Việc tính toán và sắp xếp công việc thực chất có những điểm tương đồng, đều cần tìm mọi cách để tập hợp các tài nguyên có sẵn, tạo ra những điều kiện cần thiết nhằm đạt được mục tiêu hoặc thi triển mưu kế.

Trước mặt Trương Hoài Nghĩa, Lý Triện và những người khác, việc hắn tuyên bố sẽ bắt kẻ kia phải nhả ra tất cả những gì đã nuốt vào, tự nhiên không phải là lời nói đùa suông.

"Cảnh lang quân định làm thế nào?" Trương Hoài Nghĩa biết rõ tài ăn nói của chàng thanh niên trước mặt, nhưng trong chuyện này, không phải cứ có tài hùng biện là có thể dễ dàng giải quyết. "Thật sự không cần chúng ta giúp đỡ ư?"

"Không cần, không cần." Cảnh Thanh bước ra ngưỡng cửa, gọi Đậu Uy lại, thì thầm dặn dò điều gì đó. Đậu Uy ôm quyền, rồi xuống lầu gọi thêm hai người nữa cùng hắn vội vã rời khách sạn.

"Trương huynh, Lý huynh, chư vị tạm thời đợi một lát, lát nữa ta sẽ cho mọi người xem màn dạo đầu." Hắn nói xong với mấy người, lại dặn dò "chờ một chút nhé", rồi mời Bạch Vân Hương sang căn phòng khác.

Nàng nhẹ nhàng khép cửa phòng, xoay người lại, trên mặt hiếm hoi hiện lên một vệt đỏ ửng.

"Thúc thúc, bên ngoài còn có người, chúng ta ở chung một phòng thế này…"

"Tẩu tẩu, đừng suy nghĩ nhiều."

Bên kia, Cảnh Thanh không để ý đến nàng, lấy giấy bút mực nghiên ra, nhờ nàng mài mực. Chàng nhúng đầu bút, cau mày suy nghĩ một lúc, rồi nét mực uốn lượn trên giấy, viết ra từng hàng chữ từ trên xuống dưới, từ phải sang trái.

Thấy hắn không để ý tới mình, nàng hiếu kỳ ghé sát lại, tựa vào vai Cảnh Thanh, ghé mắt nhìn lên tờ giấy. Đôi mắt đẹp trợn tròn, chỉ đọc được hai đoạn mở đầu đã không khỏi ngạc nhiên.

"Kính thưa bà con phố phường láng giềng gần xa, thiếp thân năm nay hai mươi lăm tuổi, thuở nhỏ từng cư ngụ trong thanh lâu, may mắn được phu quân nhìn trúng, thoát khỏi chốn bùn nhơ, về làm dâu tận Úy Châu xa xôi.

Vợ chồng hòa thuận, ân ái mặn nồng. Thế nhưng, mấy năm qua thiếp thân vẫn chưa sinh con đẻ cái, lòng dạ thấp thỏm không yên, không thể nối dõi tông đường, kế thừa gia nghiệp cho chàng. Thiếp thân vô cùng hổ thẹn trong lòng…"

Chỉ vài câu ngắn ngủi, Bạch Vân Hương dù có phong tình đến mấy cũng phải kinh ngạc đến nỗi che miệng lại, rồi đưa đôi bàn tay trắng ngần như phấn, hờn dỗi đánh vào lưng chàng.

"Thúc thúc gì mà lại mang thiếp thân ra làm trò cười thế này!"

"Cũng có tẩu tẩu nào như vậy đâu."

Cảnh Thanh liếc nhìn nàng, tiếp tục viết thêm mấy đoạn phía sau, khiến nàng trợn trắng mắt, nhưng cơ thể lại thành thật áp sát, gần như muốn dính chặt vào người hắn.

"Thúc thúc thật sự muốn thiếp thân làm như vậy ư?"

"?" Cảnh Thanh giơ tay, gõ nhẹ cán bút vào gáy nàng, vừa vùi đầu viết tiếp, vừa nói: "Nghĩ gì thế, ngươi chỉ cần làm theo lời ta dặn, làm sao có thể khiến người khác chiếm được lợi lộc? Yên tâm đi, chỉ là một đám lưu manh chưa từng trải sự đời mà thôi, ta sẽ cho bọn chúng biết thế nào là trò lừa đảo."

Đoạn văn trên bàn đã viết xong, Cảnh Thanh thổi khô lớp mực trên giấy, đọc lướt qua một lượt, rồi ngẩng đầu nhìn ra khung cảnh Lạc Dương bên ngoài cửa sổ, lúc này mới cười quay lại.

"Bên ngoài chiến sự hỗn loạn thế kia, mà bọn chúng vẫn còn lảng vảng trên phố, không phải thiển cận thì là gì?"

Quay người lại, chàng kéo nàng vào lòng, rồi thì thầm vào tai nàng vài câu. Bạch Vân Hương lắc lắc thân thể đẫy đà, vờ giãy dụa khỏi vòng tay Cảnh Thanh, rồi hung hăng hôn một cái lên cổ chàng. Cảnh Thanh bị đau buông tay, nàng đoạn vuốt lại mái tóc đen, đắc ý mở cửa đi ra.

Hừm ~~

"Cái cô nương này, hôn thì hôn chứ, sao lại dùng sức như vậy."

Cảnh Thanh nhìn vào gương đồng, thấy trên cổ có một vết đỏ hồng nhỏ, cọ xát thế nào cũng không hết. Chàng đành kéo cổ áo lên che đi, rồi theo sau nàng ra cửa. Chàng gọi Xảo Nương đến, cũng dặn dò đôi điều, tiểu cô nương đành bất đắc dĩ gật đầu.

Còn lại bọn thủ hạ, trừ những người ở lại trông coi tài vật và xe ngựa, hơn mười người đều được sắp xếp công việc. Mặc dù không biết là gì, tất cả mọi người vẫn tin rằng Cảnh tiên sinh chắc chắn muốn dùng mưu kế, nên không hỏi nhiều, chỉ vỗ ngực cam đoan sẽ hoàn thành tốt công việc của mình.

"Cảnh lang quân, ngài có diệu kế gì vậy? Cho chúng ta nghe thử xem sao?"

Thấy đám người giang hồ từng tốp năm tốp ba ra cửa tản đi, ngay cả cô nương xinh đẹp kia cũng cầm nhiệm vụ rời đi,

Trương Hoài Nghĩa và Lý Triện lòng như bị mèo cào, chỉ muốn biết rõ chàng thanh niên da đen sạm này định trừng trị kẻ kia ra sao.

Cảnh Thanh chỉ cười cười, không vội trả lời, chàng vào phòng dặn dò phụ mẫu nghỉ ngơi thật tốt, rồi ra cửa, cùng bốn người đi ra ngoài.

Trên phố dài nhộn nhịp, chàng mời bốn vị công tử này lên xe ngựa, cười nói: "Đây chỉ là màn dạo đầu, chư vị cứ theo ta đi xem. Màn kịch chân thực này không dễ gì có thể xem được đâu, còn thú vị hơn cả việc đến thanh lâu mua vui ấy chứ."

Lời này khiến bốn người mắt sáng rực lên. Bọn họ không như các huynh trưởng trong nhà cần kế thừa gia nghiệp, thường ngày chỉ cùng đám bạn bè vô công rỗi nghề tụ tập ăn chơi, hoặc kết giao bằng hữu trong các buổi tụ họp của giới quyền quý để hình thành vòng tròn lợi ích cố định. Trừ cưỡi ngựa đi săn, hay tham gia các buổi thịnh hội thơ văn để khoe khoang thân phận, đa số thời gian họ vẫn là đùa giỡn kỹ nữ ở thanh lâu. Thời gian dài, mọi thứ đã sớm trở nên vô vị.

Đã có thứ mới mẻ để tiêu khiển, mấy vị công tử nhà quyền quý liền không vội trở về phủ. Tranh thủ lúc trời còn sớm, họ dặn dò xa phu đi theo sát, không lâu sau, chiếc xe dừng lại tại một quán trà trong hẻm gần Sùng Nghĩa phường.

Đợi Đậu Uy đến đón, khi Cảnh Thanh đi ngang qua, Đậu Uy liền xoay người đi theo sau, vừa đi vừa nói: "Đã hỏi thăm rõ ràng rồi, người này họ Lưu, tên Lưu Đạt, là tên lưu manh vô lại khét tiếng cả vùng. Hắn chỉ toàn làm những chuyện ghê tởm, quan phủ từng bắt hắn vài lần, nhưng đều bị hắn lợi dụng kẽ hở pháp luật mà chỉ bị phán nhẹ. Sau khi ra ngoài, hắn lại tiếp tục trả thù những người đã tố cáo, khiến sau này không ai dám trêu chọc hắn, bị chiếm lợi lộc cũng đành nén giận chịu đựng."

"Hắn có sản nghiệp không?"

"Có, hai quán trà, một tiệm vải."

"Thủ hạ của hắn có bao nhiêu người?"

"Cái này thì không rõ, lúc đông lúc ít, nhưng luôn có khoảng hai ba mươi người."

"Có biết công phu quyền cước không?"

"Nghe nói là có. Nghe kể hai năm trước, hắn từng đánh chết một người giang hồ đến trả thù chỉ bằng ba quyền hai cước."

Trong lúc vừa hỏi vừa đáp, họ đã bước vào quán trà. Đã có thủ hạ chờ sẵn canh giữ ở cửa cầu thang. Chủ quán và tiểu nhị không biết họ là ai, nhưng nhìn dáng vẻ thì không dám đắc tội, liền hơi cúi người cung kính mời Cảnh Thanh lên lầu. Chàng thanh niên gật đầu, thưởng vài đồng tiền boa, rồi đưa tay ra, chỉ lên cầu thang: "Trương huynh, Lý huynh, mời lên trên."

"Ha ha, xin mời."

Trương Hoài Nghĩa nhìn cách bài trí của quán trà này. Nếu là trước đây, hắn chỉ liếc mắt một cái cũng chẳng thèm để tâm. Cả nhóm cùng lên lầu hai, rồi ngồi vào một chỗ khuất đáo trang nhã.

Lúc này, bên ngoài đường phố tiếng người huyên náo, hệt như mọi khi trên phố. Đón lấy chén trà ấm do Cảnh Thanh đưa tới, Trương Hoài Nghĩa hỏi: "Cảnh lang quân nói cái màn kịch gì đó, khi nào thì bắt đầu?"

"Đã bắt đầu rồi, bất quá nhân vật chính vẫn chưa xuất hiện. Chư vị cứ kiên nhẫn đợi một lát, cách hoàng hôn vẫn còn một canh giờ nữa cơ mà."

Cảnh Thanh cười cười, lại rót chén trà thứ hai, đưa cho Lý Triện. Sau đó, ánh mắt chàng lướt về phía hướng mà Đậu Uy đã kể, nâng chung trà lên, thổi thổi lớp hơi nóng bốc lên, cười nhẹ nhấp một ngụm.

....

Phố dài cờ xí phấp phới, dòng người tấp nập qua lại. Lão hán đẩy xe cút kít, quát lớn đứa cháu nhỏ đang ngồi vững trên bao lương thực. Bên cạnh đó, một bóng người vội vàng đi qua dưới mái hiên thì có một thân tre rơi xuống, suýt chút nữa thì bị đập trúng. Người ấy ngẩng đầu giận dữ mắng trả, trên lầu, một người phụ nữ khỏe mạnh đang cầm cây sào, đanh đá mắng lại.

"Thím Lý vẫn ghê gớm như vậy, đàn ông nhà thím có phải trên giường không được, nên không thuần được thím không hả!"

Từ đằng xa, tiếng đùa giỡn thô lỗ vang lên. Người phụ nữ kia nghiêng đầu liếc nhìn, rồi "xì" một tiếng khinh thường, cũng không thèm cãi vã với người phía dưới, vội vàng đóng cửa sổ lại.

Người đàn ông dưới mái hiên cũng thấy mấy bóng người đang quay đầu đi về phía này. Xung quanh, những người bán hàng rong ngẩng đầu nhìn một chút, rồi kiên nhẫn tiếp tục công việc buôn bán của mình. Đợi người đến gần, họ liền dâng lên những chiếc bánh bột ngô vừa mới nướng xong.

"Lão Lưu, ăn miếng bánh lót dạ đi!"

"Hôm nay không ăn." Trong số mấy người đi tới, kẻ dẫn đầu dáng người khôi ngô, làn da ngăm đen thô ráp. Cổ áo tròn rộng thùng thình mở toang, lộ ra một búi lông đen rậm rạp. Hắn giơ tay hất chiếc bánh bột ngô tiểu thương đưa tới xuống đất, rồi đi tới phía trước quầy hàng, tiện tay cầm một quả hồng đặt trên mặt bánh, cắn một miếng.

"Cái ghế kia lăn đâu rồi, không biết lão thợ mộc kia tháo sạch chưa. Nếu không làm được y hệt như c��, tối nay lão tử sẽ ngủ với con gái hắn."

Hắn hơi nghiêng khuôn mặt xấu xí, một vòng râu rậm rạp như tổ chim rối bời, ánh mắt hung ác quét qua xung quanh. Hắn lại cắn xuống một miếng quả hồng, vừa nói về con gái của lão thợ mộc kia thế này thế nọ, thì trong tầm mắt liếc thấy có người chạy tới, hô lớn: "Tránh ra, tránh ra, tôi cũng muốn xem! Trời ơi, sao lại có người vô liêm sỉ đến thế này!"

"... Hay lắm, hóa ra là từ phương Bắc đến. Bảo sao lại dám công nhiên dán thông báo ở Trường An."

Theo sau những lời ấy, một tràng xôn xao vang lên. Tên hắc hán kia dừng bước lại, nhìn về phía bên kia, liền thấy một đám đàn ông đang vây quanh tờ giấy dán trên tường, chỉ trỏ bàn tán.

"Nhà nào vậy?"

Lưu Đạt nhìn sang, rồi mang theo mấy tên thủ hạ đi tới.

Truyện dịch được chăm chút từng câu chữ bởi truyen.free, trân trọng gửi đến độc giả những dòng văn mượt mà nhất.