"Vậy, ý của anh là gì?"

Mona và Lacie cảm thấy hơi mơ hồ, không hiểu ý Roan muốn nói.

August một bên chống cằm, trầm tư suy nghĩ.

Roan xếp chồng mấy tập tài liệu cạnh máy tính của Mona, rồi lần lượt chỉ vào chúng mà nói:

"Các cô chú ý này, sau khi bắt cóc nạn nhân, hung thủ thường có thói quen dùng thẻ tín dụng của họ để mua đồ chơi, tra tấn nạn nhân ngay trong nhà của họ. Rồi hắn lại dùng xe của nạn nhân trước đó để theo dõi nạn nhân tiếp theo, và cuối cùng dùng xe của nạn nhân mới để thực hiện vụ bắt cóc tiếp theo."

Trong khi Roan chỉ từng chi tiết trên tài liệu, Lacie dường như đã hiểu ra điều gì đó. Chỉ có Mona là vẫn chưa kịp phản ứng, cô nghiêng đầu tỏ vẻ nghi hoặc:

"Vậy thì sao? Roan, rốt cuộc anh muốn nói gì?"

"Hắn muốn nói rằng sau khi bắt cóc Sabina, mọi hành động và cử chỉ của hung thủ cũng sẽ tuân theo thói quen của hắn!"

August bừng tỉnh, còn Lacie thì vỗ tay một cái:

"Sau khi bắt cóc Sabina, hung thủ chắc chắn sẽ đến nơi hắn thường lui tới!"

"Không sai!"

Roan trao cho hai người một ánh mắt ngụ ý 'hai cô không tệ', rồi tiếp lời giải thích:

"Các cô xem này, sau khi bắt cóc nạn nhân đầu tiên, hung thủ đã tra tấn họ ngay trong nhà, không đưa họ rời khỏi đó. Tương tự, sau khi bắt cóc nạn nhân thứ hai, hắn cũng tra tấn họ trong phòng ngủ tại nhà riêng của nạn nhân. Vậy thì..."

Lần này Mona cuối cùng cũng hiểu ra, hai mắt cô sáng lên, tiếp lời Roan:

"Vậy nên, sau khi bắt cóc Sabina, rất có thể hung thủ sẽ chọn đến nhà Sabina, và tra tấn cô ấy ngay trong phòng ngủ!"

Roan gật đầu. Những thói quen hành vi của một người, nếu không bị cố ý uốn nắn hay thay đổi, về cơ bản sẽ không bao giờ thay đổi trong suốt cuộc đời.

Giống như khi ăn cơm, có người vô thức gắp một miếng thức ăn trước, lại có người theo bản năng đưa một miếng cơm vào miệng trước.

Đây đều là những hành vi theo bản năng, xuất phát từ thói quen. Lần này, hung thủ là một kẻ giết người hàng loạt, và tất cả những kẻ giết người hàng loạt trên thế giới đều có một đặc điểm chung: thích lặp đi lặp lại một hành động cụ thể nào đó.

Chẳng hạn như thắt những nút thắt đặc biệt, viết nguệch ngoạc vài chữ cái, vẽ một vài hình thù, hay chôn thi thể ở những vị trí đặc trưng. Tất cả đều là một dạng hành vi ám ảnh mang tính nghi thức.

Trong các chương trình đào tạo phân tích hành vi tại học viện cảnh sát, người ta dùng những điều này để dạy sinh viên cách phân tích tâm lý hung thủ, phác họa chân dung tội phạm, từ đó truy tìm và b��t giữ hắn.

Roan không học qua những chương trình đào tạo tiêu chuẩn đó, mà hắn, với kiếp trước là một sát thủ, cũng không thể phân tích được tâm lý của một kẻ giết người hàng loạt biến thái.

Một sát thủ hành sự vì tiền và một kẻ giết người hàng loạt giết người bừa bãi hoàn toàn không phải là cùng một kiểu.

Thế nhưng, Roan có thể tìm ra những hành động mang tính thói quen của hung thủ, từ đó phỏng đoán hắn sẽ có động thái gì tiếp theo và hành động ra sao.

"Dùng điều này để bắt hung thủ."

Sau khi phân tích xong, Lacie đi ra khỏi phòng họp, đưa Darren vào. August nói thẳng:

"Anh Darren, bây giờ anh lập tức gọi điện về biệt thự riêng của mình, hỏi xem ở đó có gì bất thường không."

Biệt thự ở Greenwich, nơi Sabina biến mất, chỉ là chỗ để họ hưởng tuần trăng mật. Ngôi nhà thật sự của Darren và Sabina nằm ở khu đông New York.

Cả khu đó toàn là những người giàu có.

"Không!"

Chưa đợi Darren đang đầy rẫy thắc mắc kịp lên tiếng, Roan đã gọi August lại và nói:

"Hung thủ không thể nào ở đó được."

August vỗ trán một cái, lúc này mới kịp phản ứng.

Ở khu đông New York, nơi những người giàu có sinh sống khắp nơi, cảnh sát tuần tra liên tục đến mức dường như mỗi phút một lần. Nếu có bất kỳ tình huống bất thường nào xảy ra ở đó, cảnh sát đã sớm phát hiện và báo cáo rồi.

"Vậy hung thủ sẽ ở đâu?"

Mona và Lacie nghiêng đầu hỏi, lẽ nào họ phải điều tra tất cả biệt thự mà vợ chồng Sabina sở hữu sao?

"Không, không cần phiền phức đến thế."

Roan lắc đầu, quay sang nhìn Darren. Sau khi tóm tắt nhanh gọn những phân tích vừa rồi cho Darren, người đang hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Roan hỏi:

"Anh Darren, ngoài căn biệt thự ở Greenwich mà hai người dùng để hưởng tuần trăng mật, còn căn nhà nào khác có ý nghĩa đặc biệt đối với anh và Sabina không? Hay nói cách khác, có căn nhà nào mà anh và Sabina không thường xuyên ở, nhưng trong cuộc sống hằng ngày lại vô thức nhớ đến nó không?"

Nghe nói vợ mình rất có thể vẫn chưa gặp chuyện chẳng lành, Darren thở phào nhẹ nhõm. Biểu cảm trên mặt anh ta cũng giãn ra đôi chút, rồi vội vàng suy nghĩ câu hỏi của Roan.

"Công viên tiểu bang Bear Mountain phía bắc Hudson!"

Một lát sau, Darren vỗ tay một cái, reo lên:

"Không xa công viên đó có một căn nhà gỗ nhỏ trong rừng, đó là nơi tôi và Sabina lần đầu chơi bài poker! Cũng là nơi chúng tôi chính thức xác lập mối quan hệ, và tôi chính thức cầu hôn Sabina!"

Nhà gỗ nhỏ trong rừng, nghe thôi đã thấy chẳng may mắn chút nào.

Roan trầm mặc, nhưng ngay sau đó, đây không phải lúc để càm ràm. Anh lập tức quay người nói với August:

"Trưởng quan, tôi lập tức lên đường đến căn nhà gỗ đó."

August không từ chối, đồng thời nói:

"Lacie, cô đi cùng anh ấy. Nếu gặp phải tình huống nào, lập tức liên hệ tôi, tôi sẽ phái đội hành động SWAT đến hỗ trợ."

Bây giờ vẫn chưa xác định hung thủ có ẩn náu trong căn nhà gỗ đó không, đội hành động SWAT chỉ ra tay khi đã có thông tin xác thực.

"Được rồi, trưởng quan."

Lacie đứng dậy chuẩn bị đi theo Roan, đúng lúc này Darren đột nhiên chạy theo:

"Tôi cũng đi cùng các anh chị."

Nhìn Darren đang cùng Lacie lên chiếc SUV, Roan thật sự không biết rốt cuộc anh ta đang trong tình huống gì.

Là vì quá yêu Sabina, nên sau khi nghe tin anh ta hy vọng có thể sớm nhìn thấy cô ấy, hay là không muốn nhìn thấy tin Sabina tử vong, bởi vì nếu Sabina chết, anh ta chỉ được hưởng ba mươi vạn?

"Được rồi."

Sau khi mặc đồ tác chiến, đội mũ giáp chiến thuật, đeo áo chống đạn, chuẩn bị bom khói, lựu đạn gây choáng, hai khẩu súng ngắn tấn công Glock 18 cùng vài băng đạn kéo dài, Roan ngồi vào ghế lái chiếc SUV. Anh nghiêm nghị nhìn Darren qua gương chiếu hậu, nói:

"Anh Darren, khi đến căn nhà gỗ trong rừng, tôi và Lacie sẽ xuống kiểm tra tình hình. Anh tuyệt đối không được rời khỏi xe, rõ chứ?"

"Tôi hiểu."

Darren ngồi nghiêm chỉnh, tỏ vẻ mình hiểu rõ sự hiểm nguy:

"Yên tâm, tôi sẽ ngồi yên trong xe, tuyệt đối không ra ngoài, cũng sẽ không để mình trở thành con tin của hung thủ."

Nghe câu nói có vẻ gở của Darren, Roan liếc mắt một cái. Nhưng điều đó cũng không quan trọng, anh có thừa cách để Darren ngồi yên một chỗ.

Căn nhà gỗ trong rừng khá xa trụ sở FBI New York, mất khoảng một tiếng rưỡi lái xe. Roan không do dự nữa, đạp ga chiếc SUV lao vút đi.

Trước đó, khi nghe Mona dặn dò mình trong phòng làm việc, Lacie ngồi ở ghế phụ vẫn có chút xem thường. Cô từng ngồi xe Roan lái rồi, thấy tay lái cũng bình thường thôi, làm gì đáng sợ như Mona nói.

Nhưng bây giờ nhìn thấy những hàng đèn đường vụt lùi lại hai bên đường, cô hít một hơi thật sâu, im lặng thắt chặt dây an toàn, rồi nhìn thấy sắc mặt trắng bệch của Darren, cô do dự một chút rồi nghiêng đầu hỏi:

"Roan, thời gian vẫn còn kịp mà, hay là... anh đi chậm lại một chút?"

Roan liếc nhìn cô một cái đầy ẩn ý:

"Yên tâm đi, đừng thấy tôi lái xe nhanh, nhưng vẫn cực kỳ vững."

Một giây sau, chiếc SUV đen nhánh lao đi như một tia chớp, thẳng tiến về phía ngã tư đang ùn tắc xe cộ chờ đèn đỏ!

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, mời bạn đọc tại đây để có trải nghiệm tốt nhất.