Buổi đêm, ánh sao lấp lánh đầy trời.

Ánh sáng rực rỡ của những vì sao chiếu thẳng xuống, tựa như hóa thành thực thể, dệt thành tấm thảm bạc trải dài trên mặt đất. Niềm an bình vô tận cùng cảnh vật xung quanh khiến lòng người cảm thấy yên lành, được xoa dịu những ưu tư. Bởi lẽ, đêm vốn là thời gian để nghỉ ngơi, dưỡng thần.

Thế nhưng, có một nhóm người lại không hề bị ảnh hưởng bởi sự yên tĩnh đêm tối, ngược lại còn toát ra sát khí đằng đằng.

Cách Ngọc Kinh thành năm mươi dặm về phía đông là một doanh trại quân đội. Doanh trại kiên cố, soái kỳ tung bay phấp phới. Phía sau doanh trại là một cánh rừng rậm rạp, tối đen như miệng một con mãnh thú khổng lồ há to chực nuốt chửng tất cả.

Nơi đó chính là doanh trại Thần Cơ doanh, doanh thứ năm của Ngự lâm quân trong Ngọc Kinh thành.

Nếu có Hữu Đạo chi sĩ tinh thông thuật xem khí, khi thần hồn xuất khiếu sẽ thấy một luồng khí huyết khổng lồ, đặc quánh không tan, bao trùm lên quân doanh, đủ khiến quỷ thần cũng phải kinh hồn bạt vía!

Đại quân vạn người ngày đêm thao luyện, tinh thần ngưng đọng, ý chí duy nhất trong tâm trí họ là "Sát!". Ý niệm sát ý khổng lồ cùng khí huyết dương cương như vậy quả thực cực kỳ khủng bố.

Ngự lâm quân của Ngọc Kinh thành có tất cả năm doanh, chia thành Long Hoàng doanh, Hổ Bí doanh, Kim Vũ doanh, Thiết Huyết doanh và Thần Cơ doanh. Mỗi doanh có hơn một vạn người, tổng cộng có bảy tám vạn đại quân!

Năm doanh này, binh lính mỗi doanh đều vô cùng tinh nhuệ, cao thủ trong đó sâu không lường được. Năm doanh là đại biểu cho một bộ phận quân đội có chiến lực cao nhất của Đại Kiền hoàng triều! Lực lượng này đủ sức rung chuyển thiên hạ, là lá chắn vững chắc bảo vệ trung tâm quyền lực của Đại Kiền.

Bờ cõi Đại Kiền trải dài vạn dặm, nối liền bắc nam, đông tây. Diện tích đất nước mênh mông đến nỗi chim đi tìm chỗ trú đông cũng khó có thể bay hết được. Lãnh thổ rộng lớn như vậy nên có tới mấy ngàn châu phủ, bốn mươi chín hành tỉnh, với dân cư mấy trăm triệu. Quân đội rải rác khắp nơi, nào kỵ binh, bộ binh, thủy sư... với vài triệu quân. Trong hệ thống quân đội khổng lồ ấy, nhân tài đông đúc như sao trời. Mỗi một binh sĩ đóng tại biên thùy để trấn thủ bờ cõi đều là những người thân kinh bách chiến. Nhưng từ trước tới nay, nói về sức chiến đấu, năm doanh Ngự lâm quân vẫn luôn nổi bật, được xếp vào hàng quân đội siêu đẳng nhất.

Hồng Hi, con cả của phủ Võ Ôn Hầu, người thừa kế Hầu tước, cũng chính là Đại thống lĩnh Thần Cơ doanh trong Ngự lâm quân. Hắn là nhân vật có thực quyền, nắm giữ binh quy���n trọng yếu của trọng địa Ngọc Kinh. Với địa vị đó, dù bình thường hắn không hề phô trương, nhưng ngay cả Hoàng Tử hay Vương gia cũng phải giữ lễ. Bởi lẽ, một khi thiên hạ loạn lạc, người nắm giữ binh quyền chính là kẻ quyết định sống chết, nhất là người có binh quyền trong cơ cấu trung tâm quyền lực của Đại Kiền này.

Giờ này, Hồng Hi, thân vận cẩm y, tóc cài trâm ngọc, đang ngồi trong trướng thống lĩnh giữa trung tâm quân doanh. Hắn tay cầm một quyển binh pháp, nhàn nhã đọc từng chữ, từng câu.

Bên cạnh hắn, một đội chừng mười tám người đứng thẳng tắp như những pho tượng, khoác trọng giáp sắt thép, tay nắm đao kiếm. Họ bất động, đến cả hơi thở cũng gần như không thể nghe thấy. Và những người này tất nhiên đều là thân binh hộ vệ của Hồng Hi.

Mặc trọng giáp sắt thép nặng hơn trăm cân mà vẫn đứng thẳng tắp, hơi thở nhỏ đến mức gần như vô hình. Họ rõ ràng đều là những cao thủ đạt cảnh giới Tiên Thiên Võ Sư. Mười tám cao thủ cảnh giới Tiên Thiên Võ Sư! Mười tám Tiên Thiên Võ Sư, những người có thể tay không bắt chim bay, chạy nhanh như ngựa phi, sở hữu sức mạnh vô cùng lớn.

Võ công một khi tiến vào Tiên Thiên, phải là người trong ngoài hợp nhất. Da đồng, xương cứng, nội tạng như thép. Thân thủ linh động, nhanh như tia chớp. Thần và Hình phải nhanh nhạy linh hoạt, chỉ cần khẽ động là có thể bắt ưng, tóm thỏ.

Nếu luyện tới cảnh giới Tiên Thiên đỉnh, nơi linh hồn và thể xác hợp nhất, còn có thể cảm ứng được sự nguy hiểm chỉ trong nháy mắt. Vì vậy, những cao thủ Tiên Thiên đỉnh căn bản không sợ gì việc đánh lén hay ám sát.

— Đại thống lĩnh!

Đúng lúc này, bên ngoài trướng thống lĩnh truyền tới tiếng báo cáo.

— Vào đi!

Hồng Hi buông quyển binh thư trong tay xuống, ánh mắt chợt lóe lên. Hai tiểu tướng thân mặc hắc y từ ngoài cửa đi vào rồi quỳ một gối xuống nói:

— Đại thống lĩnh, Lãnh Huyết Thập Tam Ưng phát hiện ra nơi ẩn náu của Mộ Dung Yến ở ngoài kinh thành. Sau khi đánh tan nơi ẩn náu của chúng, họ liền truy đuổi. Nhưng khi tiến vào Tây Sơn thì mất dấu. Chúng ta đi vào đó tìm kiếm thì chỉ phát hiện rất nhiều tro cốt! Rõ ràng là Lãnh Huyết Thập Tam Ưng đã bị tiêu diệt toàn bộ, thi thể bị đốt thành tro.

— Cái gì?

Hồng Hi biến sắc, rồi chợt nở nụ cười lạnh:

— Lãnh Huyết Thập Tam Ưng đều là phế vật, có chết cũng chẳng có gì đáng ngại. Hiện tại bên trong Ngọc Kinh thành thường có Yêu Tiên lui tới! Người đâu! Hỏa Vân, Hỏa Hồn, Hỏa Phách trong Thập Bát Hỏa Thần Thái Bảo bước ra khỏi hàng.

— Có! Đại thống lĩnh!

Ba người từ trong đoàn Tiên Thiên cao thủ mặc trọng giáp ở bên cạnh chớp mắt đã bước ra. Ba người này tốc độ không nhanh nhưng lại nhanh đến mức người ta không thể nhận ra họ di chuyển thế nào, chỉ thấy bóng dáng vừa thoáng chao đảo đã đứng ngoài hàng ngũ.

— Các ngươi dẫn người âm thầm điều tra. Nhất định phải làm rõ sự tình của Lãnh Huyết Thập Tam Ưng.

— Rõ, Đại thống lĩnh!

Hỏa Vân, Hỏa Hồn, Hỏa Phách ba người sau khi hành lễ xong, thân hình khẽ động đã biến mất khỏi trướng thống lĩnh, không để lại dấu vết. Bọn họ dù thân mặc trọng giáp sắt thép nhưng thân thủ lại linh hoạt, nhanh nhẹn đến vậy, e rằng ngay cả báo cũng phải chào thua.

— Không nói tới chuyện của mười ba tên phế vật đó nữa. Ta b���o các ngươi chú ý tới sự tình của Hồng Dịch, các ngươi có chú ý hắn không đó?

Hồng Hi lại hỏi.

— Đại thống lĩnh, Hồng Dịch sau khi rời Hầu phủ thì ở tại Ngọc Kinh Quan, nhưng hôm qua hắn đã đến phủ Ngọc Thân Vương dự yến. Ngọc Thân Vương tặng hắn một trang viên. Chính là điền trang ở Lục Liễu thôn ngoài bảy mươi dặm. Hắn suốt đêm đã dọn chuyển qua đó rồi ạ!

Hai tên tiểu tướng trả lời.

— Cái gì! Ngọc Thân Vương tặng hắn trang viên!

Hồng Hi biến sắc nhưng sau đó lại cười ha hả:

— Quả nhiên là nuôi một con sói con.

Sau khi cười xong, hắn cầm bút viết một lá thư:

— Hai người các ngươi đem thư này đến Hầu phủ đưa tận tay Đại phu nhân, biết chưa? Phong thư này đưa tới thì Đại phu nhân sẽ ban thưởng!

— Rõ! Đại thống lĩnh!

Nhận thư xong, hai tên tiểu tướng này đi thẳng ra ngoài. Hồng Hi lại cầm quyển binh pháp trong tay nhưng ánh mắt không đặt lên mặt chữ mà cười lạnh:

"Nghiệt chủng của tiện nhân mà còn muốn vùng lên ư! Vậy thì cứ chờ xem. Tạm thời cứ để ngươi khoái hoạt mấy ngày đã. Mà ngươi tưởng có chỗ dựa như vậy là xong sao? Đúng là chẳng hay mình đang tự bước vào tử lộ. Nếu ngươi an phận làm một cử nhân, có lẽ ta còn niệm tình huynh đệ mà thả cho một con đường sống. Nhưng hiện tại... chính ngươi muốn tìm chết, đừng trách ta vô tình."

Phủ Võ Ôn Hầu.

Trong Lang Huyên thư ốc, Hồng Huyền Cơ lẳng lặng ngồi trước bàn. Hắn cũng không thắp đèn. Ánh sáng của những ngôi sao chiếu vào trong cửa sổ khiến căn phòng đầy những cái bóng loang lổ, mang đến một bầu không khí huyền diệu. Vị Thái sư của Đại Kiền, một Thành giả của Võ đạo cứ lẳng lặng ngồi như vậy mà không hề nhúc nhích. Hắn ngồi đó, tựa như không còn hô hấp, nhưng toàn thân lại hòa cùng nhịp thở của ánh sao.

— Uyển nhi, ngươi vào đi! Có phải Hi nhi gửi thư cho ngươi kể về chuyện của Hồng Dịch không?

Đúng lúc này, Hồng Huyền Cơ đột nhiên mở mắt, những hình loang lổ trong căn tĩnh thất giống như đã biến mất.

Triệu phu nhân bước vào phòng, tay cầm một phong thư.

— Huyền Cơ, ngươi xem bức thư này đi! Con trai Mộng Băng Vân giờ quả thật có tiền đồ. Không ngờ hắn lại đầu phục dưới trướng Ngọc Thân Vương. Hắc hắc! Tuổi còn nhỏ mà tâm tư đã nham hiểm như vậy. Muốn tham gia vào cuộc tranh đoạt ngôi vị Hoàng triều sao? Thật là có "tiền đồ"! Đúng là rất có "tiền đồ" đó. Triệu Hàn đã chết. Ta đã hỏi qua hắn, biết hắn đã tiết lộ chuyện của Mộng Băng Vân cho tiểu súc sinh kia biết. Nhưng không ngờ tiểu súc sinh đó lại ẩn nhẫn đến thế, không hề phát tác mà còn nhịn được. Hắc hắc, hắc hắc. Chưa đến nửa ngày đã xử lý Triệu Hàn, tống vào Đại Lao. Lại kết giao với Công chúa, Hoàng quý phi! Chưa đầy mấy tháng đã đầu nhập dưới trướng Thân vương! Huyền Cơ, ngươi đã quá xem thường đứa con này rồi đó. Hắn nghĩ gì? Muốn sau khi Ngọc Thân Vương lên ngôi Hoàng Đế sẽ đến xét nhà chúng ta sao, hay còn toan tính điều gì nữa?

Triệu phu nhân cầm bức thư trong tay vung xuống mặt bàn trơn bóng rồi rít lên chua chát.

— Ngọc Thân Vương không thể ngồi lên ngôi Hoàng Đế. — Hồng Huyền Cơ thản nhiên nói — Thái tử là chính thống. Gốc rễ của một nước không thể phế trưởng lập thứ, nếu không hậu hoạn khôn lường. Bệ hạ trong lòng cũng hiểu rõ điều này. Hồng Dịch muốn tham gia vào vũng bùn tranh đoạt ngôi vị Hoàng Đế này, e rằng c��ng chẳng có tiền đồ gì, chỉ là suy nghĩ ngu muội. Ngươi yên tâm, ta sẽ tự mình xử lý hắn. Ngươi ra ngoài đi, ta muốn luyện công.

— Nhiều năm qua những việc ngươi định liệu trước chưa từng có sơ hở nào cả. Nhưng mà lần này ta lại thấy lo lắng, luôn cảm thấy sẽ xảy ra chuyện gì đó.

Triệu phu nhân nhíu mày:

— Được rồi! Ngươi an tâm luyện công đi. Ta không quấy rầy ngươi nữa.

— Mộng Băng Vân, con trai ngươi biết chân tướng mọi việc thì đã sao? Chẳng có gì đáng ngại cả.

Triệu phu nhân sau khi ra ngoài, Hồng Huyền Cơ cũng không nhìn thư của Hồng Hi mà nói với bức tường không còn tranh vẽ kia.

......................................

— Hồng Dịch, mới nửa tháng không gặp mà ngươi đã có sản nghiệp lớn như vậy rồi sao? Thật khó tưởng tượng được đó.

Trong Lục Liễu trang, Mộ Dung Yến cùng hai thủ hạ A Mông, A Kim được Hồng Dịch dẫn vào, giờ đang ngồi trong đại sảnh uống trà.

Khi Mộ Dung Yến bước vào, nàng nhìn quanh Lục Liễu trang, trong lòng không khỏi thầm tán thưởng. Là quý tộc Vân Mông, nàng rất để ý đến tài sản và cũng vô cùng tinh tường trong lĩnh vực này.

— Hồng Dịch, hôm nay ngươi cứu ta một mạng, ta sẽ ghi nhớ ân tình này. Nếu ngươi muốn ta báo đáp, ta cũng không từ nan. Ngươi muốn gì? Tiền tài, hay là... người?

Mộ Dung Yến sau khi nói xong thì đột nhiên ngừng lại và khuôn mặt nàng bỗng dưng đỏ bừng.

— Yên tâm. Mặc dù ở Vân Mông có tập tục bất thành văn rằng, nếu một dũng sĩ cứu giúp một cô nương, có thể yêu cầu đối phương lấy thân báo đáp. Nhưng Đại Kiền chúng ta là một nước lễ nghi, ta đường đường là kẻ sĩ, sẽ không ép buộc ngươi báo đáp theo cách đó.

Vẻ mặt Hồng Dịch không có nửa điểm dao động, ngữ khí vẫn rất bình tĩnh:

— Hôm nay ta mời Mộ Dung tiểu thư ngươi đến điền trang của ta chủ yếu là muốn tìm một chút sinh ý mà thôi. Tụ Bảo Trai ở Ngọc Kinh thành, chắc hẳn vẫn có quý tộc Vân Mông âm thầm chia sẻ lợi nhuận trong đó đúng không?

— Đúng vậy! Tụ Bảo Trai mặc dù là sản nghiệp ngân thương, nhưng ban đầu thành lập thì đúng là có tiền vốn của Mộ Dung gia chúng ta.

Mộ Dung Yến mở to mắt. Nàng vốn là một cô gái sống trên thảo nguyên nên không có kiêng kỵ lễ pháp gì cả, vì vậy khi nói với Hồng Dịch cũng rất tự nhiên.

Ngân thương là tên gọi chung của những thương nhân chuyên buôn bán vàng bạc, châu báu ở các hành tỉnh. Buôn bán châu báu ở Đại Kiền là một ngành thương nghiệp rất phát triển, không chỉ trải rộng khắp Đại Kiền mà hơn nữa các thương đội còn kinh doanh đến cả Nguyên Đột, Hỏa La, Thần Phong, Vân Mông, thậm chí là những địa phương rất xa xôi, những quốc gia, lục địa ngoài biển. Họ vận chuyển tơ lụa, đồ gốm sứ các loại để đổi lấy rất nhiều hoàng kim và kỳ trân dị bảo.

Nói tới những người giàu có nhất Đại Kiền thì không phải là những vương công đại thần, cũng không phải thế gia mà là những thương nhân lớn kinh doanh vàng bạc châu báu.

Nghe nói mấy thương nhân ngân châu này, tiền bạc chất đầy kho, thậm chí tràn ra ngoài. Để đề phòng trộm cắp, họ đã đúc vàng và bạc trắng thành những quả bí đao lớn, khiến kẻ trộm khó lòng mang đi.

— Được rồi! Chẳng hay Mộ Dung tiểu thư có hứng thú đánh một ván bạc hay không?

Hai tay Hồng Dịch đặt lên trên ghế.

— Đánh bạc? Đánh bạc cái gì?

Mộ Dung Yến khó hiểu nhìn vào Hồng Dịch.

— Cược vận mệnh xã tắc, cược sự thay đổi ngôi vị Hoàng Đế tương lai của Đại Kiền ta.

Hồng Dịch từng chữ từng chữ một nói ra. Hắn mở to mắt nhìn chằm chằm Mộ Dung Yến. Ánh mắt sắc bén ấy như xuyên thẳng vào tâm tư người đối diện.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.