Thượng thư họ Chu kia, ba ngày hai bữa mượn cớ vào cung, thấy Thượng Quan Đãi Chiếu là hai mắt đờ đẫn ra ngay.

Hôm qua lại đúng vào ngày Minh Đường đấu cúc, hừ, trong cung bảy tám phần mười người đều đi xem náo nhiệt cả rồi, chuyện này xảy ra giữa lúc đó, ai... Thôi thôi, đừng nói nữa, nói nhiều phiền chết người!"

Nhạc Phong khoát tay ra hiệu kết thúc đề tài. Hắn liếc mắt nhìn Hầu Tư Chỉ, nói: "Vị Hầu đại nhân đây có chuyện gì phải không?"

Hầu Tư Chỉ vội vàng đứng dậy. Lúc này Chu Ân kể lể chuyện Hầu Tư Chỉ nợ tiền đánh bạc một lượt. Hầu Tư Chỉ vội nói: "Nhạc đại nhân, nể tình chúng ta cùng làm quan trong triều, ngài có thể cho tôi khất thêm vài ngày được không?"

Nhạc Phong thở dài một cái, nói: "Ta đã nhìn ra, Hầu đại nhân làm ngự sử cũng chẳng mấy dễ chịu! Ngươi ta đều là người "lưu lạc chân trời" cả, đã có duy��n gặp gỡ thế này, chút tiền này coi như xong đi! Cứ coi như là quà ra mắt của Phục Thịnh hào dành cho ngươi. Sau này có tiền thì quay lại chuộc lại, ta Nhạc Tứ Lang sẽ cho ngươi cơ hội phát tài, được không?"

Hầu Tư Chỉ nghe xong, mừng rỡ khôn xiết, lập tức ba hoa chích chòe tâng bốc Nhạc Phong một hồi. Đến cuối cùng, mối quan hệ giữa hai người dường như cũng thân thiết hơn đôi chút, y mới lên tiếng:

"Nhạc đại nhân, chuyện ngài vừa kể về việc Chu Hưng đánh Võ thượng thư có thật không đấy?"

Nhạc Phong chớp mắt nói: "Nếu là ta tận mắt chứng kiến thì khẳng định là thật rồi! Nhưng bây giờ không phải là không có chứng cứ sao? Chu Hưng là quan Thị lang, há có thể tùy tiện động vào được sao?

Nếu có chứng cứ, ta đã sớm tố cáo hắn rồi! Giờ thì hay rồi, đám "tiểu tự bối" Hoằng Văn Quán chúng ta lại phải chịu vạ lây, Võ thượng thư nổi giận, ai mà cản được chứ!"

Hầu Tư Chỉ đảo đôi mắt "kim ngư" liên tục, gật đầu lia lịa: "Phải đấy, phải đấy!" Y hắng giọng một cái, nói: "Nhạc đại nhân, hôm nay Hầu mỗ có duyên lớn được diện kiến Nhạc đại nhân, giờ cũng không còn sớm nữa, Hầu mỗ xin không nán lại lâu! Vậy xin cáo từ đại nhân và Chu chưởng quỹ..."

Nhạc Phong tùy tiện chắp tay về phía y, nói: "Được rồi, đi đi, đi đi, bữa khác gặp lại!"

Hầu Tư Chỉ lùi bước ra khỏi Phục Thịnh hào, chân như có gió mà chạy biến. Trong khi đó, Nhạc Phong và Chu Ân lại lén lút nấp sau tấm bình phong gần cửa sổ, hé mắt nhìn theo y.

"Tìm người đuổi theo cái lão già này!"

Hầu Tư Chỉ vừa rời đi chưa được bao lâu, đã có một người chạy tới bẩm báo: "Quả nhiên cái lão họ Hầu đó đã đến Vũ phủ!"

Nhạc Phong vỗ tay một cái, nói: "Quả nhiên! Cái loại người như hắn thì làm sao bỏ qua cơ hội này được chứ? Chu Ân, hôm nay mọi việc coi như thành công mĩ mãn. Ngày mai ta sẽ truyền cho ngươi vài chiêu, còn bây giờ ta phải đi trước đây!"

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.