Mây trắng mờ ảo che khuất mặt trời. Dưới bầu trời, cuộc chém giết vẫn điên cuồng tiếp diễn.

Vừa qua sông, đám Lương quân vội vàng kết trận vừa đánh vừa lui. Họ giơ cao tấm khiên để phòng tên bay đến. Giữa tiếng binh khí va chạm đinh tai nhức óc, một cánh quân sơ hở của họ đã bị kỵ binh Sa Đà tìm đúng cơ hội, lao thẳng vào. Đao sắc, trường mâu điên cuồng đâm chém, máu thịt tan nát dưới vó chiến mã và sức đè của khiên giáp.

Vương Ngạn Chương dùng thương cắm phập vào cổ con chiến mã đang xông tới. Hai chân anh gắt gao đạp trên đất, bị đẩy lùi, cày hai vệt dài phía sau.

"Chết đi!"

Máu ngựa chảy xuống chuôi thương, hòa lẫn mồ hôi trên tay. Anh nghiêng đầu né tránh nhát đao của tên kỵ binh Sa Đà từ trên lưng ngựa bổ xuống, rồi gầm lên điên cuồng. Gần như dồn hết sức kéo mạnh, cán thương cong oằn trong chớp mắt, con chiến mã 'hí hí hí' rên rỉ, kéo theo tên kỵ binh Sa Đà trên lưng nó đổ vật xuống đất.

Binh sĩ Lương quân xung quanh ùa lên, loạn đao chém chết tên kỵ binh Sa Đà. Vương Ngạn Chương lau vệt máu dính trên mặt, giơ thương gào thét: "Bảo vệ nơi này!"

Xung quanh anh, trận hình đã bắt đầu hỗn loạn. Đám Hắc Nha quân xông vào hàng ngũ, phi ngựa va chạm đám đông, ý đồ phá vỡ hàng ngũ đang cố thủ từ bên trong. Giữa một mảnh người ngựa ngã đổ, nhiều binh sĩ Lương quân hơn nữa tuôn tới. Họ không phải là những binh lính già cỗi của triều đình Trường An năm xưa, mà phần lớn là quân lính theo Chu Ôn nam chinh bắc chiến, cực kỳ hung hãn. Vừa chạm mặt, họ phải trả giá bằng sinh mạng của hơn chục người, dùng thân thể và rừng thương để chặn đứng đám kỵ binh Sa Đà vừa xông vào hàng ngũ.

Mất đi ưu thế tốc độ, kỵ binh Sa Đà nhảy xuống ngựa ngay lập tức, dùng chiến mã làm lá chắn, rút đao khỏi vỏ giao chiến với Lương quân đang ập tới. Giữa tiếng kim loại va chạm loảng xoảng giữa đao và rừng thương, Vương Ngạn Chương cùng thân vệ chạy đến chỗ này. Quân trận hơn vạn người không quá lớn, chỉ trong khoảng mười bước đã tiến gần. Anh chĩa thương vào gần trăm tên kỵ binh Sa Đà đang dựa vào chiến mã, gầm lớn: "Giết!"

Thân vệ bên cạnh và binh lính Lương quân gần đó hưởng ứng, đồng loạt gầm lớn: "Giết!" Ngay sau đó, hàng trăm người ra sức dậm chân, tấm khiên và rừng thương lao tới gần như toàn lực.

Những tên lính Sa Đà đang đối phó Lương quân phía trước không kịp phản ứng, bị hàng trăm người xông tới nhấn chìm một cách dứt khoát. Một tên trong số đó với ánh mắt hung tợn mà chống trả, "Oa a!" gầm thét, vung đao bổ về phía Vương Ngạn Chương. 'Choang' một tiếng, lưỡi đao bị cán thương chặn lại.

Một thân vệ bên cạnh xông tới, khống chế tên lính Sa Đà. Vương Ngạn Chương trở tay rút đao từ bên hông, hàn quang lướt qua cổ tên kia. Cái đầu một giây trước còn trên cổ, trong khoảnh khắc đã văng lên, rồi rơi vào đám đông.

Đám kỵ binh Sa Đà này thực sự khó nhằn...

Trong lòng anh lóe lên một tia bất an. Đây không giống như là kỵ binh thông thường, binh lính đều hung hãn như vậy, kẻ chỉ huy ắt hẳn còn lợi hại hơn. Chẳng lẽ tuần tra bờ bắc chính là Lý Tồn Hiếu?

Ý nghĩ vừa thoáng qua, bên ngoài trận tuyến dày đặc, từng dòng kỵ binh đỏ rực đan xen vây quanh hàng ngũ Lương quân phi nước đại bắn tên. Một đợt tấn công dò xét đã bị nhấn chìm vào hàng ngũ hơn vạn người đó, nên họ không tiếp tục đột phá vào bên trong nữa, mà thay đổi sách lược, chuyển sang bao vây, di chuyển theo đội hình địch để mở rộng phạm vi tấn công.

Nơi xa, trên lưng con chiến mã đỏ rực đang phi nước đại, Lý Tồn Hiếu quan sát đội hình Lương quân đang giương khiên phòng ngự tạo thành một vòng tròn lớn.

Việc không tấn công trực diện ngay lập tức là có lý do riêng. Trước mắt, đám Lương quân này chẳng qua chỉ là quân cờ để thu hút sự chú ý. Lực lượng chủ lực từ phía nam, vượt sông từ Đồng Quan mà đến, mới là mối bận tâm chính. Đánh tan vạn quân Lương này cũng chẳng giải quyết được gì đáng kể cho toàn bộ chiến cuộc.

"Tuy nhiên, nếu không đánh tan đám Lương quân này, sẽ khó lòng rảnh tay đối phó với chủ lực Lương quân ở phía bên kia."

Với ý nghĩ đó trong đầu, Lý Tồn Hiếu thúc ngựa xông ra từ đoàn ngựa đang phi nước đại, giơ cao Vũ Vương Sóc. Đám Hắc Nha quân đang vây vòng lập tức tập hợp về phía hắn, lần nữa hợp thành trận hình Phong Thỉ.

Không một mệnh lệnh thừa thãi. Trên cánh đồng, mặt đất lại rung chuyển dưới vó sắt dâng trào.

Năm ngàn Hắc Nha quân cuồn cuộn phi nước đại theo chủ tướng. Khi tiến vào phạm vi cung tên, cùng lúc mưa tên từ hàng ngũ Lương quân bay tới bao trùm, từng toán kỵ binh lại tăng tốc. Theo thủ thế của Lý Tồn Hiếu, các kỵ tướng cầm đầu các chi đội dẫn dắt thuộc hạ phân tán sang hai bên. Giữa tiếng 'ầm ầm ầm' vang dội, chúng như hai nắm đấm khổng lồ, vây lấy vòng tròn lớn đang bắn tên mà lao tới.

Đập vào mắt là mặt sườn hình vòng cung của Lương quân: từng tấm khiên lớn được dựng thẳng, như rừng trường mâu ầm ầm dựng lên. Mũi thương sắc bén đâm dày đặc vào những con chiến mã đang xung kích và giáp trụ của kỵ binh. Mũi thương đâm rách khôi giáp, chui vào máu thịt. Tiếng ngựa rên rỉ hòa cùng sức xung kích tốc độ cao, đè gãy những ngọn trường mâu và những tấm khiên phía trước, ầm ầm đổ sập xuống.

Những tấm khiên bị đè bẹp, binh sĩ Lương quân phía sau khiên cũng bị lăn lộn trên đất. Cũng có cả người lẫn ngựa bị đóng đinh tại tuyến phòng ngự. Nhưng phần lớn hơn vẫn là những tấm khiên bị hất bay, cùng với thân người phía sau. Vó sắt dẫm đạp lên hàng ngũ Lương quân.

Đám kỵ binh Sa Đà trùng trùng điệp điệp xé rách trận tuyến, từ một chỗ xuyên phá vào. Vương Ngạn Chương di chuyển giữa đám đông. Là một tướng lĩnh, anh không thích hợp đơn độc chém giết. Anh không ng��ng ra lệnh, điều động binh lính từ các hướng khác đến chặn đường từng lớp một.

Ngay sau đó, anh toát mồ hôi lạnh, lông tơ dựng đứng. Gần như theo bản năng nghiêng đầu, cán thiết thương trong tay thuận thế giơ lên chống đỡ.

Từ khóe mắt, con chiến mã đỏ rực rền vang tiếng hí, phi nước đại vượt qua xác chết ngổn ngang. Bóng dáng cao lớn trên lưng ngựa, tua mũ trụ trắng bay phấp phới. Cùng lúc vó ngựa dẫm xuống, đó là giọng Lý Tồn Hiếu gầm hét lên.

"Nhận lấy cái chết!"

Tiếng gió rít gào, Vũ Vương Sóc xẹt qua nửa vòng tròn, ầm mạnh vào cán thương. Cán thương bằng sắt cong oằn ngay lập tức, khớp hổ khẩu của Vương Ngạn Chương đau nhói dữ dội, không thể giữ vững. Cán thương xoắn vặn đập vào giáp ngực, tấm hộ tâm lõm sâu vào. Cả người anh bị lực đạo kinh khủng đánh bay ra xa, liên tiếp văng trúng mấy tên thân vệ và binh lính đang chạy, khiến họ ngã nhào.

Chủ tướng bị đánh bay, không rõ sống chết, hàng ngũ đang cố thủ lập tức hoảng loạn. Kỵ binh Sa Đà đã xuyên vào hàng ngũ thừa cơ mở rộng chiến quả.

Chỉ trong chốc lát, toàn bộ trận tuyến như sườn núi lở, ầm vang vỡ vụn. Binh sĩ kết trận chạy tán loạn, bị quân Sa Đà truy đuổi giết trên cánh đồng hoặc dồn vào Hoàng Hà. Trên mặt nước đỏ ngầu, những thân ảnh đang giãy giụa bị mưa tên bắn chết, xác chết chi chít trôi dạt theo dòng nước xiết chảy xa.

"Tạm ổn rồi, quân tâm Lương quân ở đây đã tán loạn. Mau chóng theo ta sang bên kia."

"Tồn Hiếu, còn muốn đánh nữa ư?"

Lý Tồn Tín, mình mẩy đầy máu, chạy tới. Nghe thấy lời Lý Tồn Hiếu, hắn không nhịn được mở lời khuyên can. Nhưng đáp lại hắn là ánh mắt hung tợn đang nhìn về phía hắn.

"Binh quý thần tốc."

Lý Tồn Hiếu ghìm cương quay đầu. Bên này, Lý Tồn Tín nghiến răng nghiến lợi nhìn bóng lưng y thúc ngựa rời khỏi chiến trường, rồi nén run rẩy trong đôi tay, ra hiệu kỵ binh thổi kèn lệnh.

Mây tây rực cháy. Phía trước là ánh chiều tà rực rỡ, đám Hắc Nha quân lui khỏi chiến trường, chạy dọc Hoàng Hà về phía tây. Nhưng sau một hồi, người ta nghe thấy tiếng "U!" và tiếng hô "Dừng lại!"

Đoàn kỵ binh dài như rồng chậm rãi giảm tốc, rồi dừng hẳn. Lý Tồn Hiếu và Lý Tồn Tín đưa mắt nhìn về phía đối diện. Trên con đường phía xa, cờ xí rợp trời bay phần phật trong gió, từng hàng người cầm binh khí xuất hiện. Dường như họ đã chờ đợi ở đây từ rất lâu.

Dưới ánh tà dương màu cam, một người một ngựa đứng trước quân trận. Áo bào tử kim quan, eo đeo ấn phù cá vàng, cưỡi con ngựa lớn màu xanh sẫm chậm rãi tiến lại gần.

Khuôn mặt rám nắng nở một nụ cười, hai tay chắp sau lưng.

"Tồn Hiếu, đã lâu không gặp."

"Huynh trưởng..."

Lý Tồn Hiếu nhìn khuôn mặt quen thuộc đó, hơi sững sờ. Những lời đảm bảo, những lời hùng hồn đã nói trong đại trướng quân đội, lúc này trở nên do dự.

Vũ Vương Sóc cắm vào bùn đất, hắn ngồi trên lưng ngựa, chậm rãi nâng hai tay lên.

"Tồn Hiếu bái kiến huynh trưởng!"

Nắng chiều như thủy triều dâng tới, bao trùm lấy hai người họ trong ánh sáng cam rực rỡ này.

Bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.