Trong một nhà hàng nổi tiếng ở Hollywood.

Nghe Ruan hỏi, Lexi nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Vài ngày trước, vào một buổi chiều, tôi và Sand đang đi dạo trong công viên thì đột nhiên có một người phụ nữ không biết từ đâu xông ra mắng nhiếc Sand té tát, nói sẽ tìm người giết hắn, còn chế nhạo tôi là kẻ ngốc."

Nói đến đây, Lexi lộ vẻ không bận tâm.

Ngay từ ng��y đầu đặt chân đến Hollywood, Lexi đã chuẩn bị tinh thần cho mọi tình huống. Thành công thì tốt, còn không thì coi như bị chó cắn một vết mà thôi.

Với những người phụ nữ chỉ biết đau buồn, phẫn nộ sau khi bị bắt nạt mà không chịu tìm cách bảo vệ lợi ích cho bản thân, Lexi luôn khinh thường.

...

Lacie im lặng, thầm cảm thán Hollywood quả nhiên là nơi tập trung của đủ loại nhân tài.

Ruan không đánh giá gì về quan điểm sống của Lexi. Hắn chỉ tập trung vào vụ án đang thụ lý, ghi nhanh vài dòng vào cuốn sổ nhỏ rồi hỏi tiếp:

"Cô có biết người phụ nữ đó tên là gì không?"

"Không."

Lexi lắc đầu, rồi nói thêm:

"Tuy nhiên, thư ký của Sand có thể biết. Bởi vì hôm đó Sand đã gọi cho thư ký của mình, và chính người thư ký đó đã dẫn người đến để giải quyết người phụ nữ kia."

"Thư ký nào?"

"Cô thư ký tóc đỏ đó. Hình như là thư ký riêng chuyên lo việc sinh hoạt cá nhân của Sand."

Nửa giờ sau, tại biệt thự của Sand-Ghis.

Christiana Selene.

Cánh cửa thư phòng mở ra, một người phụ nữ trung niên da trắng bước vào. Bà chìa tay ra, vẻ mặt đầy áy náy nói với Ruan và Lacie:

"Xin lỗi, đã để hai vị phải chờ lâu."

"Không sao đâu."

Ruan bắt tay đối phương. Trước đó, hắn vẫn thắc mắc với tính cách và thói quen của Sand, làm sao một người phụ nữ có thể ở bên cạnh hắn mà không bị dòm ngó.

Liệu có người phụ nữ nào dám làm việc bên cạnh hắn mà không sợ Sand một ngày nào đó nảy sinh ý đồ xấu, hoặc là lén hạ thuốc trong rượu không?

Giờ đây, nhìn dáng người thấp lùn, mập mạp cùng gương mặt nhan sắc bình thường của Christiana, Ruan cuối cùng cũng hiểu được lý do vì sao bà ta dám làm việc cho Sand mà vẫn an tâm.

"Mời hai vị ngồi."

Phía sau thư phòng có một chiếc bàn làm việc lớn, và một chiếc bàn nhỏ hơn đặt bên cạnh. Christiana ngồi sau chiếc bàn nhỏ đó, rót hai ly cà phê cho Ruan và Lacie rồi giải thích:

"Thực sự xin lỗi, Sand ra đi quá đột ngột, chúng tôi bây giờ đang bận tối mắt tối mũi lo liệu hậu sự cho hắn."

Ruan nhận cà phê và gật đầu. Dù sao Sand-Ghis cũng là một tỷ phú, lại không có cha mẹ hay con cái, nên việc phân chia số tiền khổng lồ cùng cổ phiếu công ty quả thực là một vấn đề lớn.

Tuy nhiên Ruan không bận tâm đến những chuyện đó. Sau khi tóm tắt về sự việc Lexi đã kể, Ruan hỏi thẳng:

"Bà có biết người phụ nữ đó là ai không?"

"Tôi biết. Người phụ nữ đó từng nhiều lần gửi thư điện tử lăng mạ Sand."

Nghe Ruan hỏi, Christiana bừng tỉnh, liền vội vã quay sang gõ máy tính của mình, đồng thời cười khổ giải thích:

"Nhưng người phụ nữ kia căn bản không hề hay biết, hộp thư điện tử công khai của Sand luôn do tôi quản lý."

"Tất cả thư điện tử lăng mạ Sand của người phụ nữ đó, thực ra đều gửi đến chỗ tôi."

Ngồi một bên, Lacie nghe vậy khẽ nhíu mày:

"Với tư cách là thư ký riêng của Sand, bà hẳn phải hiểu rất rõ những việc hắn gây ra. Vậy mà bà lại..."

"Tôi làm sao có thể làm ngơ trước những chuyện đó, an tâm tiếp tục làm việc cho Sand, đúng không?"

Lời Lacie còn chưa dứt, Christiana đã lên tiếng cắt ngang, rồi đưa một trang giấy in sẵn cho Ruan, vừa đưa vừa giải thích với Lacie:

"Rất đơn giản, đây là Hollywood, tôi cần kiếm ti���n để tự nuôi sống bản thân."

Lacie nghe vậy còn định nói thêm, nhưng Ruan đã đưa tay ngăn lại. Sau đó, anh chỉ vào cái tên "Viola" trên tờ giấy và hỏi:

"Cô Viola này, rốt cuộc có chuyện gì giữa cô ta và Sand?"

Christiana không giới thiệu gì nhiều, chỉ nói một câu ngắn gọn:

"Vị nữ sĩ này từng đến công ty của Sand, mắng nhiếc hắn, nói rằng Sand đã cưỡng hiếp cô ta trái với ý muốn."

"Được rồi."

Ruan hiểu ý Christiana, anh đứng dậy chìa tay ra với bà:

"Cảm ơn sự hợp tác của bà. Trong quá trình điều tra, chúng tôi có thể sẽ liên hệ lại, mong bà giữ liên lạc thông suốt."

Christiana bắt tay Ruan, nở nụ cười:

"Dĩ nhiên, tôi chắc chắn sẽ hợp tác."

Hai người rời khỏi biệt thự của Sand-Ghis. Ruan ngồi vào chiếc SUV, lấy điện thoại di động gọi cho Mona:

"Mona, bên cô điều tra đến đâu rồi?"

"Tôi đã tìm được một đối tượng tình nghi."

Ở đầu dây bên kia, Mona gõ gõ bàn phím, nhìn vào hồ sơ nhân vật trên máy tính rồi nói:

"Trong số 19 người bị hại, có một phụ nữ trẻ tên Alanna. Một tuần trước, cô ta đã tâm sự với bác sĩ tâm lý rằng mình muốn thuê sát thủ giết Sand-Ghis."

Ruan cau mày:

"Bác sĩ tâm lý ư?"

Lacie ngồi ghế phụ, thấy vậy giải thích:

"Có lẽ vị bác sĩ tâm lý đó đã đánh giá Alanna có "khuynh hướng giết người tiềm ẩn" nên đã báo cảnh sát."

Bốp!

Ở đầu dây bên kia, Mona vỗ tay vang lên một tiếng:

"Lacie nói không sai chút nào."

"Tốt."

Ruan giơ tờ giấy trong tay lên, thông báo thông tin sơ lược về Olavi cho Mona, rồi nói:

"Vị nữ sĩ này từng gây sự với Sand. Cô cứ đơn giản điều tra tình hình của cô ta xem sao."

"Được rồi, cho tôi hai phút."

Điện thoại ngắt kết nối. Ruan liền khởi động chiếc SUV, từ từ lái về phía tòa nhà chi nhánh FBI Los Angeles.

Chiếc SUV đi chưa được bao xa thì điện thoại di động của Ruan lại reo. Ở đầu dây bên kia, Mona nghiêm giọng nói:

"Ruan, cô Olavi này và Alanna có quen biết nhau. Họ từng làm việc chung tại một công ty."

"Điểm khác biệt là, sau khi bị bắt nạt, Alanna từng báo cảnh sát với Đơn vị Nạn nhân Đặc biệt của Sở cảnh sát Los Angeles."

"Còn Olavi thì không. Cô ta thuộc về những nạn nhân không được ghi nhận trong hồ sơ."

Nghe Mona miêu tả xong, Lacie ngồi ghế phụ liền tổng kết:

"Hai người phụ nữ này quen biết nhau, và đều từng nói muốn tìm người giết Sand."

"Thuê một sát thủ không phải là chuyện rẻ tiền. Mỗi người góp một nửa sẽ là một phương án rất lợi ích."

Ruan nghe vậy gật đầu, vứt tờ giấy trong tay sang một bên rồi hỏi:

"Mona, hai vị nữ sĩ này đang ở đâu?"

"Cô và Michelle cũng ra ngoài một chuyến đi. Chúng ta có lẽ cần mời họ đến tổ Điều tra đặc biệt của chúng ta uống ly cà phê."

Hai giờ sau, ba giờ rưỡi chiều, tại khu làm việc của Tổ Điều tra Đặc biệt.

Hai nữ sĩ Olavi và Alanna lúc này đã ngồi trong hai phòng thẩm vấn riêng biệt.

Ruan và Michelle đẩy cửa bước vào phòng thẩm vấn nơi Olavi đang ở.

Sau bàn, Olavi là một phụ nữ trẻ với những nét đặc trưng của con lai hết sức rõ ràng, gương mặt tinh xảo như búp bê, vóc dáng cũng vô cùng quyến rũ.

Thấy Ruan và Michelle bước vào, Olavi liền vắt chéo chân, lạnh lùng cười nói:

"Tôi không muốn lừa dối các anh. Nói thật, Sand-Ghis chết rồi tôi rất vui, vô cùng vui mừng."

"Thật ư?"

Michelle mở máy tính, bắt đầu ghi chép nội dung thẩm vấn. Ruan thản nhiên ngồi xuống bàn tra hỏi, cúi đầu nhìn Olavi, cười hỏi:

"Cô thấy thuê một sát thủ để giải quyết đối phương là một phương pháp hay sao?"

Olavi ngẩng đầu, lạnh lùng nói:

"Tại sao lại không chứ?"

Ruan chép miệng, vừa định nói thì tiếng gõ cửa phòng thẩm vấn đột nhiên vang lên. Anh rời khỏi bàn tra hỏi, mở cửa và thấy người gõ cửa là Lacie.

Không đợi Ruan đặt câu hỏi, Lacie liếc nhanh Olavi trong phòng thẩm vấn, rồi ghé sát tai Ruan thì thầm:

"Alanna đã nhận tội."

Ruan ngạc nhiên.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, với sự chăm chút và hoàn thiện từng câu chữ để truyền tải trọn vẹn tinh thần tác phẩm.