"E rằng sẽ tốn chút thời gian cho việc này."

Nghe vậy, nữ pháp y chống nạnh giải thích:

"Kho tài liệu nội bộ của FBI không tìm thấy dấu vân tay của thi thể số 1, điều này cho thấy cô ấy chưa từng vào tù. Hơn nữa, khuôn mặt của thi thể số 1 đã bị hung thủ đánh nát. Để có thể đối chiếu khuôn mặt, các anh phải đợi đồng nghiệp của tôi hoàn tất việc tái tạo, và công việc này sẽ mất một thời gian."

Nữ pháp y giơ tay phải lên, dùng ngón cái và ngón trỏ tạo một cử chỉ khiếm nhã.

Xét rằng kỹ thuật tái tạo khuôn mặt vào năm 2005 vẫn chưa thực sự hoàn thiện, Ruan phỏng đoán khoảng thời gian mà nữ pháp y ám chỉ bằng hai ngón tay có lẽ là ba ngày.

"Được rồi."

Ruan chuyển ánh mắt sang thi thể cậu bé thứ hai:

"Nguyên nhân tử vong của cậu bé là gì?"

"Nghẹt thở cơ học thông thường."

Nữ pháp y tiến đến bên thi thể số 2 và nói:

"Nhưng cậu bé có dấu vết bị tinh xâm, và vị trí bị tinh xâm vẫn chưa hồi phục, cho thấy cậu bé đã phải chịu đựng việc này không lâu trước khi chết. Đồng thời, theo kết quả kiểm tra, tuổi xương của cậu bé là 7, thời gian tử vong khoảng một đến một tháng rưỡi trước đó. Nhìn từ tình trạng bảo quản thi thể, cậu bé đã được giữ trong môi trường nhiệt độ thấp sau khi chết."

Nghe nữ pháp y giới thiệu xong, trong tiềm thức Ruan chợt nhớ đến vụ án về vị cha xứ trước đó.

Lắc đầu gạt bỏ suy nghĩ đó, Ruan tiếp tục hỏi:

"Vậy thì, danh tính của người chết số 2 đã xác định được chưa?"

"Xin lỗi, hiện tại vẫn chưa xác định được."

Thấy vẻ mặt bất mãn của Ruan, nữ pháp y cũng tỏ ra bất đắc dĩ, thở dài nói:

"Thi thể số 2 đã bị hung thủ cắt bỏ cả mười đầu ngón tay nên không có dấu vân tay. Hơn nữa, vì tuổi còn quá nhỏ, không thể phục dựng khuôn mặt để đối chiếu. Tuy nhiên, nếu cho chúng tôi thêm chút thời gian, đồng nghiệp của tôi có thể tìm thấy dấu vân tay của hung thủ hoặc của thi thể số 2 trên chiếc hộp hoặc quần áo chứa thi thể."

Nghe vậy, ánh mắt Mona thoáng hiện vẻ thất vọng. Ruan khẽ nhíu mày, tiếp tục trao đổi vài câu đơn giản với nữ pháp y rồi xoay người rời khỏi phòng giám định.

"Mona, cô quay về Tổ Điều tra số 5, cùng William và mọi người kiểm tra lại camera giám sát ở bãi rác đó, xem liệu có tìm được chiếc xe rác đã vận chuyển hai thi thể này không. Nếu tìm được, hãy cẩn thận theo dõi lộ trình của chiếc xe rác đó, thử tìm nơi thi thể có thể đã bị vứt bỏ."

"Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi."

Những công việc liên quan đến máy tính luôn là sở trường của Mona, vì vậy cô ấy lập tức mỉm cười xoay người đi về phía thang máy cách đó không xa.

Cửa thang máy chậm rãi đóng lại, còn Ruan thì xoay người đi đến một căn phòng lớn khác của Ban Điều tra Dấu vết.

Lúc này, trong căn phòng lớn đó, Ryder và Lacie đang cùng vài thám tử của Ban Điều tra Dấu vết vùi đầu lục lọi ��ống rác.

"Tôi có cảm giác cả tuần tới sẽ chẳng cô gái nào muốn lại gần tôi nữa."

Vứt sang một bên gói rác nhà bếp đang chảy ra thứ chất lỏng màu vàng sẫm không rõ, Lacie giật giật cơ mặt nói với Ryder:

"Cái mùi này e rằng có thể ám trên da cả tháng trời!"

"Vậy thì tốt quá, cô có thể nghỉ ngơi một thời gian rồi."

Ryder chỉ cười khà khà không đáp, còn Ruan, vừa đẩy cửa bước vào phòng, tình cờ nghe được những lời đó nên cười đáp lại:

"Đừng tưởng là phụ nữ thì không có vấn đề túng dục quá độ nhé, coi chừng bệnh viêm phụ khoa tìm đến cô đấy."

"Hừ."

Lacie nhíu mũi khẽ hừ một tiếng, ngoài mặt tỏ vẻ không để tâm nhưng trong lòng thì ngầm ghi nhớ lời Ruan. Chủ yếu là vì dạo gần đây Lacie luôn thấy mình mất ngủ, chán ăn, bụng cũng có chút đau âm ỉ. Đến bệnh viện kiểm tra thì bác sĩ cũng không phát hiện vấn đề gì, nhưng nếu thật sự là do mình túng dục quá độ... Dù sao Lacie cũng đã ngoài ba mươi, cô không hề mù quáng tin Ruan. Chẳng qua, cuối tuần trước, khi cùng Yvonne ra ngoài mua sắm, cô nhận thấy Yvonne có khí sắc tốt hơn hẳn trước kia, và cũng thường xuyên khen ngợi Ryder.

Tiện tay kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh, Ruan hỏi:

"Sao rồi, có tìm thấy manh mối hữu ích nào không?"

"Không lâu trước đây, các thám tử của Ban Điều tra Dấu vết đã tìm thấy một chiếc áo khoác dính máu."

Ryder chỉ tay về phía căn phòng bên cạnh và nói:

"Chiếc áo khoác đó có dấu vết bị dao đâm thủng, hơn nữa vị trí vết đâm gần như trùng khớp với vết thương của nạn nhân số 1. Vì thế, các thám tử của Ban Điều tra Dấu vết đã mang áo khoác đi giám định vết máu. Kết quả giám định cho thấy, máu trên áo khoác đúng là của thi thể số 1, nhưng không tìm thấy dấu vân tay của bất kỳ người nào khác trên áo."

Nghe vậy, Ruan im lặng một lát rồi ngẩng đầu hỏi:

"Vậy kiểu dáng áo khoác thì sao?"

Ryder hơi sững sờ:

"Ý anh là gì?"

Lacie ở bên cạnh chợt phản ứng lại, hai tay vỗ một cái, mắt sáng rực:

"Chúng ta bây giờ vẫn chưa biết danh tính của người chết số 1. Nhưng chúng ta có thể dựa vào kiểu dáng của chiếc áo khoác để tìm ra cửa hàng đã bán nó, sau đó thông qua cửa hàng đó, tìm được người đã mua chiếc áo, từ đó xác định danh tính của người chết số 1!"

"Không sai."

Ruan ném cho Lacie một ánh mắt hài lòng. Vừa rồi tại phòng mổ xẻ, khi nghe nữ pháp y nói chuyện, Ruan và Mona cũng phát hiện làn da của thi thể số 1 được bảo dưỡng vô cùng tốt. Phụ nữ da trắng vốn không có làn da nhẵn nhụi như người phương Đông, vậy mà ở tuổi ngoài 60 vẫn có thể giữ được làn da tốt đến thế, chứng tỏ hoàn cảnh gia đình và trình độ kinh tế chắc chắn không tầm thường. Chiếc áo khoác của người như vậy cũng không thể là loại kiểu dáng thông thường bày bán ngoài đường.

Ruan đứng dậy rời khỏi ghế, kéo Lacie nhanh chóng đi về phía căn phòng chứa chiếc áo khoác đó. Chiếc áo khoác cùng các vật chứng khác liên quan đến người chết số 1 được đặt chung một chỗ. Ruan lấy nó ra từ một túi vật chứng rồi đưa cho Lacie.

Lacie thường xuyên đi mua sắm với những người phụ nữ khác nhau nên có sự hiểu biết về các nhãn hiệu vượt xa Ruan. Quả nhiên, Lacie cầm áo khoác lên xem xét kỹ lưỡng, chưa đầy vài giây đã ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy tự tin nói:

"Nhãn hiệu áo khoác này là SuperTrash, mẫu mới nhất của mùa xuân năm nay. Các cửa hàng chuyên doanh của nhãn hiệu này hầu hết đều nằm ở Manhattan!"

"Rất tốt!"

Ruan gật đầu, lập tức cùng Lacie quay về Tổ Điều tra số 5.

Lúc này, Mona và William cùng nhóm người đang kiểm tra camera giám sát nhưng không thu được kết quả gì. Bởi vì bãi rác ngoại ô đó đã lâu năm không được tu sửa, hơn nữa lại không mang lại lợi nhuận gì, nên chính phủ liên bang định bán nó cho công ty tư nhân, vì thế cũng không lắp đặt mấy chiếc camera giám sát.

"Cái gì?"

Một bãi rác lớn như vậy, chính phủ liên bang lại không ngờ không hề kiếm được tiền, thậm chí hàng năm còn phải bỏ tiền trợ cấp? Ruan cảm thấy nghi ngờ về chuyện này, không hiểu những người trong chính phủ liên bang rốt cuộc đã thao tác như thế nào. Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Ruan báo cho William và Mona biết tên nhãn hiệu áo khoác, sau đó yêu cầu họ cẩn thận điều tra những người tiêu thụ đã mua mẫu áo khoác này.

Vì nhãn hiệu này không có nhiều cửa hàng ở New York, hơn nữa người chết số 1 lại lớn tuổi, nên không lâu sau, Mona và mọi người đã tìm được danh tính của đối tượng tại một cửa hàng dành cho hội viên:

"Flavia Frank, 63 tuổi, làm việc tại Cục Vệ sinh New York, là một bác sĩ! Chồng của bà ấy đã qua đời, nhưng khi còn trẻ, ông ấy từng sở hữu một công ty lớn, và sau khi mất đã để lại cho Flavia Frank một khối tài sản lớn."

"Tốt."

Ruan gật đầu, điều này cũng lý giải được vì sao Flavia Frank lại giàu có như vậy. Rời khỏi ghế, Ruan vặn mình một cái rồi tiếp tục hỏi:

"Nhà của Flavia Frank ở đâu? Bà ấy có người thân nào sống ở New York không?"

Gõ vài cái lên bàn phím, Mona đáp:

"Nhà của bà ấy ở Manhattan, không có người thân nào. Con trai bà ấy cũng đã tử vong vào đầu năm nay do bệnh AIDS."

Nghe vậy, Ruan khẽ nhíu mày, kéo Lacie nhanh chóng vào phòng trang bị rồi lái chiếc SUV đến nhà Flavia Frank.

Mọi quyền đối với văn bản này đều thuộc về truyen.free.