Tin tức Cảnh Thanh sắp rời đi đã lan truyền từ sáng hôm trước, nên người dân trong thôn và láng giềng gần đó cũng không hề ngạc nhiên. Sáng sớm ngày Cảnh Thanh lên đường, con đường trong và ngoài thôn đã chật kín người.

"Phi Hồ huyện nhỏ bé thế này, Đại Trụ sao có thể ở mãi được."

"Đúng thế... Mấy hôm trước tôi còn bảo, thế nào anh ấy cũng sẽ đi thôi, chỉ là không biết lần này đi rồi bao giờ mới trở về."

"Huyện lệnh phen này chắc dốc hết cả vốn liếng rồi, rốt cuộc thì Quang Lộc đại phu là chức quan to đến mức nào nhỉ?"

Từng tốp người với ánh mắt có chút ước ao nhìn theo. Một đội quân trang bị tinh xảo đứng sẵn bên đường – đó là đội quân do Phi Hồ huyện đặc biệt phái tới hộ tống Cảnh Thanh đến Hà Đông Thái Nguyên. Dù sao, Phi Hồ huyện đã sản sinh ra một vị nghĩa tử của Tấn Vương, Đại tướng quân Phi Hổ, lại thêm một vị quan lớn từ thôn quê ra làm quan triều đình – đây quả là chuyện trọng đại, đáng để ghi vào huyện chí.

Sau này, khi hết nhiệm kỳ, huyện lệnh còn có thể tự hào ghi thêm vào bảng thành tích của mình một dòng: "Ngày... hộ tống Quang Lộc đại phu, Trụ quốc Cảnh Thanh đến Thái Nguyên, v.v."

Lúc này, rượu tiễn đã bày sẵn trên những chiếc bàn phủ vải đỏ đặt trước cửa hàng. Huyện lệnh cùng các quan viên Tào, Bộ đứng từ xa ngóng về phía cổng làng. Nơi đó, cổng làng đã chật kín người trong thôn, và hai chiếc xe ngựa cũng đã đỗ sẵn. Cảnh Thanh đỡ mẫu thân từ trong nhà bước ra, theo sau là Xảo Nương đang lau nước mắt và một nhóm đông phụ nữ trong những bộ xiêm y đủ màu. Đoàn người này đi đến đâu cũng đều thu hút mọi ánh nhìn.

Lá nhãn xào xạc trong gió, đám đông xô bồ tách ra hai bên. Cảnh Thanh dìu mẫu thân dừng chân trước xe ngựa. Phía sau, Xảo Nương cùng nhóm phụ nữ kia cũng dừng lại, đôi mắt ít nhiều đều đỏ hoe nhìn anh.

"Chuyến này đi, đợi mọi việc ổn thỏa, con sẽ phái người đến đón mẹ và mọi người, sẽ không lâu đâu, chừng hai ba tháng thôi. Mẹ đừng lo lắng, trong nhà đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi, tiền ăn tiền mặc đều dư dả. Không có gì làm thì rủ Xảo Nương dạo quanh trong thôn, trò chuyện dăm ba câu chuyện nhà, thời gian sẽ trôi qua rất nhanh thôi."

Mặc dù gần đây Vương Kim Thu trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng chưa bao giờ phải xa con trai mình, nên giờ đây, tính tình bà bỗng trở nên dịu lại, rụt rè, và bà chỉ gật đầu khe khẽ, đầy lưu luyến.

"Con cứ yên tâm mà đi, ở nhà mẹ còn đủ sức lo liệu thay con. Chỉ là con nên mang Xảo Nương theo, mới cưới xong mà bỏ nàng ở nhà một mình thế này, có chút cô quạnh."

Là một phụ nữ từng trải, bà đã hiểu nỗi khổ chia ly vợ chồng, nên mới nói vậy. Về phần Cảnh Thanh, trong lòng anh cũng hiểu rõ điều đó, nhưng giờ đây không còn như trước, khi anh trắng tay có thể đi bất cứ đâu.

Tình hình ở Hà Đông Thái Nguyên bây giờ ra sao anh vẫn chưa rõ. Nếu cứ tùy tiện đưa cả gia đình đi theo, vạn nhất không như ý, đến lúc đó muốn rút lui cũng khó.

Ánh mắt anh nhìn sang tiểu phụ nhân đứng cạnh mẫu thân. Xảo Nương dường như biết trượng phu muốn nói gì, nàng lắc đầu. Ngay trước mặt bao nhiêu người, nàng lấy hết dũng khí nắm chặt tay Cảnh Thanh, rồi từ trong ngực lấy ra một chiếc ví nhỏ, đặt vào bàn tay lớn của anh.

Bên trong là một lọn tóc đen, được buộc bằng sợi chỉ đỏ.

"..."Lúc mẹ con còn sống, bà cũng làm y như vậy. Mẹ con bảo, đàn ông phải gánh vác gia đình, quanh năm bôn ba bên ngoài, phụ nữ thì nên quán xuyến tốt việc nhà, không thể để chồng đã lo chuyện bên ngoài lại còn phải bận tâm việc trong nhà. Xảo Nương không biết chữ, chẳng giúp được gì cho phu quân, chỉ có thể cố gắng trông nom việc nhà thật tốt, hầu hạ mẹ chồng chu đáo, để phu quân ở ngoài không phải bận lòng."

Nói đến đây, giọng nàng nghẹn lại, nước mắt không ngừng lăn dài trên má. Cảnh Thanh đưa tay lau đi những giọt lệ nơi khóe mắt nàng, kéo nàng vào lòng và nhẹ nhàng an ủi bên tai.

"Sẽ không xa cách lâu đâu, nếu không thích bên đó, nói không chừng anh còn về sớm hơn dự định ấy chứ. Khi đó, chúng ta sẽ có thời gian nghiên cứu sâu hơn "đại học vấn" về chuyện sinh sôi nảy nở cho gia đình mình."

Đó là lời riêng tư chỉ hai người họ mới hiểu ý. Nhất thời mặt nàng đỏ bừng như tấm vải thẫm, đấm nhẹ trượng phu một cái, rồi khẽ thốt lên một câu lí nhí như muỗi kêu.

"Vậy thì... Xảo Nương sẽ đợi phu quân..."

Đám phụ nữ đứng gần đó không hiểu ý nghĩa lời nói của họ, nhưng vẫn hùa theo ồn ào, nhao nhao giơ tay lên: "Thiếp thân cũng muốn!"

"Phu quân, chúng ta thì sao?"

"Thiếp thân muốn được ôm!"

Lúc hai mươi mấy người đồng loạt lên tiếng, nhất thời ồn ào như chợ Thái Thị Khẩu đang họp. Các ông lão lớn bé trong thôn đều trợn tròn mắt nhìn. Những người phụ nữ này, nếu tách riêng ra, ai nấy đều đẹp hơn không biết bao nhiêu lần so với những bà vợ chân to mông lớn ở nhà.

"...Nhiều bà vợ xinh đẹp như vậy, không biết Đại Trụ sẽ bận rộn đến mức nào đây."

Về phần Cảnh Thanh, anh cũng không giữ kẽ, tiến đến ôm từng người phụ nữ, thậm chí còn bị thừa cơ hôn một cái. Điều này khiến Xảo Nương sốt ruột dậm chân, muốn kéo phu quân ra nhưng chẳng tài nào chen vào được.

Sau một hồi, Cảnh Thanh bước ra, mặt đầy những vết son môi đỏ thẫm, anh vội vàng lau đi. Anh lại đột nhiên ôm Xảo Nương vào lòng, kéo đầu nàng tựa vào ngực mình và thì thầm.

"Phu quân sắp đi rồi, việc nhà xin phó thác cho nàng, hãy chăm sóc mẹ thật tốt."

Tiểu phụ nhân rúc vào lòng anh, khẽ "ừ" một tiếng, rồi lấy hết dũng khí bước ra khỏi vòng tay anh, ngẩng đầu đối diện với ánh mắt rực lửa của anh, hít mũi một cái rồi mỉm cười.

"Phu quân mau đi đi, đừng chần chừ lâu quá, bên ngoài còn có huyện lệnh và mọi người đang đợi tiễn."

"Ừm."

Cảnh Thanh gật đầu, rồi xoay người bước lên xe ngựa. Anh chắp tay vái chào một lượt xung quanh: "Kính thưa chư vị hương thân, mẫu thân cùng thê thiếp của Cảnh Thanh gia ta xin nhờ cậy mọi người chiếu cố đôi chút. Sau này trở về, Cảnh Thanh nhất định sẽ báo đáp!"

Trong đám đông, có tiếng hô vang lên: "Đại Trụ cứ yên tâm mà đi! Ai dám không tuân phép tắc, cả thôn chúng tôi sẽ cùng nhau đánh chết hắn!"

Hầu hết người dân trong thôn đều có mối quan hệ dây mơ rễ má. Làng Cảnh gia có được một nhân vật như vậy, sau này làm quan lớn, khai chi tán diệp, rồi lại nâng đỡ hậu bối trong thôn, thế chẳng phải là một đại gia tộc sao.

Người có chút đầu óc đều hiểu, gây chuyện làm mất lòng người này thì chẳng khác nào tự hủy hoại tiền đồ của mình, chi bằng đập đầu chết còn thực tế hơn.

Dù sao thì Đại Xuân chính là một ví dụ sống sờ sờ. Mỗi tối, anh ta khoe khoang ở cổng làng, những chuyện không giống ai, khiến thanh niên trong thôn ghen tị đỏ mắt, lòng cứ bay bổng theo.

Lần này Cảnh Thanh đi xa, thậm chí còn đặc biệt chọn hai ba thanh niên trai tráng thông minh trong thôn đi theo. Cuộc đời họ sau này có được sung sướng hay không, đều trông cậy vào đó. Bởi vậy, nếu ai dám động đến phụ nữ trong nhà Cảnh Thanh, e rằng cả thôn già trẻ lớn bé cũng sẽ cầm đao giết chết kẻ đó.

Nói không chừng, huyện lệnh còn sẽ thiên vị người trong thôn mình nữa. Không ít người nhìn chiếc xe ngựa từ từ rời thôn, trong lòng đều thầm nghĩ như vậy.

Xe ngựa "két két két két" lăn bánh trên con đường đồi, người dân trong thôn cũng đi theo ra tiễn. Phía bên kia, huyện lệnh cùng một nhóm quan viên đã chờ sẵn, nâng rượu tiễn lên, hữu ý vô ý ám chỉ rằng khi đến Thái Nguyên, Cảnh Thanh có thể giúp ông nói vài lời tốt đẹp trước mặt Tấn Vương.

Sau đó, ông ta sai đội nha dịch đến, dặn dò họ phải hết sức cẩn thận trên đường, rồi mới chắp tay chào từ biệt.

Xe ngựa rời khỏi đám đông, đi về phía tây nam. Cảnh Thanh vén rèm nhìn lại, xa xa trên con đường núi, người thôn, mẫu thân và thê thiếp vẫn đứng đó, vẫy tay tiễn biệt anh.

Nỗi lo lắng này, là điều mà anh ở kiếp sau chưa từng trải qua.

"Đại Xuân, dừng lại một chút."

Anh gọi Đại Xuân đang lái xe bên ngoài dừng lại, từ trong xe bước ra, nhảy xuống đường núi, nhìn những bóng người mờ ảo vẫn đứng im chắp tay từ xa, anh cúi người vái một cái. Lúc này anh mới thu xếp lại tâm tình, bảo xe tiếp tục rời đi.

Từ Phi Hồ huyện đến Thái Nguyên, đi theo quan đạo thì khoảng gần bảy trăm dặm. Nếu đi theo đường núi hẻo lánh, đường tắt, thì khoảng năm trăm dặm. Mấy năm trước khi chạy nạn về Trường An, anh cũng đi đường này, ước chừng đến Thái Nguyên không mất quá nửa tháng.

Thấy đường xa nhàm chán, Cảnh Thanh cất tiếng gọi tên thái giám đang cưỡi ngựa phía ngoài xe: "Cửu Ngọc, có rảnh thì lên xe ngựa, chúng ta đánh một ván cờ chứ?" Người kia, cưỡi con ngựa trắng xám, liếc nhìn anh một cái, quất roi vang dội rồi nhanh chóng phóng đi trước.

"Thôi vậy... đành tự mình chơi thôi."

Chẳng bao lâu, trong buồng xe chao đảo, anh cầm quân cờ, mơ màng chìm vào giấc ngủ. Mọi người cũng không đánh thức anh, sau một lúc nghỉ ngơi ngắn ngủi, đoàn người lại tiếp tục tiến về phía trước theo con đường đất trong núi.

Trời dần tối, và trận mưa cuối cùng của mùa xuân trút xuống.

Vượt qua màn mưa xám xanh trên bầu trời, tại Hà Đông Thái Nguyên xa xôi, trong Tấn Vương phủ, Lý Khắc Dụng cùng lão già tên Che Ngụ đã liên tục mấy ngày bận rộn với việc tập trung dân cư, cùng với mưu tính cho kế sách "tiên hạ thủ vi cường" đối với U Châu. Truyen.free sở hữu bản chuyển ngữ này, như một lời hứa về những câu chuyện bất tận.