Chít chít ~~ chít chít kít ~~

Một con chim sẻ xám vỗ cánh, đậu xuống mái hiên trên đầu cành cây, rỉa lông chải chuốt. Khi một con mèo vằn “meo” một tiếng nhào tới, nó vội bay vút lên không trung, bóng dáng lướt qua con phố phía dưới.

Quả là một cảnh tượng náo nhiệt, ồn ào.

Dọc hai bên đường, hơi nước bốc lên nghi ngút như từ lồng hấp; những gánh hàng rong len lỏi khắp hang cùng ngõ hẻm; ông lão cởi trần đẩy xe cút kít, tiếng kẽo kẹt xen lẫn tiếng người xô đẩy.

Thỉnh thoảng, từng nhóm nhỏ túm tụm bên lề đường nói chuyện, lại chỉ trỏ về một hướng nào đó trong thành, rồi buông những tiếng thở dài xót xa.

Tin tức triều đình thay tướng, Thôi Cầu bị giết, là câu chuyện xôn xao nhất Trường An mấy ngày nay, thậm chí còn lấn át cả tin tức về Phượng Tường quân ở phía tây và người Sa Đà ở phía bắc.

Những dãy nhà cao thấp, quán trà treo cờ, tửu lầu ồn ào tiếng người. Hiệp khách giang hồ đeo kiếm vác đao nâng chén uống cạn; cũng có văn nhân nhã khách tại lầu ba bàn luận rôm rả, thấy bạn hữu đi ngang qua thì mời lên, rồi quay đầu tiếp tục cùng bạn bè ngồi cùng bàn nói về kiến giải của mình.

"Thôi Cầu, một kẻ dựa hơi mà lên, vốn dĩ chỉ là một tên phản tặc hèn mạt, nhưng khi chèn ép dân lành lại hung ác vô cùng, cái xương cốt hắn thì rắn như thép vậy. Lần này bị giết thì đáng đời, quả là uổng phí công danh kẻ sĩ."

"Không biết đã bắt được tên thích khách kia chưa?"

"Chưa bắt được đâu, nghe nói hắn treo thủ cấp đi khắp thị trấn, quả có phong thái hiệp nghĩa của người xưa, vì dân trừ hại!"

"Ha ha, vì tên thích khách này, cạn chén!"

Chén nhỏ chạm vào nhau, hai người thanh nhã cạn chén rượu, rồi rót rượu cho nhau, tiếp tục trò chuyện với giọng chỉ đủ hai người nghe.

"Thôi Cầu chết rồi, vậy ai sẽ thay thế hắn?"

"Nghe nói là Cảnh Thanh, Cảnh Quý Thường, là môn sinh của Phò mã Vu Tông. Được lão tiên sinh để mắt đến, chắc hẳn tài học và đức hạnh hơn người."

Đối diện, vị nhã khách trẻ tuổi hơn đặt bầu rượu xuống, nhìn ra bên ngoài, hừ lạnh một tiếng trong kẽ mũi miệng.

"Về phần Phò mã, ta vẫn luôn kính trọng. Nhưng cái tên Cảnh Thanh này... Hừ, cũng bất quá chỉ là kẻ theo giặc mà thôi. Nếu hắn thật sự theo Phò mã, thì ta vẫn có thể kính trọng mà tán dương vài câu. Nhưng kẻ theo giặc như hắn, quả thật đã làm ô danh Phò mã, đáng tiếc! Đáng tiếc!"

Trong lúc những lời bàn tán xôn xao, bên ngoài hàng rào ven đường, trên con đường dài, một chiếc xe ngựa chầm chậm chạy qua. Người phu xe vung roi da, hô hoán nhắc nhở người đi đường chú ý.

Trong chiếc xe hơi chao đảo, tiếng nói chuyện ồn ào từ bên ngoài vọng vào. Cảnh Thanh ngồi tại bàn con, nắn nót viết từng nét chữ tinh tế. Đối diện hắn, tựa vào vách màn xe, là một thư sinh vóc người cao lớn, cầm trường kiếm gác chân ngồi.

Hắn nhìn Cảnh Thanh đang vùi đầu viết, hỏi: "Đã là để hủy hoại triều đình này, ngươi không tiếc vị trí Tể tướng sao?"

"Tể tướng mười tám tuổi... Kỳ thật nói ra, cũng chẳng ai tin, có ý nghĩa gì đâu." Cảnh Thanh viết xong một nét, nhấc bút lên, khẽ lắc cổ vì mỏi, cười nói: "Một triều đình phản tặc, dù có phong vương cho ta cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chẳng lẽ ta còn có thể ra khỏi Trường An, đến đất phong mà tiêu dao khoái hoạt được sao?"

Tần Hoài Miên cũng mỉm cười theo, không nói gì. Một lát sau, hắn mới mở miệng.

"Tiếp theo chúng ta nên làm gì? Chúng ta không thể nào cứ giam giữ Hoàng Sào mãi được, thời gian hơi lâu, tất nhiên sẽ bị phát giác."

"Sẽ nhanh thôi, chẳng phải đang làm đấy sao."

Hai ngày nay Cảnh Thanh bị hắn thúc giục nên hơi phiền. Dù sao làm Tể tướng, cho dù là Tể tướng của triều đình phản tặc, cũng có rất nhiều chuyện phiền toái phải xử lý. Mỗi ngày những người đến cửa bái phỏng, đã làm ngưỡng cửa của cánh cổng viện xập xệ của hắn gần như đạp nát. Hắn còn phải bôn ba giữa tướng soái nghĩa quân và một đám quan lại đầu hàng.

Hiện giờ rảnh rỗi ra ngoài, chính là muốn đi đến ngoài thành, quan sát 'đại quân mấy chục vạn' của Hoàng Sào. Đương nhiên, hắn biết đó cũng không phải mấy chục vạn quân đội, bất quá chỉ là đội lốt dân thường mà thôi.

"Việc thưởng phạt không công bằng, đó chính là một cái cớ. Không thể nào chỉ vì chuyện nhỏ này mà có thể lật đổ Hoàng Sào." Cảnh Thanh cầm bút lông nhìn thư sinh, sau đó tiếp tục vùi đầu, viết nội dung trên trang giấy.

Vừa viết vừa nói: "Trước hết phải gieo mầm họa, khiến quân thần xa cách nhau. Sau đó mới là lúc ra tay mạnh mẽ. Mấu chốt để Hoàng Sào có thể tung hoành thiên hạ chính là mấy chục vạn 'binh mã' trong tay hắn. Chỉ cần loại bỏ được chúng, thì coi như đã chặt đi một cánh tay của hắn."

"Điều này không dễ dàng chút nào..."

Tần Hoài Miên nhắm mắt lại, dường như đang suy nghĩ theo hướng suy tính của Cảnh Thanh, rồi lắc đầu bác bỏ: "Những lão tướng của Hoàng Sào tuyệt đối sẽ không đồng ý."

"Cho nên mới muốn ly gián một nhóm." Cảnh Thanh dừng bút, cầm tờ giấy lên thổi nhẹ. "Chúng ta lại lôi kéo một nhóm. Cho dù có người phản đối, cũng sẽ có kẻ đứng về phía chúng ta mà chống lại họ. Khiến mâu thuẫn bùng lên trong tầm kiểm soát, rất nhiều chuyện sẽ dễ dàng thực thi. Khiến mấy chục vạn 'binh mã' này tan rã quá nửa, cho về làm ruộng, không chỉ cung cấp lương thảo, giảm bớt gánh nặng cho Trường An, mà còn giúp triều đình và các tướng soái bớt đi phần nào phiền toái. Một khi việc này được triển khai, mọi người ắt sẽ nhìn ra."

Cảnh Thanh hít vào một hơi, tựa lưng vào vách xe, nhìn ra khung cảnh đường phố qua góc màn xe.

"Còn lại... chính là thu thập binh quyền."

Những kế sách hắn áp dụng, đều dựa vào danh nghĩa tốt đẹp của Hoàng Sào, hoặc của triều đình. Dù theo hướng nào, tất cả đều là để toan tính cho tương lai Đại Tề: chuyển binh thành nông, gia tăng quốc lực; thu thập binh quyền, là vì Hoàng đế mà suy nghĩ, có thể giúp triều đình dễ dàng điều hành quân đội hơn.

Người ngoài nhìn vào, rất khó mà phát hiện ý đồ thực sự đằng sau của Cảnh Thanh. Điều này cũng đã bí mật bàn bạc cùng Bì Nhật Hưu. Lão nhân ấy đã bổ sung thêm vài chi tiết, đến lúc đó cũng sẽ hỗ trợ lôi kéo một nhóm người về phía Cảnh Thanh.

"Những việc này, một khi đã làm xong, e rằng phải mất nhiều năm mới có thể thấy được hiệu quả rõ rệt."

Cảnh Thanh suy nghĩ chốc lát, lẩm bẩm cười cười.

"Thế nhưng người ngoài lại không cách nào phản bác những kế hoạch từng bước một này của ta."

"Tâm tư khéo léo thật." Bên kia, thư sinh mở mắt lẩm bẩm một câu. Hắn liền bảo Đại Xuân, người đánh xe bên ngoài, dừng lại phía trước: "Ta sẽ không cùng ngươi ra khỏi thành."

Cảnh Thanh đưa tiễn hắn ra đến ngoài xe ngựa, gấp kỹ tờ giấy đầy chữ giao cho hắn, rồi nhìn theo bóng thư sinh đang khuất dần vào dòng người tấp nập, vừa dặn dò:

"Cửu Ngọc võ công cao, nhưng thân thể cũng không phải làm bằng sắt, ngươi tranh thủ luân phiên với hắn."

Trên đường, Tần Hoài Miên cầm kiếm giơ tay, quay lưng về phía thanh niên đang đứng trên xe ngựa phất phất tay, rồi đi vào dòng người phồn hoa, từ từ khuất xa.

"Chúng ta ra khỏi thành thôi."

Cảnh Thanh nói nhỏ với Đại Xuân, vén rèm, trở lại trong xe. Con ngựa lại kéo xe tiến lên, xuyên qua vài khu dân cư, ra khỏi cổng An Hóa, hướng về trụ sở Nam doanh bên ngoài thành Trường An.

Hắn 'phụng' thánh chỉ, tuần tra đại doanh Tề quân.

Mạnh Tuyệt Hải, Cái Hồng, Cát Tòng Chu và những người khác đã ra ngoài doanh mười dặm đón tiếp, mời vị tân Tể tướng này vào quân doanh kiểm duyệt quân đội. Lều trại rách nát san sát như rừng, bóng dáng những người quần áo tả tơi có mặt khắp nơi. Những phụ nữ gầy gò ôm theo con nhỏ, với vẻ mặt đen sạm, chết lặng, nhìn đoàn binh tướng tiến vào thì thần sắc ngẩn ngơ, bị binh sĩ xua đuổi, liền lững thững bước vào lều trại.

Không khí bốn phía tràn ngập mùi máu tanh, lẫn lộn mùi phân và nước tiểu khó ngửi. Cảnh Thanh cố nhịn sự khó chịu này, cùng mấy vị tướng lĩnh đi hết mấy dặm doanh địa.

"Những kẻ này cũng là binh lính ư?"

"Năm xưa khi chúng ta khởi nghĩa... có lúc binh lính, đôi khi cũng chỉ là công cụ để kiếm lương thực..." Cái Hồng nói đến đoạn sau, liền bị Mạnh Tuyệt Hải khẽ huých khuỷu tay, lúc này mới ngậm miệng l���i.

Dù chưa nói hết, Cảnh Thanh tự nhiên cũng có thể liên tưởng ra ý nghĩa đằng sau. Hắn trầm mặc nhìn xung quanh ngổn ngang, cùng với doanh trại của những binh sĩ chính quy ở một bên khác có sự khác biệt một trời một vực.

Sắc mặt hắn trầm trọng, khẽ gật đầu.

"Khi còn là nghĩa quân, không có gia sản, điều đó có thể hiểu được. Nhưng bây giờ Bệ hạ đã đăng cơ ở Trường An, nơi đây chính là cơ nghiệp của chúng ta. Làm sao có thể dùng những cái gọi là 'binh mã' như thế này để chinh phạt thiên hạ, chẳng phải sẽ bị kẻ địch cười chê sao?!"

"Cảnh Tể tướng, vậy ý của ngài là gì?"

Cảnh Thanh nhìn Mạnh Tuyệt Hải, im lặng một lát: "Đem những 'binh tốt' này an trí ở Trường An, khai hoang ruộng đất, gia tăng quốc lực. Cũng có thể tự cung tự cấp, giúp triều đình giảm bớt phần nào áp lực. Chư vị tướng quân, cảm thấy thế nào?"

Những thân ảnh cao lớn quanh đó đều im lặng. Họ nhìn nhau, không ai mở lời trước.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.