"Ngươi còn chưa đủ tư cách!" Tiếng nói vang vọng, đối phương lại nhếch mép cười. Hắn ghìm cương, những chiến mã dưới trướng dẫm chân bất an, rồi quát lớn: "Thật to gan!"

Ngay khi lời hắn dứt, bên cạnh gã thanh niên chắp tay, từng kỵ sĩ "xào xạc" giương nỏ chĩa thẳng về phía hắn. Đằng sau, vô số kỵ binh thúc ngựa tiến lên, giương cao trường mâu, bày ra thế xung phong.

Vị tướng lĩnh nọ nheo mắt. Đám kỵ binh phía sau đối phương vừa nhìn đã biết không phải loại lính triều đình chưa từng trải trận mạc. Giáp trụ nhuốm đầy vết tích phong sương, thân chiến mã cũng hằn không ít vết đao. Thậm chí phảng phất còn có mùi máu tanh thoang thoảng bay tới.

Vị tướng lĩnh đó trừng mắt nhìn đối phương. Mặc dù quân lính dưới trướng ông ta cũng giương cung nỏ, nhưng ông ta vẫn đứng ở phía trước. Nỏ khác cung, kình đạo và tốc độ ở cự ly gần cực kỳ đáng sợ, khó lòng né tránh kịp. Bị nhiều mũi tên nỏ chĩa vào như vậy, cho dù võ nghệ cao cường đến mấy, muốn toàn thây trở ra e rằng bất khả thi. Trước tình thế đó, ông ta cũng thay đổi cách xưng hô với Cảnh Thanh.

"Tại hạ Vương Cảnh Nhân, không biết các hạ xưng hô thế nào?"

"Nếu vừa nãy đã khách khí như vậy, thì đâu có lắm chuyện thế này." Cảnh Thanh giơ tay gọi Đại Xuân đến, thì thầm vào tai vài câu. Người sau liếc nhìn đối diện, vội vàng quay về xe ngựa, sai đội thị vệ canh giữ ở đó đưa xe đi trước.

Tiếng càng xe kẽo kẹt dần xa, bên này, nghe động tĩnh, Cảnh Thanh quay lại mỉm cười, giơ tay chắp quyền về phía vị tướng lĩnh kia: "Tại hạ Cảnh Thanh, Lũng Hữu Thứ sử. Không biết Chu huynh của tôi có thể vào Trường An không?"

Chu huynh? Cảnh...

Vị tướng lĩnh kia dường như biết người trước mắt. Sắc mặt hắn thay đổi. Trong quân đội, thỉnh thoảng hắn cũng nghe quân sư Tạ Đồng và Đông Bình vương nhắc đến cái tên này. Giờ thì người đó đang ở ngay trước mặt. Hắn vội vàng cắm thiết thương xuống đất, trong tiếng giáp lá ma sát, tung người xuống ngựa, cung kính ôm quyền: "Thì ra là Thượng Thư Lệnh đại nhân! Vương Cảnh Nhân có mắt không tròng, xin tiên sinh thứ tội."

Hắn quay đầu quát đám kỵ binh dưới trướng:

"Không được vô lễ! Thu binh khí lại!"

"Các ngươi cũng thu lại." Cảnh Thanh nhấc tay. Bên kia, Phù Đạo Chiêu bất mãn tra lại cây đoản mâu vừa rút ra một nửa, ghìm dây cương, dò xét vị tướng lĩnh kia từ trên xuống dưới. Giữa những người luyện võ đôi khi chỉ cần một cử chỉ, một ánh mắt cũng đủ nhìn ra sâu cạn. Hắn hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Tiên sinh đã lên tiếng, vậy thì cứ thu lại hết, tránh làm kinh động đối phương."

"Ngươi..."

Cũng là người luyện võ, Vương Cảnh Nhân hung hăng trừng lại một cái, nhưng biết đây không phải lúc để tranh đấu, đành nín nhịn. Không lâu sau, kỵ binh truyền lệnh từ phía sau trở về. Cùng lúc đó, một lượng lớn kỵ binh từ hai hướng Nam Bắc vòng qua, họ chưa biết Cảnh Thanh ở đây nên sau khi dừng ngựa, vẫn giữ tư thế đề phòng.

"Tất cả hạ vũ khí xuống."

Đó là tiếng của Cát Tòng Chu. Hắn nhìn bóng người đang đứng trong ánh lửa bập bùng kia. Năm đó, nếu không phải người này quấy phá cơ nghiệp của Hoàng vương, làm sao có thể thảm bại đến vậy, bản thân cũng bị bắt làm tù binh, phải đầu nhập Đông Bình vương. Thật không dễ dàng mới nhẫn nhịn đến ngày nay. Giờ gặp lại, trên mặt hắn có một vẻ phức tạp không thể diễn tả.

Chốc lát, hắn vẫn thúc ngựa đến, đứng cạnh Vương Cảnh Nhân, chậm rãi giơ tay: "Tiên sinh, còn nhớ Cát mỗ chứ?"

"Ha ha, Cảnh mỗ đương nhiên nhớ rõ, Cát tướng quân. Giờ theo Đông Bình vương, xem ra đã một bước lên mây. Không biết có nên cảm tạ chăng?"

Qua nhiều năm, người này quả nhiên vẫn mồm mép như vậy. Cát Tòng Chu cũng không biết nên cười hay nên tức giận. Dù sao hắn đang ở phe Chu Ôn, tức giận thì là tâm hệ chủ cũ, cười thì lại là trò chuyện với người không phải địch không phải bạn, điều này cần phải kiêng dè. Đông Bình vương vốn có bệnh đa nghi.

"Quả đúng như lời tiên sinh nói. Nếu không phải thủ đoạn luồn cúi của tiên sinh năm đó, Cát mỗ e rằng khó có được địa vị hôm nay trong Đông Bình vương phủ. Bất quá hôm nay Cát mỗ không phải đến để ôn chuyện, mà phụng mệnh điện hạ, đặc biệt đến truy kích và tiêu diệt ác tặc mang thiên tử."

"Ồ."

Cảnh Thanh cười gật đầu, chỉ vào cái xác vết máu loang lổ trên đất: "Đây chẳng phải là... Xem ra, Cảnh mỗ nghỉ chân ở đây, tiện tay lập được một công, giúp Đông Bình vương bận rộn như vậy. Không biết có được ban thưởng gì không?"

Khóe miệng đám binh tướng Lũng Hữu xung quanh đều giật giật. Chưa từng thấy ai lại có thể nhận công theo kiểu này. Hoàn toàn không phải một phe mà. Tiên sinh quả thật cũng dám nói ra, chỉ là cái mặt dày đó, mọi người cảm thấy mình khó lòng sánh kịp.

"Thượng Thư Lệnh muốn lĩnh thưởng, vậy chẳng ngại theo Cát mỗ vào Trường An. Dù sao điện hạ đã ở trong thành rồi."

Cát Tòng Chu nói xa nói gần đều ám chỉ rằng Trường An đã bị Chu Ôn kiểm soát, cảnh cáo Cảnh Thanh nếu muốn gây sự thì tốt nhất nên liệu sức.

"Ha ha ha!"

Lúc này, một tràng cười hào sảng vang vọng màn đêm. Cảnh Thanh theo tiếng nhìn tới. Cát Tòng Chu và Vương Cảnh Nhân nghe thấy tiếng cười, ghìm đầu ngựa dạt sang hai bên nhường lối. Họ thấy một thân hình cao lớn mặc thường phục đen, cưỡi ngựa, cùng với một đại hán cận vệ và một văn sĩ, vượt lên trên mọi người.

"Cảnh huynh đệ, muốn ban thưởng thì đâu cần phiền phức vậy. Chỉ cần tới Trường An, vi huynh lúc nào cũng giữ chỗ cho đệ."

Ánh lửa chiếu lên khuôn mặt thô kệch kia. Chu Ôn không hề để ý đến đám kỵ binh Lũng Hữu đối diện, xoay người xuống ngựa, không khách khí giơ tay sai người kéo cái xác hoạn quan trên đất lại, túm tóc nhấc mặt xác chết lên. Dù mặt đầy vết gỉ sắt, vẫn lờ mờ nhận ra Dương Phục Cung. Rồi hắn sai người mang đi.

Sau đó, hắn bước về phía Cảnh Thanh. Bên cạnh, Ngưu Tồn Tiết tay áp chuôi đao cũng theo sau. Phù Đạo Chiêu bên kia thúc ngựa xuống, tay cũng áp đầu đao, đứng cạnh Cảnh Thanh. Hai hổ giằng co, cảnh giác nhìn chằm chằm nhất cử nhất động của đối phương.

"Lui ra!"

Hai giọng nói khác nhau cùng phát ra mệnh lệnh tương đồng. Cảnh Thanh và Chu Ôn phân biệt ra hiệu cho người của mình lùi về. Giữa hai quân trận, chỉ còn hai người cứ thế nhìn đối phương.

Rất lâu sau, cả hai đột nhiên cùng cười lớn, đưa tay vỗ đét vào nhau rồi lại nắm chặt lấy, rút ngắn khoảng cách, ôm chầm lấy nhau.

Chu Ôn ghé tai thì thầm: "Huynh đệ, không cần để người của đệ cưỡi ngựa kéo cành cây tạo tiếng động nữa. Cái trò Trương Phi ở Đương Dương Pha đó, ta nghe qua rồi, dọa không được vi huynh đâu."

"Ha ha, đó là đoàn xe gia quyến đi qua. Chu huynh có phần chuyện bé xé ra to rồi." Cảnh Thanh cũng ghé vào tai hắn đáp lại.

Chợt, hai người lại cười rồi tách ra, khiến binh tướng hai bên nhìn nhau ngơ ngác, nào còn có không khí cung tên giương nỏ nữa.

"Chu huynh không ở Trường An trông coi thiên tử, sao cũng chạy ra đây?"

"Thiên tử có thánh chỉ hạ xuống, không cầm đầu Dương Phục Cung thì không thể vào Trường An. Giờ thì tốt rồi, gặp được huynh đệ, món quà lớn này, Chu mỗ chẳng tốn chút công sức nào."

Hai người cứ thế ở giữa quân trận, vai kề vai chậm rãi đi đi lại lại. Tướng lĩnh hộ vệ hai bên lùi lại hơn chục bước theo sau.

Phía trước hai người tiếp tục nói chuyện, Cảnh Thanh cười cười: "Xem ra huynh trưởng có tư thế này, e là sẽ dọa Lý Diệp sợ hãi. Xem ra huynh trưởng muốn làm một chuyện đại sự."

"Huynh đệ đây là giễu cợt vi huynh noi theo Đổng tặc? " Chu Ôn dừng bước, khóe mắt hơi lay động, như thể đang dồn nén tức giận: "Người khác có thể nói thế, duy chỉ có đệ không được nói. Đánh vào Trường An, đệ làm qua rồi."

"Có thể, nhưng ta không nghĩ làm hoàng đế."

Lời này nói nhẹ nhàng, nhưng đám binh tướng cách đó vài chục bước vẫn nghe rõ mồn một. Ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng quay mặt đi, coi như chưa từng nghe thấy. Bên kia, ngược lại, Chu Ôn thu liễm tức giận, khẽ cười thành tiếng.

"Hoàng đế thay phiên ngồi, Lý gia ngồi mấy trăm năm, cái ghế đó liền không thể cho người khác tới ngồi? Cái tên Hoàng tặc còn có thể ngồi, ta sao lại không ngồi được?"

"Huynh trưởng vẫn khí phách như vậy!"

Cảnh Thanh nhìn hắn, đột nhiên ngay trước mặt Chu Ôn, chắp tay khom người hành một lễ. Thanh âm này và lời lẽ khiến Chu Ôn sững sờ tại chỗ: "Huynh đệ, đệ làm gì vậy?"

"Bái thiên tử, thần Cảnh Thanh, nguyện thay Kỳ vương Lý Kế Ngập, mang theo Lũng Hữu quy phụ huynh trưởng!"

Cái này... Cái này cái này cái này... Đầu Chu Ôn nhất thời hỗn loạn, vội vàng giơ tay ngắt lời: "Huynh đệ, đệ đợi lát nữa, để vi huynh bình tâm lại đã. Chuyện này đột ngột quá, khiến lòng ta có chút loạn."

Ở đằng xa, Vương Cảnh Nhân nhìn thấy Đông Bình vương lại giơ tay khoa chân múa tay, rồi đi đi lại lại, như đang suy tính điều gì, trong lòng hắn đầy nghi hoặc, thúc ngựa lại gần Cát Tòng Chu.

"Tướng quân, điện hạ làm sao vậy? Chẳng lẽ vị Thượng Thư Lệnh kia đang khảo hạch học vấn?"

"Đại khái... phải vậy chăng." Cát Tòng Chu cũng có chút không nghĩ ra, "Có thể là đấu văn... để giải quyết."

...

"Huynh trưởng không cần suy tư, Cảnh Thanh thật sự thành tâm mang theo Lũng Hữu đầu nhập."

Thấy vị Đông Bình vương này vẫn còn vuốt vuốt đầu mối, Cảnh Thanh cười giải thích: "Tây Bắc đất đai cằn cỗi ít người, lại là nơi hỗn loạn, khó lòng thành tựu được điều gì lớn lao. Chi bằng quy phụ đại thụ mà sống. Huynh trưởng bây giờ thế lực khổng lồ, trừ tên Tấn Vương Lý Khắc Dụng chiếm U Châu ra, thiên hạ này, còn ai là đối thủ của huynh trưởng?"

"Lời đệ quy phụ là thật chứ?"

Chu Ôn cũng không suy nghĩ, ánh mắt mơ màng lại trở nên sắc bén, dò xét nhìn Cảnh Thanh: "Nếu quy phụ được, nhưng đệ nhất định phải vào triều làm quan, đến Trường An. Vi huynh sẽ công bằng coi đó là Lũng Hữu của Lý Kế Ngập quy phụ."

"Tự nhiên. Bất quá gia mẫu mới đến, còn muốn trước thu xếp một thời gian. Đợi nghỉ ngơi xong, Cảnh Thanh sẽ dẫn các nàng cùng nhau qua đó."

Gia quyến cùng mang đến, vậy thì thật không sợ có điều gì mờ ám.

Chu Ôn gật đầu, trên mặt nhất thời dâng lên nụ cười tha thiết, nâng hai tay Cảnh Thanh vỗ vỗ mạnh mẽ.

"Huynh đệ nói như vậy, vi huynh trong lòng cao hứng gấp bội. Tử Minh bây giờ đang chủ sự ở Hoạt Châu, hai người các đệ cùng đến bên ta, lo gì đại sự không thành? Ha ha... Còn nữa."

Hắn cười hai tiếng, khuỷu tay khẽ huých Cảnh Thanh, hướng về phía văn sĩ cưỡi ngựa bên đội ngũ kia, ra ý liếc nhìn: "Kẻ đó nhìn thấy không? Hắn tên Kính Tường, thi trượt tiến sĩ. Vợ hắn nhan sắc tuyệt đỉnh, trước kia còn là vợ của Thượng Nhượng. Thượng Nhượng lúc bị ta đánh bại, bị ta giết chết, vợ hắn đi theo Lộ Phổ. Từ Châu bị ta công phá, người phụ nữ này lại bị ta nạp... "

"Vậy vì sao, lại thành vợ hắn?"

Vòng vo đến đây, Cảnh Thanh cũng bị xoay mơ hồ. Hắn thấy Chu Ôn vuốt râu cười khẽ, ánh mắt sắc sảo sáng lên: "Thường xuyên ở bên cạnh có gì thú vị, làm vợ người khác, lén lút đến, mới có mùi vị..."

A cái này...

Cảnh Thanh há hốc miệng, đã không biết nên dùng gì để đáp lời, nhìn thấy vị văn sĩ kia cũng đang nhìn lại, ôn hòa hữu lễ, phảng phất như một chiếc mũ đang đội trên đầu hắn.

"Chờ đệ qua Trường An, huynh sẽ cùng đệ chung vui. Còn nữa, vi huynh phát hiện, trừ vợ người khác ra..."

"Thân nhân chi phụ, có một sự kích thích khác..."

Thì thầm vài câu trêu chọc xong, Chu Ôn vỗ vỗ vai Cảnh Thanh đang trợn mắt há mồm, rồi lại nói đến chuyện Lũng Hữu quy phụ. Trên chính sự, Chu Ôn lại là một vẻ mặt khác hẳn, hoàn toàn trái ngược với lời nói vừa rồi.

"Cứ vậy đi, huynh đệ mang gia quyến lên đường nhé. Vi huynh mệt mỏi cả một đêm rồi, nên trở về Trường An, tiện đường ghé vào cung truyền một chuyến."

Hắn nhướng mày, rồi xoay người trở lại quân trận, nhảy lên ngựa, lại vẫy tay với Cảnh Thanh rồi dẫn đội ngũ rời đi. Văn sĩ Kính Tường bên cạnh có chút nghi hoặc, nhìn Thượng Thư Lệnh Cảnh Thanh vẫn đứng thẳng trong ánh lửa, nhỏ giọng hỏi: "Điện hạ, vừa rồi ngài và người kia..."

Chu Ôn liếc nhìn hắn một cái, ra hiệu cho văn sĩ không cần để ý.

"Đó là niềm vui của đồng đạo, ngươi vẫn không cần biết."

"Vâng."

...

Ánh lửa liên miên dần rút đi trong tầm mắt. Cảnh Thanh rất lâu sau mới trấn tĩnh lại từ trong chấn động, lúc này mới nhớ lại những chuyện Chu Ôn nhắc đến về Lũng Hữu quy phụ.

"Tên này xảo trá thật, lại dùng những lời đó làm rối loạn mạch suy nghĩ của ta..."

"Bất quá cũng tốt, tranh thủ cho Lũng Hữu được mấy năm, coi như ở Trường An hưởng thanh phúc mấy năm vậy..."

Đại khái nghĩ như vậy, Cảnh Thanh liền gọi Phù Đạo Chiêu dẫn binh tướng rời đi, tiến về Phượng Tường, sau đó sẽ quay về Lũng Hữu để nói chuyện này với Lý Kế Ngập.

Mọi bản quyền văn bản này đều thuộc về truyen.free, mời độc giả tìm đọc tại nguồn gốc.