Lần này, Trình Hiểu Vũ giữ bí mật hành trình của mình, không ai biết anh đến kinh thành sớm. Tuy nhiên, Trình Hiểu Vũ vẫn báo trước cho Hứa Thấm Nịnh một tiếng, bởi ở Hoa Hạ, cô Hứa đại tiểu thư này quá nổi bật, không tiện nghe điện thoại công khai. Hơn nữa, Trình Hiểu Vũ đến muộn, cũng không muốn Hứa Thấm Nịnh phải thức khuya chờ đợi.

Trước khi đến kinh thành, Trình Hiểu Vũ vẫn đồng ý ở lại căn tứ hợp viện mà chính quyền Thượng Hải đã sắp xếp cho anh. Ban đầu anh định từ chối, nhưng việc ở khách sạn sẽ gây ra động tĩnh quá lớn, nên anh đành để Cố Học Nhân lo liệu.

Khi rạng sáng đặt chân đến kinh thành, tòa thành cổ kính này vẫn đèn đuốc rực rỡ, dòng xe cộ tấp nập chưa ngưng. Ngồi trên chiếc xe thương vụ, nhìn thành phố chìm trong màn sương xám của trái tim Hoa Hạ, Cố Học Nhân ngồi bên cạnh, nhìn làn sương mù ngoài cửa sổ che lấp bóng đêm, nói: “Mỗi lần trở về kinh thành, trong đầu tôi lại vang lên bài 《ONE NIGHT IN BEIJING》 mà anh viết. Đây là ca khúc phù hợp nhất với kinh thành mà tôi từng nghe, kết hợp giữa hiện đại và cổ điển, giữa nhạc pop và kinh kịch…”

Trình Hiểu Vũ không có thiện cảm lắm với kinh thành. Cũng dễ hiểu thôi, Tô gia cứ như chiếc lông gà đặt trong lòng anh, tuy không nặng nhưng cứ cào mãi, khó chịu khôn tả. Anh tiếp lời Cố Học Nhân, có chút tiếc nuối nói: “Năm đó kinh thành có lẽ nên xây thêm một thành phụ. Nếu có thể bảo tồn trọn vẹn tòa thành cũ ấy, thì đẹp biết như��ng nào…”

Những ngày tiếp xúc với Cố Học Nhân, Trình Hiểu Vũ rất khó mà ghét bỏ người tinh anh đời thứ ba của Hoa Hạ này. Anh ta chưa bao giờ nhắc đến Tô Ngu Hề trước mặt Trình Hiểu Vũ, khi đàm luận công việc thì chỉ bàn chuyện công sự. Lúc rảnh rỗi, anh ta tiếp cận Trình Hiểu Vũ một cách vừa phải, không quá phận mà cũng chẳng lạnh nhạt.

Thật lòng mà nói, bất kể là lời nói, cử chỉ hay mọi loại năng lực, nếu không tính đến ký ức của chính mình, Trình Hiểu Vũ cảm thấy anh thực sự kém xa thiên chi kiêu tử này. Thỉnh thoảng, khi một mình, anh cũng từng tưởng tượng đến một ngày Tô Ngu Hề có lẽ sẽ kết hôn, nhưng ý nghĩ đó chỉ thoáng qua trong đầu. Trình Hiểu Vũ rốt cuộc không có dũng khí nghĩ lại. Cho dù anh đã hạ quyết tâm vô số lần để trở thành một người anh tốt.

Kinh thành nửa đêm không hề hỗn loạn. Đại lộ rộng lớn, những cổng thành và đền đài huy hoàng, cung điện hùng vĩ, tất cả đều như đang kể lại câu chuyện lịch sử xa xôi, dài đằng đẵng. Kiến trúc kinh thành đan xen tinh tế, khu Bắc Kinh cổ kính gần kề những tòa nhà cao tầng hiện đại phía xa, tạo nên sự tương phản, như thể đang xuyên qua giữa quá khứ và tương lai. Mọi thứ đều tươi mới, tựa như khoảnh khắc ánh sáng lóe lên khi tằm phá kén.

Trên đường đi, Cố Học Nhân đàm luận với Trình Hiểu Vũ về lịch sử của thành phố này, từ thời Xuân Thu trung kỳ (770 – 476 TCN) khi Kế Thành trở thành kinh đô của nước Yên, cho đến năm 1260 Công Nguyên, khi cháu trai của Thành Cát Tư Hãn là Hốt Tất Liệt dẫn đại quân lần nữa tiến vào kinh thành. Thấy Trung Đô bấy giờ đã "gạch ngói vụn lấp đầy, bụi gai thành rừng", vị Hoàng đế Mông Cổ đầy hùng tài đại lược này đã dứt khoát quyết định bỏ thành cũ, xây đô mới.

Trình Hiểu Vũ không mấy hiểu biết về lịch sử kinh thành, chỉ có ấn tượng sâu sắc về Sùng Trinh Hoàng đế treo cổ trên núi Môi Sơn, cùng với câu tổ huấn nổi tiếng của nhà Minh: "Không kết giao, không bồi thường kiểu dáng, không cắt đất, không tiến cống, Thiên Tử thủ biên giới, quân vương c·hết xã tắc".

Đến khu tứ hợp viện ở Đông Lâm, đường Bắc Hồ, một căn nhà có vị trí đ��c địa. Nhìn cánh cổng gỗ màu nâu vàng nổi bật và bức tường xám bên ngoài, Cố Học Nhân xách chiếc túi nhỏ xuống xe, cười nói: “Nơi này thông thường chỉ tiếp đón các quan chức từ cấp chính bộ trở lên và những khách nước ngoài quan trọng. Hôm nay nhờ hồng phúc của anh, tôi cũng được cảm nhận chút đãi ngộ vượt quy cách!”

Trình Hiểu Vũ bước xuống xe. Mấy cô gái phục vụ xinh đẹp, mặc đồng phục đen, thắt khăn lụa sáng màu ở cổ như tiếp viên hàng không, đã đợi sẵn ở cổng. Vừa thấy anh, họ lập tức hai tay đặt trước bụng, cúi đầu nhẹ nhàng chào: “Hoan nghênh Trình đạo diễn đã đến.” Trình Hiểu Vũ phóng tầm mắt nhìn, đâu đâu cũng là những thiếu nữ tuổi đôi mươi, dung mạo đoan trang tú lệ, dáng người thanh thoát, uyển chuyển. Điều này khiến anh không khỏi cảm thán, trách sao nhiều người lại tham luyến quyền thế đến vậy.

Xe chạy thẳng xuống gara tầng hầm chuyên dụng. Trình Hiểu Vũ được nhân viên dẫn đường cùng Cố Học Nhân đi vào tứ hợp viện. Bức tường viện cao ngất cần phải ngước nhìn lên, xung quanh các ngôi nhà kh��c đều thấp hơn căn tứ hợp viện này. Bên trong, những chiếc đèn cổ kính phát ra ánh sáng yên tĩnh.

Trình Hiểu Vũ được sắp xếp ngủ ở phòng tốt nhất tầng hai, cạnh sông hộ thành. Căn phòng rộng rãi này được cố ý thêm ban công, đứng từ đây có thể rõ ràng trông thấy bức tường đỏ thắm của Tử Cấm Thành, cùng với mái ngói lưu ly màu vàng óng.

Sau khi đưa Trình Hiểu Vũ lên phòng, Cố Học Nhân không chậm trễ thêm, nói thẳng: “Trình đạo diễn, ngày mai chúng ta sẽ khởi hành lúc nào?” Trình Hiểu Vũ thực sự chưa từng tham gia nghi thức cáo biệt di thể cao cấp nào, mang theo nghi vấn hỏi: “Có gì cần lưu ý không?”

Cố Học Nhân do dự một chút rồi nói: “Anh chỉ cần đến đặt vòng hoa, không có gì đặc biệt đâu. Cái này tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho anh. Còn câu đối phúng điếu thì viết thế nào?” Trình Hiểu Vũ hiểu rõ ẩn ý của Cố Học Nhân. Anh chưa nhập Tô gia gia phả, không được tính là người nhà Tô gia. Việc đặt vòng hoa đã là hết lòng hết sức rồi, bảo anh đốt vàng mã để tang thì anh quyết sẽ không làm. Dù anh không đạt được thành tựu như ngày hôm nay, anh cũng sẽ không vì leo lên quyền quý mà tự hạ mình bám víu.

Anh suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn nói: “Vậy thì làm phiền anh quá, tổ trưởng Cố. Thật lòng mà nói, tôi cũng không hiểu rõ cuộc đời của Tô lão gia tử. Hay là anh giúp tôi nghĩ một câu đi!” Cố Học Nhân gật đầu, rồi hẹn sáng mai 10 giờ khởi hành, tiện thể chúc ngủ ngon rồi cáo từ. Anh và các vệ sĩ của Trình Hiểu Vũ đều ngủ ở tầng một. Dù anh ta có thể ngủ ở căn phòng phụ tiêu chuẩn cao hơn trên tầng hai mà không có vấn đề gì, nhưng Cố Học Nhân xưa nay không bao giờ làm trái quy tắc.

Mang theo những suy tư riêng, cả Trình Hiểu Vũ và Cố Học Nhân, dù ngủ ở hai tầng khác nhau, đều khó lòng chợp mắt. Đối với cảm giác xa cách của Trình Hiểu Vũ với Tô gia, anh đã sớm hiểu rõ. Chuyện lùm xùm của Tô gia, giờ đây trong Tứ Cửu thành đã sớm được đồn thổi khắp nơi. Ngày mai, trong tang lễ của Tô Đông Sơn, sẽ không có nhân vật trọng yếu nào xuất hiện, nhiều nhất cũng chỉ phái thư ký đến đưa vòng hoa.

Nếu không phải mượn cơ hội Trình Hiểu Vũ muốn đến, Cố Học Nhân e rằng sẽ phải chấp nhận rủi ro không nhỏ mới có thể xuất hiện tại sự kiện này. Chuyện Tô Nguy Lan, gần đây anh mới nghe nói, vì anh vốn không thích nghe những tin đồn và tin tức ngầm này, nên cũng chỉ nắm được tình hình khi đọc tin tức. Sau đó, anh đã hỏi ý kiến thư ký của ông nội mình, mới biết được Tô gia đang vướng vào phiền phức lớn. Thế nhưng, Cố Học Nhân lại cảm thấy đó là một cơ hội, hoạn nạn mới thấy chân tình. Anh ta coi đây chính là cơ hội để mình thể hiện bản thân, biết đâu có thể nhờ đó lay động Tô Ngu Hề. Cố đại công tử làm sao ngờ được, tất cả những điều này vốn dĩ đều do Tô Ngu Hề sắp đặt.

Anh ta cũng rõ ràng Tô gia liên lụy đến án gián điệp, về cơ bản là không có đường cứu vãn. Lúc này, anh ta vẫn kiên trì muốn cưới tôn nữ của Tô gia, chính là tự tạo chướng ngại cho tiền đồ chính trị của mình. Tuy nhiên, anh ta hoàn toàn không hề lo lắng. Thứ nhất, anh ta có đủ tự tin để giải quyết vấn đề này; thứ hai, quyền thế chẳng qua chỉ là phương tiện để anh ta thực hiện lý tưởng, chứ không phải là mục tiêu anh ta theo đuổi.

Dù vậy, Cố Học Nhân cũng rõ ràng, lúc này thân phận gia đình không còn là lợi thế giúp anh ta cưới Tô Ngu Hề, mà lại là trở ngại lớn nhất. Bởi vì người đứng đầu gia tộc anh ta khẳng định sẽ không đồng ý cho anh ta cưới một người phụ nữ đến từ một gia tộc đang suy tàn với vết nhơ lớn. Tuy Trình Hiểu Vũ đạt được thành tựu không nhỏ, nhưng Tô Ngu Hề rốt cuộc vẫn là người của gia tộc chính trị Tô gia.

Lúc này, Cố Học Nhân vẫn chưa rõ "Hề Vũ" cũng chính là Trình Hiểu Vũ. Tuy nhiên, dù biết thì cũng chẳng ích gì, bởi vì tất cả các tầng lớp cao cấp hiểu rõ tình hình ở Hoa Hạ đều cho rằng "Hề Vũ" nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Hứa gia, và Trình Hiểu Vũ tương lai sẽ kết hôn với Hứa Thấm Nịnh. Tất cả những điều này đều không liên quan gì đến Tô Ngu Hề. Thân phận của Tô Ngu Hề thuộc về người Tô gia, chứ không phải là em gái của Trình Hiểu Vũ – người đã đoạn tuyệt với Tô gia.

Cố Học Nhân nằm trên giường nhìn lên trần nhà, nhớ đến cảnh Trình Hiểu Vũ quay (Titanic) trong bóng tối, anh ta không khỏi bật cười thầm. Đối với Trình Hiểu Vũ, anh ta không cố ý nịnh nọt hay xum xoe, mà là thực lòng quý mến. Anh ta cũng biết mình có một khía cạnh ẩn sâu trong tính cách, đó là càng được yêu, anh ta càng không yêu; càng không được để ý, anh ta lại càng quan tâm. Ngược lại, Trình Hiểu Vũ và Tô Ngu Hề, hai anh em này, lại đối xử với anh ta như một, lãnh đạm, cũng không cố tình tỏ vẻ cự tuyệt, nhưng không lúc nào không dùng hành động và lời nói để thể hiện sự xa cách.

So với Tô Ngu Hề, Trình Hiểu Vũ dễ gần hơn một chút, khiến người ta có thể nhìn thấy hy vọng tiếp cận. Còn Tô Ngu Hề, mỗi lần Cố Học Nhân nhìn thấy cô, anh ta luôn cảm thấy cô như một ngôi sao trên trời, tuy có thể nhìn thấy, nhưng lại xa cách đến mức không biết bao nhiêu năm ánh sáng.

Phía dưới một tầng lầu so với Cố Học Nhân, Trình Hiểu Vũ cũng trở mình trằn trọc, khó mà chìm vào giấc ngủ. Anh đã tưởng tượng vô số lần cảnh mình và Tô Ngu Hề trùng phùng, nhưng chưa bao giờ nghĩ sẽ là ở một tang lễ.

Vào cuối tháng Ba, kinh thành đã ngừng cấp nhiệt, nhưng đêm tháng Tư ở đây vẫn còn khá lạnh. Trình Hiểu Vũ mở cánh cửa gỗ vàng rực ra ban công. Trên sông hộ thành, những gợn sóng lăn tăn phản chiếu ánh đèn ấm áp trong gió lạnh. Anh nằm trong chăn, dù nhắm mắt lại, dường như vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng lấp lánh trôi trên mặt sông. Giấc ngủ là một hành trình cô độc, giống như đi bộ trong đường hầm dài tối tăm và yên tĩnh. Với vô vàn tâm sự rối bời, Trình Hiểu Vũ đã đón chào một buổi sáng ở kinh thành giữa trạng thái nửa mê nửa tỉnh, dường như ngủ mà không phải ngủ.

Dù không có một giấc ngủ ngon, Trình Hiểu Vũ lại cảm thấy tinh thần sung mãn. Anh soi gương, ngoại trừ một chút quầng thâm dưới mắt không quá rõ rệt, trông anh vẫn rất ổn. Nhìn đồng hồ, mới hơn sáu giờ. Trình Hiểu Vũ đi ra ban công. Bầu trời âm u, không có dấu hiệu hừng đông, chỉ có ánh đèn neon và đèn đường giả làm tia nắng ban mai. Trình Hiểu Vũ nhìn về phía Tử Cấm Thành, cô gái trong lòng anh, lúc này chắc cũng đã rời giường, chuẩn bị đi chạy bộ.

Trình Hiểu Vũ một mình lắng nghe tiếng kinh thành tỉnh giấc trong sự yên tĩnh. Anh không đợi được ánh nắng rực rỡ, ngược lại, những giọt mưa bụi mịt mù bắt đầu rơi xuống từ bầu trời u ám. Khắp nơi là tiếng reo vui của song cửa sổ, mái ngói, bức tường, đường đi và những tán lá. Thỉnh thoảng, Trình Hiểu Vũ có thể xuyên qua màn mưa xám xịt, nhìn thấy những chú chim di trú hối hả đã bắt đầu bay về phương Bắc. Một năm nữa, thoáng cái đã sắp đến mùa hè.

Tỉnh giấc bởi tiếng người và tiếng xe cộ ồn ào, anh về phòng, gội đầu thật kỹ, tắm rửa cẩn thận, sau đó sấy tóc, tỉ mỉ chỉnh trang lại bản thân. Trình Hiểu Vũ đã quên từ bao giờ mình không còn quan tâm đến vẻ ngoài như vậy nữa. Anh mặc chiếc áo sơ mi trắng bên trong, bộ âu phục ôm dáng hiệu Versace màu đen tuyền, có những nếp nhăn tinh tế. Anh nhìn chằm chằm vào biểu tượng Medusa đầu rắn ở vị trí trái tim trên tấm gương lớn, tựa hồ như vậy có thể giúp anh chống lại nguy cơ bị hóa đá trong im lặng.

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó nhé.