"Chẳng qua là không cẩn thận lỡ lời thôi, tỷ tỷ đừng giận, nhìn Thục phi còn đang cười hì hì kìa."

Cây nến đứng yên trên bàn tròn, ánh lửa chập chờn khắp căn phòng. Một bóng người nhỏ bé, vừa nũng nịu vừa kéo một nữ tử đang rầu rĩ. Bên cạnh, Thục phi khẽ mỉm cười, kéo cô ta ngồi xuống rồi nhẹ giọng trách mắng: "Không biết lớn nhỏ gì hết, cẩn thận kẻo Bệ hạ trông thấy, sẽ đánh đòn ngươi đấy."

Chỉ mới mấy ngày sau khi hồi cung, mấy người họ đã coi như khá thoải mái, thường xuyên quên mất mình đang ở trong cung cấm. Mỗi lần gặp mặt, các nàng lại chẳng còn chút phép tắc nào, cứ đùa giỡn như thể vẫn còn ở trạch viện Quang Đức Phường vậy. Mãi đến khi Hoàng đế hồi triều, các nàng mới giật mình thức tỉnh, lúc đó mới thu liễm lại rất nhiều.

Song, đó cũng chỉ là những cử chỉ thi thoảng mà thôi, hai năm trời hình thành thói quen, đâu thể một hai tháng mà thay đổi được.

Vì thế, dù bị Thục phi quở trách, thiếu nữ trẻ tuổi lỡ lời kia vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt: "Muốn đánh thì đánh đi, tốt nhất là được lăn lên giường ấy, hì hì... Thiếp mới không sợ."

"Tố Dung, đừng có quá đáng như thế, bên ngoài còn có cung nữ, thái giám đấy. Lát nữa ta và Tần mỹ nhân phải về các rồi, ngươi đừng có hưng phấn quá mà nói lung tung."

Thục phi liếc nhìn nàng một cái, khóe môi vẫn mỉm cười, không có vẻ trách cứ gì nhiều, mà còn dặn dò nàng đừng quá khác người, kẻo gây ra sự nghi ngờ cho Bệ hạ.

Ở cùng nhau trong trạch viện hai năm, tránh xa những cuộc tranh sủng, đấu đá trong cung cấm, hơn hai mươi tỷ muội phải đối mặt với nguy cơ bị phản tặc truy bắt, giam cầm, hoặc chết thảm bất cứ lúc nào. Chính vì thế, tình nghĩa gắn bó ấy khiến nàng thêm trân quý.

Không chỉ nàng nghĩ vậy, mà trong khoảng thời gian hồi cung này, các tỷ muội thường xuyên qua lại thăm hỏi nhau, có lẽ cũng đều có cùng suy nghĩ như thế.

Bên kia, vị phi tử nhỏ tuổi, chỉ mới mười bảy tuổi, nằm dài trên bàn, chống cằm, cười hì hì lắc đầu nguầy nguậy.

"Biết rồi, thiếp đâu phải không biết nặng nhẹ. Vả lại, Bệ hạ mỗi đêm sủng hạnh một vị tỷ tỷ, đến lượt thiếp thì cũng phải cuối tháng rồi, sẽ không..."

Rầm!

Cánh cửa đột nhiên phát ra tiếng động lớn, làm gián đoạn những lời trò chuyện của các nữ tử trong phòng. Ánh nến trên bàn tròn bỗng chập chờn, ba nữ tử đang ngồi cạnh bàn giật mình đứng phắt dậy, quay đầu nhìn ra.

Cánh cửa vẫn khẽ lay động không ngừng. Nơi cửa ra vào, một thân ảnh đứng sừng sững. Dưới ánh sáng đèn lồng treo nơi mái hiên, trên chiếc áo bào gấm thêu Kim Long, dưới vành mũ miện, gương mặt non nớt nhưng đan xen uy nghiêm, như phủ một lớp sương lạnh, đang lạnh lùng nhìn ba vị phi tử. Dưới chân ông ta, cung nữ và thái giám quỳ rạp đầy khắp nơi.

"Bệ... hạ..."

Trong phòng, ba nữ nhân sắc mặt trắng bệch, đứng sát vào nhau, người cứng đờ run rẩy. Nhìn sắc mặt Hoàng đế, nghĩ đến những lời vừa rồi mình đã nói, các nàng biết là Lý Uyên đã nghe thấy hết.

"Phu quân.... Trẫm còn tưởng ba vị ái phi đang gọi Trẫm..."

Lý Uyên hai tay chắp sau lưng, nắm chặt thành quyền, khẽ run rẩy, giọng nói cũng có chút run rẩy. Hắn sải bước vượt qua ngưỡng cửa đi vào, nhìn ba nữ tử trong bộ váy áo xa hoa, với khuôn mặt xinh đẹp, tư thái kiều diễm ấy. Nghĩ đến những điều đó, trái tim hắn như muốn nổ tung.

"...Tốt.... Ba vị phi tử của Trẫm thật hay ho quá nhỉ... Thì ra hai tiếng 'phu quân' này, là để gọi người khác."

"Bệ hạ, người nghe thần thiếp giải thích."

Thục phi biết nếu không giải thích, tội danh sẽ khó lòng chối cãi được, vội vàng ngẩng mặt lên. Chưa kịp để nàng nói hết lời, Lý Uyên đã nhấc chân đá vào ngực nàng, trực tiếp khiến nàng ngã ngửa ra sau, đập mạnh xuống cạnh bàn. Mái tóc búi cao bung xõa, chật vật rũ xuống mặt và vai.

Thiếu nữ nhỏ tuổi vội vàng lao đến đỡ Thục phi dậy, hướng về Lý Uyên kêu lên: "Bệ hạ!" Không còn vẻ tinh nghịch, hoạt bát như lúc trước, nàng run rẩy quỳ xuống, ngăn ở giữa, không ngừng cúi người dập đầu, trán đập xuống sàn nhà phát ra tiếng thùng thùng.

Giọng nói mang theo tiếng khóc nức nở, nàng không ngừng van vỉ: "Bệ hạ, trước hết hãy nghe chúng thần thiếp giải thích... Nghe chúng thần thiếp giải thích, không phải như thế đâu!"

"Còn có thể giải thích thế nào!"

Lý Uyên chỉ mới ngoài đôi mươi, tính khí nóng nảy, liền cắt ngang lời của vị phi tử kia, giơ tay chỉ vào các nàng, mắt trợn trừng, nhe răng gầm nhẹ: "Trẫm hai năm không có ở đây, các ngươi liền không giữ được sự trong sạch của mình ư? Chẳng lẽ tên Hoàng Sào kia lại già yếu đến mức không thể động chạm đến các ngươi sao? Bây giờ nghĩ lại, là do các ngươi ở ngoài cung sống sung sướng khoái lạc! Nếu không phải Trẫm trở về, e rằng các ngươi căn bản sẽ không biết đường về cung!"

"Ba người các ngươi... Không chỉ thế đâu phải không? Để Trẫm nghĩ xem, còn có ai nữa..."

Hoàng đế phất tay áo chỉ trỏ ba nữ nhân, trong lúc đi đi lại lại, cũng khiến Điền Lệnh Tư ở ngoài cửa, với sắc mặt tái mét, vội vàng xông vào. Hắn đi đến bên cạnh Hoàng đế, ngang vai, nhìn đám cung nữ thái giám đang quỳ rạp ngoài cửa, nói: "Đi, đem tất cả các Tần phi ngày đó cùng ba người họ về cung, đều mang đến đây, xuống dưới lầu này! Trẫm muốn từng người thẩm vấn!"

Xoay người, ánh mắt hắn hướng về ba nữ nhân, giơ tay: "Đem các nàng cũng dẫn đi!"

Ngoài cửa, các thị vệ liếc nhìn nhau, thấp giọng thở dài. Họ đi vào, không nói một lời, đỡ ba nữ tử đang quỳ trên đất đứng dậy, rồi xô đẩy họ đi xuống dưới lầu.

Trên đường, ba nữ nhân vẫn còn kêu gào, nhưng Lý Uyên không để ý đến. Hắn nhắm mắt lại, cắn chặt quai hàm. Những lời hắn nói trước đó, cũng không phải là không có lý. Dưới tình huống như vậy, hơn hai mươi nữ nhân có thể giữ được tính mạng mà không phải bán sắc, chẳng lẽ còn có con đường sống nào khác? Cho dù nói là đã trốn tránh trong một trạch viện ở trong thành, hắn vẫn nghi ngờ. Song, sau khi hồi triều, hắn đã ưu tiên giải quyết đại sự phong thưởng, sau này rảnh rỗi mới phái người điều tra kỹ lưỡng.

Nhưng bây giờ nghe được những lời này, nếu Trẫm còn có thể nín nhịn cơn giận, thì còn đáng mặt nam nhân sao? Đường đường là phi tử của Hoàng đế lại gọi nam nhân khác là phu quân, uy nghiêm thiên tử còn ở đâu?

.... Nếu hỏi ra người đó là ai, Trẫm sẽ tru di tam tộc ngươi!

Ánh nến trong gió khẽ lay động, Lý Uyên ngồi một hồi lâu trên ghế, khắp người toát ra hàn khí. Mãi đến khi nghe thấy giọng Điền Lệnh Tư bên ngoài, hắn mới hoàn hồn.

"Bệ hạ, các Tần phi đều đã được mang tới."

"Ừm."

Bên kia, Hoàng đế khẽ lên tiếng, dùng nắm đấm đang đè trên mặt bàn chống đỡ, miễn cưỡng đứng dậy, vững vàng bước ra ngoài cửa. Ánh mắt chạm đến phía dưới, dưới ánh đuốc của một hàng dài thị v�� cấm cung, mấy hàng nữ tử đang run rẩy quỳ rạp dưới đất, ông khẽ thở dài một tiếng.

"Đại Bạn à... Làm nam nhân đã khó, làm Hoàng đế càng khó hơn... Hai mươi lăm nữ nhân của Trẫm mà lại đều thông đồng với người khác, ha ha... Trẫm đường đường là người có quyền thế nhất thiên hạ, rốt cuộc là ai có thể khiến những phi tử này leo lên giường kẻ khác?"

Mí mắt Điền Lệnh Tư giật giật liên hồi, lúc này, hắn cũng không dám tùy tiện đáp lời.

Phía trước, Lý Uyên đè mạnh lên hàng rào, vỗ một cái thật mạnh: "Đi, theo Trẫm xuống dưới hỏi cho ra nhẽ!"

Hai người một trước một sau xuống lầu, đồng thời, công chúa Quảng Đức Lý Hoàn, người đang được Hoàng đế đón vào cung ở, nghe được tin tức cũng vội vàng chạy tới. Bên cạnh nàng còn có Cửu Ngọc đi kèm phía sau.

"Bệ hạ biết được bằng cách nào?"

"Nô tỳ nghe tiểu thái giám truyền tin tức nói rằng, là Vương tài nhân cùng Thục phi, Tần mỹ nhân đùa giỡn, không cẩn thận lỡ lời, vừa lúc bị Bệ hạ đang đi tới Mẫu Đơn lâu nghe thấy."

"Ngu xuẩn!"

Lúc hồi cung, C��nh Thanh đã nhắc nhở nhiều lần, nàng cũng liên tục dặn dò, vậy mà còn để sự tình ra nông nỗi này, sao không khiến nàng tức giận cho được? Tuy nói chuyện này nếu được giải thích rõ ràng thì không có gì to tát, nhưng không ai có thể đảm bảo Lý Uyên trong lòng sẽ không có khúc mắc.

Quảng Đức công chúa lại mắng thêm một câu, bước chân nhanh nhẹn xuyên qua cây cầu đá nhỏ uốn lượn trên mặt ao, qua một cánh cổng hình bán nguyệt phía trước. Ánh lửa san sát như rừng, ba hàng thân ảnh đang quỳ rạp đập vào mắt nàng, tiếng khóc sướt mướt trong tai trở nên rõ ràng hơn.

Bên kia, thái giám mắt sắc nhìn thấy công chúa Quảng Đức đang dẫn người vội vàng chạy tới, liền vội vàng nghênh đón Hoàng đế vừa xuống lầu: "Bệ hạ, công chúa Quảng Đức đã tới ạ."

"Hoàng cô mẫu có đến cũng vô dụng, hôm nay Trẫm không hỏi ra ngọn ngành thì thôi!"

Lý Uyên nhìn thoáng qua đèn lồng chiếu sáng mặt đất bên kia, cùng người phụ nhân đang dẫn người đến, bước xuống bậc thang cuối cùng, sải bước đi đến trước mặt các Tần phi đang quỳ rạp dưới đất.

"Nghe nói, các ngươi ở bên ngoài hai năm, sống tiêu dao sung sướng. Không biết là lang quân nào đã khiến các ngươi sống sung sướng đến vậy? Có thể cáo tri Trẫm được không? Trẫm cũng muốn hậu thưởng hắn một phen."

Phía dưới, các nữ nhân chỉ biết khẽ nức nở, cũng có người bị biến cố đột ngột này dọa sợ đến không dám lên tiếng.

"Các ngươi điếc sao?"

Lý Uyên thấy không ai trả lời, cơn giận trong lòng hắn như dầu sôi lửa bỏng, bỗng trào dâng, không thể kìm nén được. Hắn bất ngờ tiến lên hai bước, một cước đá thẳng vào một nữ tử gần đó khiến nàng ngã nhào xuống đất, rồi tiếp tục đạp mạnh thêm một cước vào bụng đối phương. Thân thể nữ tử cong gập như con tôm, gào khóc thảm thiết.

"Bệ hạ!!"

Giọng nói của công chúa Quảng Đức truyền tới, điều này mới khiến Lý Uyên đang nổi cơn hung hãn dừng chân lại. Hắn hướng về người phụ nhân vừa tới, khoát tay: "Cô mẫu đừng quản chuyện ở đây, các phi tử này của Trẫm thiếu giáo dưỡng, Trẫm muốn dùng gia pháp!"

Nói xong, hắn xoay người nhấc chân, 'bịch' một tiếng, đá vào mặt vị phi tử kia. Máu ứ đọng, vết máu trong nháy mắt bật ra trên mặt nàng, một tiếng kêu thảm thiết thê lương vang lên, nàng liền ngất lịm ngay tức khắc.

Vương tài nhân trẻ tuổi lúc nãy, lau vội vết máu khóe miệng, xông đến kéo vị phi tử kia về. Vai nàng liền bị Hoàng đế đạp một cước, ngã xuống cùng với nữ tử đang hôn mê.

"Lý Uyên, dừng tay!"

Quảng Đức công chúa đã bước tới, cây quải trượng trong tay nàng gõ mạnh xuống đất một cái, nghiêm nghị quát lớn: "Bệ hạ nếu còn động thủ với các nàng, lão thân sẽ dùng cây quải trượng này thay phụ hoàng ngươi mà dạy dỗ ngươi!"

"Hoàng cô mẫu!"

Lý Uyên xoay người lại với vẻ mặt hung dữ, cũng nghiêm nghị gào thét với người phụ nhân: "Người không hỏi xem các nàng, vì sao Trẫm lại ra tay nặng như thế sao? Các nàng gọi nam nhân khác là phu quân, Trẫm làm sao có thể nhịn được!! Điều này còn khiến Trẫm đau lòng hơn cả việc Hoàng tặc ở trong hoàng cung này! Trẫm đau lòng quá!"

Quảng Đức công chúa nhìn hắn, mím chặt môi, hít thở dồn dập hai cái, giơ tay chỉ vào mình, chậm rãi hạ giọng.

"Cô mẫu biết, Uyên nhi, con cứ hỏi cô mẫu đi, trước hết hãy để các nàng đều trở về."

Nhưng mà đáp lại nàng, là một tiếng gầm lên điên cuồng của Lý Uyên.

"Không!"

"Được, cô mẫu sẽ nói cho con!"

Ngay khi công chúa Quảng Đức vừa nói ra câu này, bên trong đám Tần phi đang quỳ rạp, đột nhiên có tiếng cười khúc khích yếu ớt truyền ra. Lý Uyên Hoàng đế còn muốn nói, nghe thấy tiếng cười đó, vẻ giận dữ trên mặt hắn càng tăng thêm, thế mà còn dám cười nhạo. Hắn nghiêng mắt nhìn sang, Vương tài nhân lúc nãy bị đá ngã xuống đất, đang che lấy bờ vai gầy yếu, lảo đảo đứng dậy.

Tóc nàng búi lộn xộn, khóe miệng vẫn còn rách toạc chảy máu, hai mắt đẫm lệ tuôn rơi, trong mắt ẩn chứa vẻ thất vọng tột cùng đối với một người.

Nàng khẽ nghẹn ngào, chậm rãi mở miệng.

"Điện hạ, cần gì phải nói cho hắn ta biết chứ... Thiên tử Hoàng đế gì chứ... chẳng qua chỉ là một tên hèn nhát. Ta không thích kẻ hèn nhát, ta chỉ thích nam nhân cường ngạnh, lợi hại thôi, làm sao nào?!"

"Ngươi còn mặt mũi nói vậy sao! Nhà ngươi đường đường là danh môn vọng tộc, sao có thể nói ra những lời như thế!! Lý Uyên sắc mặt đỏ lên, chỉ vào nữ tử chỉ cao ngang vai hắn mà mắng: "Làm mất hết mặt mũi nhà ngươi, làm mất hết mặt mũi Trẫm! Người đâu, đưa nàng ta cho Trẫm...""

Không đợi hắn nói xong, bên kia, nữ tử đang lảo đảo, run rẩy bỗng nở nụ cười, tiếng cười dần dần lớn hơn.

Ha ha...

Ha ha ha!

Nàng hai mắt ướt đẫm nước, đỏ hoe, nhìn người nam nhân trước mặt – người nam nhân mà trước đây nàng vẫn luôn tôn sùng, lúc này lại giống như một con chó dại đang sủa bậy ở đó. Nàng cười đến mức lồng ngực cũng khẽ run lên.

"Danh môn vọng tộc... Bệ hạ à, nhà thiếp đã sớm không còn nữa rồi. Triều đình không giữ được Trường An, cả nhà thiếp khi phản tặc vào thành đã bị giết sạch... Ngay cả con chó thiếp nuôi từ nhỏ cũng bị giết thịt... Gia đình còn không có, thiếp còn chú ý đến chuyện mất mặt làm gì. Nói đến mất mặt, trăm vạn quân Đại Đường, đến một đám giặc cỏ cũng không đỡ nổi. Bệ hạ còn lén lút bỏ lại bách tính cùng chúng thần thiếp mà chạy đi đất Thục, mặt mũi của Bệ hạ đâu? Những văn võ bá quan bên cạnh Bệ hạ, những kẻ ca tụng công đức ấy, bọn họ để mất thành trì, vì sao không đi hỏi xem bọn họ có cảm thấy mất mặt không, mà lại hùng hổ chất vấn một nữ nhân như thiếp. Loạn thế mà Bệ hạ còn nghĩ đến chuyện vứt bỏ mặt mũi để bảo toàn tính mạng, chúng thiếp vì sao không thể —— "

Tấm màn che giấu sự thật bấy lâu nay, nay bị một nữ tử xé toạc ra trước mặt bao nhiêu người như vậy. Xung quanh lặng ngắt như tờ, ngay cả tiếng nức nở cũng im bặt.

"Trẫm giết ngươi —— "

Lý Uyên sững sờ, hai mắt chuyển đỏ, nắm chặt chuôi kiếm bên hông, phát điên rút ra bảo kiếm. Giữa những tiếng "Bệ hạ!" "Dừng tay!" xung quanh, 'Bang' một tiếng, hàn quang lóe lên, hắn chém xuống một kiếm.

Ánh đuốc đột nhiên chập chờn. Trong chốc lát, huyết quang từ chiếc cổ trắng ngần văng tung tóe, thân thể mềm mại dưới ánh lửa đổ gục xuống. Máu tươi từ từ chảy ra, nhuộm đỏ một mảng đất.

Mùi máu tanh tràn ngập không khí, khiến các Tần phi còn lại đang quỳ ở đó, ngây người như phỗng nhìn chằm chằm thi thể trên đất.

Sắc mặt Cửu Ngọc băng lãnh, liền giơ tay lau đi một giọt máu vừa văng tới trên mặt. Ánh mắt hắn lại nhìn chằm chằm vào Vương tài nhân vừa nói chuyện, những lời nói ấy phảng phất như vừa chạm vào dây đàn trong lòng hắn.

"Bệ hạ, người làm quá rồi!" Trước mặt hắn, lồng ngực công chúa Quảng Đức kịch liệt nhấp nhô. Những Tần phi này đã ở cùng viện lạc với nàng hai năm, ở độ tuổi chỉ mười bảy, tràn đầy sức sống, lại hiểu lễ nghi phép tắc, mỗi ngày đều đến thỉnh an nàng. Giờ đây, trước mắt lại biến thành một cỗ thi thể, khiến nàng nhất thời khó mà chấp nhận.

Cả người nàng có chút hoảng loạn, nhưng vẫn cắn chặt hàm răng, gần như gầm nhẹ lên.

"Bệ hạ không tin các nàng, thì chính là không tin lão thân, cũng không tin Cố thường thị đã chết vì cưu mang các nàng, càng không tin Cảnh Thanh, người suýt chút nữa bị Hoàng tặc nhìn thấu vì muốn bảo toàn các Tần phi!"

Bên kia, một vị phi tử khác bước tới ôm lấy thi thể, lệ rơi đầy mặt: "Là Cảnh Thanh... Thế nhưng trong hoàn cảnh đó, chỉ có nói là nữ nhân của hắn, mới có thể thoát khỏi tay bọn giặc. Nhưng chúng thần thiếp cùng hắn chưa từng có quan hệ gì, đều là thanh bạch."

"Đem các nàng... dẫn đi, giao cho Đại Lý Tự!"

Lý Uyên lúc này căn bản không nghe lọt tai. Hắn ném thanh trường kiếm còn dính máu trong tay đi, giơ tay ra hiệu thị vệ, sai họ dẫn một đám Tần phi đi. Lúc này, không một nữ tử nào cầu xin hắn, chỉ khẽ nức nở, nhìn thoáng qua tỷ muội đang nằm trong vũng máu, rồi không quay đầu lại mà theo thị vệ đi xa.

'Các nàng ngay cả Trẫm cũng không thèm nhìn một cái...'

Hoàng đế mím chặt môi, nhìn đám Tần phi đi xa, giọng băng lãnh: "Đưa Hoàng cô mẫu của Trẫm về nghỉ ngơi." Nói xong, hắn gọi Điền Lệnh Tư cùng rời đi. Trên đường đi, sau một hồi, trên mặt hắn mới hiện lên chút cảm xúc, vừa đi vừa nói: "Cảnh Thanh không sai, Hoàng cô mẫu cũng không sai, những ái phi của Trẫm càng không sai. Duy chỉ có Trẫm là sai, nhưng sự tình đã xảy ra rồi, Trẫm không thể nhận lỗi trước mặt nhiều người như vậy. Đã mất một lần mặt mũi, thì không thể để mất thêm lần nữa!"

"Bệ hạ nói phải, uy nghiêm của quân vương không thể mạo phạm. Vậy Cảnh Thanh sẽ xử trí thế nào?" Đây là lần đầu tiên Điền Lệnh Tư xen vào một chuyện sau khi hồi triều. Hắn biết, việc một lần nữa nắm quyền triều đình, cần phải từng bước m��t.

Lý Uyên dừng bước lại, nhìn ao nước gợn sóng lăn tăn.

"Cảnh Thanh có công lớn, nhưng tư lịch và uy vọng còn quá non kém, tuổi còn quá trẻ, khó mà khiến mọi người tâm phục. Chờ qua một thời gian, tìm một lý do giáng chức hắn một bậc, đi làm Thị lang, hoặc Hàn Lâm học sĩ, hay Tán kỵ tuần kiệm gì đó, để đọc sách nhiều hơn, giống như phò mã, làm một chức quan thanh nhàn."

"Vâng!"

Điền Xu Mật cười, chắp tay lĩnh mệnh.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.