Khi hay tin em gái mình không lâu trước đó gặp tấn công và t·ử v·ong, bà An Liz Belleau, chị gái của Carolina Belleau, ngồi trên xe lăn, khóc nức nở không thành tiếng.

Nhìn người lớn tuổi đã gần bảy mươi trước mắt bật khóc nức nở, Lacie vội vàng rút khăn giấy đưa cho bà.

Chờ An Liz tâm tình dần ổn định, Ruan khẽ hỏi:

"Bà có thể kể một chút về tình huống của Carolina được không?"

Sau một hồi im lặng, An Liz thở dài liên tiếp:

"Carolina là người tốt, cô ấy lương thiện, cả đời chưa từng xảy ra xung đột với bất kỳ ai."

Không cần biết lời này thật hay giả, Lacie vẫn móc sổ tay ra ghi chép, còn Ruan thì tiếp tục hỏi:

"Vậy mấy ngày gần đây, bà có cảm thấy Carolina lo lắng, bận tâm, hay có bất thường nào khác không?"

"Không."

An Liz lắc đầu liên tục:

"Mấy ngày gần đây mọi chuyện đều rất đỗi bình thường, nên tôi cực kỳ sửng sốt, không hiểu vì sao lại có người muốn g·iết cô ấy..."

Thấy bà lão trước mắt nói đến mức sắp không thở nổi, Lacie vội rót một chén nước cho bà, một tay vỗ nhẹ lưng bà, một tay an ủi:

"Chúng tôi hiểu, chuyện như vậy vốn rất khó chấp nhận.

Nhưng chúng tôi cần biết thêm nhiều thông tin liên quan đến Carolina, chỉ có như vậy, chúng tôi mới có thể bắt được hung thủ sát h·ại Carolina."

"Tôi biết, tôi biết..."

Uống xong cốc nước Lacie đưa, An Liz lần nữa ổn định lại. Sau một lát trầm tư, bà chợt nhớ ra điều gì đó, nhìn Ruan nghiêm túc nói:

"Tuần trư��c, vì tôi đi lại bất tiện, Carolina nói muốn thuê bảo mẫu cho tôi.

Nhưng cô ấy vừa sợ bảo mẫu không đáng tin cậy, lừa gạt hay ức h·iếp mình, nên đã tìm người lắp đặt camera giám sát trên nóc căn hộ và nhiều vị trí khác, ngoài sân cỏ cũng vậy..."

Nghe được tin này, Lacie hai mắt sáng rỡ, Ruan không nói thêm lời nào, lập tức đứng dậy hỏi:

"Camera giám sát được đặt ở đâu?"

Cũng không lâu sau, hình ảnh từ camera giám sát đã hiện ra trước mắt Ruan.

Sau khi loại bỏ những đoạn hình ảnh trống và vô dụng, Ruan thành công tìm thấy một kẻ đeo mặt nạ trong đoạn ghi hình chiều thứ Sáu.

Kiểu mặt nạ người này đeo hoàn toàn giống với kiểu mặt nạ của hung thủ sát h·ại Carolina.

Ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Lacie, Ruan lập tức xuất file ghi hình giám sát, sau đó hỏi An Liz:

"Bà có quen hắn không?"

Nhìn ảnh chụp màn hình từ video, An Liz ngẫm nghĩ vài giây rồi liên tục gật đầu:

"Tôi không quen biết hắn, nhưng tôi đã nhìn thấy hắn rồi.

Mấy ngày trước hắn từng nhiều lần lảng vảng quanh căn hộ này, khắp người tỏa ra một cảm giác kỳ lạ. Khi tôi ngồi phơi nắng trên sân cỏ, hắn cứ nhìn chằm chằm vào tôi."

Ruan nghe vậy, vội vàng hỏi:

"Bà có thấy rõ mặt hắn không?"

"Không, lúc đó hắn luôn đeo mặt nạ, y như trong hình vậy."

An Liz đột nhiên bừng tỉnh, vội vàng nhìn về phía Ruan, hỏi:

"Hắn có phải là hung thủ sát h·ại Carolina không?

Chết ti��t, tôi đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn, tôi cứ nghĩ hắn là một gã lang thang.

Tôi nên nói ra sớm hơn, báo tin này cho Carolina sớm hơn, có lẽ cô ấy đã không..."

Nói rồi, An Liz lần nữa khóc nức nở. Ruan thấy vậy thở dài, còn Lacie lại rút khăn giấy ra an ủi bà.

——

Tổ Điều tra số 5, khu làm việc.

Ruan ngồi phịch xuống vị trí làm việc của mình, cầm cốc cà phê lên uống một ngụm thật mạnh.

Vị đắng chát xộc thẳng lên não, Ruan chép miệng, rất muốn hỏi Augus rằng tiền đã về tài khoản rồi, bao giờ thì thay máy pha cà phê mới đây?

"Được rồi, đây chính là người đã rình mò bên ngoài căn hộ của Carolina Belleau."

Sau khi sắp xếp lại các đoạn phim giám sát Ruan mang về, Mona rất nhanh đã tạo ra bản đối chiếu giữa hình dáng hung thủ ở hiện trường vụ án:

"Dựa vào chiều cao của cây cối bên ngoài căn hộ để so sánh, chiều cao của cả hai trùng khớp, dáng đi cũng rất giống, trọng tâm đều dồn về chân phải theo từng bước chân."

"Làm tốt lắm!"

Augus vỗ mạnh vào bụng béo của mình, hài lòng gật đầu:

"Xem ra người này đích thị là hung thủ sát h·ại Carolina Belleau.

Hắn đã lên kế hoạch cho vụ án này từ trước, giám sát Carolina, nắm rõ quy luật sinh hoạt hằng ngày của cô ấy, và cuối cùng, vào sáng sớm hôm nay, hắn đã thực hiện kế hoạch của mình."

"Thế nhưng, tôi vẫn chưa tìm ra thân phận của người này."

Mona gõ bàn phím thoăn thoắt, tiếng lách cách không ngừng vang lên bên tai, nhưng vài phút sau, Mona vẫn thở dài thất vọng, nói với Augus:

"Người này đeo mặt nạ suốt quá trình, các camera giám sát quanh căn hộ của Carolina đều không ghi lại rõ mặt hắn.

Hơn nữa, tôi cũng chưa phát hiện dấu hiệu nào cho thấy đối tượng lái xe. Kẻ đó mỗi lần đều đi bộ vào một công viên rồi biến mất tăm."

"Cái này..."

Nghe Mona nói vậy, Augus cau mày, sau đó nhìn William và mọi người, lớn tiếng hỏi:

"Thế nào, đã tìm được ai có thể uy h·iếp Carolina, hoặc có thù oán với cô ấy chưa?"

"Thưa trưởng quan, có quá nhiều người."

William cùng mọi người lộ ra vẻ mặt cười khổ. Carolina Belleau là một quan tòa, mỗi ngày đều phải xử lý hàng chục vụ án.

Ngay cả khi lo���i bỏ những vụ án dân sự thông thường, Carolina mỗi ngày cũng xử lý đầy mười mấy trang vụ án.

Chỉ tìm kiếm nghi phạm dựa trên góc độ thù hận thì chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Augus cũng nhận ra điều này, sắc mặt ông càng trở nên khó coi.

Một quan tòa bị bắn c·hết gây ra ảnh hưởng cực kỳ lớn, nhiều cơ quan truyền thông lớn nhỏ ở New York đã đổ dồn sự chú ý về đây.

Trước đây có Verenice, tổ trưởng quản lý nhóm, đứng ra gánh vác nên Augus không hề hoảng sợ.

Nhưng giờ Verenice vẫn đang nằm viện, dĩ nhiên Augus phải tự mình gánh vác.

Nhớ đến mớ hỗn độn này, những câu hỏi xoáy sâu của truyền thông, cùng với sự chú ý đặc biệt từ quản lý cấp cao Corbett, Augus cảm thấy áp lực như núi.

Nhưng làm tổ trưởng Tổ Điều tra số 5, chịu áp lực vốn là điều ông phải làm, cho nên Augus cũng không chọn cách chuyển áp lực lên những thám tử như Ruan, Mona, mà chọn cách tự mình gánh vác.

Sau một hồi im lặng, Augus đưa mắt nhìn Ruan đang cúi đầu trầm tư ở một bên, muốn hỏi ý kiến của cậu về bước tiếp theo.

Đúng lúc đó, Ryder đẩy cửa phòng điều tra bước vào.

"Thưa trưởng quan!"

Thấy tất cả thám tử đồng loạt quay sang nhìn mình, Ryder giơ tập tài liệu trong tay lên, cười nói:

"Hai vỏ đạn Ruan nhặt được ở hiện trường vụ án, Đội Điều tra Dấu vết đã kiểm tra và tìm thấy nửa dấu vân tay trên một trong số đó.

Sử dụng cơ sở dữ liệu, chúng tôi đã khớp thành công với một cái tên: Avar Millar."

"Làm tốt lắm!"

Augus cao hứng vỗ mạnh vào bụng mình, trao cho Ruan ánh mắt tán thưởng, sau đó nhìn về phía Mona.

Mona vẫn luôn rất đáng tin cậy, rất nhanh đã tra ra hồ sơ của nghi phạm và trình bày cho mọi người:

Avar Millar, năm nay 43 tuổi, khi còn trẻ từng tham gia vài cuộc c·hiến t·ranh.

Sau khi giải ngũ trở về liên bang, từng bị kết án với một loạt tội danh như sử dụng súng, uy h·iếp nhân chứng, tội m·a t·úy, cố ý gây thương tích... ra vào nhà tù như cơm bữa.

Thời gian hắn ở tù còn dài hơn thời gian ở ngoài.

Xem xong tài liệu, biết được địa chỉ hiện tại của Avar Millar từ Mona, Ruan lập tức đứng dậy, cùng Ryder đi đến kho trang bị.

Trong kho trang bị, Ryder không như thường lệ, chỉ lấy thêm băng đạn phụ cho khẩu Glock 18 mà thay vào đó, anh ta lấy toàn bộ lựu đạn choáng.

Thậm chí số lựu đạn choáng Ryder cầm còn nhiều hơn cả Ruan.

Ruan đứng bên cạnh: "..."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và nó đang chờ đợi những câu chuyện mới.