Chuyện là, Xà thái quân bị Triều đình không chấp thuận thỉnh cầu từ quan, nhất thời nóng giận công tâm, rồi ngất đi.

Triết Tông hoàng đế cảm thấy băn khoăn, tiến lên quan sát, nói: "Lão thái quân làm sao mà khổ sở thế này? Dương gia các ngươi đời đời phò tá triều đình, trung quân vì nước, đã lập vô số công lao hiển hách. Nay ngươi từ quan muốn đi, trẫm sao nỡ lòng nào? Không phê chuẩn, vốn là một tấm lòng tốt. Ai! Không ngờ lão thái quân lại nghĩ không thông đến vậy, nóng giận đến hôn mê bất tỉnh. Trẫm nếu sớm biết ngươi sẽ như thế, hẳn đã chấp thuận cho ngươi từ quan rồi."

Ngươi nói xem có khéo không, vừa đúng lúc Triết Tông vừa dứt lời ấy, thì Xà thái quân tỉnh lại. Nàng nghe Triết Tông nói: "Trẫm cũng đã phê chuẩn rồi!" vội vàng từ dưới đất bò dậy, lập tức quỳ sụp xuống đất nói: "Tạ chủ long ân!"

Triết Tông hoàng đế vừa nghe: "Thôi việc này..."

Xà thái quân vừa nhìn thấy hoàng thượng muốn rút lời, vội nói: "Ta chủ vạn tuế! Quân vô hý ngôn! Mong rằng ta chủ nói giữ lời tiền ngôn!"

Triết Tông nghe xong, biết không cách nào cứu vãn được nữa, đành phải nói: "Nếu đã như vậy, trẫm phê chuẩn ngươi từ quan vậy! Bất quá, xin thái quân hồi phủ, tùy trẫm đích thân đến phủ ngươi, mở tiệc tiễn biệt cả nhà. Mong thái quân ở kinh thành nấn ná thêm vài ngày."

Xà thái quân thầm nghĩ: "Thôi rồi! Có câu 'đêm dài lắm mộng'. Vả lại, cả nhà ta đã ra khỏi thành, đang chờ ở đình mười dặm, ta sao có thể đợi thêm yến tiệc tiễn biệt của người." Nàng vội nói: "Vạn tuế gia! Nếu đã phê chuẩn lão thần từ quan, lão thần sẽ không đợi nữa. Không dám giấu ta chủ, lão thần đã sai cả nhà lên đường, hiện đang chờ ở đình mười dặm để lão thần xuất phát."

Triết Tông nhiều lần giữ lại.

Thái quân nói: "Chúa công! Lão thần đã quyết ý đi rồi. Hiện tại cửa Thiên Ba phủ đã đóng kín, trên hai bên đường bày đầy cung bào, bánh xích và hoàng kim cung ấn của các bối người trong nhà ta, kính xin ta chủ phái người vào khải phong, thu lấy." Nói xong, thái quân lại từ tay nha hoàn nhận lấy gói đồ cùng quải trượng đầu rồng, rồi dâng lên nói: "Vạn tuế! Đây là quan phục, hầu ấn cùng quải trượng đầu rồng của lão thần, xin Vạn tuế gia thu hồi."

Thái quân nói xong, quỳ xuống đất dập đầu vài cái với hoàng thượng, rồi đứng dậy, được nha hoàn đỡ ra ngoài, Dương Thải Phượng theo sát phía sau.

Triết Tông hoàng đế vội dặn dò thái giám bên cạnh, mau chóng chuẩn bị rượu ở cầu Ngự Hà ngoài Ngọ Môn. Hoàng thượng tự tay rót ba chén ngự tửu cho thái quân, để làm tiệc tiễn biệt. Chúng văn võ đều cùng thái quân nói lời từ biệt. Tiệc tiễn biệt xong xuôi, thái quân lên kiệu, Thải Phượng lên ngựa, ra cửa tây thẳng tiến đến đình mười dặm hội họp với cả nhà.

Triết Tông hoàng đế cũng dặn dò bãi triều, khởi giá hồi cung. Chúng văn võ đều ủ rũ không nhắc tới.

---

Lại nói, Hàn lâm viện đại học sĩ Lưu Hằng và hữu điện tướng quân Lưu Hóa vốn là anh em thúc bá. Tổ tiên bọn họ chính là Hà Đông Lưu vương. Vào đầu thời Đại Tống, Hà Đông Lưu vương làm phản, Triệu Khuông Dận đã chỉ mệnh Dương gia tướng chinh phạt. Bởi vậy, con cháu Lưu gia đời đời ghi nhớ mối thù này. Lưu Hằng bày kế cho Triệu Cát đến Dương gia trêu ghẹo Dương Thải Phượng, chính là ý đồ ly gián Đại Tống triều đình cùng Dương gia. Nay bọn họ thấy cả nhà Dương gia rời kinh về Tây Ninh, vô cùng mừng rỡ. Lưu Hằng gọi Lưu Hóa đến phủ mình, hai huynh đệ ngồi trong mật thất đàm luận.

Lưu Hằng nói: "Huynh đệ, không phải ca ca ta khoác lác, là ta chỉ dùng một chút tiểu kế, đã khiến triều đình Đại Tống và Dương gia nảy sinh hiềm khích. Xà thái quân từ quan, dẫn cả nhà về Tây Ninh, Đại Tống thiên tử chẳng khác nào mất đi cánh tay trái phải, không còn chỗ dựa, chuyện này đối với việc khởi sự của chúng ta sau này có lợi ích rất lớn. Bất quá, để lão Dương gia bình an trở về Tây Ninh thì tiện nghi cho bọn họ quá."

Lưu Hóa nói: "Theo ý kiến của ca ca, nên làm sao đây?"

Lưu Hằng nói: "Nữ tướng Dương gia lần này trở về Tây Ninh, nhất định lòng nguội như tro tàn, nếu chúng ta phái một lực thủ đắc lực, bất ngờ chặn giết nữ tướng Dương gia trên đường, nhất định có thể thành công. Như vậy, một là phòng Dương gia đông sơn tái khởi, hai là báo mối thù Dương gia bình định Hà Đông."

Lưu Hóa nói: "Ca ca cao kiến, đệ đây vừa khéo có hai người hộ viện, người đời xưng là Diêu gia hai mãnh, ca ca tên Diêu Thiên Đống, đệ đệ tên Diêu Thiên Chấn. Bọn họ chính là tâm phúc của huynh đệ ta. Ta sẽ sai hai người bọn họ dẫn theo năm mươi gia tướng, tất cả đều cải trang, rồi truy sát nữ tướng Dương gia, ca ca thấy thế nào?"

Lưu Hằng nói: "Tốt, ngươi nói cho hai người bọn họ, nhất định phải tùy cơ ứng biến. Chiến đấu hay ám sát đều được. Nhưng bất kể thành công hay thất bại, đều không được để lộ chân tướng."

Lưu Hóa nói: "Ta biết rồi."

Lưu Hằng còn nói: "Ngoài ra, trừ việc phái Diêu gia hai mãnh truy đuổi gắt gao giết chết ra, còn phải phái người đến Ma Bàn Sơn, Kỳ Lân Dục thông báo Lưu Văn Sán cùng Lý Long, Lý Hổ, muốn bọn họ chặn giết Dương gia khi đi ngang qua. Nói chung, nhất định phải giết sạch cả nhà Dương gia."

Lưu Hóa nói: "Tốt, xin nghe theo lời ca ca, xin ca ca cứ yên tâm. Ngươi cứ chờ mà xem đầu lão bà tử kia đi!"

Không nói đến âm mưu của hai huynh đệ này. Lại nói Xà thái quân ngồi đại kiệu đi trước, kiệu nhỏ của nha hoàn theo sát, Dương Thải Phượng cưỡi ngựa áp sau, không lâu sau đã ra cửa tây đi đến đình mười dặm, hội họp cùng Sài quận chúa, Trương Kim Định, Lý Thúy Bình, Bát tỷ, Cửu muội và những người khác. Xà thái quân thuật lại chuyện hoàng thượng phê chuẩn từ quan một lượt, sau đó cả nhà khởi hành. Hơn một trăm cỗ xe lớn, hơn ba mươi cỗ đại kiệu, kiệu nhỏ, đồng loạt chuyển động. Các gia tướng cưỡi ngựa trước sau hộ vệ, Dương Thải Phượng cưỡi chiến mã qua lại tuần tra. Thải Phượng biết, những tổ bà nội, bà lão, bà nội của nàng đều đã cao tuổi, chỉ có mình nàng còn trẻ, trên vai gánh vác trách nhiệm bảo vệ cả nhà. Đặc biệt là điện hạ Triệu Cát đã chịu thiệt thòi ở Dương gia ta, hoàng thượng muốn chém bà lão Vương Lan Anh, lại bị Dương Khai Thắng cướp pháp trường cứu đi. Mưu sĩ Lưu Hằng của hắn tất nhiên đã giở mánh khóe từ bên trong, xem ra chuyến đi này nhất định sẽ không bình an vô sự. Cho nên nàng lúc nào cũng không dám có một chút lơi lỏng.

Ngày đó, đội xe ngựa lớn đi đến địa giới Lạc Dương. Sắc trời sắp tối, họ đi tới một trấn lớn tên là Cát Tường trấn. Trấn này ước chừng năm, sáu trăm hộ gia đình. Trong trấn có một con phố lớn, trên đường cửa hiệu buôn bán, quán cơm, khách sạn không thiếu gì cả. Giữa phố lớn có một tòa Thăng Chức quán trọ, tòa khách sạn này trước sau ba viện, cũng có chỗ chuyên gửi xe ngựa và kiệu. Thải Phượng thấy nơi này không tồi, vội vàng sai gia tướng vào liên hệ chỗ dừng chân. Chưởng quỹ quán trọ vừa nhìn, nhiều người như vậy, nhiều xe ngựa kiệu như vậy, có thể làm ăn một khoản không nhỏ, vội vàng sai người kêu gọi các khách trọ khác dồn vào một chỗ, dọn ra hai sân nhà cho Dương gia. Cả đoàn bận rộn một hồi, xe, ngựa, kiệu, người đều đã sắp xếp thỏa đáng.

Thải Phượng cẩn trọng, gọi các thủ lĩnh quản gia đến cùng nhau, dặn dò bọn họ tập hợp các cỗ xe chở đồ châu báu lại một chỗ, và thay phiên phái người trực ban canh gác, không được sơ suất. Các thủ lĩnh gia tướng từng người đáp lời, rồi tự đi sắp xếp, không nhắc tới.

Lại nói Dương Thải Phượng chủ động gánh vác mọi việc d���c đường, có chỗ nào không hiểu, liền hỏi Bát tỷ, Cửu muội. Ba vị cô nãi nãi già trẻ này đều là người nhiệt tình. Các nàng sắp xếp cho các phòng thái thái, lão thái thái, bà nội, bà lão đến quán cơm, ai nấy đều yên tĩnh lại, khi đó đều thắp đèn dầu, buổi tối không có việc gì đều muốn ngủ sớm. Đến khi mọi người chuẩn bị lên giường ngủ, chợt nghe ngoài cửa phòng khách sạn một trận đại loạn, "bá bá bá" tiếng cửa tiệm bị đánh ầm ầm.

Thải Phượng nghe xong, không biết ngoài quán là người nào, nàng lập tức rút kiếm trong tay, đẩy cửa phòng, muốn đi ra ngoài. Bát tỷ, Cửu muội vừa nãy đang ngủ, lúc này đột nhiên tỉnh giấc, vội hỏi: "Thải Phượng, sao vậy! Chuyện gì xảy ra?"

Thải Phượng nói: "Ngoài quán có người cao giọng gọi cửa, nghe có vẻ người đến không ít. Không biết là ai? Con ra cửa nách xem thử."

Lúc này, chủ quán đều đã ngủ, chợt nghe tiếng gọi cửa như vậy, không biết đã xảy ra chuyện gì, vội vàng đều mặc quần áo. Chưởng quỹ chạy đến cạnh cửa, hỏi ra ngoài: "Ai gọi cửa ngoài kia, các ngươi là làm gì?"

Liền nghe người ngoài cửa nói thô bạo: "Mau mở cửa, làm gì, ngươi mở cửa ra thì biết."

Chưởng quỹ một mình, không thể làm gì khác hơn là mở cửa ra, nhìn ra ngoài, khiến chưởng quỹ sợ hết hồn. Chỉ thấy ngoài cửa đứng mấy chục tên quân binh ăn mặc. Người cầm đầu gầm lên với chưởng quỹ: "Các ngươi làm gì vậy, chúng ta gọi cửa nửa ngày, các ngươi mới mở?"

Chưởng quỹ vội vàng chắp tay vái chào nói: "Lão gia, chúng tôi đều ngủ rồi, nghe thấy tiếng gọi cửa, liền vội vã đứng dậy."

Người quân binh cầm đầu nói: "Nói cho ngươi biết, chúng ta từ Đồng Quan đến. Phó nguyên soái Đồng Quan của chúng ta dẫn theo 500 quân binh từ biên quan đ���n Biện Kinh làm công việc. Đi đến chỗ này, trời đã tối, chúng ta cần ở lại đây qua đêm, mau chóng dọn ra vài gian phòng đi."

Chưởng quỹ khó khăn nói: "A nha, lão gia ơi, trong khách sạn nhỏ của tiểu nhân đều đã chật kín người, không còn phòng trống."

Tên quân binh cầm đầu trợn mắt: "Nói bậy, chúng ta là làm việc cho hoàng thượng, ngươi dám nói không có phòng? Không có phòng thì bảo người khác dọn ra một chút!"

Lúc này, các quân binh cũng hùa theo, rầm rĩ đe dọa nói: "Mẹ kiếp, mau dọn ra, chậm trễ, cẩn thận chúng ta bắt ngươi, trị tội kháng chỉ bất tuân!"

Chưởng quỹ nói: "A nha! Lão gia! Đừng nói quán nhỏ đã chật kín người, dù không có người ở, các ngài 500 quân binh cũng không thể ở hết được!"

Tên quân binh cầm đầu nói: "Được rồi! Vậy thì làm thế này, ngươi dọn ra ba gian phòng, đủ cho phó nguyên soái cùng các quan lão gia của chúng ta ở là được. Các huynh đệ còn lại sẽ dựng lều bên ngoài."

Chưởng quỹ nhìn thấy trứng chọi đá, không thể làm gì khác hơn là đồng ý, sau đó đi xin lỗi, chắp tay với các khách trọ đang ở, cầu xin họ dồn vào một chỗ, để dọn ra ba gian phòng cho đám người này.

Chưởng quỹ khó khăn quay lại nói: "Quân gia! Đã dọn ba gian phòng chính cho ngài, xin phó nguyên soái vào nhà nghỉ ngơi!"

Tên quân binh cầm đầu vội vàng sai người đi mời phó nguyên soái cùng chư tướng.

Dương Thải Phượng ở cửa nách đã nghe rõ mọi chuyện. Nàng biết phó nguyên soái trấn thủ Đồng Quan không phải quan tướng tầm thường. Đồng Quan từ xưa đã là chiến trường binh gia. Nó nằm ở yết hầu hiểm yếu từ Hà Nam đến Thiểm Tây, địa thế hiểm trở, một bên tựa núi, một bên tựa Hoàng Hà, chỉ có một con đường từ trong quan đi qua, không còn đường nào khác. Nay phó nguyên soái Đồng Quan này lại dẫn theo 500 quân binh, đêm khuya khoắt đi đến nơi này; bọn họ muốn làm gì? Dương Thải Phượng đang suy nghĩ miên man, chợt nghe tiếng vó ngựa dồn dập, hóa ra là phó nguyên soái Đồng Quan cùng các thiên tướng, phó tướng của hắn đều cưỡi ngựa đi tới ngoài quán.

"Ô một" tiếng ngựa dừng lại, mọi người xuống chiến mã. Dương Thải Phượng từ trong cửa nách nhìn ra ngoài, liền thấy vị phó nguyên soái cầm đầu này mặc một thân thường phục, đầu đội khăn xếp lá, sau đầu cài một đóa trâm anh bay phấp phới, bên hông đeo một thanh yêu đao. Nhìn lên mặt, hắn diện tự bột bạc, hai hàng lông mày rậm, một đôi mắt to tròn, dưới cằm có bộ râu ngắn. Kẻ dắt ngựa bên cạnh kéo ngựa cho hắn, trên lưng ngựa treo giáp trụ bọc mũ giáp, trên yên ngựa treo lủng lẳng một thanh đại đao ba đỉnh. Sau lưng hắn, theo sáu, bảy thiên tướng, phó tướng.

Vị phó nguyên soái này là ai? Hắn đến Biện Kinh làm gì? Nguyên lai Đồng Quan có hai vị đại nguyên soái, một chính một phó, chính là hai anh em ruột: ca ca phi đao tướng Quách Đại Bằng là chính nguyên soái; đệ đệ kim đao tướng Quách Kim Bằng là phó nguyên soái. Hai huynh đệ này sử dụng hai thanh đại đao, uy chấn một phương. Bọn họ có liên hệ thư từ với Lưu Hằng, Lưu Hóa, và cũng có liên quan đến các đại vương mưu phản ở Ma Bàn Sơn, Kỳ Lân Dục, đều có ý đồ gây rối.

Ngày đó, bọn họ nhận được công văn từ Hình bộ triều đình, nói hoàng thượng khâm phạm Vương Lan Anh cùng kẻ c��ớp pháp trường Dương Khai Thắng đã trốn khỏi kinh thành, miêu tả rõ ràng tướng mạo Vương Lan Anh và Dương Khai Thắng. Yêu cầu các quan địa phương chú ý bắt giữ.

Anh em nhà họ Quách đồng thời còn nhận được tin từ Lưu Hằng ở Biện Kinh, nói: Thái tử điện hạ đặc biệt quan tâm hai tên phạm nhân này. Đặc biệt là Vương Lan Anh, trước đây từng ở Tây Kỳ quốc, nay trốn khỏi kinh thành, rất có khả năng sẽ về Tây Kỳ. Đồng Quan là con đường phải đi đến Tây Kỳ, các ngươi nhất định phải chú ý, sau khi bắt giữ, mau chóng áp giải về kinh thành vân vân.

Anh em nhà họ Quách mấy ngày qua, ngoài việc thường xuyên tự mình kiểm tra người qua lại ở cửa quan, còn dặn dò thuộc hạ chú ý kiểm tra, không được bỏ sót nhiệm vụ, bỏ qua phạm nhân đào tẩu.

Lại nói, một ngày nọ, trung hiếu vương Hô Diên Báo cố ý dây dưa với Lưu Hóa, và ám chỉ Bình Nam vương Cao Tiệp đưa Dương Khai Thắng ra cửa tây. Cũng nhờ trấn kinh đại soái Ngụy Lương Thần có giao tình với Dương gia, cố ý thả bọn họ ra khỏi thành.

Dương Khai Thắng cõng Vương Lan Anh, cưỡi chiến mã chạy ra cửa tây, sau đó không đi đại lộ, mà chuyên đi đường nhỏ thôn núi. Ngày đó, đi đến ngoài một thôn núi nọ, nhìn trước sau không người, ghìm cương chiến mã, xuống ngựa đỡ lục nãi nãi Vương Lan Anh từ lưng xuống. Vương Lan Anh tuy võ nghệ cao cường, nhưng một là nàng đã có tuổi, hai là bị hành hạ cả nửa ngày, nàng từ trên lưng Dương Khai Thắng xuống, liền dựa vào một thân cây ngồi nghỉ. Dương Khai Thắng nói: "Lục nãi nãi! Lão nhân gia người có đói không! Nơi này trước sau trái phải không có người qua lại, lão nhân gia người cứ ngồi nghỉ ở đây, con sẽ đến nhà nông gần đó kiếm chút cơm, hai nương con ăn no rồi lại đi."

Vương Lan Anh nói: "Hài tử! Con ngàn vạn cẩn thận đấy! Đừng để người ta nhìn ra sơ hở."

Dương Khai Thắng nói: "Lục nãi nãi yên tâm! Hài nhi tự nhiên biết!"

Chẳng bao lâu, Dương Khai Thắng mang về vài cái bánh bao chay, một bình nước sôi, hai cái bát. Hai nương con đều đói lả, một trận ăn như hổ đói. Ăn uống no đủ xong, hai nương con mới bàn bạc nên đi đâu lánh nạn.

Dương Khai Thắng nói: "Lục nãi nãi! Con mới từ quê nhà trại Hỏa Đường phía sau núi trở về. Dứt khoát, hai nương con ta đến trại Hỏa Đường đi!"

Vương Lan Anh nói: "Hài tử! E rằng không được. Trại Hỏa Đường là quê nhà của lão Dương gia, ai cũng biết, quan binh há lại không đến đó lùng bắt sao?"

Dương Khai Thắng nói: "Lục nãi nãi, người nói nên đi đâu mới tốt đây?"

Vương Lan Anh nói: "Vậy thế này đi, ta trước đây ở Tây Kỳ là vương, hiện tại còn có thân thích, không bằng hai chúng ta đến đó đi!"

Hai người thỏa thuận xong, lại từ Dương Khai Thắng đến nhà đồng hương gần đó đổi lấy hai bộ quần áo nông dân bằng y phục trên người. Lại dùng đồ trang sức trên đầu Vương Lan Anh đổi lấy một con la. Hai người cải trang xong, cố gắng ban ngày nghỉ ngơi, buổi tối đi đường. Đi rất nhiều ngày, mới đến được Đồng Quan.

Vương Lan Anh biết Đồng Quan là cửa ải trọng yếu, muốn qua Đồng Quan thực sự không dễ. Bọn họ đứng ngoài thành Đồng Quan rất lâu, đều không có cơ hội vào thành. Đang khi bọn họ cùng đường mạt lộ, từ trên đại lộ đi đến hai chiếc xe lớn, một chiếc chở đầy cỏ khô, một chiếc chở đầy lương thực. Hai chiếc xe này đều là xe trọng tải. Cửa quan Đồng Quan xây trên núi, muốn vào thành chính là đi trên dốc, xe ngựa kéo rất vất vả.

Vương Lan Anh thấy tình cảnh này, linh cơ khẽ động, vội vàng thì thầm vài câu với Dương Khai Thắng. Dương Khai Thắng vừa nghe, cao hứng nhảy cẫng lên. Nguyên lai Vương Lan Anh bảo hắn đi nói với ông chủ xe, có thể mượn một con ngựa một con la để phụ giúp kéo. Ông chủ xe đương nhiên hoan nghênh. Trên xe đã có sẵn dây kéo thêm, buộc một con ngựa và một con la vào, lúc này Dương Khai Thắng nói với ông chủ xe: "Để vị bà lão này của ta ngồi lên xe cỏ khô đi!"

Ông chủ xe tự nhiên không tiện phản đối. Vương Lan Anh luyện qua võ nghệ, nàng khoác vai Dương Khai Thắng, mượn sức nhảy lên một cái, liền lên đến trên đống cỏ khô, nằm xuống. Phía dưới căn bản không thấy, còn lại Dương Khai Thắng một mình thì dễ dàng hơn, hắn giả bộ là người đi cùng xe, trước xe sau xe, thu xếp la, cứ thế trà trộn vào trong cửa quan.

Đi vào thành, địa thế đã bằng phẳng, Dương Khai Thắng đỡ Vương Lan Anh xuống xe, tháo ngựa và la ra, rồi đưa xe lương thảo cho người ta đi.

Vương Lan Anh và Dương Khai Thắng rất dễ dàng vào được thành Đồng Quan, liền thả lỏng cảnh giác. Bọn họ tìm một quán cơm nhỏ, một là để dùng cơm, hai là muốn chờ đến khi sắp đóng cửa quan lợi dụng lúc hỗn loạn, thoát ra khỏi quan. Ý tưởng này vốn rất tốt, ai ngờ Dương Khai Thắng chứng nghiện rượu tái phát, gọi hai cân rượu, Vương Lan Anh cũng thích uống, thế là hai nương con liền uống. Tiếng hô rượu này không thành vấn đề lớn, nhưng tai họa đã ập đến.

Rượu vào khổ tâm, dễ dàng làm say lòng người. Hai nương con này tuy chưa say mèm, nhưng vì uống rượu, mơ mơ màng màng, nói chuyện liền mất chừng mực.

Dương Khai Thắng nói: "Lục nãi nãi! Tên tiểu tử Triệu Cát kia dám trêu chọc Dương gia chúng ta, quả thực là không biết xấu hổ. Lục nãi nãi, người thật sự đã đánh hắn sao?"

Vị lục nãi nãi Vương Lan Anh này, vừa nghe nhắc đến đoạn đánh Triệu Cát kia, không để ý có thể sẽ mang họa sát thân, nhất thời hưng khởi, đem tình hình lúc đó, vừa nói vừa khoa tay múa chân, nói một tràng. Hai nương con này nói chuyện có thể nói là vô cùng náo nhiệt.

Chuyện đúng lúc, quán cơm này có một người chạy bàn tên Lưu Nhị, anh rể hắn làm người chăn ngựa dưới trướng đại soái Đồng Quan Quách Đại Bằng, và đã nói với Lưu Nhị chuyện muốn bắt phạm nhân đào tẩu Dương Khai Thắng, Vương Lan Anh. Còn nói hai tên phạm nhân này đều là người của Thiên Ba Dương phủ. Vì vậy Lưu Nhị vừa hầu hạ Dương Khai Thắng, Vương Lan Anh uống rượu, vừa nghe bọn họ đàm luận, không ngờ nghe thấy lời nói chuyện này của họ, liền khẳng định bọn họ chính là hai tên phạm nhân đào tẩu mà hoàng thượng muốn bắt. Liền lén lút đi ra ngoài, báo tin cho anh rể hắn. Anh rể hắn lại đến phủ đại soái tố cáo mật. Liền, anh em Quách Đại Bằng, Quách Kim Bằng mang theo mấy trăm tên quan binh, bao vây kín mít quán cơm nhỏ này trước sau trái phải, đến không lọt một giọt nước.

Nếu Dương Khai Thắng và Vương Lan Anh không uống rượu, vẫn còn có thể sớm phát hiện tình huống khả nghi, lập tức đào tẩu. Nhưng mà, bọn h��� uống đến mơ mơ màng màng, đến khi quan binh bao vây quán cơm nhỏ, Quách Đại Bằng và Quách Kim Bằng đi vào bên trong, bọn họ mới cảm thấy không đúng. Lúc này quan binh đông đảo, quan binh dùng câu liêm kẹp chặt hai người bọn họ, trói gô lại. Ùm ủm vò vò, giải đến soái phủ.

Quách Đại Bằng ngồi trên soái vị, Quách Kim Bằng ngồi ở ghế bên cạnh. Quách Đại Bằng dặn dò thăng đường, hô lớn một tiếng: "Mang khâm phạm!" Quân binh liền đẩy Dương Khai Thắng và Vương Lan Anh vào soái đường. Vương Lan Anh lúc này tâm trạng vô cùng suy sụp. Nàng nghĩ đây là số mệnh đã định, lẽ ra phải chết ở pháp trường Ngọ Môn, nay sống thêm vài ngày, cũng coi như là lời. Cho nên nàng ngậm miệng không nói, không hé nửa lời. Dương Khai Thắng thì không như vậy, hắn ở trên đại sảnh chửi ầm ĩ. Quách Đại Bằng thấy không thể thẩm vấn, hắn thầm nghĩ: Đã bắt được phạm nhân, thẩm hay không thẩm cũng như nhau. Liền, ra lệnh: "Tạm thời giải vào lao tù tử tội! Phái trọng binh trông coi." Lại dặn dò: "Đêm nay chế tạo hai chiếc xe tù, ngày mai áp giải vào kinh."

Quách Đại Bằng ban đầu muốn đích thân áp giải, sau đó cân nhắc đến Đồng Quan là cửa ải trọng yếu, nếu có sai sót gì, sẽ khó mà chịu trách nhiệm. Lúc này mới lệnh em trai phó soái Quách Kim Bằng mang 500 quân binh, áp giải xe tù, từ Đồng Quan xuất phát đến Biện Kinh.

Cũng là chuyện đúng lúc, lại trùng hợp ở cùng một quán trọ với các quả phụ bà nội Dương gia.

Lại nói, Quách Kim Bằng mang theo thiên tướng và chư tướng của hắn, tiến vào quán trọ, chủ quán khúm núm cúi người, tiến lên nghênh tiếp.

Quách Kim Bằng hỏi: "Chủ quán! Trong quán các ngươi đều ở những ai?"

Chủ quán vội vàng đáp: "Bẩm nguyên soái gia, sân trước này đều là khách thương qua lại, làm buôn bán nhỏ."

Quách Kim Bằng lại hỏi: "Còn có nữa không?"

Chủ quán vội nói: "Còn lại là ở hai sân nhà phía sau, có một gia đình đang dọn nhà bao trọn để ở."

Quách Kim Bằng vừa nghe, cảm thấy kỳ lạ, hỏi: "Họ có bao nhiêu người, lại muốn bao hai viện phòng như vậy?"

Chủ quán nói: "Người thì không ít, đại khái có thể có hơn 200 miệng ăn."

Quách Kim Bằng trong lòng nghi ngờ: Nhà nào dọn nhà mà lại có nhiều người như vậy? Hắn đương nhiên không nghĩ tới đó là nữ tướng Dương gia đang về Tây Ninh. Vì thế cũng không hỏi kỹ.

Quách Kim Bằng cùng thiên tướng và chư tướng của hắn đều tiến vào phòng chính, dặn dò nhà bếp chuẩn bị tiệc rượu. Sau đó lại ra lệnh quân binh: "Đem hai chiếc xe tù chạy vào sân quán trọ, phái người thay phiên trông coi."

Chẳng bao lâu, liền nghe tiếng bánh xe dồn dập, hai chiếc xe tù do hai con ngựa kéo tiến vào quán trọ, dừng lại trong sân. Xung quanh xe tù có một tiểu đội quân binh, cầm đao thương gác.

Dương Thải Phượng ở cửa nách, nhìn thấy tất cả những điều này, trong lòng không ngừng suy nghĩ: Tội phạm như vậy, đều do giải sai áp giải, hai tên tội phạm này, không chỉ bị nhốt vào xe tù, hơn nữa còn được phó nguyên soái dẫn 500 tên quan binh hộ tống, xem ra chắc chắn là tội phạm quan trọng. Không biết bọn họ đã phạm tội gì. Bởi vì trời tối, lại cách xa, không thấy rõ diện mạo hai tù phạm. Nàng tuyệt đối không ngờ rằng đó sẽ là lục nãi nãi và Dương Khai Thắng, vì thế cho rằng không liên quan gì đến mình. Đang muốn trở về phòng nghỉ ngơi, đúng lúc này, tù phạm trong chiếc xe tù phía trước nói vài lời. Thanh âm đó, giống như một tiếng sét đánh.

"Này! Thằng lính, mang cơm cho ông nội đây!"

Dương Thải Phượng vốn đang định về phòng, nghe tù phạm này kêu lên, cảm thấy giọng nói đặc biệt quen tai: Đây chẳng phải Dương Khai Thắng sao? Liền, Dương Thải Phượng lại đứng lại, muốn nghe rốt cuộc chuyện gì.

Tù phạm kia kêu xong, quân binh canh gác liền mắng chửi một trận. Dương Khai Thắng đương nhiên cũng không e ngại, cùng bọn họ chửi nhau.

Lúc này, từ phòng chính đi ra một tên phó tướng, nói: "Phó soái dặn dò, cho hai tên tù phạm ăn cơm." Quân binh canh gác xe tù mới ngừng chửi bới, chẳng bao lâu đã đưa cơm nước đến.

Thời xưa xe tù là một cái lồng lớn, thân thể tù phạm hoàn toàn nằm trong lồng, chỉ lộ ra một cái đầu ở vành ngoài. Vì vậy, tù phạm tự mình không thể ăn cơm, chỉ cần lính này cho ăn. Dương Khai Thắng là một thanh niên trẻ tuổi, trong lòng không có lo lắng gì, quân binh đưa cơm cho hắn hơi chậm một chút, hắn liền mắng không ngớt. Còn Vương Lan Anh đã lớn tuổi, anh dũng một đời, nay lại rơi vào kết cục như thế. Trong lòng không khỏi đau khổ, thực khó nuốt trôi. Quân binh này liền nói thẳng: "Ngươi có ăn hay không, không ăn ta mang đi."

Dương Khai Thải Phượng nghe xong, vừa ăn vừa khuyên nhủ: "Lục nãi nãi, mau ăn đi! Dù có chuyện gì, cũng phải ăn cơm."

Dương Thải Phượng ở cửa nách nghe xong, trong lòng đau khổ. Theo tính tình của nàng, hận không thể xông ra giết sạch quân binh, đập nát xe tù, cứu lục nãi nãi ra. Nhưng mà, nghĩ lại, làm như vậy không được, trong phòng còn có nguyên soái Đồng Quan và các quan tướng; vả lại cả nhà đều ở hậu viện, cứu ra rồi trốn đi đâu? Ta chi bằng trở về thương lượng với hai vị lão cô nãi nãi rồi tính.

Dương Thải Phượng quay người trở lại trong phòng, Bát tỷ, Cửu muội hai vị lão cô nãi nãi đang ngồi đánh bài, thấy Dương Thải Phượng trở về, hai mắt đỏ hoe, vội hỏi: "Thải Phượng! Con làm sao vậy?"

Dương Thải Phượng vội đem tình huống mình thấy ở tiền viện, rõ ràng mười mươi, nói cho hai vị lão cô nãi nãi nghe.

Bát tỷ, Cửu muội nghe Thải Phượng nói tình huống xong, vừa lo lắng, vừa không biết làm sao. Sau đó, vẫn là Dương Thải Phượng nghĩ ra một ý kiến.

Thải Phượng nói: "Hai vị lão cô nãi nãi! Thế này đi! Lão nhân gia hai vị quay lại khuyên lão thái quân, tìm cách nào đó để cả nhà ở lại, nán thêm một ngày tại khách sạn Cát Tường trấn này, tuyệt đối đừng nói chuyện Dương Khai Thắng và Vương Lan Anh bị bắt, bị nhốt vào xe tù áp giải về Biện Kinh, kẻo kinh động lão nhân gia."

Bát tỷ nói: "Cái này dễ thôi! Nhưng chỉ che giấu lão thái quân, làm sao cứu được hai người bọn họ đây?"

Thải Phượng nói: "Lão cô nãi nãi! Người đừng có gấp nha, chuyện cứu hai người bọn họ cứ giao cho cháu."

Cửu muội nói: "Con một cô nương gia, làm sao mà cứu được bọn họ?"

Thải Phượng nói: "Lão cô nãi nãi! Người quên cháu có cái này sao?" Nói rồi nàng khẽ chạm vào thanh đại đao thêu rồng của mình: "Chờ một lát cháu nữ giả nam trang, khi trời chưa sáng, trước khi quan quân lên đường, cháu sẽ từ cửa sau đi ra ngoài, tìm một ch�� vắng vẻ trên đường, đợi bọn họ áp giải xe tù đến, cháu sẽ ra chém chết Quách Kim Bằng, giết tan quân binh áp giải, cứu lục nãi nãi và Dương Khai Thắng ra."

Bát tỷ, Cửu muội nói: "Vậy được sao? Bản lĩnh Quách Kim Bằng cũng không kém đâu!"

Thải Phượng nói: "Hắn võ nghệ cao đến đâu, cháu gái cũng phải khiến hắn bỏ mạng dưới đao." Cái này đúng là nghé con không sợ hổ.

Bát tỷ nói: "Được! Cho dù con có thể đánh bại Quách Kim Bằng, cứu được lục nãi nãi và Dương Khai Thắng, sau đó thì sao đây? Bọn họ là khâm phạm, hiện tại khắp nơi đều có công văn của Hình bộ truy bắt, con định giấu bọn họ ở đâu?"

Thải Phượng nói: "Ôi! Hiện tại trước tiên đừng nghĩ nhiều đến vậy. Phải biết bỏ lỡ cơ hội này, bọn họ sẽ bị áp giải đến Biện Kinh, vậy thì không còn mạng nữa rồi! Khi đó có muốn cứu cũng không cứu được!"

Bát tỷ nói: "Đồ ngốc! Chỉ một sợi tơ thì không thành vải, một cây đơn lẻ thì không thành rừng. Một mình con đi thế đơn lực bạc, làm sao có thể thành công?"

Thải Phải nói: "Lão cô nãi nãi! Lão nhân gia người nghĩ mà xem, lục nãi nãi bị hoàng thượng hỏi chém hình, chẳng phải vì cháu sao? Bây giờ cháu nhìn nàng cũng bị giải đến kinh thành, cháu có thể an tâm sao? Lão cô nãi nãi! Người cũng đừng cản cháu, cháu đến lúc đó tùy cơ ứng biến là được."

Bát tỷ, Cửu muội cũng muốn đi cùng, nhưng lại sợ thái quân tra hỏi, không tiện giải thích, đành phải dặn dò Thải Phượng ngàn vạn lần, lại giúp nàng hóa trang thành dáng vẻ một vũ sinh công tử, tảng sáng, lén lút mở cửa sau, kéo ngựa của nàng ra ngoài. Dương Thải Phượng sau khi từ biệt Bát tỷ, Cửu muội liền lên ngựa xuất phát, không nhắc tới.

Lại nói, phó soái Đồng Quan Quách Kim Bằng cùng các thiên tướng, phó tướng của hắn, căn bản không nghĩ tới mình và nữ tướng Dương gia lại ở cùng một quán trọ. Bọn họ gọi một bàn tiệc rượu, ở trong phòng vừa ăn vừa uống, náo loạn nửa đêm, uống đến mơ mơ màng màng. Ngày thứ hai dậy sớm, Quách Kim Bằng gọi các thiên, phó tướng dưới trướng lên, ăn chút điểm tâm đơn giản, rồi cùng 500 quân binh, tiền hô hậu ủng, áp giải hai chiếc xe tù lên đường.

Quách Kim Bằng phái phó tướng, cháu vợ hắn là Vương Ngọc đi trước, dẫn 100 người mở đường, dặn dò hắn nói: "Phía trước nếu có động tĩnh gì, lập tức báo hiệu cho phía sau." Còn lại 400 quân binh, chia ra đi trước và sau xe, cũng do các chư tướng còn lại dẫn đội, Quách Kim Bằng đi phía sau đốc thúc.

Đội ngũ của bọn họ rời khỏi Cát Tường trấn, hướng về phía đông tiến phát. Quách Kim Bằng thường xuyên vào kinh, biết đi thêm hơn hai mươi dặm nữa, nhất định sẽ qua một ngọn núi, ngọn núi này tên là Độc Long Lĩnh, trong lĩnh hơn ba mươi dặm hoang vắng không có người ở. Trước đây thường có một số sơn tặc cướp bóc qua lại, cướp đường, cướp đoạt người đi đường thường xuyên xảy ra. Bất quá, hôm nay hắn mang theo 500 quân binh, lại có phó nguyên soái Quách Kim Bằng hắn đốc thúc, e rằng sẽ không có việc gì. Mặc dù vậy, hắn vẫn thúc ngựa chạy lên phía trước, dặn dò Vương Ngọc mở đường, lệnh hắn cẩn thận chú ý hơn.

Vương Ngọc hơn hai mươi tuổi, mới từ lều cỏ ra, thờ ơ như không nói: "Dượng! Ngài cứ yên tâm đi! Đừng nói không có tên trộm cướp nào xuất hiện, dù có ra ba mươi, hai mươi tên, cũng không đủ cháu một mình thu thập. Vả lại, đại danh của dượng ở vùng này ai mà chẳng biết? Những tên trộm cướp nhỏ bé nghe nói có gia môn ta đốc đội, co đầu còn sợ co chậm, hắn dám ra đây tự tìm phiền phức ư?!"

Quách Kim Bằng được cháu vợ hắn một trận khen ngợi, cũng có chút choáng váng rồi, nói: "Đúng rồi! Hay lắm! Gia môn ta trên con đường này đã đi qua đi lại biết bao lần, chưa từng xảy ra sai sót nào. Bất quá, tiểu tử! Hôm nay thì không giống vậy, hôm nay áp giải khâm phạm. Bình an đến kinh, thăng quan phát tài, nếu xảy ra sai sót, sẽ phải rơi đầu, hiểu chưa, ngươi ở phía trước cứ chừa chút thần cho ta!"

Vương Ngọc nói: "Vâng ạ! Dượng! Không sai đâu, ngài cứ nhìn cho kỹ!"

Lại nói Vương Ngọc mang theo 100 quân binh, chẳng bao lâu đã đến đến cửa núi Độc Long. Vương Ngọc khẩu nói không sợ, trong lòng cũng hơi run sợ. Hắn để lấy dũng khí, lớn tiếng hét lên: "Các huynh đệ! Đây chính là cửa núi Độc Long, trong núi thường có trộm cướp qua lại, các ngươi không cần sợ, có đại soái Quách Kim Bằng lão gia của chúng ta đốc đội, trộm cướp không dám ra đây!" 100 quân binh cũng để lấy dũng khí, cố ý cùng hô lớn: "Biết rồi!" Vương Ngọc lại lệnh chúng quân binh lắp tên vào dây cung, rút đao ra khỏi vỏ, lúc nào cũng lưu tâm, từng bước chú ý. Đang nói chuyện thì bọn họ đã vào núi đi được năm, sáu dặm, bình an vô sự.

Vương Ngọc một mặt trong lòng cao hứng, một mặt lại để lấy dũng khí, liền cao giọng hát lên một khúc ca vặt: "Cô mười tám tuổi kia ơi, sao mà xinh thế..." Vừa hát một câu, liền nhìn thấy phía trước trong bụi cỏ một trận xáo động, một con hoẵng thoát ra, con hoẵng này chạy rất nhanh, xông thẳng về phía Vương Ngọc. Vương Ngọc cao hứng nói: "Hoẵng kia, mau bắn tên!"

Ai ngờ quân binh phía sau tên vẫn chưa bắn ra, con hoẵng kia "rầm" một tiếng ngã xuống đất, co giật vài lần, chết rồi!

Vương Ngọc phi ngựa đi tới trước mặt, nhảy xuống ngựa, nói: "Hôm nay Vương lão gia ta gặp may, ông trời đưa đến tận cửa một con hoẵng." Hắn đi tới khom lưng nhìn kỹ: Nha, đây không phải ông trời đưa tới, chỉ thấy con hoẵng phần sườn trúng một mũi tên, chỉ lộ ra mũi tên, vì thế con hoẵng này chạy một hồi rồi chết.

Vương Ngọc thầm nghĩ: Đây là có người đang săn bắn ở đây, không biết người săn bắn này là ai, cũng đừng nên là lời nói kia đã thành hiện thực. Lại nghĩ: Kệ nó, vô duyên vô cớ ta kiếm được một con hoẵng, cuối cùng cũng coi như ta gặp may. Nghỉ ngơi một lát, lột da con hoẵng này, thịt có thể nướng, da có thể bán lấy tiền, đặc biệt là, rốn hoẵng có xạ hương, chính là dược liệu quý báu. Ừm! Việc này Vương Ngọc ta kiếm được một món tiền không lớn không nhỏ rồi.

Nghĩ đến đây, liền ra lệnh cho quân binh dưới quyền: "Hai người lại đây, khiêng con hoẵng này lên cho ta!"

Trong quân binh có những kẻ chuyên thích nịnh hót, hai người chạy tới, dùng dây thừng trói bốn chân con hoẵng lại một chỗ, chặt một gốc cây gỗ, cắm vào giữa rồi nói tiếng "Lên!" Hai người liền muốn khiêng con hoẵng này lên. Đúng lúc này, chợt nghe phía trước trong rừng cây có người cao giọng gào hét: "Này! Các ngươi bỏ con hoẵng xuống cho ta!" Vừa dứt lời, từ trong rừng cây một con chiến mã lao nhanh ra, trên lưng ngựa là một nữ tướng, theo sau là một toán nha hoàn, đi đến chặn đội quân binh của Vương Ngọc lại.

Hậu sự ra sao, lần sau sẽ phân giải.

Mạch truyện còn dài, độc giả thân mến chỉ có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn tại truyen.free.