Cả đời Trình Hiểu Vũ, may mắn lắm mới có thể được coi là người không kén chọn đồ ăn. Quán ăn vỉa hè với món rau xào dầu cống ngầm, chỉ cần hương vị ngon là cậu đã có thể vui vẻ chấp nhận; đến nhà hàng ba sao Millington, cậu cũng phải tích cóp tiền khá lâu mới dám đi trải nghiệm ở Hồng Kông. Hay như những lần cùng bạn bè ăn khắp các quán bình dân trong tỉnh, cậu cũng đ��u đưa ra những đánh giá hợp lý và xác đáng.

Bản thân cậu cũng là một tay nấu ăn cừ khôi, đôi khi tự tay vào bếp tại nhà để giải trí, chỉ có điều hiệu suất làm việc thì cực kỳ thấp. Thi thoảng bạn bè đến nhà tụ tập, cậu bắt đầu chuẩn bị từ bốn giờ chiều, sáu giờ bắt đầu nấu, nói chung phải đến tám giờ tối món cuối cùng mới có thể lên mâm. Mà thường thì vào lúc đó, chỉ có mình cậu đang ăn, đám bạn thân đã sớm no bụng trong lúc cậu còn đang loay hoay bếp núc.

Biệt thự Tô gia không phải là kiểu lâm viên Giang Nam cổ kính tươi mát, cũng chẳng phải kiến trúc quý tộc châu Âu trang nghiêm, mà là sự kết hợp tiên phong giữa phong cách châu Âu giản dị và hiện đại. Không nghi ngờ gì, phong cách này là cả tâm huyết của Chu Bội Bội.

Tầng một của biệt thự sử dụng diện tích lớn đá cẩm thạch trắng Nhã Sĩ để ốp tường. Loại đá quý hiếm này có nguồn gốc từ mỏ đá Hy Lạp, với sản lượng khai thác hàng năm bị hạn chế. Tầng hai và tầng ba cũng được thiết kế tương tự, sử dụng nhiều kim loại và kính. Dáng vẻ tổng thể của biệt thự đại khái là hình chữ Công nằm ngang. Cổng chính nằm bên trái chữ Công, bước vào cổng chính, rẽ trái là gara xe có sáu chỗ đậu. Phần lõm phía trước của chữ Công là một thác nước nhân tạo nhỏ, bên cạnh trồng vài cây Tông Lư. Phía trước cấu trúc chính là một hàng cột ngọc thạch trắng muốt đứng sừng sững giữa tầng một và tầng hai, tức thì khiến toàn bộ kiến trúc trang nhã, thanh tao tràn đầy khí thế. Còn phần lõm ở phía bên kia của chữ Công thì là một hồ bơi hình chữ Hồi. Khoảng trống giữa chữ Hồi là một sàn gỗ nổi bên trên, trồng một cây Nguyệt Quế, bày biện ghế sofa và bàn trà. Tổng diện tích biệt thự đương nhiên không chỉ hơn một nghìn mét vuông, mà riêng không gian trong nhà đã hơn một nghìn mét vuông. Xa xỉ hơn nữa là quản gia, người hầu và tài xế đều không ở đây, mà họ ở tại một biệt thự phong cách châu Âu sát vách, rộng khoảng hơn năm trăm mét vuông.

Lúc này, Trình Hiểu Vũ đang cùng dì Chu ngồi trong phòng ăn, chiêm ngưỡng đầu bếp người Pháp Duy Lôi Francis trổ tài. Anh ta đứng cạnh chiếc xe đẩy đặc chế dùng ��ể chuẩn bị bò bít tết, chậm rãi giải thích.

Duy Lôi đội một chiếc mũ đầu bếp hình nấm rất cao. Trong giới đầu bếp Pháp, chiều cao của chiếc mũ tượng trưng cho trình độ tay nghề. Tiếng Trung của Duy Lôi mang giọng Pháp đặc sệt, nhưng vẫn khá lưu loát, chứng tỏ anh ta không phải lần đầu biểu diễn tài nghệ cho giới quan chức quyền quý Hoa Hạ.

“Đây là phần thịt ức nằm giữa xương sườn thứ sáu và thứ tám, là vị trí ngon nhất của một con bò. Vì đây là thịt bò Kobe, nên trước đó nó đã được ủ 28 ngày trong kho lạnh với nhiệt độ và độ ẩm ổn định. 28 ngày này đã giúp thớ thịt săn chắc và ngon hơn. Vậy nên, chúng ta chỉ cần lấy nó ra khỏi tủ lạnh, để khoảng hai đến ba tiếng cho thịt đạt nhiệt độ phòng. Để phù hợp với khẩu vị người Hoa Hạ, miếng thịt này đã được ướp với gia vị đặc chế của tôi.” Tiếp đó, Duy Lôi cầm chảo, bật lửa làm nóng.

“Thông thường các đầu bếp sẽ khuyên bạn dùng lửa vừa để rán bò bít tết, mỗi hai đến bốn phút lật một lần. Nhưng tôi quen dùng lửa lớn.” Khi chảo bốc khói nhẹ, Duy Lôi khẽ thả một miếng mỡ bò nhỏ vào: “Mỡ bò phù hợp để rán bít tết hơn dầu ô liu một chút. Nó giúp miếng bít tết thơm hơn, màu sắc cũng hấp dẫn hơn.” Chờ mỡ bò tan đều, Duy Lôi dùng kẹp gỗ gắp miếng thịt bò Kobe đang đặt trên khay, cẩn thận đặt vào chảo, rắc nhẹ một chút muối lên bề mặt thịt. Cách đó không xa, Trình Hiểu Vũ có thể nghe thấy tiếng xèo xèo mê hoặc, nhìn thấy lớp dầu mỡ hơi nổi lên nhảy nhót trên miếng thịt bò Kobe màu hồng đào với những đường vân cẩm thạch, cậu không kìm được vô thức nuốt nước miếng.

“Chúng ta đợi miếng thịt bò rán tạo thành lớp vỏ vàng óng, nó sẽ sinh ra phản ứng Maillard đẹp kỳ diệu. Ha ha, người không muốn làm nhà hóa học hay bác sĩ thì chắc chắn không phải là một đầu bếp giỏi.” Duy Lôi vừa vặn thể hiện một chút sự hài hước kiểu Pháp của mình.

“Phản ứng Maillard tuyệt đẹp cụ thể trong món bò bít tết chính là sự tương tác giữa protein và đường tạo nên mùi thơm của thịt.” Nói rồi anh ta hít một hơi thật sâu, làm điệu bộ ngây ngất.

“Tôi sẽ lật miếng bít tết khoảng 20 giây một lần, để dầu thơm thấm đẫm từ ngoài vào trong toàn bộ miếng thịt. Vậy vấn đề đặt ra là, thưa quý bà xinh đẹp, bà muốn chín mấy phần?” Duy Lôi thành thạo lặp đi lặp lại động tác lật miếng thịt bò bằng kẹp gỗ, miệng vẫn không quên khoe tài ăn nói.

Dì Chu hiển nhiên đã quá quen với những cảnh tượng nh�� vậy, cũng không tỏ ra quá hứng thú với màn biểu diễn ẩm thực đầy nhiệt huyết của Duy Lôi, bà chỉ đáp: “Bảy phần chín.”

Duy Lôi lại nghiêng đầu hỏi: “Vậy thiếu gia đáng yêu của chúng ta muốn chín mấy phần ạ?”

Trình Hiểu Vũ trả lời: “Cháu muốn chín kỹ.”

Trong lúc nói chuyện, Duy Lôi vẫn liên tục lật miếng thịt bò theo nhịp điệu, thỉnh thoảng lại dùng một chiếc kim loại thăm dò nhiệt kế cắm vào giữa miếng thịt để đo nhiệt độ. “Thông thường, bảy phần chín đạt 60 độ là được, còn chín kỹ thì khoảng 65 độ là ổn.” Nói rồi, Duy Lôi gắp miếng bít tết này ra khỏi chảo, đặt vào đĩa bạc rồi đậy nắp. Sau đó, anh ta ra hiệu cho trợ lý đẩy xe đi rồi hơi cúi đầu nói: “Thưa quý bà và quý công tử, xin đợi một lát, quý vị sẽ có thể thưởng thức món bò Kobe ngon tuyệt. Thịt bò bít tết vừa rán xong chưa phải là thời điểm nếm thử tuyệt hảo nhất, xin cho phép tôi tạm lui, để hoàn thành món quà tuyệt vời nhất mà thượng đế ban tặng này.”

Chu Bội Bội vừa vuốt cằm vừa nói: “Vậy chúng tôi sẽ đợi ở đây để th��ởng thức tay nghề siêu việt của ngài.” Sau đó, vị đầu bếp Pháp đội mũ cao này khẽ khom người đẩy cửa phòng ăn. Có lẽ, những trình tự làm việc sau đó cũng là bí quyết bất truyền của vị đầu bếp này.

Lần này, Trình Hiểu Vũ thực sự đã được mở rộng tầm mắt. Không chỉ thịt bò Kobe, mà trên bàn ăn, tuy không hẳn là một bữa tiệc linh đình, nhưng cũng đủ loại món ăn rực rỡ, không thiếu thứ gì. Nào là canh gà sợi yến sào, gân heo xào hải sâm, canh củ cải sợi tươi, lưỡi cá diếc xào gấu chưởng, canh tinh nấm quý, canh đậu hũ tứ bửu, canh thịt ba ba thái lát, bát canh nhất phẩm thượng hạng, trứng phù dung, canh chân ngỗng hầm, cá hấp tươi, gan cá quý, các loại nấm rừng quý hiếm... tất cả bày đầy kín cả bàn tròn.

Trình Hiểu Vũ làm sao từng thấy qua trận chiến như vậy, vội vàng nói với dì Chu: “Dì Chu, nhiều thức ăn quá ạ!”

Dì Chu gắp một miếng gấu chưởng đặt vào bát Trình Hiểu Vũ nói: “Con cứ ăn tự nhiên. Món gấu chưởng này là đồ hiếm có, dì cũng hiếm khi được ăn một lần. Hôm nay là sinh nhật con, cũng là lần đầu tiên con đón sinh nhật ở Hoa Hạ, làm sao dì có thể để con phải chịu thiệt thòi được. Dù không tốt cũng phải để con ăn cho ra trò. Cha con ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng vẫn quan tâm. Thịt bò Kobe cũng là ông ấy bảo Kiều Tam chuẩn bị, ông ấy nghĩ con thích ăn đồ Tây.”

Trình Hiểu Vũ im lặng, suýt chút nữa không kìm được nước mắt. Cậu nghĩ đến rất nhiều điều, nghĩ đến mẹ kiếp trước, cũng nghĩ đến món thịt kho tàu mẹ hầm trong đời này. Mắt đỏ hoe, cậu chỉ có thể cúi đầu vùi vào bát cơm để che giấu, không muốn người khác nhìn thấy nỗi yếu lòng của mình. Chu Bội Bội tinh tế làm sao, đoán được một nửa tâm sự của cậu, cũng không nói thêm gì.

Ăn uống qua loa xong xuôi, quản gia Kiều Tam liền sai người thu dọn phòng ăn. Đồ ăn thừa dĩ nhiên được dành cho bàn ăn của người hầu. Đối với những người giúp việc Philippines chưa từng trải qua cuộc sống xa hoa, đó là những món ngon đủ để họ khoe khoang cả đời.

Trình Hiểu Vũ cùng dì Chu rời khỏi phòng ăn, bước chậm hơn dì Chu một chút. Khi đi ngang phòng đàn của Tô Ngu Hề, dì Chu quay ��ầu nói: “Con muốn dỗi cha con thì cũng không thể vì thế mà bỏ luyện đàn chứ. Sang năm là thi đại học rồi, tuy nói con lên đại học chắc chắn không có vấn đề, nhưng muốn vào Thượng Hí thì cũng phải luyện đàn thêm chút mới được. Con muốn vào hệ piano hay hệ sáng tác, tất cả đều do giáo sư Lý Vận Linh quản lý. Giáo sư Lý nổi tiếng là khó tính và khó nói chuyện đấy. Lần trước con đã nói muốn nghiêm túc học hành, dì sẽ xem con thể hiện. Điểm thi văn hóa con không cần lo lắng, kém một chút cũng không sao, nhưng thi nghệ thuật thì con phải cố gắng hơn.”

Trình Hiểu Vũ nhìn phòng đàn kính trong suốt của Tô Ngu Hề, bên trong trưng bày cây đàn dương cầm đại hòa nhạc Steinway màu trắng. Đàn piano Steinway vốn đã rất giá trị, màu trắng lại càng hiếm. Trên thân đàn, những cánh hoa thủy tinh trong suốt mô phỏng loài Heconia, lấp lánh như phù quang lược ảnh, treo trên những cành cây màu bạc duyên dáng. Nhìn từ xa, thân đàn phản chiếu ánh sáng bảy sắc cầu vồng, dường như cảnh cáo người ngoài chớ đến gần.

Trình Hiểu Vũ nhớ đến cô em gái cao quý khó chạm tới như đỉnh Everest, trong lòng chợt run lên vì sợ hãi. Tính cách lạnh nhạt của Tô Ngu Hề gần như không khác gì Tô Trường Hà, ăn nói thâm thúy, lạnh lùng mà kiêu ngạo. Bề ngoài đối với ai cũng khách sáo, lễ phép quá mức, nhưng thực chất lại luôn giữ khoảng cách không thể vượt qua với bất kỳ ai. Đột nhiên Trình Hiểu Vũ có chút hoài niệm chiếc đàn Yamaha U5 đã qua sử dụng ở San Francisco, đó là món quà sinh nhật năm cậu tám tuổi mà mẹ Trình Thu Từ đã tặng. Chiếc đàn piano cũ kỹ ấy đã đồng hành cùng cậu suốt quãng thời gian tuổi trẻ dài đằng đẵng. Cậu quen thuộc từng phím đàn lỏng lẻo, từng vết cắt mờ nhạt trên nó.

Dì Chu dường như hiểu được ánh mắt phức tạp của Trình Hiểu Vũ, vừa cười vừa nói: “Muốn luyện đàn thì cứ vào luyện đi, lát nữa dì sẽ nói với nó một tiếng. Dù sao thì bây giờ tan học nó còn phải đi công ty luyện thanh luyện vũ đạo, không có quá nhiều thời gian luyện đàn đâu.”

Trình Hiểu Vũ hơi suy tư một chút, có chút không muốn đối mặt với ánh mắt lạnh lùng của Tô Ngu Hề. Cậu ghét cái c���m giác ăn nhờ ở đậu thật đáng xấu hổ, tiện thể nói: “Dì Chu không cần làm phiền đâu ạ! Cháu cũng là người mê đàn, những người học nhạc như chúng cháu thường không thích người khác chạm vào đàn của mình. Thỉnh thoảng thì không sao, nhưng thường xuyên thì chắc chắn không chịu được. Cho nên dì đừng hỏi Tiểu Hề. Trường cháu có phòng đàn, cháu thuê một phòng trước để luyện là được.”

Dì Chu suy nghĩ một lát rồi nói: “Cha con không cho phép con ở nội trú trường, con cũng đừng nhắc đến chuyện luyện đàn ở trường. Hay dì chuyển phòng bida bên cạnh gara xe thành phòng đàn cho con nhé! Tuy nó không được rộng rãi và trong suốt như phòng đàn này, con đừng để ý nhé!” Trình Hiểu Vũ nội tâm có chút xoắn xuýt, trong tiềm thức thì khát khao, nhưng lại cảm thấy chi phí dường như hơi đắt đỏ, điều này không phù hợp với cái tư duy của kẻ thất bại trong cậu.

Dì Chu không đợi cậu trả lời liền vỗ vai cậu nói: “Cứ quyết định vậy đi! Dù sao thì cái phòng chơi bida đó từ trước đến giờ chưa được dùng đến. Đến lúc đó con có thể tự mình thiết kế phòng đàn cho mình. Lát nữa dì sẽ bảo Kiều Tam dọn dẹp phòng bida trước.”

Trình Hiểu Vũ có chút không quen với sự nhanh chóng quyết đoán của dì Chu, vội nói: “Dì Chu, dì đừng vội, để con suy nghĩ đã ạ.”

Dì Chu cũng không để bụng: “Chuyện này, dì đã quyết rồi. Đến lúc đó con có yêu cầu gì cứ nói với Kiều Tam là được. Buổi chiều dì còn phải về trường học một chuyến. Em gái con chắc phải sau sáu giờ tối mới về, con chán thì cứ dùng đàn của nó mà luyện một chút. Ha ha, chú ý thời gian là được, nếu để nó bắt được thì dì không cứu con đâu!”

Bản biên tập này được thực hiện vì tình yêu văn học, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.