Họ là người của Dao Trì phái, thế lực lớn ở Ngân Châu. Nam Châu có Đại La phái trấn giữ bảy tỉnh phía nam, còn Dao Trì phái lại thống lĩnh năm tỉnh phía tây Ngân Châu. Đây đều là những môn phái có quy mô khá lớn. Vào cuối thời kỳ Đại Chu, thiên hạ hỗn loạn. Môn đồ của các phái này trải rộng khắp các tỉnh, lên đến hơn mười vạn người. Đạo tràng, võ quán mọc lên khắp nơi, đến cả quan phủ cũng phải kiêng dè, nể mặt.

Xích Truy Dương khẽ nhắm mắt, vành tai giật giật lắng nghe, rồi đột nhiên cất lời.

"Những người này còn chưa đi lên, sao Xích huynh biết các nàng là người Dao Trì phái?"

Hồng Dịch sửng sốt.

"Nghe tiếng bước chân!"

Vành tai Xích Truy Dương lại giật giật, như đang dò xét điều gì đó.

"Bước chân của họ thoạt chậm rãi, thoạt lại nhanh nhẹn. Khi di chuyển, cẳng chân nhấc lên, đùi khép hờ ra phía ngoài, ngón cái ấn mạnh xuống đất, rồi bốn ngón còn lại tiếp tục dùng lực, động tác uyển chuyển như dòng nước chảy. Đây rõ ràng là Cửu Khúc Liên Hoàn Thối Bộ của Dao Trì phái."

"Không ngờ Xích huynh lại có thính lực tinh tường đến vậy. Quả đúng là người mắt có thể nhìn bốn phương, tai có thể nghe tám hướng!"

Hồng Dịch không khỏi tặc lưỡi.

"Dao Trì phái nổi tiếng là cự phú ở Ngân Châu. Trong phái, nữ đệ tử chiếm đa số, và mỗi người đều là tiểu thư kiêu ngạo, quen được nuông chiều, xuất thân từ những nhà cự thương bậc nhất Ngân Châu. Ở Ngân Châu, người ta trọng võ khinh văn, nên con gái các gia đình đều phải luyện võ phòng thân. Bởi vậy, khẩu khí của các nàng kiêu ngạo đến thế cũng chẳng có gì lạ."

Xích Truy Dương lại nói.

"Phong tục các nơi khác biệt lớn đến vậy ư? Nếu ở Ngọc Kinh mà con gái cứ hô to gọi nhỏ như vậy thì rất không ổn!"

Trong lòng Hồng Dịch thầm so sánh.

"Hồng huynh còn chưa được nhìn qua nữ tử của Thiên Long phái ở Vân Mông chúng ta đâu. Bọn họ mới thật sự ghê gớm. Ngay cả khi ngủ, cung đao cũng không rời khỏi người; tiễn ngoa làm bằng thép của họ có thể giết người trong vòng năm bước. So ra thì mấy đệ tử của Dao Trì phái này còn ôn hòa hơn rất nhiều!"

Xích Truy Dương cười hắc hắc.

"Dao Trì phái hình như ủng hộ Hòa Thân Vương thì phải..."

Hồng Dịch đột nhiên nghĩ tới. Ba thế lực lớn trong triều, thứ nhất tất nhiên là Thái Tử, thứ hai là Hòa Thân Vương, và thứ ba mới là Ngọc Thân Vương. Các nhà cự phú Ngân Châu chủ yếu đều ủng hộ Hòa Thân Vương. Mấy năm trước, có vài thương nhân Ngân Châu muốn ủng hộ Thái Tử, nhưng cuối cùng cống phẩm còn chưa đến nơi đã bị chặn giết. Đó đều là do Hòa Thân Vương âm thầm phái người tới để giết gà dọa khỉ.

Hiện tại, cả Ngân Châu đều là thân tín đáng tin cậy của Hòa Thân Vương.

Tài lực của cả Ngân Châu đều dồn về ủng hộ Hòa Thân Vương, giúp ông ta thâu tóm được rất nhiều lòng người và trở thành một trong ba thế lực quan trọng nhất.

Trong lúc nói chuyện, tiếng bước chân đã đi lên lầu. Hồng Dịch bèn từ khe hở của bình phong nhìn ra, liền thấy mấy nữ tử trẻ tuổi mặc trang phục võ sĩ, mang theo thanh trường kiếm bọc da cá mập, dưới chân đi tiễn ngoa, khi đi phát ra những tiếng soàn soạt do tiếp xúc với mặt đất.

Hồng Dịch vừa nhìn thấy mấy nữ tử này đi tiễn ngoa thì biết ngay là bọn họ cũng không đơn giản.

Những đôi tiễn ngoa này có đế làm bằng thép dát mỏng, bên trong có bông tơ mềm mại, bên ngoài được chế bằng da nai lại vô cùng thoáng khí nên khi đi rất thoải mái. Nhưng nếu dùng nó đá lên người thì cũng cực kỳ lợi hại.

Đây là đồ dùng chuyên dụng mà chỉ có những tướng sĩ cao cấp mới có thể sử dụng, dân gian cũng không thể mô phỏng được.

Thế nhưng giờ đây, trên chân mấy nữ nhân này lại là loại giày được thiết kế nữ tính, vừa có mỹ quan vừa thực dụng. Đó hiển nhiên là do bên ngoài sản xuất riêng.

Mang trường kiếm, đi tiễn ngoa. Điều này rõ ràng trái với pháp lệnh của Đại Kiền.

Bởi vì theo pháp lệnh Đại Kiền, chỉ có những người có công danh mới được phép mang kiếm. Mấy nữ tử này tất nhiên là chẳng có công danh. Nói cách khác, nữ giới ngay cả trường thi cũng không được phép bước vào, chứ đừng nói là có công danh.

"Hảo gia hỏa, Đại Kiền có pháp lệnh cấm võ, cấm binh khí, nhưng giờ lại trở thành thứ rỗng tuếch."

Hồng Dịch từ Ngọc Kinh đi tới đây, được nhìn thấy rất nhiều điều, và hắn cũng mới hiểu được cái gì gọi là đọc vạn quyển sách không bằng đi ngàn dặm đường.

"Tiểu nhị, lời ta nói ngươi có nghe thấy không hả? Đuổi hết những người trên lầu đi. Bao nhiêu tiền chúng ta bao hết. Tiểu thư chúng ta muốn tới đây ăn cơm! Nếu không, các ngươi dám khiến tiểu thư không thoải mái thì cứ cẩn thận cái đầu của các ngươi!"

Đúng lúc này, mấy nữ tử kia lại nói, ánh mắt quét qua những nhã gian trên lầu.

Đồng thời, có hai nữ tử bắt đầu ra tay, mặc cho tên tiểu nhị đang khổ sở van nài. Xoạt một cái, hai người đẩy mấy tấm bình phong, để lộ ra người đang ăn cơm bên trong.

Mấy người đang ăn cơm định tranh chấp thì... Soạt! Soạt! Trường kiếm đã ra khỏi vỏ và đặt lên cổ bọn họ.

Trong khoảnh khắc, người ngồi ăn cơm trên lầu đã bị các nàng đuổi đi gần như sạch sẽ.

Hồng Dịch cùng Xích Truy Dương liếc mắt nhìn nhau. Hai người đều không ngờ rằng mấy nữ tử này còn bá đạo hơn cả quan phủ. Vì một người muốn ăn cơm mà trực tiếp đuổi kẻ khác đi. Những người hung hăng càn quấy như vậy, hơn nữa lại còn là nữ nhân, thì đúng là lần đầu tiên họ nhìn thấy.

Nghe thấy tiếng bước chân hướng tới gian của mình, Hồng Dịch cầm đũa đặt lên bàn nói:

"Dỡ bình phong xuống!"

"Dạ!"

Bạch Vân ngũ lão vốn đang đứng hầu hạ bên cạnh, nghe thấy Hồng Dịch phân phó liền không dám chậm trễ, bước tới dỡ cái bình phong xuống. Đúng lúc đó, họ liền nhìn thấy hai nữ tử vừa mới đuổi người ta đi đang ở cách đoàn người bảy tám bước.

Tư sắc của hai nữ tử này cũng không kém, nhưng đôi mắt sắc lạnh hất ngược lên, ánh mắt hiện vẻ vênh váo tự đắc. Hai người này hình như hoành hành một phương, ương ngạnh đã thành thói rồi.

"Các ngươi cũng đi xuống để cho tiểu thư chúng ta lên ăn cơm."

Một nữ tử thấy Hồng Dịch bỏ bình phong đi thì cũng có chút sửng sốt, sau đó không nói lời nào nhưng lại chăm chú nhìn đoàn người Hồng Dịch dò xét một lúc, rồi mới mở miệng. Tay cô ta bắt lấy chuôi kiếm nhưng cũng không lập tức rút ra.

"Các ngươi là ai?"

Hồng Dịch cũng thoáng quan sát bọn họ rồi hỏi.

"Đây không phải chuyện của ngươi. Các ngươi hãy nhường căn lầu cho bọn ta, bữa cơm này chúng ta sẽ thanh toán. Lập tức đứng dậy thu xếp mọi thứ rồi đi đi thì sẽ vô sự."

Một nữ tử khác lạnh lùng nói.

"Các ngươi là quan phủ hay là quân đội?"

Hồng Dịch hỏi.

"Không phải chuyện của ngươi, đừng dông dài nữa, mau mau đi xuống!"

Đúng lúc này, mấy nữ tử đang đứng ở cầu thang cũng đã đi lên, sau đó họ cũng đánh giá nhóm người Hồng Dịch rồi phất tay ra hiệu.

"Vừa không phải là quan phủ, cũng chẳng là quân đội. Các ngươi mang trường kiếm, đi tiễn ngoa là đã phạm vào luật lệ Đại Kiền mà không biết sao?"

Hồng Dịch lạnh lùng nói:

"Nhưng ta hôm nay không chấp nhặt với các ngươi, chỉ có điều các ngươi không nên quấy rầy ta ăn cơm. Người đâu, đoạt kiếm rồi đuổi các nàng ra ngoài."

"Dạ!"

Bạch Vân ngũ lão nhìn nhau, bọn họ tuyệt nhiên không dám trái lệnh Hồng Dịch, liền xuất thủ.

Soạt! Soạt! Soạt! Soạt!

Thấy Hồng Dịch biến sắc, mấy nữ tử này cũng rất nhanh có phản ứng, trường kiếm lập tức rút ra. Những thanh kiếm của họ đều giống hệt nhau, sáng loáng như nước và được rèn từ huyền cương.

Cương thiết của Đại Kiền cũng được chia ra làm rất nhiều loại. Thứ sáu là loại thiết đao, thiết kiếm. Thứ năm là cương đao, cương kiếm. Thứ tư là tinh cương. Thứ ba là huyền cương. Thứ hai là loa văn cương. Thứ nhất cũng chính là những thần binh lợi khí được rèn từ tam đại hoa văn cương.

Lãnh Huyết Thập Tam Ảnh dùng hoành đao đều là tinh cương trường đao chứ không phải huyền cương. Một thanh đao hoặc một thanh kiếm được rèn từ huyền cương thì ít nhất cũng phải tới hơn trăm lượng bạc.

Chỉ có điều những người này chỉ có cấp bậc võ sĩ, nên mặc dù đã rút trường kiếm ra nhưng cũng chẳng phải là đối thủ của Bạch Vân ngũ lão, những Võ Sư hàng đầu.

Sự chênh lệch quá lớn, lại còn xuất thủ đột ngột nên các nàng trong khoảnh khắc đã bị năm người Bạch Vân ngũ lão dùng tay không đoạt mất binh khí, đồng thời bị vặn tay quật ngã nhào trên sàn. Mỗi người đều bị dính một cú đá không nặng không nhẹ khiến cơ gân tê dại, đến đứng cũng không vững.

"Các ngươi dám? Không muốn sống nữa sao! Dao Trì phái chúng ta sẽ không bỏ qua cho các ngươi đâu."

Mấy nữ tử này sau khi ngã vật ra sàn lầu thì giương mắt nhìn chằm chằm Hồng Dịch, hung dữ kêu lên.

"Thật mất hứng!"

Hồng Dịch lắc đầu rồi nói với Xích Truy Dương:

"Cơm Hoàng Lương có ăn cũng không ngon nữa rồi. Chúng ta đi thôi. Ta vốn tưởng rằng Đại La phái đã đủ kiêu ngạo, nhưng giờ Dao Trì phái nổi danh cùng nó lại còn kiêu ngạo hống hách hơn nữa. Ngày diệt phái không còn xa nữa đâu."

Dứt lời, Hồng Dịch đứng dậy đi xuống lầu.

Trở lại khách điếm, đoàn người Hồng Dịch thu thập các thứ, chất hành lý lên xe ngựa rồi lên đường. Đoàn người cưỡi ngựa kéo xe đi tới Nam Châu cổ đạo.

"Thật kỳ quái! Thiên hạ còn thái bình và cũng không có biến động gì, nhưng một môn phái võ lâm sao lại hung hăng càn quấy đến thế chứ. Dao Trì phái này không ngờ lại hống hách tới mức này."

Trên đường, nhìn núi xanh mơn mởn kéo dài tới vô tận ở bên cạnh Nam Châu cổ đạo, Hồng Dịch vẫn không khỏi suy nghĩ.

"Chuyện này cũng không có gì lạ cả. Dao Trì phái ở Ngân Châu là ỷ vào thế lực của thân vương trong triều. Có tiền là có tất cả. Thiên cao hoàng đế xa, sống ở bên ngoài tự nhiên họ sẽ hung hăng càn quấy rồi. Hồng huynh, giờ chúng ta đang ở bên ngoài chứ không phải Ngọc Kinh, nơi ngay dưới chân thiên tử, thủ đô của một quốc gia, nơi mà chuyện gì cũng nói tới quy củ. Tại Ngọc Kinh, ngay tới vương tôn công tử cũng không dám càn quấy. Nhưng ở ngoài thì một kẻ thân thích với một tên huyện lệnh nhỏ bé thôi cũng có thể làm xằng làm bậy, giết người cướp của, gian dâm, không việc ác nào không dám làm mà chẳng có ai có thể làm gì được chúng. Ngọc Kinh thái bình thịnh thế, nhưng bên ngoài lại khổ cực lầm than. Vì vậy mới nói đây là cảnh thái bình giả tạo!"

Xích Truy Dương cười nói.

"Đúng vậy! Đúng vậy!"

Hồng Dịch nhìn sắc trời:

"Trời sắp tối rồi. Nam Châu cổ đạo này dài cả trăm dặm mà chẳng có hàng quán nào cả nên hôm nay chúng ta đi tiếp cho đến khi trời tối hẳn mới tìm chỗ nào đó, quây xe ngựa lại rồi đốt một đống lửa mà ăn uống rồi ngủ cho qua đêm. Đến tối ngày mai thì hẳn chúng ta đã tới tỉnh Thủy Dương thuộc phương nam rồi."

Trời dần tối. Bao trùm lên Nam Châu cổ đạo là sự hoang vắng, chỉ có cỏ xanh trong đêm tối theo gió khẽ lay động.

Dãy Hắc Mộc sơn phía xa kéo dài vô tận, với rất nhiều đỉnh núi cao sừng sững tựa như ma quỷ đang giương nanh múa vuốt. Cảnh sắc khiến lòng người phát lạnh. Tiếng gió trong những khe núi đang rít lên từng đợt, tạo nên những âm thanh tựa như tiếng gào thét của ma quỷ.

"Chỗ này khá bằng phẳng đó, đêm nay ăn ngủ ở đây đi."

Hồng Dịch phát hiện một khoảng đất bằng phẳng ở giữa đường, xung quanh nó lại không có núi vây quanh, liền dừng lại rồi quây năm cỗ xe ngựa lại với nhau, ở giữa đốt lửa bắc nồi nấu canh thịt.

Bên cạnh đống lửa dựng mấy cái lều quân dụng lớn bằng da trâu.

Bên ngoài lều có rắc hùng hoàng, kim ngân và các loại dược liệu khác được chế thành dạng bột. Mấy thứ này có tác dụng đuổi rắn, rết, kiến các loại. Phương nam có rất nhiều độc trùng, muỗi mòng các loại, và nhất là vào ban đêm. Cho dù đoàn người đang ở trên đường lớn nhưng cũng không an toàn.

Đây là những đồ mà Hầu Khánh Thần tặng.

Mặc dù trời đã tối, phía trước không có thôn, sau cũng chẳng có điếm, lại còn có yêu quái ẩn hiện, nhưng đoàn người Hồng Dịch, mười bảy người với đa phần là cao thủ, tụ lại cùng một chỗ nên không hề thấy sợ hãi.

Năm binh sĩ tùy tùng của Hồng Dịch vừa ăn thịt, vừa uống rượu Hoàng Lương mua ở trấn, vừa tán gẫu, khiến không khí càng thêm sôi nổi.

Ba huynh đệ Hắc Diêu Tử cùng Bạch Vân ngũ lão tụ tập cùng một chỗ đàm luận chuyện phiếm giang hồ.

Hồng Dịch thì lặng lẽ ngồi vận chuyển Thần hồn, còn Xích Truy Dương, Tiểu Mục, Trầm Thiết Trụ cũng dốc lòng suy nghĩ về võ công.

"Hửm? Bên kia có người tới!"

Sau khi ăn xong, vừa rửa mặt chuẩn bị chui vào lều ngủ thì đột nhiên Hồng Dịch bỗng nghe thấy trên đường lớn, ở xa xa truyền tới tiếng xe ngựa. Hơn nữa, tiếng động ầm ầm như sấm, đèn đuốc rực sáng như rừng cây bùng cháy, thanh thế vô cùng to lớn, một đội ngũ hình như có chừng mấy chục, hoặc hơn trăm người.

Tiếng vó ngựa, tiếng xe ngựa khiến nước trong nồi đang đặt trên đống lửa bắn cả ra ngoài.

Trong gió đêm, mũi Hồng Dịch ngửi thấy thoang thoảng có mùi son phấn, mùi nước hoa.

Cách ba trăm bước, Hồng Dịch lúc này mới nhìn thấy rõ, dưới ánh đuốc, có hơn mười chiếc xe ngựa đang đi tới. Bên cạnh xe ngựa đều là những nam tử trẻ tuổi, mặc cùng một loại trang phục màu đen, tay cầm đuốc, đeo đao bên hông, và tướng mạo bọn họ cũng không hề tầm thường.

Song những nam tử trẻ tuổi này hình như đều là nô bộc, mà chủ nhân thực sự lại là một đám nữ tử. Những nữ tử này mặc váy lụa màu lục, khoác ngoài chiếc áo mỏng màu bạc, mà bọn họ từ tiễn ngoa, trường kiếm, tới trang phục đều giống y hệt những nữ tử của Dao Trì phái lúc ban ngày xuất hiện ở Hoàng Lương tửu lầu.

Còn hơn mười cỗ xe ngựa kia, chiếc nào cũng có Bảo Hoàng Câu kéo. Xe ngựa được sơn son thếp vàng. Xe có rèm được làm bằng tử trúc tinh xảo, trên nóc xe còn có cả một chiếc ô lớn. Bên cạnh xe ngựa là một vài nam tử, lão bộc tay cầm ấm nước để hầu hạ. Bánh xe ngựa cũng được bọc bởi một lớp vải bông dày để tránh cho xe bị chấn động.

Trong không khí còn ngửi thấy một mùi hương nồng đậm từ trên xe ngựa tỏa ra, hiển nhiên là trong xe có đốt hương liệu.

Đoàn người này quả thực còn xa hoa hơn nhiều so với đám vương công quý tử ở Ngọc Kinh thành.

Trên xe ngựa có một chiếc ô thật lớn để che, đây là quy định chỉ dành cho Vương gia khi xuất tuần.

Một đội xe ngựa này, với đội ngũ hơn trăm người, khi tới khoảng cách trăm bước thì đã trông thấy đoàn người Hồng Dịch đang dựng trại đốt lửa trên đường. Đầu lĩnh đi trước quát một tiếng, đội ngũ liền chầm chậm dừng lại.

Từ trong chiếc xe ngựa đi đầu truyền đến một giọng nói uể oải:

"Phía trước là ai cản đường? Lục Ý, Uyển Ngân, các ngươi đi xem sao."

Sau đó, hai nữ tử đi lên phía trước. Từ xa xa nhìn thấy đoàn người Hồng Dịch thì bỗng nhiên hét ầm lên:

"Tiểu thư, chính là bọn chúng. Ban sáng khi ở trong Hoàng Lương tửu lầu, chính bọn chúng đã giành kiếm và còn làm chúng ta bị thương nữa."

"A? Thật sao?"

Giọng nói uể oải kia lại vang lên:

"Khúc bá, bọn chúng hẳn có chút công phu, trước mắt cứ bắt lấy rồi hỏi cho rõ ràng đi."

"Vâng, tiểu thư."

Bên cạnh xe ngựa, một lão giả mặc áo choàng ngắn màu xanh khom người đáp một tiếng rồi đột nhiên, Keng! Một thanh trường kiếm sáng loáng tự động bay ra khỏi vỏ và lao thẳng tới.

"Thuật ngự vật?"

Hồng Dịch lặng lẽ vận chuyển Thần hồn xuất khiếu. Khi nhìn phi kiếm đang lao tới thì thấy sau nó dường như có một Thần hồn đang điều khiển. Thế kiếm lao tới như chim bay vào rừng, như ưng lượn giữa trời, lao thẳng từ trên xuống.

Nhìn thế kiếm thì biết rằng nó nhất định muốn tức thì xoay chuyển vài vòng, cắt đ��t gân tay, gân chân những người này, làm họ mất khả năng hành động rồi sau đó sẽ bắt về tra hỏi.

Đối mặt với thế kiếm này, Hồng Dịch chợt động tâm niệm, Thần hồn lập tức ngưng tụ ánh nguyệt quang. Toàn thân như ngọc lưu ly, phát ra ngân quang vô tận, trên tay đã hình thành một thanh cương xoa sắc nhọn để đỡ phi kiếm rồi thuận thế đâm một xoa về phía Thần hồn đang ngự kiếm kia.

"Dừng tay."

Đúng lúc này, từ trong xe ngựa của đoàn người đối diện vang lên một tiếng kêu kinh ngạc.

Nhưng cú xoa của Hồng Dịch đã trúng Thần hồn đối phương. Đối phương lập tức tru lên một tiếng thống khổ. Ầm ầm! Thần hồn ấy đã tan mất, ý niệm cũng tiêu tan, và phi kiếm thì rơi xuống mặt đất.

Bản dịch văn học này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.