Chít chít... Phi điểu lướt qua những tầng mây bên dưới, đáp xuống mái hiên cung điện, chải vuốt bộ lông, đôi mắt chim chớp chớp như bị thứ gì đó cuốn hút, nhìn về phía đại điện hoàng thành cao vút nơi xa.

Từ nơi đó, những lời lẽ gay gắt vẫn vang vọng không ngớt, khiến các thị vệ, hoạn quan đang túc trực ngoài điện phải nín thở ngưng thần, không ai dám thở mạnh.

"Đư���ng đường là Trường An, kinh đô của cả nước, những tên thích khách kia dám hành động càn rỡ như vậy, có thể thấy đám giặc cỏ bên ngoài Lạc Dương hoành hành kiêu ngạo đến mức nào! Chúng muốn mưu đồ Trường An, làm suy giảm uy nghiêm Đại Đường ta, lại còn muốn bức bách Bệ hạ! Thế nhưng, các Tiết độ sứ các trấn miệng thì khúm núm với triều đình, mà từng người lại chẳng dốc toàn lực diệt giặc, chỉ chăm chăm giữ phần đất của riêng mình mà thôi! Thần xin được phái đến Phượng Tường để làm viện binh!"

"Trịnh tướng nói có lý, Điền Xu Mật có đồng ý không?"

"Xu Mật đã đồng ý."

"Nếu đã vậy, cứ để Trịnh tướng đi nhậm chức đi. Tuy nhiên, phản tặc hiện giờ thế lực lớn mạnh, trẫm thấy chư vị cũng góp một phần công lớn vào đó. Vốn dĩ đã có thể chiêu hàng chúng, nhưng chư vị lại hết lời ngăn cản. Đến giờ thì đánh không lại, mà ai nấy lại muốn đổ hết lỗi lầm lên đầu trẫm."

Trong đại điện, những cột trụ đỏ rực có rồng vàng quấn quanh. Dưới ngự giai, từng hàng văn võ quan nghe thấy tiếng quát lớn thoang thoảng kia, lập tức cúi đầu khom lưng, đồng thanh nói: "Chúng thần không dám."

"Hừ."

Trên ngai vàng long ỷ, giữa những cung nữ phe phẩy quạt, Lý Uyên nhẹ nhàng vỗ vỗ lên đầu rồng chạm khắc trên tay ngai, nói: "Vậy thì tốt, đã không dám, vậy trẫm sẽ nói rõ một lượt."

Ngài chống tay vịn đứng dậy, ngẩng cao đầu, nhấc vạt áo bước đi trên ngự giai, đi đi lại lại hai lượt rồi mới dừng lại, ánh mắt lướt qua hàng văn võ đứng giữa hai hàng long trụ.

"Các khanh làm việc bất lợi, khiến phản tặc ngày càng lớn mạnh, tụ tập sáu mươi vạn quân, hiện giờ lại càng thẳng tiến Lạc Dương, đe dọa Đồng Quan. Trẫm chiếu chỉ phong Điền Xu Mật làm Chiêu thảo sứ thống lĩnh toàn bộ binh mã của Tả Hữu Thần Sách quân, tám trấn nội ngoại và các đạo khác. Trương Thừa làm Tiên phong binh mã, kiêm nhiệm Đề đốc Đồng Quan. Chiếu chỉ phong Vương Sư làm Đề đốc hậu cần lương thảo, Triệu Kha làm Câu đương trại!"

Đi tới đoạn cuối ngự giai, vị hoàng đế trẻ tuổi này ngừng một lát, rồi tiếp tục nói: "Các đạo quân đóng ở các châu khác, cứ cho tạm nghỉ ngơi, để cùng Lạc Dương tạo thế chân vạc, khuất phục sự kiêu ngạo của phản tặc. Nếu Chiêu Nghĩa quân đã không thể dùng, vậy chúng cứ tiến lên. Trong quân thiếu thốn gì, cứ việc yêu cầu lương thảo từ Đồng Quan. Cứ quyết định như vậy đi, cứ để Trung Thư tỉnh soạn chỉ, Thượng thư tỉnh không cần xem xét, trực tiếp ban chiếu xuống!"

Giọng ngài trầm chậm, ổn trọng, chẳng còn chút thần thái của một người thường ngày mê mải với Mã cầu. Ngài phất tay áo một cái, đã định đoạt mọi việc, khiến đám văn võ quan cúi đầu im lặng, không dám lên tiếng.

"Nếu không ai dị nghị, vậy thì bãi triều."

Chúng thần tản đi. Khi Lý Uyên vòng qua trắc điện, từ xa đã có bóng người nghênh đón. Vẻ mặt nghiêm nghị liền giãn ra thành nụ cười, chẳng còn chút uy nghiêm như vừa rồi. "Đại Bạn, trẫm làm theo lời khanh nói. Bọn văn võ bình ngày vẫn khoa tay múa chân trước mặt trẫm, vậy mà vừa rồi đến cả thở mạnh cũng không dám. Giờ đây Đồng Quan đã thuộc quyền khanh tiết chế, e rằng chẳng còn ai dám dị nghị nữa. Đúng rồi, môn Mã cầu ở hậu uyển chơi ra sao rồi?"

"Có Bệ hạ long khí bảo hộ, tự nhiên là thắng." Người được hỏi cúi người khẽ đáp, hai tay nâng một cây cầu trượng dâng lên tay Hoàng đế: "Vừa rồi khi cưỡi ngựa chơi kích trượng, nô tỳ chợt có điều lĩnh ngộ, có lẽ có thể giúp Bệ hạ nâng cao kỹ thuật đánh bóng thêm một bậc."

"Sao còn tự xưng nô tỳ, chẳng phải trẫm đã bảo khanh đổi xưng hô rồi sao?"

Lý Uyên chống cây cầu trượng kia, đỡ người kia đứng dậy, cùng đi ra trắc điện, hướng về hậu uyển. Bên cạnh, vị hoạn quan nét mặt thanh tú nọ không để lộ dấu vết gì, lùi lại một bước theo sát phía sau, cúi đầu mỉm cười nói: "Nô tỳ là gia nô của Bệ hạ, khi không có ai, tự xưng như vậy, trong lòng nô tỳ mới cảm thấy chân thật."

"Ngươi nha..." Những lời làm người ta vui vẻ, ai mà chẳng thích nghe. Lý Uyên lại càng được nghe từ nhỏ đến lớn, và cũng chỉ có vị Đại Bạn này nói ra lời như vậy mới khiến ngài cảm thấy ấm áp, thấu hiểu đến tận đáy lòng. Ngài cười, lấy tay điểm điểm vào người Đại Bạn, rồi nắm chặt tay y kéo về phía mình, song hành đi qua mái cong, tiến vào hậu uyển.

Ánh nắng hè chói chang bao phủ cung điện lầu gác. Chú phi điểu đậu trên mái hiên xòe cánh hót líu lo hai tiếng, bay qua quảng trường phía trước Thái Cực điện.

Phía dưới, các quan văn võ, từng tốp năm tốp ba cùng nhau bước đi, khi đi qua cửa cung cần phải kiểm tra.

Không ít người chắp tay chào vị lão hoạn quan đang đứng khoanh tay bên cạnh. Cố Vấn Phúc cũng lần lượt đáp lễ, vẻ mặt tươi cười. Thấy Vu Tông đang song hành cùng một người phía sau đám đông, ông ta liền cười híp mắt bước tới cất tiếng chào hỏi.

"Gặp qua phò mã."

"Thì ra là Cố thường thị." Vu Tông tính tình ôn hòa, không câu nệ với người dưới, ít khi lộ vẻ mặt khó chịu. Hơn nữa, vị hoạn quan này từng hầu hạ hai triều tiên đế, lại chưa từng can dự triều chính, chỉ luôn cẩn trọng làm việc trong Cung Thất Cục, rất khó khiến người ta sinh lòng ác cảm.

"Không biết thường thị tìm Vu Tông có việc gì?" Y nói với lão nhân tên Lư Huề đang đi cạnh: "Xin đợi một chút", rồi bước tới chắp tay đáp lễ lão hoạn quan. Vị sau đó cũng không nói thêm lời nào, chỉ cười híp mắt, cong ngón tay xếp thành hình hoa lan. Từ những nếp nhăn trên gương mặt ông ta, một ít bột phấn rơi xuống.

"Thật ra chúng ta cũng chẳng có việc gì, chỉ là nghe nói hôm nay phò mã bị kẻ xấu hành thích, cố ý đến hỏi xem phò mã có bị thương không. Cung Thất Cục của chúng ta cũng có không ít tiểu hoạn quan biết võ công, nếu phò mã cần, có thể phái một vài người đến phủ, bảo vệ điện hạ. Vừa hay, ta mới có được hai món hình cụ, cực kỳ thích hợp để khảo vấn những kẻ đáng chết."

Nói là bảo vệ điện hạ, kỳ thực là mượn danh phận tôn thất Quảng Đức công chúa để hộ vệ vị phò mã này, nhưng lời này ông ta không thể nói thẳng. Dù sao hoạn quan là tư vật của Hoàng đế, việc tư ý dùng đến chính là trọng tội. Tuy nhiên, vương phủ và phủ công chúa cũng có thể được cho phép có một số lượng hoạn quan nhất định.

Phò mã chần chừ một lát, rồi vẫn nhã nhặn từ chối: "Thiện ý của Thường thị, ta xin ghi lòng. Chỉ là một nhóm mâu tặc nhỏ, hiện giờ đã bắt thì bắt, tan thì tan, khó lòng gây họa lớn nữa."

Nói đoạn, y chắp tay, cùng Lư Huề rời đi. Cố Vấn Phúc thở dài. Ông ta thật ra vẫn muốn thử dùng hai món hình cụ kia, nhưng vẫn luôn không tìm được cơ hội. Giờ phò mã đã từ chối, càng chẳng có cơ hội nào nữa.

Vu Tông đi xuyên qua cửa cung, dọc theo cung đạo hoàng thành. Vẻ mặt nhẹ nhõm vừa rồi liền thay đổi, y trầm ngâm thở dài, nhìn hai bên dãy tường thành dài hun hút.

"Lư tướng à, trước đây ngài nói không sai, Trịnh tướng đây là rút lui khỏi vòng xoáy này, chạy đến Phượng Tường để tự bảo vệ mình."

"Đến cả Điền Lệnh Tư cũng gật đầu, vậy chứng tỏ Trịnh và Điền đã về phe với tên hoạn quan kia rồi." Lư Huề năm nay đã năm mươi sáu tuổi, búi tóc và chòm râu đều đã bạc trắng. Trước đây từng bị nhiễm bệnh, rồi lại bị người tâm phúc mắc lỗi, mọi tội lỗi đều đổ lên đầu ông ta. Nay ở triều đình dù là một trong hai vị tướng cao quý, nhưng khó lòng phát biểu ý kiến nữa.

Ông ta lòng đầy oán giận, ánh mắt ẩn chứa lửa giận: "Bọn chúng cấu kết với gian hoạn, uổng công đọc bao nhiêu năm sách thánh hiền! Còn có Điền Lệnh Tư kia, những lời Bệ hạ nói hôm nay, vừa nghe đã biết là y ở sau lưng xúi giục, gian hoạn lầm nước! Đáng chết!"

"Chúng ta cũng chẳng còn cách nào khác, ai bảo Bệ hạ lại thích nghe lời y kia chứ." Hai vị lão nhân sóng vai bước đi dọc theo bức tường thành loang lổ dấu vết thời gian, nhìn rêu xanh, khe nứt loang lổ phía trên, cảm nhận vẻ cổ kính và nặng nề. Vu Tông cũng thở dài một tiếng: "Y lợi dụng việc chúng ta trước đây ngăn cản chiêu hàng Hoàng Sào, một lần nắm giữ toàn bộ binh mã ở kinh kỳ, đó mới là mục đích của y... Điều đáng sợ là y sẽ nhìn tình thế không ổn mà dẫn binh mã bỏ chạy."

"Gian hoạn lầm nước!" Lư Huề lại mắng thêm một tiếng. Ông ta mím chặt đôi môi, chòm râu khẽ rung rinh trong gió chốc lát, rồi nói: "Y đã cho huynh trưởng của mình đến đất Thục làm Tiết độ sứ, đây đã là chừa đường lui cho mình rồi... Nếu y thật sự bỏ trốn, lão phu sẽ liều chết can gián ngay trước mặt Bệ hạ, đập đầu chết trên Kim Loan điện!"

Bản văn này được biên tập và chịu trách nhiệm bởi truyen.free.