Lại nói Quách Đại Bằng cùng Quách Kim Bằng, cùng chư vị phó tướng Đồng Quan tập hợp một vạn binh lính, mở cửa đông Đồng Quan, hạ cầu treo, ra khỏi thành. Quách Đại Bằng bày binh bố trận, để Quách Kim Bằng giữ vững trận tuyến, còn mình thúc ngựa xông ra trận, cất cao giọng hô lớn: "Xin Bát vương thiên tuế Triệu Sủng ra trận đối đáp!"

Bát vương Triệu Sủng cùng Bình Nam vương Cao Tiệp và tổng binh Trương Đình Hiện của Thiên Cảnh quan xuất hiện, dẫn năm ngàn quân, tiến đến phía ngoài cửa đông Đồng Quan. Chỉ vì cửa thành đóng chặt, lúc này mới dừng quân tại đó, sai người lên thành kêu gọi đầu hàng, nói muốn vào quan hội kiến đại soái Quách Đại Bằng. Lúc này, Triệu Sủng hoàn toàn không hay biết chuyện xảy ra bên trong Đồng Quan. Ngài ấy còn không biết Xà thái quân một nhà đã rời khỏi Đồng Quan, chỉ muốn vào quan nội, bắt Quách Đại Bằng, cứu Xà thái quân một nhà thoát hiểm. Ngài ấy vạn lần không ngờ Quách Đại Bằng lại dám mang quân ra khỏi thành để giao chiến với mình.

Khi ấy, Bát vương Triệu Sủng nghe quân binh bẩm báo, nói đại soái Đồng Quan Quách Đại Bằng mang quân ra khỏi thành, bày trận thế, mời Bát Vương Gia ra trận đối đáp. Triệu Sủng nói với Cao Tiệp và Trương Đình Hiện: "Quách Đại Bằng quả nhiên là gan to tày trời, dám mang quân ra khỏi thành. Hai vị hãy giữ vững trận tuyến, chờ bản vương ra trận đối phó hắn." Nói rồi, ngài ấy thúc chiến mã, tiến đến trước trận.

Quách Đại Bằng ngồi trên lưng ngựa, đưa mắt quan sát, chỉ thấy đối phương cờ hiệu mở ra, một con chiến mã lông bạc lao ra, bộ yên ngựa chỉnh tề, trên lưng ngựa ngồi ngay ngắn một người, đầu đội mũ giáp Bàn Long, thân mặc giáp rồng vảy rùa, mặt tựa ngọc đẹp, ba sợi râu dài, bên hông đeo Kim Giản, móc treo chiến lợi phẩm mang theo một cây côn rồng bạc sáng loáng, sau lưng có hai quan lại tùy tùng.

Quách Đại Bằng trước đây từng gặp Triệu Sủng, thấy chiến mã của Bát vương tiến đến gần, chắp tay trước ngực, nói: "Bát vương thiên tuế, đại soái Đồng Quan Quách Đại Bằng tại đây xin có lễ!"

Triệu Sủng nhìn thấy Quách Đại Bằng giáp trụ chỉnh tề, uy phong lẫm liệt, vội nói: "Đại soái miễn lễ!"

Quách Đại Bằng nói: "Vương gia không ở Nam Thanh Cung hưởng phúc, đến Đồng Quan làm gì?"

Triệu Sủng nói: "Chỉ vì Xà thái quân của Thiên Ba Dương phủ từ hướng Tây Ninh trở về, bản vương muốn đưa tiễn. Nhưng không biết Xà thái quân có từng qua Đồng Quan không?"

Quách Đại Bằng thầm nghĩ: Ta biết ngươi chính là vì Xà thái quân mà đến, thầm cười khẩy, nói: "Ngươi hỏi Xà thái quân sao? Nàng hôm nay đã qua Đồng Quan đi về phía Tây rồi! Bát Vương Gia! Ngài đến chậm, ngài mà đến sớm nửa ngày, còn có thể gặp lại Xà thái quân."

Triệu Sủng nói: "Quách đại soái! Nghe nói Xà thái quân đã sớm vào thành Đồng Quan, sao hôm nay mới ra Đồng Quan mà đi, là lý do gì?"

Quách Đại Bằng cười khẩy, nói: "Bát Vương Gia, ngươi không biết lý do trong đó sao? Nghe ta nói cho ngươi biết." Nói rồi thẳng thắn kể lại mọi chuyện đã trải qua. Cuối cùng nói: "Bát vương thiên tuế! Nói thật cho ngươi biết: Ta đã đầu hàng Lưu Văn Xán Vương gia ở Ma Bàn Sơn, muốn cướp giang sơn nhà Tống. Ngươi hôm nay tới Đồng Quan, có đến cũng vô ích. Ngươi lập tức viết xuống hàng thư thuận biểu cho ta, cùng ta bảo vệ Lưu Văn Xán Vương gia, thì thôi, nếu không, ta sẽ khiến ngươi chết dưới đao của ta."

Bát vương Triệu Sủng vừa nghe, không khỏi bật cười ha ha, nói: "Quách Đại Bằng, nói nửa ngày, ngươi quả nhiên là phản rồi! Ta hỏi ngươi, Thiên tử nhà Tống đối với ngươi có những điều không phải gì, mà ngươi lại lấy ân báo oán? Quách Đại Bằng à Quách Đại Bằng, chỉ bằng chút bản lĩnh này của ngươi, dám trước mặt bản vương mà ngang ngược như thế, hôm nay ta sẽ khiến ngươi đền tội chết."

Quách Đại Bằng suy nghĩ đơn thuần, thầm nghĩ ta đừng nói nhiều với hắn, giết hắn đi, rồi đến trước Lưu Văn Xán Vương gia xin công được thưởng. Nghĩ đến đây, thúc ngựa lao lên, vung đao chém tới. Bát vương Triệu Sủng ghìm ngựa sang một bên, cắm Kim Giản vào sau lưng, thuận tay từ móc treo chiến lợi phẩm lấy xuống cây côn rồng bạc sáng loáng của mình, rồi cùng Quách Đại Bằng đánh nhau. Quách Đại Bằng vốn là một thượng tướng, đại đao của hắn so với Quách Kim Bằng còn lợi hại hơn nhiều. Cây côn rồng bạc sáng loáng của Bát vương Triệu Sủng cũng không phải tầm thường. Đại đao của Quách Đại Bằng vung lên hạ xuống, vù vù gió rít; côn bạc của Triệu Sủng trái đỡ phải chặn, múa lên một vùng ánh bạc. Hai người đánh nhau kỳ phùng địch thủ, tài trí ngang nhau. Hai người giao chiến nhiều hiệp, Cao Tiệp ở phía sau thấy nóng lòng, ghìm ngựa tiến lên, nói một tiếng: "Bát Vương Gia, xin ngài tạm thời lui về sau, để tiểu vương bắt hắn!"

Bát vương Triệu Sủng vờ đánh một côn, quay ngựa lùi lại, nói: "Cao Vương Gia! Đừng để hắn chạy, đánh ngã hắn, về triều trị tội."

Cao Tiệp nói: "Bát Vương Gia, ngài cứ yên tâm! Hắn không thoát được đâu!" Nói rồi thúc ngựa vung thương, lao thẳng vào Quách Đại Bằng.

Quách Đại Bằng hỏi rõ tên họ Cao Tiệp, thầm nghĩ hôm nay ta là đánh bạc mệnh rồi. Hắn biết thương pháp gia truyền của Cao gia, thường có biệt danh là "thần thương thủ". Đánh đi! Thúc ngựa vung đao, rồi cùng Cao Tiệp giao chiến. Hai người đánh hơn hai mươi hiệp, Cao Tiệp thi triển chiêu "Nghênh cửa ba bất quá" của thương pháp, Quách Đại Bằng tránh được hai thương, thương thứ ba không né kịp, mũi thương đâm vào vai trái hắn nửa tấc, đau đến nỗi hắn "á nha" một tiếng, quay đầu ngựa, hướng cửa thành mà rút chạy. Hắn thầm nghĩ: Đồng Quan của ta một người trấn giữ ải, vạn người khó qua, ta vào trong quan, đóng chặt cửa thành, sợ ngươi làm gì?

Quách Đại Bằng vung cây đại đao lên, đi đầu chạy về phía cửa thành, Quách Kim Bằng thấy ca ca rút chạy về phía cửa thành, vội truyền lệnh hậu đội thành tiền đội, dẫn đại quân, sau đó cũng rút chạy về phía cửa thành.

Bát vương Triệu Sủng thấy Cao Tiệp thắng trận, cũng truyền lệnh dẫn quân, sau đó truy đuổi.

Quách Đại Bằng đến dưới thành, hô lớn: "Mau hạ cầu treo, mở cửa thành, th�� ta vào!"

Lúc này trên thành đứng một người, chính là thứ sử Trương Đình Bích. Trương Đình Bích nói: "Đại soái! Không phải ti chức không cho ngài vào thành, chỉ vì ngài làm nhiều chuyện bất nghĩa, tự rước lấy diệt vong. Ngài phản loạn triều đình, sát hại trung lương, đến cả vợ con ngài cũng phản đối ngài, có thể thấy ngài đã bị coi thường trong nhân loại rồi. Ngài còn muốn vào thành sao! Ngài vẫn là mau chóng đầu hàng Bát Vương Gia, dập đầu cầu xin tha mạng đi!"

Quách Đại Bằng vừa nghe, mới biết mình bị Trương Đình Bích lừa. Nhìn vào thành không được, quân truy kích đã đến, bất đắc dĩ cùng Quách Kim Bằng quay ngựa trốn chạy bạt mạng. Còn lại các quan binh đều quỳ xuống đất xin tha, đầu hàng Bát vương.

Triệu Sủng, Cao Tiệp cùng Trương Đình Hiện đến dưới thành, Trương Đình Bích nhìn thấy, vội ra lệnh binh sĩ mở thành, hạ cầu treo, ra khỏi thành nghênh tiếp Bát vương thiên tuế và Cao vương thiên tuế.

Bát vương Triệu Sủng hỏi: "Đây là người nào?"

Tổng binh Thiên Cảnh quan Trương Đình Hiện vội giới thiệu: "Vị này chính là gia huynh Trương Đình Bích, là hắn đã sai con trai Trương Đồng đến Thiên Cảnh quan điều binh đến cứu Xà thái quân."

Bát vương Triệu Sủng nghe nói, rất khen ngợi Trương Đình Bích. Sau khi hai bên gặp mặt và trình thư, Bát vương cùng đoàn người, kể cả quân đội, cùng nhau vào thành. Trương Đình Bích mời Bát vương và Cao vương đều đến soái phủ nghỉ tạm.

Bát vương Triệu Sủng hỏi tình hình cụ thể Xà thái quân gặp nạn, Trương Đình Bích thuật lại một lần, cũng nói: "Nhờ có con gái ruột của Quách Đại Bằng là Quách Thải Vân, nàng đã dẫn người truyền tin cho Xà thái quân, và cũng đánh bại thúc phụ nàng là Quách Kim Bằng. Nàng hiện tại đang bị Quách Đại Bằng giam lỏng ở hậu viện." Bát vương Triệu Sủng vội sai người đến hậu viện cởi trói cho Quách Thải Vân, mời nàng đến phía trước gặp mặt. Ngài ấy cũng rất khen ngợi hành động đại nghĩa diệt thân của nàng. Lúc đó trời tối, Bát vương cùng đoàn người liền nghỉ tại Đồng Quan.

Ngày thứ hai, Bát vương Triệu Sủng ra lệnh tổng binh Thiên Cảnh quan thăng chức làm đại soái Đồng Quan, trấn giữ Đồng Quan, còn ra lệnh Trương Đình Bích làm thứ sử Đồng Quan, là quan đứng đầu hành chính Đồng Quan.

Sau đó Bát vương Triệu Sủng và Cao vương Cao Tiệp, dẫn ba ngàn quân, theo sự dẫn đường của Quách Thải Vân, chạy đến đại lộ Tây Hạ đuổi theo Xà thái quân.

Lại nói Linh Văn trưởng lão hộ tống Xà thái quân một nhà ra khỏi Đồng Quan xong, liền cáo từ Xà thái quân, nghênh ngang rời đi.

Xà thái quân hỏi Lục Vân Nương: "Vân Nương, hài nhi Kim Báo có đến không?"

Lục Vân Nương biết lão thái quân nhớ đứa chắt này. Làm sao có thể không nhớ chứ? Dương gia truyền đến đời này, để nối dõi hương hỏa cũng chỉ có một đứa chắt này thôi. Nguyên lai Dương Kim Báo chưa từng xuất hiện, Xà thái quân một nhà đối với mẹ con Lục Vân Nương đã tuyệt vọng, cho rằng bọn họ đều không còn trên đời. Ai ngờ trên đường về Tây Ninh, tuy gặp nạn, nhưng lại gặp được Lục Vân Nương đã thất lạc mười mấy năm. Đồng thời còn biết tin tức của đứa chắt, nàng làm sao có thể không quan tâm chứ? Xà thái quân biết rõ nếu ở ngoài thành Đồng Quan chờ đợi quá lâu, Quách Đại Bằng có thể mang quân đuổi theo, vô cùng nguy hiểm. Thế nhưng, lòng nàng mong muốn gặp Dương Kim Báo thiết tha, tám tỷ, chín muội nhiều lần giục nàng đi nhanh, nàng đều nói: "Đợi thêm một lát nữa!"

Cuối cùng, thấy mãi không đợi được, biết nhất định là có chuyện gì xảy ra. Lục Vân Nương thầm nghĩ. Con trai cố nhiên quan trọng, nhưng dù sao hắn tuổi trẻ lực tráng, võ nghệ cao cường, thông minh lanh lẹ. Lão thái quân cùng cả nhà các phu nhân quả phụ đều đã có tuổi, vạn nhất Quách Đại Bằng thật sự mang quân đuổi theo, vậy thì thật có tội. Cho nên nàng lại đây khuyên thái quân:

"Lão tổ mẫu! Con thấy chúng ta vẫn nên đi thôi! Đứa bé Kim Báo này tuổi trẻ lanh lợi, võ nghệ cũng không tệ, lại có Quách Thải Vân cô nương che chở hắn, đại khái hắn sẽ không gặp nguy hiểm gì, nhất định là có chuyện gì làm lỡ. Cháu dâu kiến nghị, chúng ta vẫn nên đi trước, nói không chừng Kim Báo sẽ sau đó đuổi kịp chúng ta."

Xà thái quân biết rõ đây là lời an ủi, nhưng cũng cảm thấy cả nhà nhiều người như vậy ở đây chờ đợi, vạn nhất có chuyện, thì không tốt, cho nên nàng đành nói: "Được rồi, tám tỷ, chín muội. Truyền lệnh lên đường."

Tám tỷ, chín muội vừa định truyền lệnh, hai vị trang chủ của Nhị Hữu trang là Trần Bình, Thạch Hòe lại đến quỳ lạy Xà thái quân. Xà thái quân đã biết bọn họ giúp cướp xe tù, cứu Vương Lan Anh và Dương Khai Thắng, nên đối với bọn họ rất khách khí. Vội vàng đứng dậy đáp lễ nói: "Hai vị trang chủ. Mau mau xin đứng dậy, có gì nói mời nói thẳng!"

Trần Bình, Thạch Hòe dập đầu đứng dậy, nói: "Lão thái quân! Chúng tôi biết Lục nãi nãi Vương Lan Anh là oan uổng, hoàng thượng hồ đồ mới chịu ra lệnh chém đầu nàng. Thế nhưng, chúng tôi chặn xe tù, dù sao cũng là phạm vào vương pháp, nếu chúng tôi cùng thái quân đi cùng đường, sợ rằng sẽ bất tiện cho thái quân, vì thế chúng tôi muốn cáo từ thái quân, đi trước một bước, chúng tôi sẽ gặp lại thái quân ở Tây Ninh, thái quân thấy thế nào?"

Xà thái quân nghe xong, thật sự cảm động. Vội nói: "Nhờ có các ngươi liều mình bỏ nhà cứu giúp, cả nhà Dương gia chúng t��i đều mang ơn đội nghĩa. Các ngươi vì ta mà suy nghĩ, chia ra đi, lão bà ta càng thêm cảm tạ. Nhưng không biết vợ ta là Vương Lan Anh đi đâu rồi, nàng cũng là người đã hơn trăm tuổi, chịu nỗi oan này, không biết sức khỏe ra sao? Dương Khai Thắng sao cũng không hề xuất hiện?"

Trần Bình nói: "Bẩm thái quân, chúng tôi sợ rằng Lục nãi nãi lúc này gặp mặt thái quân, sẽ tạo thành cớ cho quan quân, vì vậy đã xin nàng hóa trang đi trước ra khỏi Đồng Quan. Đang chờ ở phía trước. Nàng sức khỏe rất tốt, xin thái quân đừng lo lắng! Dương Khai Thắng cùng với Kim Báo, hai người bọn họ ở cùng một chỗ, thái quân cũng có thể yên tâm."

Xà thái quân thở dài một tiếng: "Ai! Dương gia chúng ta đời đời trung lương, bây giờ lại lâm vào cảnh bôn ba như vậy, thật đáng để người ta cảm thán! Hai vị trang chủ, các ngươi suy tính đúng đắn, vậy xin mời các ngươi đi trước một bước đi. Đến phía trước gặp con dâu Lan Anh của ta thì nói ta rất nhớ nàng."

Lúc này Dương Thải Phượng lại đến, trước tiên hành lễ với hai vị trang chủ Trần, Thạch. Nói: "Xin hai vị trang chủ vấn an Lục tổ nãi nãi của con. Đều là do hài nhi không tốt, gây ra cho Lục tổ nãi nãi chịu oan uổng, suýt mất mạng!"

Trần Bình vội nói: "Dương tiểu thư đừng nói vậy, đều là do hoàng tử hồ đồ, thái giám ngu ngốc gây ra tai họa này. Xin tiểu thư đừng lo lắng, chúng tôi nhất định sẽ nói rõ với Lục nãi nãi."

Lúc này các phu nhân quả phụ nghe nói bọn họ phải đi trước, liền đều đến nói lời từ biệt. Sau đó Trần Bình, Thạch Hòe cùng Trần Chí Kiên, Thạch Kim Ngọc và các gia đinh cùng xe ngựa của họ, liền sớm xuất phát đi rồi, không nói thêm.

Lại nói Xà thái quân một nhà lại đợi thêm một lúc nữa, nhưng không thấy bóng dáng Dương Kim Báo, Dương Khai Thắng và Quách Thải Vân, đành phải thận trọng lên đường.

Trước khi đi, Xà thái quân gọi tám tỷ, chín muội và các quản gia đến, nói với họ: "Lần này chúng ta cố gắng giữ bí mật, không thể phô trương. Phải đi vòng qua các thị trấn lớn, tìm đường nhỏ hẻo lánh mà đi, tránh để quan lại các nơi đón tiếp, càng tránh khỏi những kẻ có thù oán hãm hại. Chúng ta phải tranh th�� mau chóng bình an đến Tây Ninh, để sống những ngày tháng thái bình cho đúng nghĩa."

Tám tỷ, chín muội và các quản gia đáp ứng. Bọn họ ra khỏi Đồng Quan, không đi qua các thành trấn. Ngược lại cũng không có chuyện gì.

Ngày đó, bọn họ đã đi vòng qua Tây Kinh Trường An, đi theo đường nhỏ, đang tiếp tục đi. Xà thái quân gọi quản gia đến, hỏi: "Đây là đến chỗ nào rồi?" Quản gia nói: "Đây đã là địa giới Hàm Dương." Xà thái quân nói: "Nơi đây cách Phượng Tường phủ không biết còn mấy ngày đường nữa?" Quản gia nói: "E rằng còn mười mấy ngày đường nữa!" Bọn họ đang nói chuyện, chợt có gia tướng đến bẩm báo: "Bẩm thái quân! Phía trước có một đội nhân mã, dẫn đầu là một vị đại tướng, nói là đến đón tiếp thái quân."

Xà thái quân nói: "Đây là binh mã ở đâu, sao lại biết chúng ta đi ở đây mà đến nghênh tiếp?"

Gia tướng nói: "Tiểu nhân cũng đã từng hỏi. Hắn chính là đại soái Hàm Dương, Hàm Dương hầu Nhạc Kính Trung." Trong sách có nói; vị Nhạc Kính Trung này chính là đời sau của 'Hoa đao tướng' Nhạc Thắng uy trấn tam quan của Dương Lục Lang Dương Đình Chiêu. Lão Nhạc gia và lão Dương gia là thế giao. Nhạc Kính Trung từ lâu đã nghe nói Xà thái quân từ phía tây trở về, vì vậy đã sai người đi thăm dò, tìm hiểu Xà thái quân một nhà đi vòng đường nhỏ. Vì thế liền chờ đón ở đây.

Xà thái quân cho xe dừng lại gần đó, liền thấy Nhạc Kính Trung ngồi trên lưng ngựa, mũ giáp vàng, giáp vàng, uy phong lẫm liệt. Nhạc Kính Trung nhìn thấy xe của Xà thái quân đến, vội vàng nhảy xuống ngựa, tiến lên quỳ xuống, nói: "Vãn bối Nhạc Kính Trung cung kính đón tiếp thái quân giá lâm. Xin mời thái quân đến Hàm Dương thành nghỉ lại, để vãn bối có thể bày tỏ chút hiếu tâm."

Xà thái quân muốn đi nhanh, nói: "Nhạc tướng quân, tâm ý của ngươi, lão thân thành thật ghi nhớ. Chúng ta nóng lòng muốn về Tây Ninh, vẫn là không nên vào thành."

Nhạc Kính Trung nói: "Vãn bối cố ý đến đây chờ đón, chính là để mời thái quân vào thành, để vãn bối có thể bày tỏ chút hiếu tâm. Nếu ngài qua thành mà không vào, vãn bối cũng thẹn với liệt tổ liệt tông. Vẫn là xin thái quân chấp thuận, tiến vào Hàm Dương nghỉ lại. Một là để vãn bối tỏ lòng hiếu, hai là còn có chuyện quan trọng muốn bẩm báo ngài."

Xà thái quân thấy Nhạc Kính Trung thành tâm thành ý muốn giữ lại, đành phải gật đầu đồng ý. Vào thành đến soái phủ, sau khi sắp xếp xe ngựa ổn thỏa, Nhạc Kính Trung mời Xà thái quân cùng tất cả các phu nhân quả phụ đều đến trên soái sảnh, bày rượu đón gió.

Trong lúc uống rượu, Xà thái quân hỏi Nhạc Kính Trung: "Nơi đây cách Phượng Tường phủ, còn xa không?"

Nhạc Kính Trung nói: "Cách Phượng Tường phủ đại khái mười ngày đường. Nhưng lộ trình tuy không xa, e rằng nhất thời khó mà qua được."

Xà thái quân hỏi: "Vì sao?"

Nhạc Kính Trung nói: "Từ nơi đây đến Phượng Tường phủ, ở giữa có một Ma Bàn Sơn, trên núi có một vị đại vương tên là Lưu Văn Xán. Hắn ở trên núi chiêu binh mãi mã, tích trữ lương thảo, tích trữ thế lực, muốn cướp giang sơn nhà Tống; còn có một nơi Kỳ Lân Dục, nơi đó có hai vị đại vương, tên là Lý Long, Lý Hổ, cũng đang chiêu binh mãi mã, tích trữ lương thảo, có ý định cướp giang sơn nh�� Tống. Nhân mã ở hai sơn trại này đều không phải số ít. Hơn nữa bọn họ đều có mối thù diệt quốc với Dương gia. Lưu Văn Xán ở Ma Bàn Sơn chính là đời sau của Hậu Hán vương Lưu Thừa Hữu đời trước, Lý Long, Lý Hổ ở Kỳ Lân Dục chính là đời sau của Nam Đường hào vương Lý Thanh năm xưa. Thám tử của thần đã dò la được hai vị đại vương ở hai nơi sơn trại này, nghe nói thái quân từ phía tây trở về, bọn họ đều đã sớm chuẩn bị, đợi Dương gia đi qua, sẽ phái người ngựa chặn giết, báo thù rửa hận. Vì thế thần rất muốn mời thái quân cùng các vị phu nhân đến Hàm Dương thành, để nói rõ tình hình cụ thể, dễ bề bàn bạc một kế sách vẹn toàn."

Xà thái quân nghe xong, cũng cảm thấy tiền đồ gian nan. Hỏi Hàm Dương hầu Nhạc Kính Trung có cách gì có thể qua được hai sơn trại này. Nhạc Kính Trung nói: "Trước mắt vãn bối vẫn chưa có kế sách thích đáng, xin thái quân cùng các vị phu nhân ở lại Hàm Dương, chúng ta cùng nhau bàn bạc thượng sách, thái quân thấy thế nào?"

Xà thái quân nghe hắn nói như thế, đành phải đáp ứng, tạm ở lại, chờ đợi nghĩ ra cách rồi đi.

Ai ngờ, đúng lúc bọn họ đang bàn bạc đối sách, quan quân ở cửa phủ soái vào bẩm báo, nói là phản vương Lưu Văn Xán ở Ma Bàn Sơn đã sai người đưa thư.

Nhạc Kính Trung vội xin thái quân tạm thời tránh mặt, sau đó sai người gọi người đưa thư vào.

Phản vương Lưu Văn Xán ở Ma Bàn Sơn tại sao lại gửi thư cho Hàm Dương hầu?

Nguyên lai Quách Đại Bằng và Quách Kim Bằng huynh đệ đã nói rõ với Bát vương Triệu Sủng chuyện mình nương nhờ phản vương Lưu Văn Xán, cứ ngỡ mình có thể đánh bại Bát vương Triệu Sủng, ai ngờ bị Bình Nam vương Cao Tiệp đâm một thương, thứ sử Đồng Quan lại kiên quyết không mở thành cho hắn, hắn để thoát thân, liền cùng Quách Kim Bằng chạy trốn đến Ma Bàn Sơn, chính thức đầu quân cho Lưu Văn Xán.

Lưu Văn Xán vốn muốn đích thân đến Đồng Quan giết Xà thái quân một nhà. Sau đó hắn suy xét nếu mình mang quân vội vàng đến Đồng Quan, Hàm Dương hầu Nhạc Kính Trung nhất định sẽ thừa cơ mang quân tấn công Ma Bàn Sơn. Hắn sợ mất sào huyệt của mình, vì vậy đã không đi.

Bây giờ Quách Đại Bằng, Quách Kim Bằng vào đầu quân, kể cả việc dụ dỗ Xà thái quân một nhà vào Đồng Quan và việc Xà thái quân một nhà bỏ trốn cùng với việc mình mất Đồng Quan, Bát vương Triệu Sủng vào chiếm đóng Đồng Quan, đều đã bẩm báo cho Lưu Văn Xán.

Lưu Văn Xán vốn định trách mắng huynh đệ Quách Đại Bằng một trận, sau đó suy xét còn muốn lợi dụng bọn họ, liền đổi thành an ủi bọn họ một phen.

Quách Đại Bằng nói: "Vương gia! Xà thái quân cùng đám phu nhân quả phụ Dương gia đó không thoát được đâu, các nàng muốn về Tây Ninh, nhất định sẽ đi ngang qua đây. Khi đó Vương gia xuống núi, bắt các nàng lên núi, tùy Vương gia tự ý xử phạt."

Lưu Văn Xán nghe xong, tự nhiên rất vui mừng. Hắn phái thám tử đi dò la Xà thái quân một nhà đến đâu rồi, vừa vặn Nhạc Kính Trung nghênh tiếp Xà thái quân một nhà vào Hàm Dương, để thám tử của hắn dò la được. Vì vậy Lưu Văn Xán mới gửi thư cho Hàm Dương hầu Nhạc Kính Trung.

Nhạc Kính Trung đập thư ra xem. Thư của Lưu Văn Xán viết vô cùng vô lễ. Đại ý là ra lệnh Nhạc Kính Trung mau chóng dâng Xà thái quân một nhà ra, nếu không sẽ phái đại quân đến san bằng Hàm Dương, giết vào thành, chó gà không tha.

Nhạc Kính Trung xem xong thư, giận tím mặt, lập tức sai người chuẩn bị văn phòng tứ bảo, để viết thư trả lời Lưu Văn Xán.

Đại ý thư trả lời là: Lưu Văn Xán tụ tập tạo phản, tội ác tày trời. Nay dám viết thư đến đe dọa, quả thật không biết tự lượng sức mình. Hiện ra lệnh ngươi giải tán phản binh, tự thú, hoặc có thể miễn cho ngươi một cái chết. Nếu không thì, đại quân Hàm Dương đến lúc đó, sẽ san bằng sơn trại của ngươi, áp giải bọn phản tặc các ngươi về kinh thành, bêu đầu thị chúng, nói chung là không đáng nói.

Nhạc Kính Trung viết xong thư, đóng ấn quan của Hàm Dương hầu, giao cho người đưa thư mang về.

Sau khi người đưa thư đi rồi, Xà thái quân đi ra hỏi Nhạc Kính Trung:

"Nhạc tướng quân, thư đến vì chuyện gì?"

Nhạc Kính Trung kể lại nội dung thư của Lưu Văn Xán một lần. Xà thái quân nghe xong không khỏi thở dài một tiếng: "Ai! Thật đúng là Dương gia bất hạnh, không ngờ lão thân cáo lão về quê, lại có tai nạn như vậy. Đến Hàm Dương, lại gây phiền phức cho tướng quân, thật đáng xấu hổ!"

Nhạc Kính Trung an ủi Xà thái quân một phen, cũng xin nàng nghỉ ngơi.

Đừng thấy thư Nhạc Kính Trung gửi Lưu Văn Xán viết mạnh mẽ như vậy, thực tế cũng có ý phô trương thanh thế. Hắn biết chút bản lĩnh của mình, e rằng còn không phải đối thủ của Ô Long Song Bổng của Lưu Văn Xán. Nếu Lưu Văn Xán quả nhiên phát binh đến Hàm Dương, e rằng chỉ có thể giữ thành cố thủ, nếu thật muốn ra khỏi thành nghênh chiến, khó đảm bảo tất thắng. Thế nhưng, những lời này lại không thể nói cho Xà thái quân, e rằng sẽ khiến Xà thái quân lo lắng.

Đúng lúc Nhạc Kính Trung bó tay không biết làm sao, bỗng nhiên quân binh đến bẩm báo: "Bẩm đại soái, ngoài thành có một nữ tướng, cả người mặc đồ trắng tang phục, nàng tự xưng muốn bái kiến Xà thái quân!"

Nhạc Kính Trung vội vàng vào trong bẩm báo thái quân. Thái quân đến soái đường, hỏi quân binh: "Vị nữ tướng đến, có báo họ tên không?"

Quân binh nói: "Vị nữ tướng đến nói nàng tên là Quách Thải Vân."

Xà thái quân nghe nói là Quách Thải Vân, trong lòng vui mừng khôn xiết. Bởi vì nàng có liên hệ với chắt trai Dương Kim Báo của mình. Nàng đã đến, Dương Kim Báo nhất định cũng sẽ đến. Thế nhưng, nàng nghe nói Quách Thải Vân mặc đồ tang, lại rất lo lắng, không biết nàng để tang cho ai, vì vậy gọi Lục Vân Nương và Dương Thải Phượng đến, dặn dò: "Các con mau ra ngoài thành đón Quách Thải Vân cô nương, xem Kim Báo của ta có đến không?"

Lục Vân Nương cùng Dương Thải Phượng theo quân binh, đi đến ngoài thành, ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy Quách Thải Vân cô nương một thân đồ trắng, mặt mày tiều tụy, hai mắt sưng đỏ, không còn chút vẻ kiều diễm nào như trước. Nàng nhìn thấy Lục Vân Nương và Dương Thải Phượng đến, vội vàng nhảy xuống ngựa, nằm rạp xuống đất, cất tiếng khóc lớn.

Dương Thải Phượng cũng vội xuống ngựa, tiến lên đỡ nàng dậy. Lục Vân Nương thấy Quách Thải Vân dáng vẻ như vậy, thì có một linh cảm chẳng lành. Cũng nhảy xuống ngựa, tiến lên hỏi: "Con ơi! Con làm sao vậy? Kim Báo sao không cùng con đến đây?"

Lục Vân Nương không hỏi thì còn đỡ, nàng vừa hỏi, Quách Thải Vân lại càng gào khóc lớn hơn. Nàng vừa khóc, khiến Lục Vân Nương và Dương Thải Phượng kinh hãi thất sắc, linh cảm rằng Dương Kim Báo nhất định đã xảy ra tai họa gì.

Lục Vân Nương nói: "Con ơi! Con đừng khóc nữa, có chuyện gì thì mau nói rõ." Quách Thải Vân lúc này mới ngừng khóc, kể lại việc mình trở về soái phủ, bị phụ thân giam lỏng ở hậu viện, thúc phụ Quách Kim Bằng đã đốt nhà trống, thiêu sống Dương Kim Báo. Lục Vân Nương nghe xong, quát lớn một tiếng: "Con trai Kim Báo của ta!" Rồi ngã ngửa ra sau, lần này khiến Dương Thải Phượng và Quách Thải Vân kinh hãi, vội vàng đỡ dậy, xoa bóp mà gọi, nửa ngày sau, Lục Vân Nương mới nguôi ngoai cơn giận này, vừa khóc vừa nói: "Kim Báo ơi! Con ơi, mẹ vì tìm con, không dám về Dương phủ, lưu lạc bên ngoài mười mấy năm, trời xanh chứng giám, không dễ gì mới tìm được con, không ngờ lại bị tên gian tặc Quách Kim Bằng thiêu chết. Quách Kim Bằng à Quách Kim Bằng, ta phải bắt được ngươi, nhất định sẽ chém ngươi thành muôn mảnh!"

Quách Thải Vân ở bên khuyên nhủ, Lục Vân Nương nói: "Con ơi! Con làm sao đến đây? Con vẫn chưa nói đó!"

Quách Thải Vân lúc này mới tiếp tục kể chuyện mẫu thân mình đã tranh cãi với phụ thân, rồi đâm đầu tự vẫn mà chết, sau đó, Bát vương thiên tuế Triệu Sủng và Cao vương thiên tuế Cao Tiệp cùng với đại soái Trương Đình Hiện của Thiên Cảnh quan mang quân đến cứu thái quân, cha nàng Quách Đại Bằng ra cửa quan chiến bại, Trương Đình Bích kiên quyết không mở cửa thành, cha nàng và thúc phụ nàng đã trốn chạy bạt mạng, Trương Đình Bích nghênh đón Bát vương và các vị vào trong quan, cứu nàng ra, lúc này mới từ đường tắt đến đuổi theo thái quân. Theo lời Bát vương Triệu Sủng; ngài ấy đã tấu lên hoàng thượng, để rửa sạch oan uổng cho Lục nãi nãi Vương Lan Anh, cũng mời thái quân về triều vân vân, nàng kể tóm tắt một lần, cuối cùng nói: "Bát vương thiên tuế dẫn nhân mã, sau đó sẽ đến."

Lục Vân Nương cùng Dương Thải Phượng nghe xong, vừa căm hận vừa an ủi. Căm hận vì Dương Kim Báo bị hại, an ủi vì Lục nãi nãi được giải tội oan uổng.

Lục Vân Nương nói: "Con ơi! Mau vào thành gặp thái quân, bất quá, con ơi! Thái quân tuổi đã cao, chuyện của Kim Báo, vạn lần không được nói thật, kẻo có bất trắc."

Quách Thải Vân nói: "Hài nhi cũng nghĩ như vậy, hài nhi mặc tang phục, thì nói là vì mẫu thân qua đời. Bất quá, chuyện của Kim Báo nên nói thế nào đây?"

Vẫn là Dương Thải Phượng tâm tư nhanh nhạy, nói: "Thải Vân! Con cứ nói Bát vương thiên tuế sai hắn đi làm việc gì đó, các con nói vậy có được không?"

Lục Vân Nương nói: "Được thì được, lát nữa Bát vương thiên tuế đến rồi, chỉ cần báo cho ngài ấy một tiếng, tránh cho lời nói không khớp."

Dương Thải Phượng nói: "Mẹ, ngài dẫn Thải Vân tỷ vào thành gặp thái quân trước, cũng bẩm báo thái quân. Nhân mã của Bát vương thiên tuế sắp đến rồi. Con ở đây chờ Bát vương thiên tuế, báo cho ngài ấy chuyện của Kim Báo đệ, ngài thấy thế nào?"

Lục Vân Nương nói: "Được! Con ơi, khi nhân mã của Bát vương thiên tuế đến, con bảo quân binh vào thành báo một tiếng."

Dương Thải Phượng đáp lời, chờ ở cửa thành không nói thêm.

Lục Vân Nương dẫn Quách Thải Vân vào thành đến soái phủ, gặp thái quân, Quách Thải Vân tiến lên quỳ xuống hành lễ. Thải Vân cô nương tâm tư lanh lẹ, nàng sợ lão thái quân hỏi nàng, trước hết đối thái quân nói: "Quá tổ mẫu! Hài nhi Thải Vân vấn an quá tổ mẫu mạnh khỏe. Mẫu thân hài nhi vì khuyên nhủ phụ thân vô hiệu, đã đâm đầu tự vẫn mà chết, vì vậy hài nhi mặc tang phục."

Lời nói này của Quách Thải Vân đã tạo ấn tượng ban đầu tốt, khiến thái quân không còn nghi ngờ gì.

Xà thái quân nói: "Mau dậy đi con. Chắt trai Kim Báo của ta đâu? Sao không cùng con đến?"

Quách Thải Vân theo lời đã bịa ra trước đó: Kể lại một lần. Sau đó càng nói về việc Bát vương thiên tuế phá Đồng Quan, còn có hoàng thượng hạ chỉ, uốn nắn sai lầm muốn chém Vương Lan Anh, cũng mời thái quân về triều, đều kể một lần.

Xà thái quân nói: "Đây mới là minh quân, lần này con dâu Lan Anh của ta có thể có ngày nổi danh rồi."

Các nàng đang nói chuyện thì quân binh đến báo, nói Bát vương thiên tuế đã dẫn đại quân đến ngoài thành. Xà thái quân nói: "Các con dâu, chuẩn bị kiệu, lão thân ra nghênh đón!"

Kiệu lớn của Xà thái quân đi trước, còn lại các phu nhân quả phụ Dương gia có người cưỡi ngựa, có người ngồi kiệu, cùng nhau đi đến ngoài thành. Không bao lâu, Bát vương thiên tuế Triệu Sủng, Cao vương thiên tuế Cao Tiệp cưỡi ngựa đến, nhìn thấy Xà thái quân cùng các phu nhân quả phụ Dương gia đều đứng ngoài thành nghênh tiếp, vội vàng nhảy xuống ngựa, tiến lên phía trước. Xà thái quân muốn hành quân thần đại lễ, Bát vương Triệu Sủng vội vàng ngăn lại, nói: "Thái quân! Người tuổi đã cao rồi. Lễ quân thần thì miễn đi!" Hai người cùng nhau hành lễ xong, các phu nhân quả phụ đều được miễn lễ quỳ lạy. Cao Tiệp lại đây, yết kiến Xà thái quân, sau đó lại cùng các phu nhân quả phụ hành lễ. Cuối cùng Hàm Dương hầu Nhạc Kính Trung tiến lên tham kiến Bát vương Triệu Sủng và Cao Tiệp.

Xà thái quân nói: "Vương gia thiên tuế! Nơi đây không phải nơi nói chuyện, mời vào soái phủ trong thành bàn bạc có được không?"

Bát vương Triệu Sủng vội nói: "Xin mời!" Liền truyền lệnh, ra lệnh quân đội đóng quân ngoài thành, Bát vương Triệu Sủng và Bình Nam vương Cao Tiệp hộ tống mọi người vào thành đến soái phủ soái sảnh. Mọi người ngồi xuống xong, Xà thái quân hỏi: "Vương gia thiên tuế không ở kinh thành, đến đây vì chuyện gì?"

Bát vương Triệu Sủng liền kể lại mọi chuyện đã qua một lần. Cũng đưa ra thánh chỉ, Xà thái quân cùng cả nhà quỳ xuống đất nhận chỉ. Triệu Sủng đọc xong thánh chỉ mời thái quân về triều, Xà thái quân cũng không tạ ân, nhưng quỳ xuống đất không đứng dậy. Nói: "Xin Bát vương thiên tuế thông cảm cho lão thân, nam tử Dương gia e rằng đều đã báo đáp triều đình, nay còn lại đều là hạng nữ nhi, hơn nữa đều đã tuổi già sức yếu, mong hoàng thượng tự xét đến tình cảnh, thả lão thân một nhà về quê đi thôi!"

Bát vương nhiều lần thuyết minh thành ý của hoàng thượng, thái quân cũng nhiều lần khẩn cầu từ chối. Cuối cùng, Triệu Sủng thấy thái quân ý muốn về quê rất kiên quyết, đành phải tấu lên kinh thành với hoàng thượng rằng nếu thái quân không về triều thì hãy thi hành ý chỉ hộ tống thái quân về quê và nói rõ ý chỉ này cho thái quân, Xà thái quân một nhà lúc này mới tạ ơn đứng dậy.

Mọi người ngồi xuống lần nữa xong, thái quân nhớ đến chắt trai Kim Báo, vội hỏi: "Vương gia thiên tuế! Chắt trai Dương Kim Báo của ta đi đâu rồi?"

Triệu Sủng đã nghe Dương Thải Phượng dò hỏi, đành phải nói dối: "Thái quân! Là tiểu vương vội vàng ra đi, trong kinh có một số việc chưa xong, ta thấy đứa bé Kim Báo đó thông minh lanh lẹ, biết làm việc, vì vậy sai hắn đến Biện Kinh thay ta làm việc. Ai! Ta thật là hồ đồ rồi, lại còn quên mất tâm ý ghi nhớ chắt trai của thái quân thiết tha, thật là tội lỗi, tội lỗi! Xin thái quân đừng trách!"

Triệu Sủng vừa nói thế, Xà thái quân cũng khó nói điều gì, đành phải nói: "Không sao, ta chỉ đành đợi thêm mấy ngày nữa gặp hắn vậy!"

Bỏ qua đoạn này, Triệu Sủng lập tức đối với Hàm Dương hầu Nhạc Kính Trung nói: "Nhạc lão đệ! Ta phụng chỉ muốn đưa thái quân một nhà trở về Tây Ninh. Xin hỏi con đường này còn thái bình không?"

Nhạc Kính Trung vội nói: "Vừa nãy thần còn nhận được thư do Lưu Văn Xán ở Ma Bàn Sơn gửi tới, bọn họ nói rõ muốn gây khó dễ cho Xà thái quân một nhà." Nói rồi trình thư lên.

Triệu Sủng tiếp nhận thư, xem xong, rất tức giận. Nhưng việc Lưu Văn Xán ở Ma Bàn Sơn tạo phản, hắn sớm đã nghe thấy, Lưu Văn Xán võ nghệ cao cường, thế lực không nhỏ, hắn đều biết. Hắn hỏi Nhạc Kính Trung: "Nhạc lão đệ! Ngươi ở Hàm Dương làm thống soái đã lâu, theo ngươi thấy, chúng ta dốc toàn lực bảo vệ thái quân qua Ma Bàn Sơn, có chắc chắn không?"

Nhạc Kính Trung nói: "Bẩm Vương gia thiên tuế, Ma Bàn Sơn ngoài Lưu Văn Xán võ nghệ cao cường ra, cũng không thiếu cao thủ, đều là những cường nhân không dễ đối phó. Có thể nắm chắc hay không, thần cũng không dám nói."

Triệu Sủng nghe nói, không khỏi vò đầu, cảm thấy trọng trách bảo vệ thái quân về quê này thật không nhẹ nhàng. Quay đầu nhìn thấy Cao Tiệp, vội hỏi: "Bình Nam vương có cao kiến gì?"

Cao Tiệp nói: "Vương gia thiên tuế! Cao kiến thần thật không có, bất quá thần thấy muốn qua Ma Bàn Sơn, chiến thắng Lưu Văn Xán, trừ khi tìm được người ��ó!"

Triệu Sủng nói: "Ai? Ngươi nói, ngươi nói tìm ai đến?"

Cao Tiệp nói: "Theo thần thấy tìm được người này, đừng nói một Lưu Văn Xán, cho dù hai ba Lưu Văn Xán cũng không thành vấn đề!"

Triệu Sủng sốt ruột nói: "Ngươi rốt cuộc nói là ai vậy?"

Cao Tiệp nói: "Người này Vương gia thiên tuế ngài cũng biết."

Triệu Sủng nói: "Được! Rốt cuộc là ai, ngươi mau nói đi, đừng vòng vo nữa."

Cao Tiệp nói: "Trung Hiếu Vương Hô Diên Báo."

Triệu Sủng vui mừng vỗ tay, liên tục nói: "Đúng, đúng, đúng! Ngươi nói quá đúng rồi! Nếu tìm được Lão Hô Diên Báo, bảo vệ thái quân qua Ma Bàn Sơn, thì còn gì bằng."

Nhắc đến Hô Diên Báo, đó thật sự là một vị anh hùng xuất sắc. Lúc trước hắn làm tướng dưới trướng Thái Bình Vương Dương Sĩ Hãn, nam chinh bắc chiến. Dưới trướng hắn có một con ngựa, trong tay một đôi Ô Kim Chùy hình mặt người, đánh khắp thiên hạ vô địch thủ. Sau đó, triều đình phong hắn là Trung Hiếu Vương. Hắn hành sự chính trực, làm người đoan chính trong triều, đến cả hạng gian nịnh đều sợ hắn. Trước đây trong sách đã kể, Dương Khai Thắng cướp pháp trường, mang theo Vương Lan Anh bỏ trốn, là hắn và Cao Tiệp âm thầm giúp đỡ, thả Dương Khai Thắng ra, lại cố ý đổ trách nhiệm cho Trạm Điện Hữu Tướng Quân Lưu Hóa. Lên Kim Điện, hoàng thượng cũng không có cách nào với hắn.

Sau đó hoàng thượng chê hắn ở trong triều vướng chân vướng tay, liền hạ một đạo ý chỉ, để Hô Diên Báo mang theo cả nhà, rời khỏi Biện Lương trấn thủ Thiểm Tây Hán Trung phủ.

Lúc đó, Cao Tiệp đề xuất mời Hô Diên Báo đến, Triệu Sủng liên tục khen hay, lúc này liền viết một phong thư, sai người đến Hán Trung mời Hô Diên Báo.

Nguyên tác này, truyen.free đã tận tâm chuyển ngữ, mời quý vị độc giả tiếp tục dõi theo.