Nhận báo cáo Ryder đưa tới, Mona và Lacie đồng loạt cười nói:

"Tuyệt vời!"

"Đúng là một tin tốt!"

Bên cạnh, Ruan nhấp một ngụm cà phê, ngẩng đầu nhìn Ryder, hỏi:

"Hôm nay cô và Lacie điều tra thế nào rồi, có phát hiện manh mối nào không?"

"Đương nhiên là có."

Ryder trở về chỗ làm việc của mình, đặt một tập tài liệu kẹp lên bàn Ruan và nói:

"Chúng tôi phát hiện bốn sinh viên kia là Văn Ni, Nikkor, Khải Anna và Wynne Na, không chỉ đều đến từ Khoa Thương mại của Đại học Alfred New York, mà còn là thành viên của một tổ chức chính trị. Tổ chức chính trị này tên là "Thời đại mới", với khẩu hiệu nội bộ là ủng hộ nữ quyền, phản đối bạo lực gia đình, vân vân."

Mona bên cạnh sáng mắt lên:

"Oa, xem ra họ đều là những người phản đối phe bảo thủ cực đoan của Nghị viên Emanuel."

"Chưa chắc."

Lacie lắc đầu, dựa trên những gì cô hỏi thăm từ bạn bè thân thiết của Văn Ni và Nikkor – hai nam sinh kia, cô biết được thực chất cả hai chỉ vì muốn theo đuổi Khải Anna và Wynne Na mà mới gia nhập tổ chức này. Mức độ ủng hộ khẩu hiệu của tổ chức trong lòng họ đến đâu thì không ai dám chắc.

Nghe vậy, sắc mặt Mona chùng xuống, còn Ruan thì gật đầu.

Đây là một hiện tượng rất bình thường. Trong các tổ chức chính trị ở liên bang, số người thực sự ủng hộ khẩu hiệu bằng cả tấm lòng, chứ không chỉ hô hào suông, thì không nhiều. Phần lớn trong số đó là những người như Văn Ni và Nikkor, gia nh��p tổ chức chính trị vì những mục đích khác. Nhiều người hơn nữa thực chất chỉ muốn lợi dụng các tổ chức này để kiếm lợi cho bản thân. Chỉ có một phần nhỏ những người theo chủ nghĩa lý tưởng mới có thể ngây thơ không nhận ra, thật sự tin rằng chỉ cần hô hào khẩu hiệu, tổ chức biểu tình là có thể đạt được mục tiêu và thay đổi xã hội.

Đứng dậy đi đến bảng trắng ở khu làm việc phía trước, Ruan vẽ vẽ vài đường, vài phút sau anh quay lại, giới thiệu với các thám tử:

"Tổ chức chính trị của Kha Mitt bị phóng hỏa thiêu rụi cách đây nửa tháng, còn Nghị viên Emanuel bị sát hại bằng cách phóng hỏa là ngày hôm qua. Từ phóng hỏa đến phóng hỏa giết người, hai vụ án này có cùng một hung thủ, và phương thức gây án đã nhanh chóng leo thang trong thời gian ngắn."

"Đúng vậy."

Các thám tử Tổ Điều tra số 5 đồng loạt gật đầu, điều này có nghĩa là nếu hung thủ tiếp tục gây án, rất có thể sẽ lại là một vụ phóng hỏa giết người, và số nạn nhân có thể tiếp tục tăng lên.

Đặt bút bảng sang một bên, Ruan hỏi:

"William, tình hình camera giám sát ở khu vực lân cận tòa nhà chính quyền Brooklyn thế nào rồi? Đã tìm thấy bóng dáng của người đàn ông mặc vest xám đó chưa?"

"Xin lỗi, chúng tôi không tìm thấy anh ta."

William lắc đầu, sắc mặt khó coi, cho biết người đàn ông mặc vest xám đó chắc chắn đã nghiên cứu địa hình từ trước, sau khi rời khỏi cửa sau tòa nhà thì hoàn toàn biến mất không dấu vết.

"Không sao."

Ruan vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, dường như đã có sự chuẩn bị từ trước.

Hôm nay Lacie và Ryder đã thành công phát hiện ra bốn sinh viên đại học kia là thành viên của một tổ chức chính trị. Ruan ngẫm nghĩ một lát, rồi quay sang Mona:

"Mona, lúc nãy Kha Mitt nói rằng sau khi tổ chức chính trị của anh ta bị đốt, có người đã đứng ra nhận trách nhiệm, cô đã tìm được thông tin về người đó chưa?"

"Tìm được rồi!"

Mona gật đầu, trình bày tài liệu trên máy tính cho Ruan và nói:

"Đó là Emma - Tháp Sia, trước đây từng là một trong những biên tập viên của tờ báo Cody, và đã viết nhiều bài luận chính trị phản đối Nghị viên Emanuel. Nhưng không lâu trước đây, cô ta từng phải vào tù vì tội lái xe khi say rượu. Sau khi ra tù thì Emma đã rời khỏi liên bang, và gần đây vẫn làm việc cho một tờ báo ở châu Âu."

"Rời khỏi liên bang?"

Nghe vậy, Ryder cau mày, vẻ mặt Ruan cũng hơi chùng xuống.

Lacie bên cạnh suy nghĩ một lát, nghiêng đầu hỏi:

"Vậy sau khi Emma - Tháp Sia rời tờ báo Cody, cô ta có gia nhập tổ chức chính trị nào khác không?"

Mona lướt ngón tay trên bàn phím, chỉ chốc lát sau lắc đầu:

"Không tìm thấy thông tin nào trên mạng."

"Vậy thì lập danh sách những người mà Emma - Tháp Sia đã tiếp xúc sau khi rời khỏi tờ báo Cody, rồi điều tra từng người một, được không?"

Lacie dang hai tay, đưa ra một đề nghị khiến William và các thám tử kỹ thuật khác phải sởn gai ốc.

"Cũng được."

Ruan cúi đầu suy nghĩ rất lâu, rồi gật đầu.

Tình hình bây giờ đã rất rõ ràng: hung thủ của hai vụ phóng hỏa là cùng một người, và Emma - Tháp Sia từng tuyên bố nhận trách nhiệm về vụ án đầu tiên, cô ta rất có thể có mối liên hệ với hung thủ. Chẳng qua là Emma - Tháp Sia hiện đang ở châu Âu, h��� không thể ra nước ngoài để bắt cô ta về, nên chỉ có thể điều tra những người mà cô ta từng tiếp xúc.

"Không thành vấn đề!"

Thấy Ruan quay sang mình, William và các thám tử kỹ thuật khác dù sởn gai ốc nhưng vẫn lập tức gật đầu đồng ý.

Chứng kiến mấy vị thám tử bắt đầu ngồi vào máy tính và gõ bàn phím, Ruan suy nghĩ một lát, nói thêm:

"Các anh có thể ưu tiên điều tra những người đã cùng rời khỏi tờ báo Cody với Emma - Tháp Sia, vì họ đều là những phần tử cực đoan, khả năng gây án tương đối cao hơn."

"OK!"

Mấy vị thám tử kỹ thuật sáng mắt lên, đồng loạt gật đầu đồng ý, William còn nhìn Ruan với ánh mắt biết ơn.

Các thám tử đều bắt đầu bận rộn, Ruan thì quay về chỗ ngồi, cầm cốc cà phê lên và nhấp một ngụm nhỏ.

Nhận lấy lịch trình của Emma - Tháp Sia sau khi rời khỏi tờ báo Cody mà Mona đưa tới, Ruan bắt đầu đi đi lại lại, vừa chậm rãi kiểm tra.

Nhìn thêm vài phút, Ruan khựng chân lại, dừng bước.

Bởi vì anh phát hiện Emma - Tháp Sia cũng từng là sinh viên của Đại học Alfred.

Trước khi rời khỏi t��� báo Cody, cô ta còn từng được Đại học Alfred mời về diễn thuyết với tư cách cựu sinh viên.

Trầm ngâm một lát, Ruan kéo ghế lại gần Lacie.

Lacie đang tra tài liệu giật mình hỏi:

"Sao thế?"

"Lúc trước cô nói về hai cô gái xinh đẹp kia, họ đang làm gì bây giờ?"

Nghe vậy, khuôn mặt Lacie lập tức rạng rỡ nở nụ cười, nhưng sau đó cô vội vàng lắc đầu nói:

"Hiện tại phá án quan trọng hơn, chuyện này để nói sau."

Ruan liếc nhìn đầy vẻ im lặng, rồi đưa tập tài liệu trong tay cho Lacie, chỉ vào chỗ anh đã khoanh tròn và giải thích, rồi kết lời:

"Cô từng nói rằng hai cô gái đó đều là sinh viên của Đại học Alfred. Vì vậy anh muốn cô gọi điện cho họ, biết đâu chúng ta có thể tìm thấy vài manh mối từ họ."

"OK, OK."

Nghe Ruan nói vậy, sắc mặt Lacie có chút lúng túng, chắp tay trước ngực tỏ vẻ áy náy với Ruan, sau đó cô vội vàng lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho hai cô gái kia.

Vài phút sau, sắc mặt Lacie hơi biến đổi, ngẩng đầu nhìn Ruan:

"Tôi cảm thấy chúng ta cần gặp họ một lần."

—

Nửa giờ sau, tại một quán rượu nọ ở khu Queens.

Đối diện Ruan và Lacie là hai cô gái trẻ tuổi với vẻ đẹp khác biệt.

Cô gái bên trái tên Vivian, vóc dáng hơi nhỏ nhắn nhưng vòng một lại rất đầy đặn.

Cô gái bên phải tên Naomi, vòng một khiêm tốn hơn, nhưng đôi chân lại thon dài.

Hơn nữa, nhan sắc của họ chẳng hề thua kém những nữ diễn viên nổi tiếng trên TV... Ruan lướt nhìn Lacie một cách kín đáo, tự hỏi làm thế nào cô ấy lại quen biết được những cô gái này. Chắc chắn sau đó anh phải nhờ Lacie chia sẻ "nguồn" mới được.

Bắt tay với Ruan, Naomi cầm lấy tấm ảnh anh đưa, trả lời:

"Chúng tôi thực sự biết Emma - Tháp Sia, lần cô ấy diễn thuyết, chúng tôi cũng có mặt. Sau khi diễn thuyết kết thúc, cô ấy còn phát cho chúng tôi một vài thứ."

Nói đến đây, Naomi vỗ nhẹ vào cánh tay Vivian bên cạnh.

Thấy vậy, Vivian lập tức lấy từ trong túi ra một tờ giấy đặt lên bàn.

Lacie vừa định đưa tay ra cầm, Vivian đã trực tiếp đẩy tờ giấy đến trước mặt Ruan.

Lacie: "..."

Toàn bộ nội dung văn bản này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.