"Này, Hồng Dịch! Sao ta gọi ngươi mãi mà không chịu ra mở cửa? Ngươi muốn ta đạp cửa xông vào hả!"

Ngoài cửa xuất hiện một nữ tử mặc chiếc áo khoác lông xù màu vàng rực rỡ, khuôn mặt trắng nõn, đôi mắt đen láy, trạc mười lăm, mười sáu tuổi.

Nữ tử ăn mặc lộng lẫy này nói năng chẳng chút khách sáo, nhưng Hồng Dịch biết, nàng tên là Tiểu Trữ, là thị nữ thân cận của Nhị tiểu thư ở "Vân Đình Trai", phía đông Hầu phủ.

Vân Đình Trai là nơi ở của Phương phu nhân, vợ cả của Nhị phòng Hầu phủ. Phương phu nhân là bình thê của Vũ Ôn Hầu, xuất thân từ gia đình thương nhân, bản thân thường dùng tiền hối lộ quan chức. Bà ta có tiền, có thân phận, nên tại Hầu phủ, dù địa vị không bằng Triệu phu nhân của Đại phòng, nhưng cũng có tiếng nói, có quyền hành.

Vì vậy, mọi thị nữ, nô bộc ở Vân Đình Trai đều tự cho mình cao hơn người khác một bậc.

Hồng Dịch tuy là thiếu gia trong Hầu phủ, nhưng lại là con của một tiểu thiếp thân phận thấp kém đã qua đời, căn bản không ai quan tâm đến y. Huống chi, trong cả Hầu phủ, mọi người đều biết Đại phu nhân Triệu phu nhân rất không có hảo cảm với Hồng Dịch.

Tiền tiêu hàng tháng của Hồng Dịch cũng thuộc hàng ít ỏi nhất.

Cả Hầu phủ, trên dưới có ba vị phu nhân, bốn phòng tiểu thiếp, tính cả quản gia, thị nữ, gia đinh, hộ vệ, tổng cộng đến bảy tám trăm người. Mỗi người một vị trí, phân công rõ ràng, tựa như một tiểu triều đình với đẳng cấp nghiêm ngặt.

"Ngươi có chuyện gì sao?" Hồng Dịch mở cửa xong, liền quay trở lại ghế ngồi, cầm sách lên đọc, hoàn toàn không thèm nhìn đến thị nữ kia.

Tiểu Trữ nhìn vào trong phòng, thấy than củi đang cháy. Vì chất lượng không tốt nên tỏa ra một mùi khó chịu cùng khói lờ mờ, khiến nàng khẽ bĩu môi coi thường.

"Hôm qua, tiểu thư nhà ta cùng Vĩnh Xuân quận chúa của Vinh Vương phủ thi tài đánh đàn đối thơ. Vĩnh Xuân quận chúa đưa ra một vế thơ, nhưng lại không có vế đối. Tiểu thư bảo ta đến hỏi ngươi, này, ngươi có nghe ta nói không đấy?"

Thấy Hồng Dịch vẫn ngồi lật sách bên bàn, Tiểu Trữ tức giận nói.

"Cái gì?" Hồng Dịch nhíu mày, máu nóng dồn lên mặt, hai nắm đấm khẽ siết lại, ánh mắt sắc như dao nhìn Tiểu Trữ.

Tiểu Trữ thấy mặt Hồng Dịch máu nóng dồn lên, nắm đấm siết chặt, nhưng nàng chẳng những không hề kiềm chế, ngược lại còn ngẩng cao đầu, ra vẻ: "Cho dù ngươi là thiếu gia, ta đối xử với ngươi như vậy thì sao? Ngươi có thể làm gì ta? Có giỏi thì đánh ta đi!"

Cơn tức giận thoáng qua. Hồng D��ch hít sâu một hơi, cố nén giận, hai nắm đấm nhẹ nhàng buông lỏng, giọng nói trở nên bình tĩnh. "Vế thơ thế nào?"

"Quả nhiên vô dụng." Tiểu Trữ thầm nghĩ khi thấy Hồng Dịch cố nhịn, rồi cất lời: "Khi Vĩnh Xuân quận chúa gảy đàn, nàng thốt ra câu: 'Kim Nhật Vị Đạn Tâm Dĩ Loạn' (Hôm nay chưa đàn lòng đã loạn), sau đó thì không thể nghĩ ra vế đối. Tiểu thư bảo ta đến hỏi ngươi, hy vọng ngươi đối được."

"'Kim Nhật Vị Đạn Tâm Dĩ Loạn'?" Hồng Dịch trầm ngâm: "Lòng đã loạn ngay khi chưa đàn, ấy là tâm trạng rối bời không rõ chính mình. Ta sẽ đối lại một câu: 'Thử Tâm Nguyên Tự Bất Do Nhân' (Lòng này vốn dĩ không tự chủ được)."

Hồng Dịch rút ra một tờ giấy trắng, dùng mực đen viết lên hai vế đối đó bằng lối thảo thư.

"Đây là cái gì?" Tiểu Trữ nhìn thấy nét chữ thảo như rồng bay phượng múa, uốn lượn tựa muốn bay lên. Một thị nữ chỉ biết lơ mơ vài chữ như nàng làm sao có thể đọc hiểu được?

"Ngươi là hạ nhân, lại không biết chữ, hỏi nhiều làm gì." Hồng Dịch lạnh lùng đáp: "Cầm đi."

"Ngươi..."

Tiểu Trữ thấy Hồng Dịch nói mình không biết chữ, các đốt ngón tay nàng kêu "cốc cốc" hai tiếng, tỏ vẻ thân thủ không tồi, đồng thời ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm y.

Hiển nhiên, Tiểu Trữ đã từng luyện qua quyền cước.

"Hồng Dịch này rõ ràng là một thư sinh yếu ớt, tay trói gà không chặt. Tại sao hắn lại không sợ? Ta theo tiểu thư luyện công cũng đã đạt đến trình độ nhất định, trước mặt người bình thường cũng có chút uy thế. Hồng Dịch này tuy là thiếu gia, nhưng lại không được Đại phu nhân ưa thích… Có chăng chỉ là bị trách phạt nhẹ… Hơn nữa, gần đây ta còn học Cầm Nã Thủ, chỉ cần khiến hắn đau đớn vài ngày, gân cốt cũng sẽ không bị thương tổn…"

Tiểu Trữ mắt lộ hung quang, bước tới hai bước, vờ như muốn nhận lấy tờ giấy từ tay Hồng Dịch, nhưng trong lòng lại âm thầm tính toán: khi nhận, sẽ dùng thủ pháp khéo léo, bẻ nhẹ cổ tay Hồng Dịch, khiến hắn đau đớn vài ngày.

"Ngươi dám động thủ với ta, chẳng lẽ không sợ bị lưu đày ba nghìn dặm sao!"

Đúng lúc Tiểu Trữ cất bước, Hồng Dịch bỗng nhiên lên tiếng, ngữ điệu đanh thép.

"Theo luật pháp Đại Càn, đánh đập người đọc sách có công danh trong người là phải chịu tội lưu đày ba nghìn dặm. Ngươi đừng tự hại mình!"

Lời lẽ nghiêm khắc, bất ngờ của Hồng Dịch khiến Tiểu Trữ sợ đến mức toàn thân run rẩy.

"Ai thèm động thủ với ngươi! Ta đến lấy giấy thôi mà, ngươi là thiếu gia, bọn ta là hạ nhân làm sao dám cả gan tức giận với ngươi." Tiểu Trữ lùi lại một bước, đưa tay cầm lấy tờ giấy, rồi xoay người đi thẳng ra ngoài.

"Hừ, chỉ biết làm thơ viết văn, tay trói gà không chặt, đúng là đồ thư sinh vô dụng."

Tiểu Trữ ra khỏi phòng, trong lòng thầm mắng. Nàng vừa rồi quả thật đã bị Hồng Dịch dọa cho một trận, nhưng sao có thể thừa nhận điều đó được?

"Hừ..." Thấy Tiểu Trữ đã đi khỏi, Hồng Dịch thở phào một hơi. "Quả nhiên, cái đạo lý đối phó với tiểu nhân cũng giống như đối phó với quỷ vậy: ngàn vạn lần không được tỏ ra yếu ớt. Một khi đã yếu thế, hắn sẽ được đằng chân lân đằng đầu. Khí thế của ngươi mạnh, nó tự khắc không dám ��ến gần. Trong cuốn 'Thảo Đường Bút Ký' này, lấy chuyện về quỷ để dạy người, quả là một đạo lý lớn."

Hồng Dịch lại ngồi xuống, lật đến một câu chuyện đã đọc trước kia, dùng bút lông gạch lên những dấu hiệu đã đánh dấu trùng điệp.

Câu chuyện này kể về Lý Nghiêm, một lần nọ đọc sách đêm khuya thì gặp quỷ. Con quỷ hi���n hình, hỏi Lý Nghiêm có sợ không. Lý Nghiêm lập tức lớn tiếng đáp: "Không sợ!" Quỷ hỏi lại, Lý Nghiêm lại càng lớn tiếng hơn. Cuối cùng, con quỷ nói: "Chỉ cần ngươi nói một tiếng sợ, ta sẽ lập tức rời đi, không quấn lấy ngươi nữa." Lý Nghiêm lớn tiếng khẳng định: "Không sợ tức là không sợ." Con quỷ cuối cùng không còn cách nào, chỉ đành bất mãn mà biến mất.

Sau đó có người hỏi Lý Nghiêm: "Ngươi không có Đạo pháp, không thể trị quỷ, tại sao không thỏa hiệp nói một tiếng sợ? Nhỡ đâu quỷ thật sự ra tay, ngươi sẽ làm gì?"

Lý Nghiêm đáp: "Chính vì ta không có Đạo pháp, không thể bắt quỷ, cho nên càng không thể sợ hãi. Một khi sợ, khí tức sẽ yếu đi, nó thật sự sẽ xông đến."

"Kẻ tiểu nhân gian trá, xảo quyệt, cũng giống như quỷ quái vậy."

Hồng Dịch ngẫm lại câu chuyện này, rồi nhớ đến thị nữ Tiểu Trữ vừa rồi. Y cảm thấy kẻ tiểu nhân quả thực giống quỷ quái. Nếu vừa rồi không khiến nàng ta khiếp sợ, nói không chừng đối phương đã thật sự dám ra tay.

"Nhưng dọa nạt cũng không phải là vương đạo. Ta muốn luyện võ công. Người đọc sách chính tông phải am hiểu cung mã xạ nghệ. Nhưng ta thật sự không có điều kiện, cần phải tìm được biện pháp tốt."

Hồng Dịch đã có tâm tư học võ từ rất lâu, nhưng thật sự là không có điều kiện.

Để luyện cưỡi ngựa bắn cung, một con ngựa tốt giá nghìn vàng, một cây cung tốt cũng đáng giá trăm vàng. Cho dù không cần đến những thứ đó, thì việc luyện đấu tay không cũng phải có thầy dạy. Tất cả những điều này đều nằm ngoài khả năng của Hồng Dịch.

Trong Hầu phủ cũng có những hộ vệ võ công cao cường, nhưng ai lại muốn rước họa vào thân khi tiếp xúc với Hồng Dịch, rồi đắc tội với Đại phu nhân chứ?

"Nghe nói vào thời điểm Đại Càn vương triều khai quốc, hai bộ đại thư đã được biên soạn: một là "Võ Kinh", một là "Đạo Kinh". Cả hai bộ đều giảng về luyện võ, tu tiên, với nội dung phong phú đến mấy trăm vạn chữ. Đáng tiếc, sau này chúng lại trở thành cấm thư. Nếu có thể mượn được để đọc thì hay biết mấy."

Hồng Dịch trầm tư.

Bản quyền dịch thuật của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.