Tin tức Ung vương đích thân dẫn năm ngàn binh mã tới chiến trường vừa được truyền ra, trên dưới các tướng sĩ trong quân đều nhao nhao đứng đợi bên ngoài soái trướng. Lưu Tri Viễn và Quách Uy cùng vài người khác cũng ở trong số đó, họ kiễng chân ngóng nhìn về phía trước, xuyên qua tấm mành lều vén lên, mơ hồ thấy một đám tướng lĩnh đang trò chuyện, thỉnh thoảng còn có tiếng cười lớn vọng ra. Những tiếng cười đó ít nhiều cũng khiến mọi người an tâm.

Trong tình thế bước ngoặt thế này mà vẫn có thể cười đùa, ắt hẳn đã có phương án hóa giải cục diện khó khăn.

Chẳng bao lâu sau, Ung vương trong truyền thuyết đã được mọi người chen chúc dẫn ra. Mọi người mới hay rằng ngài lại trẻ tuổi đến thế, khiến Quách Uy, Lưu Tri Viễn cùng một số người khác có chút sững sờ. Đợi đến khi họ hoàn hồn thì Ung vương đã rời khỏi doanh trại, họ vội vã tiến lên dò hỏi tình hình, như trong trướng đã bàn những gì, và vì sao Ung vương lại trẻ tuổi đến vậy.

Lời vừa thốt ra, lập tức bị Thạch Kính Đường trừng mắt nhìn lại. Một câu "Đại sự quân cơ, há có thể nói chuyện cùng các ngươi!" đã khiến họ bị đuổi đi, dẫn tới một góc trở nên ồn ào, ngược lại cũng có chút náo nhiệt.

Khi sự náo nhiệt ồn ào dần xa phía doanh trại đang tu sửa, Cảnh Thanh, ngồi trên lưng ngựa cùng một đám thị vệ, tiến về phía đông. Đi vài dặm, họ gặp được vị tướng lĩnh tên Chu Đức Uy. Lão nhân đã cởi giáp, đang ngồi dưới g��c cây, để thân binh băng bó vết thương ở hông sườn. Nghe tiếng vó ngựa, mái đầu hoa râm của ông ngẩng lên, nhìn thấy một bóng người mặc thường phục đang cưỡi ngựa đến, sau đó nhẹ nhàng nhảy xuống ngựa và bước tới.

"Chu Đức Uy, bái kiến Ung vương nước Lương!"

Lão nhân đứng dậy chắp tay, những bóng binh lính xung quanh cũng đều đứng dậy, hoặc dựa vào thân cây, hoặc cầm chắc binh khí cảnh giác, dàn trải san sát cho đến tận sâu trong cánh rừng.

Cảnh Thanh nhìn lướt qua, ước chừng khoảng bảy, tám ngàn người, ánh mắt lướt nhanh qua, rồi quay lại nhìn kỹ dung mạo lão nhân, liền chắp tay hoàn lễ.

"Lão tướng quân một mình giữ vững U Châu, ngăn cản đại quân Khiết Đan hơn một tháng, xin nhận Cảnh Thanh một vái!"

"Không được! Không được!"

Chu Đức Uy biết rõ trọng trách, vội vàng lui lại hai bước, chắp tay khom mình hành lễ: "Ung vương ngàn dặm xa xôi chạy tới, viện trợ nước Tấn chúng ta, gian lao, hao binh tổn tướng, lẽ ra ta phải thay mặt quân dân trên dưới U Châu tạ ơn Ung vương mới phải!"

"Lão tướng quân nói đùa rồi, trong cõi Hoa Hạ, đâu có sự phân biệt!"

Cảnh Thanh cười cười, sải bước đến đỡ tay ông, rồi mời lão nhân cùng đi dạo quanh đó, hỏi han tình hình U Châu. Việc dẫn binh ra khỏi thành giáp kích trước sau, trong thành còn bao nhiêu binh mã, ai ở lại trấn thủ, đây đều là những điều cực kỳ quan trọng. Nếu vừa thắng lợi nhỏ ở đây mà sau lưng U Châu bị chiếm mất, đó mới thật là tổn thất lớn.

"Trong thành còn hơn vạn người, bách tính thanh niên trai tráng có ba vạn, thủ tướng là trưởng tử của ta, Chu Quang Phụ, nó cũng có chút bản lĩnh, chắc chắn sẽ không để bọn Khiết Đan tặc nhân toại nguyện." Hiểu rõ ý của Cảnh Thanh, lão nhân cũng thẳng thắn đáp: "Chỉ là, sau trận ác chiến ngày hôm qua, ta tổn thất nặng nề, nhưng Gia Luật A Bảo Cơ lại chẳng mất mát bao nhiêu. Trận chiến tiếp theo, Ung vương định ra nước cờ thế nào?"

"Ý của lão tướng quân là sao?" Cảnh Thanh hỏi ngược lại.

"Chỉ nên để một chi kỵ binh ở bên ngoài phối hợp tác chiến, còn lại thì tiến vào U Châu, dựa thành mà thủ!" Chu Đức Uy vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Khiết Đan xu��i nam lúc binh lực phân tán chiếm Quy Châu, Kế Châu, Đàn Châu, nay ở đây thua một trận, Gia Luật A Bảo Cơ chắc chắn sẽ nổi giận. Đến lúc các cánh binh mã còn lại của Khiết Đan tụ hợp, thế lực sẽ vô cùng khổng lồ, trên chiến trường đồng bằng căn bản không thể đối địch chính diện."

"Lại thêm tên Lư Văn Tiến này, hắn dẫn đường cho người Khiết Đan, lại quen thuộc địa hình U Châu, khó mà phát huy hiệu quả trong dã chiến!"

Cảnh Thanh mím môi. Một số việc ông đã biết trên đường tới, nhưng sau khi nghe Chu Đức Uy tường tận tình báo, Cảnh Thanh cảm thấy tình hình còn nguy hiểm hơn dự đoán rất nhiều. Binh lực Khiết Đan khổng lồ, từ Hoàng đế cho đến binh lính, đều là tinh binh khai quốc, kinh nghiệm chiến trường phong phú. Như lời lão nhân nói, quả thực rất khó đánh bại trực diện.

Ngày hôm qua có thể thắng nhỏ một trận, chẳng qua là do viện binh tây bắc đột ngột đánh tới, khiến Gia Luật A Bảo Cơ trở tay không kịp. Người cầm quân lại là Lý Tồn Hiếu, nếu đổi thành các tướng lĩnh khác, e rằng cả chi thiết kỵ tây bắc đã bị lọt vào vòng vây của quân Khiết Đan mà toàn quân bị diệt.

Cảnh Thanh nặng trĩu nỗi lòng, hai tay chắp sau lưng, tầm mắt hướng về phía trước, nơi những kỵ binh đang tung hoành trên đồng trống. Lý Tồn Hiếu kéo áo choàng, dẫn một chi khinh kỵ tuần tra gần đó. Ông thấy một già một trẻ đang sóng vai tiến lên, nở nụ cười trên lưng ngựa và vẫy tay về phía này.

Ánh nắng chiếu lên mặt, Cảnh Thanh đột nhiên bật cười, lẩm bẩm một tiếng.

"Khó khăn mới có ý nghĩa chứ. . . ."

Chu Đức Uy không nghe rõ, dừng bước lại: "Ung vương vừa nói gì vậy?"

"Không có gì." Cảnh Thanh đưa mắt nhìn kỵ binh đi xa, thu lại ánh mắt, nhìn sang lão nhân bên cạnh: "Chiến sự dù gian nan, nhưng sẽ không là cục diện tất bại. Chỉ cần còn một tia hy vọng, ta vẫn muốn đẩy lùi người Hồ ở ngoài biên giới. Nếu không, ta mang binh tướng Trung Nguyên đến đây chẳng phải là chết vô ích sao?"

Lời nói bị gió cuốn đi một chốc, Cảnh Thanh khẽ nheo mắt nhìn về phía Khiết Đan, giọng khàn khàn mà uy nghiêm.

"Trận chiến này, nhất định phải đánh cho Khiết Đan đau điếng, để Gia Luật A Bảo Cơ mỗi khi nghĩ đến phương nam là lại thấy đau nhói. Chu lão tướng quân, chỉ có như vậy, biên cảnh mới có thể có thời gian thở dốc, bách tính mới có thể an ổn sống qua vài năm."

Chu Đức Uy trầm mặc xuống.

Những đạo lý này, không phải là ông không biết. Quân lực Khiết Đan hùng hậu, dù ngày hôm qua có thua một trận, vẫn sừng sững như một quái vật khổng lồ trước mắt.

Không phải ông không muốn đánh, mà là không tìm thấy hy vọng để thắng trận chiến này.

"Ung vương, vậy phải hành sự thế nào đây?!" Trong gió, chòm râu hoa râm khẽ lay động, lão nhân giơ tay nghiêm trang ôm quyền.

"Trước tiên, trọng chỉnh binh mã."

Cảnh Thanh quay đầu, gật đầu tán thành: "Ngày sau, hãy nghe ta chỉ huy!"

Một già một trẻ dưới ánh nắng, cùng đi trở về. Đoàn Tấn binh đang tụ tập trong rừng, đã sớm chờ sẵn. Đón Chu Đức Uy, lão nhân ngồi trên lưng ngựa chắp tay chào từ biệt. Sau khi định ra ước hẹn, ông liền phản hồi U Châu chủ trì đại cục trong thành.

"Ngày hè nóng thật đấy."

Đợi binh mã đi xa, Cảnh Thanh liền thay đổi thái độ ngay lập tức, vội vàng đưa tay vén cổ áo lên một chút, luồng khí nóng hầm hập liền bốc ra từ bên trong. Ngực và lưng ông ướt đẫm mồ hôi. Khiến Cửu Ngọc phải trợn trắng mắt, vì nàng biết, cái dáng vẻ hùng tráng, khí phách anh hùng ôm thiên hạ thương sinh vừa rồi, chỉ là đang giả bộ.

Cuối tháng Sáu, thời tiết chưa đến lúc nóng bức nhất. Sau trận chiến với Khiết Đan, quân Lương và quân Tấn được nghỉ ngơi dưỡng sức vài ngày. Trong khoảng thời gian này, người ta thấy Ung vương liên tục phái binh mã kéo từng đoàn xe gỗ chở đầy vật tư nặng nề, xóc nảy tiến vào doanh trại. Mà Cảnh Thanh cũng trong mấy ngày này, có được khoảng thời gian thanh nhàn hiếm hoi, để điều chỉnh thân thể và tinh thần đến trạng thái tốt nhất. Nhiều lúc, vào ban đêm, anh đã lệnh Vương Ngạn Chương cùng một vài tướng lĩnh khác tập hợp hai cánh quân, không phân biệt đối xử, ngồi cùng nhau và nói chuyện.

"Rất nhiều người không rõ, chúng ta chiến đấu với người Khiết Đan vì điều gì, nhất là chúng ta từ Trung Nguyên chạy tới đây, lại còn chết không ít huynh đệ!"

"Trong lòng hẳn có người mang mối oán giận này. Nhưng trước khi xuất chinh, các tướng lĩnh của các ngươi đại khái cũng đã nói qua, có lẽ chưa thể nói rõ ràng. Không sao, ta sẽ nói rõ ràng, giảng minh bạch cho các ngươi nghe. Người Khiết Đan hôm nay xuôi nam U Châu, trong lòng các ngươi rõ ràng đến mức nào rồi? Bọn hắn giết người, cướp phụ nữ, cướp dê bò, mang đi tất cả những gì có thể mang, rồi phóng hỏa thiêu rụi mọi thứ không thể mang theo!"

"U Châu cách Trung Nguyên rất xa, nhưng sẽ có một ngày, người Khiết Đan không thỏa mãn, chúng sẽ chiếm được U Châu, rồi nhăm nhe Hà Bắc trù phú thì sao? Xong Hà Bắc, có phải chúng lại vươn tay đến Lạc Dương không? Đó chính là Trung Nguyên, nơi cách nhà ngươi, nhà ta cũng chẳng còn xa nữa. Đến lúc đó, chúng ta sẽ lấy gì để chống lại người Khiết Đan? Dù có lấy cả tính mạng già trẻ trong nhà mà lấp vào, cũng không thể ngăn cản được dã tâm bành trướng của Hoàng đế Khiết Đan!"

". . . Cho nên hiện tại, chúng ta phải giáng cho hắn một đòn, hoặc chặt đứt cái dã tâm vừa mới nhen nhóm ấy đi, để hắn suốt mấy năm, mấy chục năm về sau đều phải sống trong sợ hãi, kinh hồn táng đảm!"

"Để một vị Hoàng đế chỉ cần nghe đến tên chúng ta là phải hoảng sợ, thế là đủ để chúng ta tự hào cả đời rồi!!"

"Đây chính là thời khắc làm rạng rỡ tổ tông!"

. . . .

Lửa trại chập chờn, gió đêm phấp phới thổi qua trong doanh trại, từng khuôn mặt dần trở nên nhiệt huyết, hừng hực. Thiếu niên binh Quách Uy ôm chặt chuôi đao của mình, trên mặt đều trở nên ửng hồng, phấn khích siết chặt nắm tay.

Chưa bao giờ từng nghĩ, mình cũng có thể hiểu được đạo lý từ một nhân vật lớn như Ung vương.

Hơn nữa lại còn rất có lý. . .

Giết người Khiết Đan. . . Thời khắc làm rạng rỡ tổ tông.

Liên tiếp mấy đêm, hắn cứ trằn trọc không ngủ yên được.

Chẳng bao lâu sau, vào ngày mùng hai tháng Bảy, tiếng trống trận vang vọng quân doanh. Hai cánh binh mã Hán và Sa Đà, sau vài ngày nghỉ dưỡng sức, đã tập kết xong xuôi, thúc tiến về phía tây bắc U Châu.

Đại quân Khiết Đan, cũng đã nghỉ ngơi và tập kết xong. Mười một vạn quân trước sau nhổ trại, rồi dàn trận trên đồng hoang, chậm rãi tiến lên nghênh đón quân Hán đang tiến tới.

Ngôn từ trau chuốt, tựa như dòng chảy lịch sử, tất cả đều nằm trong khuôn khổ của truyen.free.